“不对，不对，你们看这船吃水怎么如此之深？”
这船实在慢得令人发指，象一只老龟慢吞吞游在江面上。
有人趴在船边往下看。
“天爷，这船吃水比其他船深了不是一点半点，水都快漫上船板了！”
众人往下看都很疑惑。
话有些夸张，但确实吃水很多。
“老丈，你在船板下放了什么东西？
这么沉？怕不是有几百斤重！”
有人指着船板喊道。
“你是不是一边摆渡一边送货？你要这样害我们耽搁时辰，我们可不干！”
一些人更有怨言了。
老艄公还是一味摇船，眼神只关注河面。
他如一块儿习惯风吹浪打的漆黑礁石，沉默寡言，稳稳的扎在船头。
其他人越说越不满，眼看要闹起来。
陈登身边坐着的那个穷书生面露不忍，起身劝道：“各位，各位请息怒。
圣人云，老吾老以及人之老。
你们看这位老人家，年迈如此，本该在家颐养天年，还要出来摆渡，风吹日晒，多么不易。
想是生计艰难，若有儿女奉养，何至于此？
大家多多包函。”
一些人听了，不再言语。
人心也不都是铁做的，几文钱罢了，就当可怜这位老人家，不再说了。
何况对方一开始就把价钱便宜了不少。
但也有人依旧在嘀咕不满。
孙卓坐下，看到身旁的陈登。
他之前早就注意到了这位气度不俗的兄台，在渡口时一见到那位老艄公，似乎就隐有同情感叹的神色。
“小生孙卓，见过兄台。
方才见兄台在渡口便一直关切这位老人家，想是兄台也见其不易，心生可怜？”
他一边说，一边感叹。
“人生三苦，撑船、打铁、磨豆腐。
老人家这般年纪还要操持此业，实在令人心酸。”
谁知陈登没有理会他，看着远处河面，好似没听见他说话一样。
孙卓有一些尴尬，但他并没有发火。
他是个善良老实的人，因为家贫而被同窗轻视的时候也遇到得多了。
“兄台此行从何处来？气度这样宁定，有大家风范，敢问可也是读书人？
身上想必有功名在身？我……”
尴尬的时候，孙卓本能又攀谈了两句。
但是就在这时。
在他眼中气静神闲、颇有名士士子风度的陈登，忽然伸手朝斜对面一指，
语气不太客气，近乎命令地说道。
“去，坐到那边去。”
“呃……”
孙卓愕然，只道是自己惹人厌了，虽尴尬也只得依言挪到陈登所指之处。
船头那边，几个抱怨船费太贵的人中，一个背着包袱、神色匆匆的大汉猛地站起。
这船划得这样慢，越看越暴躁，
他毫不客气地大叫，夹杂着污言秽语。
“你这老东西，划得这样慢。
把爷给你的钱交出来。
莫说七文钱，爷一文钱也不会给你，竟敢耽搁爷的时间。
把钱拿出来。”
哗哗。
河上这时忽然起了一阵风，天色隐隐阴沉下来。
老艄公更紧盯着江面之上，象有些紧张，紧紧抓住船浆，对大汉的叫喝，置若罔闻。
“你这样贪心不晓事的老东西，没人养你就对了，你就该断子绝孙！”
大汉继续叫骂。
这时一句断子绝孙，老艄公像挨了一鞭子似的，佝偻的脊背剧烈一颤，脸上闪过痛苦。
但那双浑浊的眼睛依旧紧紧盯着风浪渐起的河面上。
“老东西！
爷跟你说话呢！你听不见？”
那个大汉恼怒于被无视，伸手就去抓老艄公的肩膀，另一只手举起拳头，似要动手。
这番动静早引起了这艘小船上所有人注意。
众人都不明白，为何此人这样暴躁急厉，明明老艄公不过是划船慢了一点，却和要他命一样。
但见他虎背熊腰，满脸横肉，也都不敢吱声。
孙卓有些踌躇，可还是想鼓起勇气欲起身劝阻时。
一道冷淡的声音响起。
“命就在旦夕之间，还有蠢人执着于几文钱。”
“谁？！谁放屁？！”
大汉如被踩了尾巴般猛然转身，眼珠怒瞪，凶光毕露，但怒容下似乎还带着紧张。
他攥紧拳头，死死盯着闭目端坐的陈登，“你刚说什么？说谁命在旦夕？！”
陈登闭目，不再理睬他。
但船上人只道陈登背后说了句话，见大汉转过身凶神恶煞，一点就着，便怕了，不敢再言。
有人指指点点，小声议论：“惹祸上身了吧。”
“少说两句吧。”
船上人都觉得陈登都不说话了，也算服软了，照理这件事就过去了。
“给老子说清楚！
什么命在旦夕？你知道什么？！”
可大汉却又惊又怒，象有一种秘密怕被窥破而产生的愤怒，他握拳就要上前，想揪住陈登逼问。
哗啦！
但是就在这时，一阵更大的狂风吹来。
一个风浪猛地打来，竟将那个船上唯一站着的大汉给拍进了水里！
其他人吓得赶紧抓紧船身。
“救我……”
落水之后，大汉就猛然扑腾起来，神色慌张，全无刚才的凶悍。
“救我，我不会水！
快救救我！
救救我！”
他先前还嫌慢的船，转眼就划出了不远的距离。
大汉看得一阵绝望，在水中拼命挣扎呼喊。
而这时，那个一直紧盯着河面之上的老艄公，似乎在河面之上有什么十分重要、绝不容走神的事情，让他在救人与紧盯之间尤豫。
终于，看着那大汉惊恐万分，快被水淹没。
老艄公脸上露出不忍之色，他就要停下船浆，回头跳水去救。
这时陈登又开口，声音不高却十分清淅：“不必管他，自作自受命中该绝。
你救他一时，河对面也有人等着他。”
陈登之前说话，别人以为他只是壮着胆子在背后说了那大汉一句。
但是这时他再一开口，许多人看他的眼神都不同了，睁大眼睛，惊异不定。
就在陈登说了此人‘命在旦夕之间，还执着于几文钱’没多久。
这人就被河上起的浪头给拍进了河里，快要淹死了，这简直不可思议。
孙卓看到，河里原本扑腾的大汉，听到陈登这番其他人听来不知何意的话，瞪大双眼，惊恐到了极点！
他不可置信地看着陈登，似乎明白这番话意味着什么。
“你……你是谁！
河对面有人在等我？
你是人是鬼？！”