他勉强提起精神，挣扎着起身，跟跄扑向房门。
双手颤斗着摸到门闩，费力插上。
做完这一连串动作，已是气喘吁吁，冷汗涔涔瘫软在地。
“那老汉……那老汉竟是赵员外的人？”
郑屠背靠房门滑坐在地，心中惊疑：“还是说……那几个泼皮本就是一伙，故意设局引我入彀？”
越是思索，郑屠越是心惊肉跳。
若真是如此，那赵员外手段之毒、心计之深，远超出他预料。
这雁门县看似繁华似锦，怕是已经被这赵员外经营得铁板一块，凶险至此？！
此刻药力已完全发作。郑屠只觉得浑身骨头似被抽去，连抬手指的力气也无。眼前阵阵发黑，呼吸也渐渐急促。
“难道……难道又要……”
前番被那鲁提辖所杀，好歹正大光明。此次在这雁门县，却是这般不明不白，他岂能心甘。
“吱呀。”
正自挣扎间，忽听房中一声轻响。
郑屠勉力抬眼望去，声音竟来自墙角那口陈旧木柜。
但见柜门缓缓推开一道缝隙，缝隙中露出一只眼睛，正冷冷盯着瘫软在地的郑屠。
紧接着，柜门大开，一个黑衣汉子从柜中钻出。身材矮壮，面色黝黑，手中握着一圈麻绳。
行凶杀人毫不遮掩，连面也不蒙，显然是吃准了他。
“你……你是何人……”郑屠嘶声问道，声音已微弱如蚊蚋。
黑衣汉子不答话，只一步步逼近。脚步轻如狸猫，竟无半点声响。
见他这般作态，郑屠心中已是有了答案。
必是那赵员外派来的，烧饼下毒，柜中暗道藏人，双管齐下，端的毒辣！
他想挣扎反抗，但浑身软绵，连动一根手指都难。
只能眼睁睁看着那麻绳越来越近。
“赵员外，好一个赵员外……好手段，好心计。”郑屠长叹一声，再不挣扎。
黑衣汉子已到跟前，居高临下看着他，眼中无悲无喜，仿佛在看一头待宰的牲畜。
………
【郑屠，卒。】
【存活天数：零日】
郑屠猛然睁眼，眼前又是那熟悉的雁门县城门洞，日头当空，行人如织。
“又是这里。”他心中已无惊惶，平淡如水。
郑屠低头看着自己一身朴素衣衫，摇了摇头，心中杀机已起。
他不敢久留，不看四周，也不去那成衣铺换什么员外行头，只按着记忆低头大步前行。
此番他穿得朴素，一身粗布衣衫走在街上，与那些贩夫走卒无异。
不多时，已到同庆楼前。
跑堂小二正倚在柜台边打哈欠，瞥见郑屠这身打扮，眼皮都懒得多抬一下，只懒洋洋道：“店里都有座，客官自便便是。”
说罢扭头去抹那本就光亮的柜台，再不多看半眼。
先敬罗衣后敬人，不外如是。
郑屠心知这是这类店小二的生存之道，也不在意，径自上了二楼。
他目光在楼中扫视，很快便锁定了一个熟悉的干瘦身影。
角落那张桌上，李彪正翘着二郎腿，用根竹签剔着牙缝，嘴里哼着不成调的淫词艳曲。
那双鼠眼滴溜乱转，显然又在盘算去哪弄些银子好去赌坊耍乐。
郑屠脸上堆起谦卑笑容，上前坐在李彪对面。
“恩？”
李彪正剔牙剔得惬意，忽见一个陌生汉子不请自来，登时瞪眼骂道，“你这厮……”
话未说完，一块约莫二钱重的碎银子已推到他面前。
郑屠笑嘻嘻拱手道：“彪爷！久仰大名！小人初来乍到，一点心意，不成敬意。”
李彪到嘴的骂话顿时噎住，两眼一亮。
手急眼快，快速抓起银子，入手掂了掂分量，又塞进怀里，这才上下打量郑屠：“你是哪个？脸生得紧。我怎的从没见过你？”
“小人姓郑，单名一个西字，关西人氏。”
郑屠信口胡诌道：“初到贵宝地，想在当地讨口饭吃。久闻彪爷大名，有心结识一番。听说彪爷和赵员外相熟，不知可否引荐一二？”
“见赵员外？”
李彪闻言，心中顿时了然：原来是来求赵员外办事的。
这类人他见得多了，无非是想走门路、托人情。心中警剔登时消散大半。
他昂起头，又打量郑屠一番。
见这汉子虽生得魁悟，可一身粗布衣衫，穿的土气，与那些泥腿子苦力一般无二，想来又是哪个庄子里来的。
李彪心中优越感油然而生，那点警剔更是一下子消散了大半。
他撇撇嘴，往后一靠，傲慢道：“赵员外岂是谁想见就能见的？若是阿猫阿狗都要见，员外岂不是要忙煞了？”
“便是那县太爷想见，也须递帖候着。似你这般空口白话……”
郑屠怀中又摸出一锭银子，这次足有五钱重，双手奉上，腆着脸笑道：“自然不敢让彪爷白忙活。这点小意思，彪爷先收着。事成之后，另有厚报。”
李彪接过银子，又掂了掂，心中大喜，暗自盘算：
“领着这厮去见赵员外一面，能有甚么大事？事成与不成，与自己何干？反正这到手的银子可是货真价实的。
再者，这厮面生得紧，穿得又这般寒酸，想来也不可能与赵员外有仇隙。”
“这笔买卖，做得值当！”李彪心中已是一百个愿意。
思量既定，他脸上终于露出笑容，将那锭银子也揣进怀里，清了清嗓子：“好说，好说。郑西兄弟既是诚心要见员外，我李彪也不是不通情理之人。只是……”
他故意顿了顿，显然是还想再敲一笔。
郑屠心领神会，忙道：“彪爷放心，规矩我懂！只要事成，再奉上纹银十两！”
“十两？”李彪眼睛一亮，一拍桌子，“痛快！关西兄弟果然是爽快人！既如此，我便替你引见！”
郑屠心中冷笑，面上却做出感激涕零状，连连拱手道：“全仗彪爷提携！”
两人相视片刻，忽然同时放声大笑起来。
笑罢，李彪起身拍拍郑屠肩膀：“明日此时，还在此处候着。”说罢晃晃悠悠下楼去了。
郑屠独坐窗前，看那瘦长影子消失在街角，慢慢收起笑容。