“跑！”
郑屠从躺椅上挣起身来，心头直跳。
他算是看明白了。
那鲁达哪里只是来找茬儿的？分明是来要他命的！
甚么“十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的”，又甚么“十斤肥肉，切做臊子，不要见半点精的”。
这般叼难，便是那东京八十万禁军林教头也不曾受过！
自己真是信了他的邪，居然老老实实给他切肉！
想来光是自己镇关西的名头，自己在他鲁达眼里就活不了！
“时辰不多了……”
郑屠额上渗出油汗，眼珠子往铺子里一扫。
十来个刀手正闷头剁肉。
他朝最壮实的牛大勾勾手，吩咐道：“铺子你们照应，某家回宅子走一遭。今日任谁寻我，只说不在。”
牛大放下砍刀，在油腻围裙上抹了把手，抬头时眼神却有些飘忽：“东家放心。”
这汉子平日嗓门洪亮，此刻答话却轻飘飘的，颇有些心不在焉的样子。
郑屠也顾不得细想，头也不回扭身便走。
他埋着头，两条腿倒得飞快。
转过狮子桥，穿过马行街，越走人烟越稀。
待瞧见记忆里那对石鼓门当，郑屠才喘着粗气停下。
好一座宅院！粉墙黛瓦，兽头滴水，门楣上“郑宅”二字漆得乌亮。
想不到原身这杀猪匠，竟为自己攒下这般家业！
郑屠心头一热：只要躲过鲁达那煞星，往后关起门来吃酒听曲，岂不是神仙日子？
伸手推门，纹丝不动。
“怪哉……”郑屠皱眉。原身平日总要熬到酉时过后才回，这光景门户该是虚掩着才对。他又加了几分力气，门板发出沉闷的响声，里头却静悄悄的。
正待再推，院里忽然响起细碎脚步声。一个妇人嗓音隔着门缝飘出来，带着三分慌、七分急：
“来了来了！催命似的！”
门闩“咔哒”一声抽开。
却见一个面圆体宽的妇人，鬓发散乱，喘吁吁立在门后，正是镇关西郑屠的大娘子傅氏。
这妇人平日便有些泼辣手段，此刻神色却慌得紧，两只眼在郑屠脸上乱转，强笑道：“你这泼汉，今日怎的回来这般早？”
郑屠心中正烦着那鲁提辖寻衅的事，哪顾得细看她？
只粗声应道：“自家屋舍，想回便回。你怎把门闩得这等紧？”
一面说，一面迈步进院，两眼四下里睃巡。
毕竟这是他第一次见到这番景致，于是便自顾自打量着原身家中的布置，心里只觉得新奇无比。
一时对于鲁提辖寻衅之事都看得淡了。
那妇人见他东张西望，又听这话似有影射，脸上便青白不定。
眼瞅着郑屠要往卧房里拐，急忙抢上前，大力扯住他袖子道：“官人辛苦，且到堂上坐定，吃盏茶歇歇脚。”
郑屠浑不在意，随她扯到堂屋坐下。
两人对坐，面面相觑。
郑屠打量着这傅氏面貌，只觉得容貌平平，毫无特色，待要开口说些什么。
那傅氏却抢先开口道：“官人且座，奴先去与你倒茶。”
郑屠点了点头，暗想：“虽不俊俏，倒还知些冷暖。”
少顷，妇人捧茶出来，盏子递到手里，却只盯着茶盏催道：“趁热吃，休放冷了。”
郑屠有心和她打探些消息，也好为日后的事业发展做些准备，正欲开口，那妇人却又催了一遍：“茶要凉了。”
“这婆娘倒会体贴。”
郑屠心中暗赞一声，端起茶便呷了一大口。
茶汤入喉，却有一股浊涩的怪味。
闲谈一阵后，口中怪味持久不散。
他心中疑惑，又捧起茶汤嗅了嗅，怪味依旧。
‘这家大业大的，怎的茶汤是这个味道？’
他皱了眉，刚要开口，忽觉鼻下一热，两道殷红直泻下来。抬手一抹，满掌腥红！
正惊疑间，却见那傅氏脸上慌色逐渐褪去，嘴角却慢慢翘起。
卧房门帘被挑起，钻出个瘦削白脸的后生，缩肩搓手立在妇人身边。
傅氏将他骼膊一挽，整个人儿软软贴将上去：“好张郎！这番总算安稳了，从今往后，便与你做那天长地久夫妻！”
郑屠双目圆瞪，喉中嗬嗬作响，待要挣起说些什么，脏腑里却似刀绞一般，“哇”地喷出一口黑血。
眼前霎时天旋地转，身躯如山崩般倒栽下去。
可怜那卖肉称霸的镇关西，不曾死在好汉拳下，却先亡在妇人的毒盏之中。正是：
强中更有强中手，毒计从来枕边藏。
一片枭心喂鸩血，屠夫终作枉死郎。
【郑屠，卒！】
【存货天数：零日】
……
死寂般的黑暗。
郑屠猛然睁眼！
耳边嗡嗡作响，分明还是老刀匠在骂学徒的声气，油腥气、肉臊气一股脑儿钻入鼻孔。
郑屠愣了一霎，抬手摸摸人中，干干净净，哪还有甚么血渍？
“哈哈…哈哈哈！”郑屠突然仰天大笑起来，“好！好！这般耍弄你爷爷！”
满屋刀手都停了活计，呆呆看着东家。
有个胆小的后生缩在肉案后头，悄声道：
“东家方才还打鼾，怎就癫了？”
“若真疯了，这月的工钱找谁讨去？”
众人咬耳朵的工夫，郑屠已霍地站起。
他两步跨到领班牛大跟前：“铺子你照管，某家回宅里走一遭。今日任他是天王老子来寻，只推不在！”
话音未落，手已摸向案头。
将那柄三尺长的尖刀悄没声滑进袖中，冷铁贴着腕子，激得他起了一身鸡皮疙瘩。
众人但见东家风也似卷出铺门，转眼在街角一闪便没了踪影。
牛大张着嘴呆了半晌，回头对众人喝道：“看甚看？剁你们的肉去！”
眼神飘忽不定：“怪哉…方才东家那眼风扫将过来，怎地冷飕飕的……”
却说郑屠低了头沿墙疾走，袖里刀柄越攥越热。
过往街坊招呼，他只含糊应声，脚下半步不缓。
转过鼓楼桥时，正撞见个熟识的菜贩子挑担过来，笑问：“郑大官人这般匆忙，莫非娘子炖了好肉？”
郑屠面皮一抽，笑道：“是极，是极！”
那菜贩被他眼中凶光骇住，缩脖儿让到路边，眼巴巴瞅着这屠户身影没入巷子深处。