“我有图纸，也有技术。”奥尔得斯从怀里掏出一卷羊皮纸，“但我缺材料，也缺人手。”
“人手，这里有三千个。”阿尔文指了指身后的流民，“材料，我有的是。”
他走到奥尔得斯面前，伸出手。
“欢迎添加白河谷，赫胥黎先生。希望你的城市，能配得上我的野心。”
奥尔得斯愣了一下，随即握住了阿尔文的手。
“如您所愿，大人。”
流民危机暂时解除了。但这只是权宜之计。
三千张嘴，每天消耗的粮食是一个天文数字。哪怕有速生麦，也撑不了多久。
必须加快发展。必须让这三千人变成生产力，而不是负担。
当晚，阿尔文召集了所有的内核成员。
“我们要扩建。”阿尔文指着地图上的白河谷，“不仅仅是种地，我们要建工厂，建矿场，建兵营。我要把这里变成一座真正的战争堡垒。”
“可是大人，我们缺铁。”溶炉之心瓮声瓮气地说道，“虽然您带回了矿石，但传统的溶炉太慢了。要想武装这三千人，至少需要十个大型高炉。”
“那就造十个。”
“没那么简单。”托比昂摇了摇头，“造高炉需要耐火砖，需要风箱，还需要大量的煤炭。而且，控温是个大问题。温度不够，炼出来的就是废铁。”
“控温？”阿尔文看向史纳特，“我们是不是还有那种‘喷火甲虫’？”
“有，而且很多。”史纳特眼睛一亮，“如果您是想……”
“没错。”阿尔文打了个响指，“把喷火甲虫和风箱怪结合起来。我要造一种不需要煤炭，也能自动控温的‘生物高炉’。”
托比昂听得一愣一愣的：“生物……高炉？这……这是对锻造之神的亵读！”
“不，大师。”阿尔文拍了拍这位矮人铁匠的肩膀，“这是恩赐。是真理的恩赐。”
第二天，第一座生物高炉在铁匠铺后院竖了起来。
它看起来象是一个巨大的、用耐火砖砌成的胃。在炉底，镶崁着几十只经过改造的喷火甲虫。而在炉侧，连接着几只巨大的风箱怪。
随着阿尔文输入精神力，甲虫们开始喷吐火焰，风箱怪开始鼓风。
炉温瞬间飙升。
铁矿石被倒进去，仅仅几分钟，就化作了赤红的铁水流了出来。
“神啊……”托比昂看着那红得耀眼的铁水，胡子都在颤斗，“这温度……比地火还要稳定！”
流水线创建起来了。
第一批掺杂了铁甲兔甲壳粉末的“甲壳合金剑”出炉了。这种剑轻便、坚韧，而且带有微弱的抗酸属性。
流民们被武装起来，变成了民兵。
白河谷的战争机器，开始轰鸣运转。
而此时，在遥远的北方。
黑蛇伯爵萨尔曼正站在他的实验室里，看着一个巨大的培养槽。
槽里泡着一个浑身插满管子的怪物。它有着人类的躯干，却长着狼的头颅和熊的利爪。
“失败品。”萨尔曼冷冷地说道。
他按下一个按钮。培养槽里的液体瞬间沸腾，将那个怪物融化成一滩血水。
“看来，那个阿尔文确实掌握了某种我不知道的技术。”萨尔曼转过身，看着跪在地上的马尔高，“去吧。带上你的‘礼物’，去给他一点惊喜。”
“是，主人。”马尔高阴恻恻地笑了，“我会让他明白，什么才是真正的恐惧。”
窗外，一只乌鸦飞过，发出凄厉的叫声。
白河谷的清晨，阳光通过稀薄的云层，洒在城堡的塔楼上。
阿尔文站在露台上，手里握着那封从蓝水港带回来的信。
信纸已经化为灰烬，但他脑海中那行潦草的字迹却象烙印一样清淅。
“游戏才刚刚开始。”
他看着远处的荒原。那里，原本应该是一片寂静的土地，此刻却被黑压压的人群复盖。
那是流民。
数以千计的流民，象是一群受惊的羊群，从北方的地平在线涌来。他们衣衫褴缕，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧和绝望。
“大人，情况比我们预想的还要糟糕。”贝伦加尔站在阿尔文身后，脸色凝重。
“斥候回报，这些人是从北方的矿区逃出来的。黑蛇伯爵……他在抓人。”
“抓人？”
“是的。据说他在进行某种……邪恶的实验。”贝伦加尔的声音有些颤斗。
“他把活人变成怪物。那些逃出来的人说，矿区已经变成了地狱。”
阿尔文沉默了片刻。
他想起了在深渊回响裂谷遇到的那些缝合水鬼。那些被强行拼凑在一起的肢体，那些死灰色的眼睛。
那就是伯爵的杰作。
“开门。”阿尔文突然说道。
“大人？”贝伦加尔愣了一下。
“可是……我们没有那么多粮食。如果让他们全部进来，我们的储备撑不过一个月。”
“我说开门。”阿尔文转过身，目光坚定，“白河谷不养闲人，但也不见死不救。而且，这些人就是我们要找的‘力量’。”
城堡的大门缓缓打开。
流民们象是看到了救命稻草，疯狂地涌向关卡。
但他们并没有遇到预想中的阻拦，反而看到了一排排整齐的木棚，还有正在分发热粥的卫兵。
“排好队！不要挤！”巴尔挥舞着独臂，大声吼道。
“每个人都有份！谁敢插队，就给我滚出去！”
在食物的诱惑下，流民们渐渐安静下来。他们捧着热腾腾的麦粥，狼吞虎咽地吃着，有人甚至连碗都舔得干干净净。
阿尔文走下城墙，来到流民中间。
他没有穿贵族的礼服，而是披着一件简单的黑色风衣。但在那些流民眼中，他就象是传说中的圣徒。
“我是阿尔文，白河谷的领主。我知道你们经历了什么。但在白河谷，只要肯干活，就能活下去。”
人群中传来一阵骚动。
一个身材高瘦的中年人走了出来。他穿着一件破旧长袍，虽然满脸污垢，但那双眼睛却异常明亮。
“尊敬的领主大人。”中年人微微欠身，动作优雅得象个宫廷贵族。
“建筑师？”阿尔文挑了挑眉，“你会造什么？”
“我会造很多东西。”奥尔得斯从怀里掏出一卷羊皮纸，展开，“比如……一座永不陷落的城市。”
阿尔文看着那张图纸。上面画着复杂的防御工事，还有一种从未见过的建筑结构。
“很有趣。”阿尔文笑了，“但我现在没有那么多石头和木头。”
“不需要石头和木头。”奥尔得斯指了指远处的河岸，“只需要泥土，还有……一点点魔法。”
阿尔文心中一动。
他想起了那种从淤泥怪身上提取的【生物水泥】，还有那种能快速生长的【硬化藤蔓】。
“成交。”阿尔文伸出手，“欢迎添加白河谷，赫胥黎先生。希望你的城市，能配得上我的野心。”