李员外声音洪亮，目光在王全福身上一扫，便热切地落在了张远身上，上下打量，满是好奇与一种“与有荣焉”的热情。
王全福连忙上前见礼，满脸堆笑：“李员外安好！正是正是！这就是我家青阳外甥！”
“今日特意带他来拜望您这位德高望重的长辈！”
他暗中捅了捅张远。
张远立刻上前一步，规规矩矩地躬身作揖，声音清朗又带着恰到好处的稚气和躬敬：“晚辈张青阳，见过李员外。父亲在世时，常念及您这位故交长辈，青阳今日得见尊颜，甚感荣幸。”
话语是王全福路上教的，神态却是张远精心拿捏过的“少年知礼又略带腼典”。
“好！好孩子！果然虎父无犬子！小小年纪，如此知礼懂进退，更兼仁义勇武，张家后继有人！张校尉在天之灵，可以暝目了！”
李员外笑得见牙不见眼，亲自上前扶起张远，拉着他的手就往里走，对王全福反而只是点头示意。
“快里面请！备上好茶！”
张远任由李员外拉着，脸上适时露出几分被夸赞后的羞涩，内心却一片平静。
绕过照壁，眼前壑然开朗。
张远目光沉静，悄然打量着这座颇有几分奢华的府邸。
庭院深深，雕梁画栋。
比陈文渊的清雅小院，不知气派多少倍。
脚下的青石板光可鉴人。
两侧游廊朱漆崭新。
连廊下垂手侍立的丫鬟小厮，衣料都比寻常庄户人家体面许多。
空气中飘散着淡淡熏香，还有花木的混合气息。
这院落处处透着“豪富”二字。
丰明县不过小县，百姓也就八九万人，物产远远算不上丰硕。
哪怕是统辖五县三镇之地的庐阳府，也仅仅是中等州府，与那些富庶郡府相比，差的太远。
能在这丰明县中起一座此等院子，李家堪称富贵了。
起码在这方圆不过五里的丰明县城，是排的上号的富贵人家。
然而，张远敏锐地察觉到一丝刻意。
那些崭新的漆色，掩盖不住某些梁柱细微的陈旧裂痕。
庭院角落摆放的、看似古朴的紫檀木花几，其雕工纹路略显匠气，缺乏真正的古韵。
‘此人极好面子，讲究排场，但根基底蕴恐怕不如表面那般深厚。’
张远心中，对李员外的为人有了初步判断。
这印证了王全福路上含糊其辞的暗示：李德财重利，更重名声，尤其享受被人吹捧的感觉。
王全福还是将张远当成孩童，言语之中交待并不直白。
他也没指望张远能懂。
前行之间，张远被引入一间布置得富丽堂皇的暖厅。
地上铺着厚厚的西境绒毯，踩上去悄无声息。
墙上挂着几幅字画，似乎是名家之作。
厅堂中间位置，一张紫檀木圆桌上，已摆满了精致的茶点和时鲜水果。
李员外热情地招呼二人落座，亲手为张远斟了一杯香气馥郁的雨前龙井。
“贤侄，快尝尝这茶，刚从南边快马运来的。”
李员外笑容可鞠，目光在张远身上逡巡。
“听闻贤侄不仅承袭了张校尉的勇武，前日城外一刀毙牛赈济灾民，仁义之名传遍四野。”
看着张远，李员外眯起眼睛：“更是拜在了磐石武馆郑馆主门下修习武道？陈参赞也收你为徒，修习儒道经义？哎呀呀，真是文武双全，前途不可限量啊！”
张远程起茶杯，小口啜饮，姿态乖巧规矩。
他脸上带着恰到好处的、属于这个年龄的腼典和一丝被夸赞的欣喜：“李伯父过誉了。家父遗志不敢忘，习武只为强身健体，护佑一方。”
“在郑师父和陈老师座下，只是初窥门径，不敢言成。陈老师教导，君子务本，本立而道生，青阳不敢懈迨。”
“好！好一个‘君子务本’！”李员外抚掌大笑，显得十分开怀，“张校尉在天有灵，定当欣慰！来，尝尝这桂花糕，松软得很。”
他热情地招呼张远用点心，又很是殷切的问些事情。
张远老老实实的回答，那桂花糕味道也着实好。
自从青竹帮差点被饿死之后，张远胃口特别好。
王全福见气氛融洽，连忙抓住时机，脸上堆满笑容，身子微微前倾：“李员外您看，青阳外甥小小年纪如此出息，我这做表舅的也与有荣焉。”
轻咳一声，他低声道：“说来惭愧，最近我那几条走临县的商路，被几个不开眼的家伙挤兑得厉害，都是些寻常的布匹、药材生意。”
“这布匹还好说，只是那几批从南边运来的药材，都是些滋补的寻常货色，但路子要是断了，损失事小，眈误了主顾用药事大……”
“您看，您宝丰号路子广，人面熟，能不能帮忙打个招呼，疏通一二？让那些关卡行个方便？”
王全福说得恳切，眼神巴巴地望着李员外。
李员外手掌微微一顿，脸上的笑容淡了几分，端起茶杯慢悠悠地呷了一口，仿佛没听见王全福的话，目光只停留在张远身上：“贤侄啊，习武辛苦，更要好好补养身子。”
“这五十两银子，算是伯父的一点心意，给你添置些药材衣物，莫要推辞。”
说着，他随意地朝旁边侍立的老管家摆了摆手。
那管家心领神会，立刻转身出去，片刻后端着一个红绸复盖的托盘进来，上面整齐地码放着五锭十两的雪花官银。
就在管家要将托盘递向张远时，却脚步一顿，脸上显出几分尤豫和为难，微微躬身对李员外道：“老爷，夫人……方才得知您要赠银，特意让小的带几句话。”
李员外眉头不易察觉地一蹙：“哦？夫人有什么话？”
管家清了清嗓子，声音不高，却足以让厅内所有人听清：“夫人说，老爷念旧情、重情义，这是好事。”
“只是如今世道艰难，银钱来之不易，府上各处开销也大。外间传言纷纷，说张家小少爷八岁孩童一刀杀牛，听着是神乎其神，可夫人觉得……”
“孩童之言，乡野传闻，未必能尽信。老爷心善，但也要……也要提防着些，莫要被些空口白牙的名声给蒙蔽了，不是什么人都值得随手就送出五十两纹银的。”
这番话如同冷水泼进滚油，暖厅内原本还算融洽的气氛瞬间凝固。