“好我的哥！郑二哥怎地在此？”
闻得这熟悉的油滑腔调，郑屠一回首，果见那应伯爵应花子摇着洒金折扇，笑嘻嘻朝这边走将过来。
“应兄？”
郑屠不动声色将药葫芦揣入怀中，“我来此处理些杂事。你怎在此？”
那应伯爵走到近前，朝四周贼忒兮兮张望一番，随后才压低声音，面露得色道：“那自是去寻踪觅迹，看看这秦楼楚馆里有没有甚么新鲜货色！我总得替西门大哥留意着点儿，否则怎么能在西门大哥问起时，讲出些来龙去脉哩？嘿嘿……”
郑屠听得好笑。
这应伯爵，帮闲做得着实到位。从打探美人、牵线搭桥，到酒席陪侍、插科打诨，样样精通，也难怪能引得西门庆满心欢喜，认他作那最亲近的心腹之人了。
眼见天色已不早，日头偏西了，郑屠便客套了一句：“应兄吃饭了不曾？”
这原是寻常寒喧，但应伯爵最是精明，知道但凡有人这般问，定是有那请客之意了。
他不好意思说不曾吃，当下眼珠一转，笑嘻嘻道：“郑二哥，你试猜猜？”
郑屠一愣，随口回道：“你敢是吃了？”
那应伯爵却掩口窃笑，做出一副神秘模样：“这等猜不着！”
郑屠又是一愣，随即反应过来，被这应伯爵的古怪反应逗乐了，不由失笑骂。
“好个怪狗才！不曾吃便说不曾吃，有这等张致的！”
应伯爵这才嘿嘿笑道：“实不相瞒，自吃完西门大哥那席面，小弟今日只顾着找拥妓，确实还未曾用饭。”
郑屠摇头笑道：“既是如此，我两个便随意吃些，垫垫肚如何？”
那应伯爵有这吃白食的机会，哪有不肯的？当下笑着连连点头。
“郑二哥厚意，小弟躬敬不如从命！”
郑屠往四周看了看，见近处有间酒肆，门面不大，看着却干净，便与应伯爵一前一后走了进去。
店内摆了五六张方桌，此刻还不是饭时，客人不多。
郑屠拣了个角落的桌子，唤来小二，随意点了几样小菜：一碟酱牛肉，一盘炒时蔬，一碗豆腐羹，又上了两壶热酒。
两人在四方桌相对落座。
应伯爵何等灵俐人物？只看中午三人席间西门庆对郑屠的热络态度，便心知肚明：这结拜兄弟之事，八成是有了着落。因此如今对郑屠的态度更是亲近。
两人入座没多久，小厮便把酒菜上齐了。
这应伯爵又会察言观色，又会奉承逗乐，席间专拣郑屠爱听的说。
一些民间趣事说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。又说起西门庆如何看重郑屠，初三结拜之后，便是亲兄弟云云。
郑屠虽知他话中多有夸大，却也听得受用。两人虽只见过几面，气氛却意外融洽。
酒过三巡，菜过五味。
正聊着，那应伯爵一双贼眼尖利，忽然瞥见郑屠怀里鼓鼓囊囊的，显是揣着什么东西。
他心里好奇心大起，不由调笑道：“郑二哥，你这怀里装了甚么宝贝？便是喝酒吃菜，也不舍得放下。也给我应二掌掌眼呀，教小弟开开眼界。”
郑屠见他如此好奇，心念一动。
这应伯爵整日混迹三教九流，见多识广，或许认得这药葫芦的来历也说不准。
当下也不遮掩，便从怀里把那药葫芦掏出来，晃了晃：“只不过一葫芦滋补药罢了，无甚么稀奇的。”
那应伯爵眼见是个葫芦，不是甚么金银财宝，眼中亮光顿时熄了。只是又听闻是滋补药物，那光不由又亮了起来！
他上下打量郑屠一番，心中暗道：“这郑二哥生得如此雄壮魁悟，虽说有那练武的缘由，想来却离不开这药物滋补！
常言道‘三分练，七分吃’，他将这药葫芦儿贴着心窝子放着，定然是那滋补的金贵药儿！我应二这些年，补药也吃过不少，鹿茸、虎鞭、海马……可这般宝贝的，却是少见。
要他一葫芦儿……想来不可能了。我应二且向他要一颗来尝尝味儿！若真是好宝贝，日后也好向西门大哥说道说道。”
一番想罢，当下眼珠一转，面露苦色、长叹一声道：“哎呀！郑二哥却是不知道！小弟这些年来，时常在那秦楼楚馆替西门大哥寻些漂亮粉头，虽说有些碰不得，但也少不得要以身试法，试试深浅长短。
长此以往，这身子却是有些吃不消哩！只觉得腰酸腿软，那活儿……嘿嘿，眼见着都不大行了。前些日子去瞧郎中，郎中说我肾水亏虚，须得好生滋补。可那些寻常补药，吃了也不见大效……”
说到此处，他偷瞧郑屠脸色，见郑屠并无不悦，便试探问道：
“郑大哥有这等好宝贝，小弟僭越一问——不知……不知可否让小弟见见世面？哪怕只瞧一眼，闻一闻，也是好的。”
郑屠见他这般作态，心中好笑。
这胡僧所给的一葫芦药丸，药效不明，他却是不敢胡乱入嘴，若是这应伯爵自愿以身试药，他自是由他去。
也便顺水推舟道：“应兄要看，自无不可。”
说罢，拔开红布塞子，将药葫芦倾斜，倒出一粒赤红药丸在手心。
那药丸龙眼大小，赤红如血，在掌心滚动。
一股奇异的香气顿时弥漫开来，非兰非麝，闻之令人精神一振。
应伯爵抻着脖颈凑近细看，又深深吸了一口气，眼中顿时露出惊异之色：“哟！这药……端的不凡！这香气，这成色，说是供官家用的俺也信哩。”
“郑二哥，这药……可是你祖上载下来的宝贝？有何滋补妙用？”
郑屠平淡道：“这药乃是一位云游胡僧所赠，说是滋补强身。某家也还未曾服用，不知具体效用。”
尽管郑屠是如此说，但应伯爵哪里肯信。
好端端的，便有云游胡僧给你赠药？怎地老爷成日在外头闲逛票妓，就没人给我赠药？
只当是郑屠想让他知难而退的托词，于是眼珠一转，嘿嘿笑道：“既是胡僧所赠，定非凡品。郑二哥，小弟有个不情之请……不知可否……可否赠小弟一粒？让小弟也试试这仙药的滋味？”