玻璃温室的建成，让白河谷的冬天变得不再那么难熬。
阿尔文每天都会花几个小时待在这里。不仅是为了观察那些速生麦的生长情况，更是为了享受片刻的宁静。
阳光通过玻璃穹顶洒下来，将整个空间照得通透而温暖。
空气中充盈着泥土和植物的清香，偶尔还能听到自动灌溉系统发出的细微水声。
“这里简直就是另一个世界。”索菲亚提着裙摆，小心翼翼地走在铺着碎石的小径上，“外面是冰天雪地，这里却是春天。阿尔文，你真的不打算把这种玻璃卖给其他贵族吗？哪怕只是一小块，他们也会为了能在冬天种出玫瑰而打破头的。”
“以后会卖的。”阿尔文蹲在一株刚发芽的西红柿苗前，用手指轻轻拨弄着叶片。
“但不是现在。现在的产量连我们自己都不够用。”
他站起身，拍了拍手上的泥土。
“而且，相比于玫瑰，我觉得这种东西更有价值。”
他指了指旁边的一排架子。架子上摆满了各种奇形怪状的植物标本，那是史纳特这几天的研究成果。
“这是什么？”索菲亚好奇地凑过去，
“看起来象是……长了毛的土豆？”
“这是‘爆裂薯’。”阿尔文解释道。
“史纳特发现，如果在土豆的生长过程中注入微量的火元素，它的淀粉结构就会发生变化。一旦受到剧烈撞击，就会象炸弹一样爆炸。”
“炸弹？”索菲亚吓了一跳，下意识地后退了一步，“你是说，这东西能吃还能炸人？”
“目前还不能吃，口感太辣了。”阿尔文笑了笑，“不过用来对付那些试图偷吃庄稼的老鼠倒是很有效。”
就在这时，史纳特抱着一堆图纸急匆匆地走了进来。
这位老学者看起来比刚来时精神多了。虽然头发依然乱糟糟的，但那双眼睛里却闪铄着年轻人才有的光芒。
“领主大人！”史纳特把图纸摊在桌子上，“关于那个‘生物雷达’，我有了一些新想法。”
“哦？”阿尔文来了兴趣，“说来听听。”
“我们之前一直试图用蝙蝠的声波定位来制作雷达，但效果并不理想。声波在开阔地带衰减得太快了。”史纳特指着图纸上的一个复杂结构，“但我昨天在观察那种发光苔藓时，发现了一个有趣的现象。”
他拿起一块发着蓝光的苔藓。
“这种苔藓对魔力波动非常敏感。只要周围有魔力源靠近，它的光芒频率就会发生变化。如果我们能把这种变化放大，并转化成可视化的信号……”
“就象是一个巨大的感应网。”阿尔文瞬间明白了他的意思，“只要我们在领地周围种满这种苔藓，任何带有魔力的生物靠近，我们都能第一时间知道。”
“没错！”史纳特兴奋地挥舞着手臂，“而且这种苔藓的繁殖能力极强，只要有石头就能活。我们甚至可以把它种到森林边缘去！”
“那就去做。”阿尔文果断拍板，“需要什么资源，直接找哈曼。”
史纳特抱着图纸欢天喜地地走了。
索菲亚看着老学者的背影，若有所思。
“那个老头……真的是史纳特大师吗？”
她有些不敢相信，“在王都的时候，听说他是个极其古板、甚至有些不近人情的怪人。怎么到了你这里，就象个……象个刚拿到新玩具的孩子？”
“因为在这里，没有那些条条框框。”阿尔文看着温室里那些生机勃勃的植物，“在这里，真理就是唯一的规则。”
接下来的几天，白河谷再次忙碌起来。
流民们被组织起来，带着成筐的光辉苔藓前往领地边缘。他们把这些发光的植物种在每一块岩石上，每一棵树干上。
到了晚上，从城堡的塔楼望去，整个白河谷就象是被一圈蓝色的星河包围了。
而在这片星河的中心，玻璃温室依然灯火通明。
阿尔文正在进行一项新的实验。
他手里拿着一颗红色的果实。
那是从森林里找到的一种野果，味道酸涩，但含糖量极高。
【名称：红浆果】
【词条：高糖分（白）、酸涩（灰）】
他想试着改良这种果实，让它变成一种高热量的军粮。
就在他准备提取词条时，索菲亚走了进来。
“还没睡？”她端着两杯热茶，走到阿尔文身边。
“睡不着。”阿尔文接过茶杯，“总觉得还有很多事没做完。”
“你已经做得够好了。”索菲亚看着他的侧脸，眼神柔和。
“你知道吗？现在商队里的人都在讨论，说白河谷是荒原上的奇迹。甚至有些原本打算去王都的流民，都改道往这边来了。”
“人多了是好事，也是坏事。”阿尔文叹了口气，“粮食的压力会更大。而且，人多了，心思也就杂了。”
“这就是我来的目的。”索菲亚从口袋里掏出一份名单，“这是我整理出来的，最近混进领地的一些‘可疑分子’。有几个是凯尔男爵的探子，还有几个……似乎来自更远的地方。”
阿尔文接过名单，扫了一眼。
“黑蛇伯爵的人？”
“有可能。”索菲亚神色凝重，
“伯爵控制着北方的矿山，他对任何新兴的势力都很敏感。尤其是你这种掌握了‘特殊技术’的领主。”
“看来，我们的生意做得太大了。”阿尔文把名单收起来，“不过没关系。只要他们敢伸手，我就敢剁掉。”
他喝了一口热茶，感受着那股暖流在体内扩散。
“对了，索菲亚。你之前说，想要那种玻璃温室的技术？”
“当然！”索菲亚眼睛一亮，“如果你肯卖，价格随你开。”
“我不卖技术。”阿尔文放下茶杯，看着她的眼睛，
“但我可以卖给你成品。我可以帮你建一座温室，就在银松城。作为交换，我要你在那里帮我种一种东西。”
“什么东西？”
“一种草药。”阿尔文从怀里掏出一个小布袋，倒出几颗黑色的种子。
“这种草药叫‘龙蝎草’。它对环境要求极高，只有在恒温的条件下才能生长。如果能种出来，它将是我们下一阶段的内核产品。”
索菲亚看着那些不起眼的种子，虽然不知道它们有什么用，但出于对阿尔文的信任，她还是点了点头。
“成交。”
两人相视一笑。
在这个寒冷的冬夜，在这个充满魔幻色彩的玻璃温室里，一项可能改变整个大陆格局的合作，就这样悄然达成了。