“这面板当真有如此神异？！”郑屠闭上眼，心头一阵欣喜。
听得楼梯处传来一阵脚步声。
郑屠坐在临窗位置，眼望着那金氏父女怀抱琵琶、手持拍板，自楼梯上款款而下。
金翠莲穿了身水绿色褙子，越发衬得肤白如雪，只是眉宇间那股愁绪，比前番更浓了几分，不过配上她十八九岁年纪，却凭是多了几分味道。
“前一世某在客店睡梦中暴毙，上一世却在暗巷遭人勒杀。”
郑屠心中不断思索：“这两次横死，中间变量……”
他眯起双眼，目光在金翠莲那张巴掌大小的水灵脸上停留片刻。
“莫非……竟与她有关？”
此念一生，种种疑窦纷至沓来。郑屠沉吟片刻，招手唤来跑堂小二。
那小二见他招手，知道郑屠乃是个阔绰主顾，喜不自胜近前来，躬身笑问：“大官人有何吩咐？”
“某且问你，”郑屠故作随意状，“方才那唱曲的父女，是何来历？你可知道？”
小二闻言，眼中闪过一丝了然。
他上下打量郑屠，见这员外生的雄奇，身躯魁悟，衣着华贵，出手阔绰，心中已是有了计较，暗道：“这大官人必是看中了那金家小娘子的美色。”
又想起方才郑屠特意点那滋补汤水，更是坐实了猜想，不由暗叹：“当真是色中饿鬼，端的令人艳羡。”
面上却堆起笑容，语气暧昧道：“回大官人的话，这对父女听说是东京人士，只因在渭州城惹了些祸事，来咱们雁门县避祸的。
要说那金翠莲，真真是好颜色，柳眉杏眼，腰肢细软，唱起曲来莺声呖呖，大官人当真是好眼力！只是可惜……嘿嘿……”
他干笑两声，话中有话。
郑屠听出弦外之音，心知这小二定然知晓内情。便从怀中摸出一锭约莫一两的雪花银，按在桌上：
“你只顾说来，莫要隐瞒。说得好时，这银子便是赏你的。”
那小二两眼放光，喉头滚动，连声道：“大官人果然豪气！”
他左右张望一番，假装擦拭桌子凑近前来，压低声音道：“不瞒大官人，只可惜那金翠莲，已被咱们县里的大户赵员外看上了！”
郑屠眉头微挑：“赵员外？”
“正是！”小二声音压得更低，“那赵员外也是个眼利的，前些日子在这同庆楼吃酒，偶然听见金翠莲唱曲，只一眼便惦记上了。
大官人是不知，这金氏父女在东京时，有个旧邻唤作张三的，如今在咱们雁门县做买卖，颇受那赵员外照拂。
这张三便想着做个牵头，要将金翠莲说与赵员外做外宅。”
他说到此处，忍不住眉飞色舞，显是说这等风流韵事极为痛快。
见郑屠沉吟不语，又上下打量郑屠一番，劝道：
“小人多句嘴：听大官人口音，不似咱们本县人氏。若是看上了这金翠莲，却是莫要做数了。有道是强龙不压地头蛇，这赵员外在雁门县，可是一方豪强！色字头上一把刀，大官人切莫自误呀！”
郑屠听他说得郑重，心中已有七八分确信，却仍故作不信：
“哦？这赵员外当真如此了得？他怎能断定那金翠莲便是囊中之物？”
小二见他不信，急道：
“大官人糊涂！这赵员外可不是寻常富户，他自幼习武，会使枪弄棒，又养着二三十个精壮庄客，常年在城中盘桓。便是在这同庆楼里……”
他顿了顿，声音压得几不可闻，“怕也有他的眼线，日夜盯着这金翠莲哩！”
郑屠心头一震，面上不动声色：“竟有此事？”
“千真万确！”小二见郑屠似被说动，更是倾囊相告。
“大官人不知道，这赵员外还暗中吩咐下去，不许人打赏那金氏父女，更不许接济他们。只等他父女二人银钱用尽，走投无路时，那金翠莲可不就得乖乖就范？这手段，啧啧……”
郑屠听到此处，心里暗忖。
前番他赠金百两，岂不是正坏了赵员外的好事？那赵员外既有眼线在同庆楼，自己当众唤小二赠金，怕是早已被人盯上！
“原来如此……”一切顿时壑然开朗。
那暗巷杀手，十有八九便是赵员外所派！
自己坏了人家谋划，又露了财帛，对方岂能放过？
至于第一世在客店暴毙，却是不知为何？
小二见郑屠沉吟不语，以为他怕了，便劝道：“大官人若是听小人一句劝，这雁门县的粉头姐儿多的是，何苦招惹这般麻烦？那赵员外可不是好相与的。”
郑屠回过神来，将桌上银子推过去：“你且拿去。今日这番话，莫要与旁人提起。”
小二接了银子，掂了掂分量，喜得眉开眼笑：“小人省得！大官人放宽心，小人这张嘴最是严实！”
待小二退下，郑屠独坐窗前，心中已是翻江倒海。
他抬眼望向窗外街市，那些熙攘行人中，难保没有赵员外的眼线。
自己横死，只因涉入金翠莲之事。如今既知根由，该如何应对？
郑屠独坐在窗边，思绪万千。
既然这赵员外盯上了金翠莲，不若避开便是。
左右这金翠莲对她而言，也不过是陌路之人。前番赠金，已算替原身还了孽债，何须再为她送死？
这赵员外既是地头蛇，手下又有二三十庄客，明刀明枪尚且难敌，何况暗箭难防？
郑屠低头，鼓了鼓手臂和双腿肌肉，一种如臂使指的感觉油然而生。他很清淅的感觉到自己对拳腿的使用有一种极其熟练的感觉，举手投足间，拳脚招式自然流转于胸。
便如那浸淫武艺多年的好手，一招一式皆有法度，那股暖流仍在四肢百骸缓缓运行，每运行一周，便觉气力增长一分。
脑中那些拳脚套路，也愈发清淅。
郑屠喃喃自语道：
“只要不多管闲事，安分守己，自己的武艺必然能达到一个极其夸张的高度，来日莫说赵员外，便是边关那些个提辖、都头，怕也……”
郑屠闭上眼，双臂抱胸靠在椅子上。