待时飞跟着下人去客房安顿，林如海沉吟良久，方叫来两个管事，递过两张名帖，吩咐道：“你们拿着我的帖子，快马加鞭，去金陵吏部和如州府衙，打听前任知府贾化，被罢官的始末。”
管事拿着名帖，领命离开。
林如海重新回到椅子上闭目沉思。
约莫又过了小半个时辰，方听外头传来下人禀报：“老爷，柏大爷和贾先生的随从都接回来了。”
林如海眼也不睁，只吩咐一声：“把人送去客房安顿，让柏哥儿进来回话。”
“是！”
少顷，林柏在祖母的搀扶下，颤颤巍巍的走了前厅，跪地道：“侄……侄儿拜见叔父！”
林如海这才缓缓睁开眼，看向林柏，沉声道：“把你如何被抓，对方如何威逼，让你做什么，还有获救的经过，事无巨细讲一遍。”
说到这，他语气又加重了几分，一字一顿道：“记住！不可有丝毫遗漏，隐瞒！”
那老婆子见状，连忙道：“如海啊！柏哥儿受了惊吓，要不，等他……”
话还未说完，便被林如海打断道：“婶子还是帮忙看看茶几上的几瓶药，看看哪一瓶是你用过的！”
“诶诶！”老婆子不敢再说，连忙低头去看那几个瓶子。
林柏见祖母不吱声，连忙讲述起了被绑的经过。
林如海听得很仔细，时不时还会追问两句，待听到时飞盘问林柏身份，以及写信下毒时，方重重的叹了口气。
他让侄子交代经过，一方面，是想看看，能不能找出柴家参与的实证。
另一方面，也是想确定时飞对下毒一事知道多少，虽然从此前的对话，已有猜测，但终究还是抱有一丝希望。
听完林柏的讲述，林如海无奈的摆了摆手：“行了，我这就派人送你和婶子回苏州老家。”
说罢，方起身来到老太婆身边。
老婆子连忙将早已辨认好的毒药递上道：“就……就是这瓶。”
林如海点了点头，抓起茶几上映射的解药，迟疑了一下，方又接过毒药，冲屋外道：“来人，把这几瓶送去客房。”
随即，又语重心长道：“幸而此次没酿成大祸，婶子若是为了柏哥儿好，以后还请看紧些，让他在家里好生读书，切不可让他再去赌场、青楼之类的是非之地，招摇过市。”
说罢，头也不回的离开了前厅，直奔后院一所僻静的院落。
……
半卧在床上的贾敏，看见林如海推门进来，挣扎着想要起身。
却被林如海快步上前，一把按住肩头：“夫人身子虚弱，就别讲究这些虚礼了。”
说着，他掏出药瓶，拔开塞子，倒出一粒药丸，道：“来，快把解药服下。”
“解药？”
贾敏闻言一滞，宛如薄胎白瓷般的脸庞，闪过一抹异样的红晕，仿佛精美的白瓷上镀了一层红釉。
看到林如海递过的药丸，她又面露紧张，声音颤斗道：“老爷怎能如此糊涂，为了妾身，竟甘愿授人以柄？”
“怎么可能？”林如海一脸凛然，矢口否认道，“我奉命整顿盐务，岂能被他们所胁迫？”
“呃……”贾敏脸色一僵，眼中的失落一闪而逝，语带凝滞道，“那……这是……”
虽然不愿为了自己，让全家受制于人，但听到这个冰冷的回答，心里多少有些难受。
“说来也是他们作恶多端……”
林如海丝毫没有注意到贾敏的表情，将薛老爷遇险中毒，时飞受薛家所托的经过，简单讲述一遍，方再度递过解药，笑道：“这下夫人该放心了吧？”
“恩！低下头，应了一声，接过解药，缓缓送入口中。
待将解药咽下，却听林如海重重的叹了口气。
贾敏眨了眨眼，疑惑道：“既然妾身已服下解药，柏哥儿也救出来了，老爷何故长吁短叹？”
“唉！家丑不可外扬啊！”
林如海摇了摇头道：“夫人也知道，我父母早亡，婶子待我不薄，虽犯了糊涂，可为柏哥儿的前程和林家声誉考虑，只能委屈夫人，别跟她一般计较。
我已打发她带着柏哥儿回苏州老家，以后也不会再让她上门。
岳母那边，就别让她老人家担心了……”
“老爷放心，妾身省得。”
“唉！都是我不好，连累你跟着受苦。”
听着林如海的安慰，贾敏的心，却沉到了谷底。
虽然也能理解林如海的苦衷，可如此轻描淡写，恐怕就算自己真的毒发，恐怕也会尽量遮掩吧？
想到这，她蓦然抬起头，道：“那位送药的贾先生，可还在府里？妾身想当面致谢。”
“暂时还是别去了吧！”
“他救了妾身性命，又是妾身本家，当面致谢难道有什么不妥？”
“我正为这事发愁呢！”
林如海沉吟道：“柏哥儿获救之时，架不住盘问，将婶子下毒一事，也告诉了他，这等家丑被外人得知，我心里终究不踏实……”
贾敏蹙眉道：“莫不是他要挟老爷？”
“他虽没有以此要挟，但也不是不求回报……”
林如海将时飞被罢官，以及此前的话重复了一遍。
贾敏听罢，却不以为然道：“朝堂之上，起起落落本就常有的事，当初既然没被剥夺他的功名，显然事情不大，如今时过境迁，老爷答应了又有何妨？”
林如海摇了摇头道：“这件事，我亦有耳闻，当时，给王振送礼的不在少数，原不算什么大事，可去年才出了个金刀案，风声鹤唳，若举荐他复起，万一被攀咬与太上皇……”
土木堡之变后，朱祁钰在孙太后和大臣的拥立下，登上皇位。
册立堡宗的儿子朱见深为太子，并遥尊堡宗为太上皇。
堡宗北狩归来，一直被幽禁在南宫，景泰三年，坐稳皇位的朱祁钰，想改立自己的儿子朱见济为太子。
为此，废掉了原配的汪皇后，改立朱见济的生母杭氏为后。
也不知是对朱祁钰废立不满，亦或是机缘巧合，堡宗将贴身的金刀赐给了看守南宫的太监阮浪，其后又被转送给了王瑶。
朱祁钰怀疑堡宗不满自己改立太子，在笼络人心，意图复辟。
虽并无实证，但王瑶还是被处以凌迟，阮浪死于狱中。
林如海的担心并非毫无道理，他整顿盐务，本就得罪了不少人。
从柴家指使人下毒来看，对方已然无所不用极其。
未必不会被政敌，扣上一个莫须有的罪名。
贾敏却误以为林如海担心影响仕途，在暗示自己。
于是，不假思索道：“老爷若不方便出面，就让妾身求老太太，让我两个哥哥出面吧！滴水之恩，当涌泉相报，他救了妾身性命，合该由妾身出面报答。”
林如海闻言，先是一愣，随即，脸上闪过一抹愧色，叹道：“为夫并不是这个意思，朝廷的事，你不懂，我已经差人去打听他的品性，等有了消息，再做决定不迟。
你身子还未恢复，莫要胡思乱想，我就不打扰你休息了，好生休养吧。”
……