郑屠下了同庆楼，低头只顾思忖前世横死的缘由。
那夜在客店安睡，究竟是如何死的？
毒杀？暗算？还是急症？心中千头万绪，却是理不出个章程。
刚走出十数步，忽觉身侧人影一闪，只觉肩头一撞，力道甚猛，竟是将他撞了个跟跄。
郑屠抬头皱眉，喝问：“你这人怎的走路……”
话音未落，那人已如泥鳅般滑开，头也不回，径往旁边一条黑黢黢小巷钻去。
这人来的蹊跷。
郑屠心头一凛，暗叫一声：“不好！”
急伸手往怀中摸去，那包分作小头的金银，本是揣在胸襟内袋的，此刻竟空空如也！
“好贼子！摸到你爷爷头上了！”郑屠勃然大怒。
他虽是个屠户，却也练就几分气力，在那渭州城寻常泼皮不敢近身。
今番竟被个剪径小贼当街摸了钱财，如何能忍？
当下不及细想，拔步便追。
那贼人身影在小巷口一闪即逝，郑屠紧赶几步，也拐入巷中。
这巷子却是幽深狭窄。
两旁高墙夹峙，遮天蔽日，白日里也昏暗如夜。
地上满是垃圾秽物，烂菜叶、破草席、碎瓦片，堆积得无处下脚。一股酸腐恶臭扑鼻而来。
郑屠追了约莫二三十步，前头已不见贼影。
巷子七拐八弯，岔路又多，那贼人似对这一带极熟，早不知钻到何处去了。
“怪哉……”郑屠停下脚步，惊疑不定。正待转身退出，忽觉脑后生风！
他暗道不妙，刚要扭头，一条强韧麻绳已闪电般套上脖颈，死死嵌入皮肉！
“呃！”
郑屠喉咙一紧，瞬间涨红如血。气息立断，眼前一黑。
他急使出那入门拳脚，双手往后乱抓，双脚蹬地挣扎。
怎奈得身后那人却是个积年老手，身子紧紧贴住郑屠后背，膝盖顶住他腰眼，借力将郑屠死死压在墙上。
任凭郑屠如何扭动，那绳套越收越紧，深深陷入皮肉。
郑屠口中发出“嗬嗬”怪响，舌根渐伸，脸色渐黑。
脑中那些拳脚招式，在绝对的力量与窒息面前，竟无半分用处。
不过片刻，他挣扎渐弱，双臂软软垂下。
身后那人犹不放心，又死力勒了一柱香工夫，待郑屠彻底不动了，方松了绳索。
随即用力一推，尸身如破麻袋般砸在地上，溅起几星污水。
巷中复归死寂，只有远处隐约传来市井喧声。
【郑屠，卒！】
【存活天数，零日。】
……
郑屠猛然睁眼，大口吸气。
又见雁门县城门！
日头仍是午时模样，行人往来如织。
他下意识摸了摸脖颈，完好无损，再摸怀中，那包金银仍在。
“究竟……是怎么回事？！”
郑屠心头微寒，喃喃自语。
一次暴毙或是意外，两次横死，且死法不同，其中必有蹊跷！
那暗巷中的杀手，分明是冲着自己来的！
他环顾四周，见巡街公人已往这边张望，不敢久留。
牵了马，按着记忆快步前行。
先是熟门熟路进了成衣铺，换了那套宝蓝员外行头。出得店来，那些巡街公人见他富贵打扮，不再留意。
再到同庆楼，郑屠径直上二楼，仍拣那临窗座位坐定。
酒保上前招呼，他随意点了几个菜，却不动筷。
“须得先提升实力。”
郑屠暗忖，“那暗巷杀手手段老辣，我虽有些拳脚，却远非对手。”
他将心神沉入那素白界面。
郑屠不再尤豫，将剩馀两点可支配点数尽数加在入门拳脚之上。
念头方动，两点流光先后没入条目。
字迹剧烈模糊，俄而重新清淅：
几乎同时，一股热流自丹田升起，如流水般冲刷四肢百骸。
不等郑屠细细感受其中变化。
腹中忽地传来一阵剧烈空虚，似有无数只手在里头抓挠。
紧接着头晕目眩，眼前发黑，耳中嗡嗡作响。这感觉，倒象是三日未进食般，饿得心慌气短。
郑屠双手撑额，强打起精神，装作若无其事模样，唤道：“小二！”
那跑堂小二闻声近前，笑问：“客官有何吩咐？”
郑屠压低声音：“你这里，可有甚么滋补的汤水？”
小二闻言，眼中闪过一丝暧昧，揶揄笑道：
“这您可问对人了！咱们同庆楼的十全滋补汤，最是招牌！
里头加了枸杞、当归、黄芪、鹿茸等十味药材，文火慢炖三个时辰，最是补阳益气。那些个走南闯北的客商，来了都要点一罐……”
他滔滔不绝，说得眉飞色舞。
郑屠听得好笑又无奈，知道这小二定是误会自己“虚了”，却也懒得分辩。
摸出一块碎银子扔过去：“休要啰噪，速去取来。”
小二接了银子，足有二三钱重，愈发眉开眼笑：“大官人稍候，即刻便来！”说罢一溜烟去了。
郑屠本以为这等功夫汤品，要等许久。
不想不过半盏茶工夫，那小二便捧着一只陶罐，热气腾腾地来了。
“大官人请用。”小二揭开罐盖，一股浓郁药香混着肉香扑鼻而来。
郑屠顾不得许多，舀了一勺，入口鲜甜中略带苦味，汤汁醇厚。
他饿得急了，也顾不得烫，连喝几大口。
热汤入腹，那股空虚晕眩之感果然缓解许多。又捞了些炖得烂熟的鸡肉、药材吃了，精神渐复。
“这汤怎的上来如此之快？”精神好转，郑屠不禁奇道。
小二左右张望，压低声音笑嘻嘻道：“不瞒大官人，这罐本是二楼雅座一位客人点的，方才后厨刚炖好。
但大官人出手这般阔绰，小人便先给您端来了。嘿嘿……大官人享用便是，可千万莫要声张，免得掌柜责罚。”
郑屠心中好笑，摆手道：“晓得了，你去罢。”
小二躬身退下。
郑屠慢慢喝着汤，心中思量：“看来加点提升武学，耗损极大，须得及时进补。往后若再加点，定要备足饮食。”
他握了握拳，脑中那些拳脚功夫，原本只是粗通门径，此刻却忽然融会贯通，仿佛苦练了三年五载一般。
甚至是李忠当初那等棍法，他也有自信能招架得下。
若是面对前一世的自己，他感觉能打三个！
“竟然有此等神异？！”
正思量间，楼梯处传来脚步声。