天清气朗，万里无云。
郭北县。
东南陋巷。
“年儿，年儿！”
寻常清冷萧索的街巷里，眼下却人头攒动、摩肩擦踵。
前几日还躲在家中避寒的人们，此刻一清早，纷纷借着年节的喜庆，大开屋门，走街串巷，互道新春。
吴锦年刚把母亲张氏备好的节礼，藏进木板车的柴堆深处，便又听张氏在屋里头大喊：
“年儿！娘都忙糊涂了，你的吃食！”
吴锦年抬头望去，一眼便认出迈步跨过门坎的张氏手里，拿着的东西并非自己的吃食。
那东西外头用一层破布裹着，实则里头藏着的是他们从金华城买来的糕点，只不过不敢让外人瞧见，于是做了层假面以作掩盖。
“知道了，娘。”吴锦年无奈接过。
在别家走街串巷、互送节礼时，他也一大早便被张氏催促出门，去送年节。
却不是给人，而是给妖，兰若寺的姥姥。
起初吴锦年觉得大可不必，毕竟还从未听说过妖怪还要过年节的。
可奈何“隐居夫子”的形象在母亲张氏脑中太过根深蒂固，非要强拗着他登门贺岁。
吴锦年转念一想，觉得姥姥既然能收下桃符，还知道人类年节，那么想来也不会拒绝这份节礼。
于是欣然出门。
“张婶儿，这是干嘛呢？大过年的还忙活？”周边来来往往的都是左邻右舍，此下见了吴锦年这阵仗，便有人投来了诧异的目光，开口询问。
“嗐，还不是我这笨脑子闹的。”
张氏摆了摆手，面上露出窘迫的神色：
“前些日子答应给一户人家送车柴去，结果竟是稀里糊涂地给忙忘了，今儿一早才突然想起来。”
“这不，天刚亮就把小年喊起来了，让他赶紧送去。”
说罢，张氏对着吴锦年连声催促道：
“还愣着做什么？快去把柴送完，回来娘给你做顿好的！”
“哦！”吴锦年应了一声，当即闷头拉着板车离开。
这一幕落在了不少邻居眼里，反应却是各不相同。
有人对此不以为意，只顾忙活自家事。
有人暗生怜悯，却也只能在旁看着。
而另有一些人，则是对此嗤之以鼻，只当这娘俩是在一唱一和，给自己脸上贴金。
这哪里是什么忘了？
怕不是家里已经没米下锅，使得吴锦年迫不得已之下，还得在年节的时候，出去送柴赚钱吧？
上次吴家米缸空了的事，可不是一个人的“功劳”，许多人即便不好拿着袋子去装，却也会顺手往兜里揣几把米。
此下张氏的说辞，在有些人看来，分明是掩耳盗铃。
有人望着张氏转身回屋的身影，啐了口：
“还吃顿好的，我看呐，怕不是待会儿又要去找隔壁老王接济了。”
本以为上次被衙役押下，这对孤儿寡母便已活不成了，所以便有人心生贪念，前去吴家搜刮。
谁料张氏和吴锦年最后却安然无恙。
心里做了亏心事，反而愈发嫉恨起人家。
今日的郭北县格外热闹。
仿佛一夜之间，城里便凭空长出了好些个人来，将大街小巷塞得满满当当。
吴锦年却清楚，这份热闹不过是借着节日的馀庆，才让他们这些平日里苟且在阴暗处的杂草们，也得以短暂沾染到阳光的明媚。
代价则是长达一年的蛰伏。
迎着汹涌的人流，吴锦年拉着板车在街道上走的艰难，不经意地惊鸿一瞥，竟是在一个街角的炊饼摊前，看到了一个熟悉的牵马身影。
然而街道上熙熙攘攘，人潮涌动，只不过一个恍惚，他便丢失了那人的视线。
吴锦年暗自摇了摇头。
‘多半是看错了。’
一路往东。
出了城，复行前路，又至兰若。
到山脚时，吴锦年又看到了那间幽静竹苑。
好在这次吴锦年早有准备，当即从板车的柴火堆下，拿出他对母亲言说的“给夫子书童”的礼品。
他轻手轻脚地往前走了几步，再将东西放下，以示礼品归属，便立刻转身快步离开，心脏扑通扑通跳得飞快。
不多时，寺门得见。
吴锦年停下板车，拿出藏在柴火堆下的礼品，而后，又从中取出一个包裹，里面是在金华城买的新衣。
这是张氏的主意。
她说既然得了夫子那么多银钱，再穿着一身旧衣裳登门拜访，未免有哭穷之嫌。
而且又逢年节，穿着旧衣也不吉利，便索性让他把新衣带上，等登门前再换上。
吴锦年依言换好衣装，整理了下衣襟，这才提着礼盒，步入寺内。
自陈舟苏醒以来，院子迎来了第一道敲门声。
“姥姥，小子给您恭贺新禧！”进院后，吴锦年躬敬道。
陈舟没想到吴锦年今日居然会来。
闻声望去，见他大变模样，身着新衣，手提礼盒，与往日的穷酸判若两人，心中不免有些诧异，但还是出声道：
“有心了。”
而与此同时，吴锦年的目光落在了院内桌上摆着的熟悉木盒上，正是他昨日送给那上山主仆的。
然而，还未等吴锦年心中悼哀，便听到隔壁院突然传来一阵响动，抬眼一看，便见一道阶下的木门缓缓打开，从中显出一道身形。
四目相对的瞬间，两人皆是一愣。
吴锦年的话语脱口而出：“你没死？”
难道自己在炊饼摊前看到的人影没认错？
老吕起初还没认出吴锦年，只是诧异居然会看到个人类在这，直到听见这句“你没死”，又瞧见吴锦年手上提着的糕点盒，这才恍然大悟，认出了眼前之人——正是昨日在城门口给他和公子指路的少年！
只不过，昨日还是一身旧衣裳的穷小子，今天却是焕然一变，衣着体面，竟看着象是个富户家的小少爷。
可他又怎么会出现在这兰若寺？
纵使老吕阅历丰富，也是足足过了半晌，才想明白其中的关节，登时双目瞪得老大，气势汹汹地朝吴锦年快步走来。
“好小子，你可把老汉骗惨了！”
昨日他和公子都听信了这少年的鬼话，收了他的糕点，还把他当成了难得的好心人！
什么妖魔受了重伤？
分明是诓骗他们的！
这树妖不仅没受伤，而且是尊积年老魔！
更何况，眼下看着少年手提礼品、登门拜访的模样，岂不是象极了过节时，拜访亲友的晚辈？
终日打雁，竟叫雁啄了眼！
气煞俺也！