李员外脸上笑容僵住，继而涌上一股被当众揭短的羞恼，尤其是当着张远这个“忠烈之后”的面。
他一拍桌子，震得茶杯乱响，对着管家怒喝道：“放肆！胡言乱语！我李德财行事，还用得着一个妇道人家来指手画脚？”
“李家还轮不到她做主！银子拿过来！”
管家吓得一哆嗦，手中的托盘差点掉落。
李员外一把夺过托盘，脸上挤出尴尬又勉强的笑容，亲自递向张远：“贤侄，下人无状，妇人无知，莫要听他们胡吣！这是伯父一点心意，你务必收下！”
“青阳外甥，这银子咱不能收！”王全福在一旁猛地站起身，脸涨得通红，声音也拔高了，“这……这不是银子的事！”
“我外甥仁义勇武的名声，是实打实杀牛赈灾换来的！是县尊都赞许的！岂能容人如此污蔑？”
“李家若是不信，大可以去城外张家庄打听打听！看看那些灾民是不是喝了青阳少爷舍的肉汤！”
张远坐在那里，自始至终没有去看那盘银子，脸上的“腼典”早已消失得无影无踪，取而代之的是一种与其年龄极不相称的冰冷平静。
他心中雪亮：这分明是李员外和他夫人，一个唱红脸一个唱白脸的双簧戏！
管家不过是传话的傀儡。
目的无非两个，一是试探他张远的斤两，看看传说中的“一刀杀牛”是否属实。
二是借机敲打王全福，让他别想轻易借张家的名头捞好处。
若自己真是个徒有虚名的孩童，今日不仅王全福所求之事泡汤，连张家这层看似光鲜的人脉，恐怕也要被李员外看轻甚至舍弃了。
在众人复杂的目光注视下，张远缓缓站起身。
他没有去接那盘银子，目光平静地直视着李员外。
“李伯父，”张远的声音不高，却异常清淅，带着一种金石般的穿透力，“杀牛，不难。”
李员外面上一喜。
张远顿了顿，话锋陡然一转，语气变得冷峻而傲然：“但我张青阳，是‘御虏校尉’张振山之子，是陈参赞门下弟子，是磐石武道馆郑宗师亲传门人！”
每一个身份，都掷地有声。
李员外，一旁的管家，还有几个缩在不远处的李家下人，都是面上一僵，目中透出惊讶。
八岁孩童，能在此等场面，说出这等话语，这是何等的不凡？
李员外面色变幻，忙道：“贤侄，伯父并非——”
他话未说完，张远声音已经响起。
“我今日若因他人几句质疑，便在此府上如寻常武夫屠夫般宰牛自证，一则辱没我先父威名，二则折损师门颜面。传扬出去，岂非天大笑柄？”
李员外被这连番的质问噎得脸色由红转白，嘴唇哆嗦着想解释：“贤侄误会了，伯父绝无此……”
张远抬手，干脆利落地止住了他的话头，动作带着一种不容置疑的气势。
在所有人惊愕的目光中，他从怀中取出那枚冰冷的、边缘带着细微磨损痕迹的玄铁令牌——镇武令！
“啪”的一声轻响，令牌被他稳稳地按在紫檀木圆桌光滑的桌面上。
“伯父既想看我张青阳的手段，”张远的声音如同淬火的寒冰，“好！我便以此物为注，与伯父赌上一局！”
他指着那枚散发着沉重气息的令牌：“这是‘镇武令’，伯父想必知道它的分量。”
“它是我张家之物，但在镇武卫，向来‘认牌不认人’。今日，我便以此牌为赌注！”
“赌法很简单，请伯父牵一头牛来院中空地，我张青阳当众宰杀。”
“若我做不到一刀毙命，此牌立刻归李家所有！”
“李家子弟持此令参加镇武卫试炼，若能闯过，便是一飞冲天、光耀门楣的机缘！”
张远的话如同惊雷，炸得整个暖厅鸦雀无声。
王全福惊得嘴巴大张，眼珠子都快瞪出来了，脸上血色褪尽，冷汗瞬间就下来了。
他万万没想到张远会玩这么大！
那可是镇武令啊！
张家翻身的最大依仗！
万一失手……他简直不敢想后果，悔得肠子都青了，早知如此，打死他也不会带张远来！
李员外更是彻底惊呆了！
他看着桌上那枚货真价实的镇武令，感受着那股沉甸甸的、像征着军功与特权的冰凉气息，心脏狂跳，呼吸都变得粗重起来。
镇武卫！
那是多少世家豪强子弟都挤破头想进的地方！
若李家真能得此令……
那泼天的富贵和权势……
巨大的诱惑如同惊涛骇浪般冲击着他的理智。
张远微微扬起下巴，清澈而锐利的目光直刺李员外闪铄不定的双眼，那股属于战场杀伐的、不属于孩童的凛冽气势，在这一刻展露无遗：
“若我做到了……”
他一字一顿，声音清淅地回荡在寂静的厅堂：
“请李伯父，往后三年内，每月初十，送一头健牛、外加糙米十石，到城外张家庄！”
“如何？”
张远目光灼灼，带着一种不容置疑的自信和决绝：
“李伯父，这赌局，你——赌，还是不赌？”
李员外脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，呼吸都急促起来。
眼前的少年目光如炬，那枚冰冷的镇武令就按在光亮的紫檀桌面上，散发着无形的压力。
“不赌也要赌了……”
这个念头在李员外脑中炸开。
那镇武令代表的泼天富贵诱惑实在太大，大到让他心脏狂跳，口干舌燥。
更关键的是，这八岁的张青阳心机竟如此深沉！
今日若是不应，他李德财“觊觎张家镇武令，出言质疑忠烈遗孤却不敢接赌”的恶名，明日就能传遍丰明县的大街小巷！
他李家最重面子，这名声一旦坏了，生意根基都要动摇。
“好！贤侄快人快语，有乃父之风！”
李员外强行压下翻腾的心绪，脸上挤出一个豪爽的笑容，声音却微微发颤。
“来人！速去牵一头健硕黄牛到后院空场！再备利刃！”
后院空地上很快被清开。
一头膘肥体壮、犄角粗壮的黄牛，被两个健壮仆役费力地牵了进来，鼻息喷着白气，不安地刨着蹄子。
张远缓步上前，步履沉稳。
他褪去略显宽大的外袍，露出里面束身的劲装，小小的身躯，在偌大的黄牛面前显得格外单薄。
王全福紧张得手心全是汗，悄悄凑到李员外身边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤斗：“员外……若，若是您赢了这镇武令，当如何？”
他眼神闪铄着，有对张远冒险的担忧，也有一丝对李员外的试探。
镇武令是好东西，可李家真敢拿吗？
李员外盯着场中的张远，背在身后的手紧握着，指节发白。
“看看再说。这小子……邪乎得很。”
此时，他心里也如擂鼓。
他当然渴望赌赢。
可是以他阅历，又隐隐觉得，事情不会那么简单。
只能说，这张青阳确实邪乎。
院落之中，一个精干的仆役托着一柄寒光闪闪的尖刀，快步走到张远身边。
他脸上堆着笑，声音压得极低：“张少爷，员外交待了，您尽管放心出手，小的们知道怎么做，定助您手到擒来。”