好个郑屠，夺了李忠的哨棒，脚下生风转身便走。
“好泼贼！”
李忠怒骂一声，一个箭步上前追了过来。
郑屠忽闻脑后风响，暗笑：“竟是舍了膏药摊子来追我，真是捡了芝麻丢了西瓜，好不理智。”
却不想急回头一看，那李忠居然已赶至身后，手中不知何时又掣出一条杆棒，照腰眼便捅来。
郑屠心下轻篾，暗忖：“这厮不过一个江湖使枪棒卖药的，能有多少本事？老爷虽被鲁达那厮欺过，难道还怕你这穷汉？打不过鲁提辖，还打不过你不成！”
念头一动，便准备扭身躲闪。
谁知“噗”的一声闷响，这一棍似有千斤力气，直戳得他五脏六腑都翻了转，跟跄两步，险些栽倒。
“怎会如此？！”
“这棍棒恁地刁钻，好沉的气力！”
郑屠瞳孔骤缩，被打得跟跄两步，口里发腥，扭身要夺那棒，胸前早又着一记，正捅在胸膈上。
这招最是厉害，直似要捣碎五脏庙！
郑屠但觉五脏翻腾，肋骨不知断了几根，喉头一甜，忍不住喷出血来。
此刻方知不妙：“这厮手段怎地毒辣！”
未及喘气，李忠第三棍、第四棍又到，但听骨头碎裂之声不绝于耳。
原来这汉子平日街头卖艺，只使三分力气逗看客喝彩，真动起手来，竟是这般高明手段！
李忠双目赤红，脸上满是凶戾之气，正提着棍棒缓步上前。
骂道：“直娘贼！你们这些泼才，都当老爷是好欺的？前番那鲁提辖，强拉吃酒，要充好汉周济那金翠莲，自家没钱，倒逼我拿出二两银子！
那是我熬了多少日夜，卖多少膏药才积下的血汗钱！那是俺的全身家当！他倒好，骂俺不爽利！”
说着又是一棍扫在郑屠腿弯，骨裂声如折枯柴。
郑屠瘫在地上，浑身似散了架，满口血沫子咕嘟作响，哪里还说得出话？
只见李忠提棒走近，脸上筋肉抽搐：“卖膏药是俺衣饭，不买便罢，偏要夺俺吃饭家伙！那鲁达搅我一场，你也来搅！今日教你认得，打虎将不是面团捏的！”
说着说着，火气更盛：“你们这等泼才，镇关西？我呸！不过是个杀猪的屠子，也学人放债欺女？老爷今日这口恶气，权且找你讨还！”
抡棒照天灵盖便打。
郑屠只觉得眼前越来越黑，临终前模糊想道：“他娘的，他在鲁达处受的气……干我鸟事……”
却哪里说得出口？
最后一棍当头劈下。郑屠眼前一黑，登时了帐。
李忠喘口粗气，将棒上血污在郑屠衣衫上揩了，四下张望无人，急急收了摊子，背上褡裢，一溜烟往城外去了。
【郑屠，卒！】
【存活天数，零日。】
……
郑屠猛然睁眼，浑身冷汗如浆，如同虚脱了一般
喘息半响，心情终于稍微平复些许。
适才遭李忠虐杀的情景，犹在眼前。与前几次不同，这回死得更惨，那李忠手段竟是恁地狠辣！
当真是人不可貌相，海水不可斗量。
郑屠以手抚胸，暗忖：“这李忠貌不惊人，想不到颇有些实力！我单杀那白面书生时，还道自家有些本事，如今看来……”
前番心中刚生出的那点子得意，此刻顿时散得一干二净。
如何破局？
郑屠暗自盘算。既是李忠这般了得，先前对待他那套态度便行不通了。
他忽记起临死前，李忠口里翻来复去念叨的，无非“银钱”二字。
心头忽地一亮：“是了，这厮在江湖卖药，无非图个钱财。我何不从这里着手？”
郑屠嘴角上扬，当下直起身来，唤来伙计牛大。
那牛大忙不迭近前来。
郑屠问道：“铺里现银还有多少？”
牛大一愣，神色游移：“东家……要银子做甚？”
郑屠心头火起：这厮越发没规矩了，倒似他是主人！
没好气道：“教你讲，你便讲！多嘴怎的？”
牛大诺诺去了，不多时捧出个木匣：“只得八九两散碎银子，并三贯铜钱。前日刚结了肉帐，又发了工钱……”
郑屠眉头紧锁：“怎地这般少！”
却也无奈，将银子尽数揣了，单留三贯钱在匣内，吩咐道：“好生看店，我出去办桩事。”
也不走前门，自后巷绕了一圈，专拣僻静小路，去寻那打虎将李忠。
待看见那熟悉的膏药摊子和那熟悉的壮硕汉子，郑屠不由眼前一亮。
有诗曰：
头尖骨脸似蛇形，枪棒林中独擅名。
打虎将军心胆大，李忠祖是霸陵生。
那李忠生得壮硕身材，黄面皮，虽只摆个膏药摊子，颓唐之中却自有股精炼气度。
郑屠心里暗道：“从前只当他是江湖上混饭吃的寻常汉子，却不料手段这般了得。这等人物，岂可轻视？”
“有他助力，自己活命的机会便又多了三分。”
当下便紧赶两步，到摊前唱个肥喏，笑道：“敢问足下，可是江湖上人称‘打虎将’的李忠好汉当面？久闻大名，如雷贯耳！”
李忠正低头拾掇膏药，听得这话，抬眼将来人上下打量。
见郑屠一身肉铺掌案的打扮，不似来买膏药的，眼里那点热乎气便淡了。
只勉强扯动嘴角，拱手还礼：“甚么好汉不好汉，不过江湖上朋友抬爱。小可在此摆摊，胡乱混口饭吃罢了。”
说罢竟又低头去摆弄那些瓶瓶罐罐，显是不愿多谈，也并无结交之意。
郑屠见他打量自己后这般冷淡，心中也不恼，反而长舒了一口气。
人的名，树的影。
自己如今这般薄名，自然是比不得那山东呼保义、及时雨、孝义黑三郎宋江。
若是那宋江当面，这李忠就算不纳头便拜，恐怕也是热情洋溢。
但行走江湖，未必全得靠名声！
常言道，人无癖不可交，他既在江湖上厮混，又这般落魄摆摊，岂能没个短处？
这李忠既有这摊子要守，有这日子要熬，便是有了“盼头”。一旦有了盼头，就好说话。
“好汉，可否借一步说话？”