三日后的瓶山脚下。
卸岭力士的营地依着山坳扎下，远看过去，灰扑扑的帐篷连绵成片，象一群蛰伏在山影里的巨兽。时近正午，炊烟从各处袅袅升起，混着汗味、土腥味和隐隐的铁器锈蚀气息，飘散在干燥的空气里。
徐杰站在一处矮坡上，没急着下去。
他先看营地的布局——帐篷并非胡乱堆栈，而是分作了三大块，中间留出可供骡马通行的道路。最外围的帐篷间距较大，视野开阔，几个制高点都设了岗哨。再看那些力士，搬运箱笼的、打磨工具的、围坐吃饭的，动作间透着一股子熟练的悍勇，但眉宇间又都藏着些疲惫。
“军伍扎营的法子。”他低声自语，“但又杂了江湖帮派的松散。”
观察了约莫半炷香时间，徐杰才迈步往下走。靴子踩在碎石路上，发出细碎的声响，很快就引起了最近一处岗哨的注意。
“站住！”
两个光着膀子、露出精壮肌肉的力士从木架后转出来，手里提着厚重的砍刀。其中年纪稍长那个上下打量徐杰——一身半新不旧的深色劲装，行囊不大，腰间挂着串古钱，背上用布裹着根长条物件。面生，气质却不象寻常探山的游侠。
“哪条道上的？”力士粗声问，刀尖微微抬起，“这是卸岭的营地，闲人莫近。”
徐杰停步，拱手：“劳烦通传，我姓徐，应陈总把头之约前来。”
“总把头的客人？”另一个年轻力士露出怀疑神色，“这几日来找总把头的，可都是各路的头面人物。你……”他又仔细看了徐杰几眼，“可有凭证？”
徐杰正要取出陈玉楼先前留给九叔的信物，主帐方向忽然传来一阵喧哗。只见数人从最大的那顶牛皮帐篷里走出，为首者一身锦缎长衫，手中把玩着一对铁胆，正是陈玉楼。他身旁跟着几人，其中一道红衣身影格外醒目——高挑身段，长发利落地束在脑后，眉眼间有股子压不住的锐气。
“总把头！”岗哨力士连忙行礼。
陈玉楼笑着摆手，目光已落到徐杰身上，快走几步迎上前：“徐兄弟！可算到了！”他语气热络，铁胆在掌中转得哗哗响，“这一路辛苦。林九道长信中盛赞，说你有‘观山太保’遗风，我这几日可一直盼着呢。”
这话一出，周围不少力士都看了过来。“观山太保”四个字在盗墓行当里颇有分量，那是传说中专司皇陵修建与防卫的秘族，后世盗墓者多从其遗留的典籍中获益。如今总把头竟拿这词比一个年轻人，不免引人侧目。
徐杰还礼：“陈总把头谬赞，晚辈不敢当。”
“当得起，当得起！”陈玉楼笑着引他往主帐走，“来，我给你引荐几位弟兄——这位是崐仑，力能扛鼎；这位是花玛拐，专司探路定穴……”他一介绍过去，被点到名的头目或抱拳或点头，态度不一，但目光都在徐杰身上打转。
最后，陈玉楼手引向那红衣女子：“这位是红姑娘，我们卸岭的‘飞索阎罗’，一身轻功和飞刀绝技，探墓破机关是一把好手。”
红姑娘抱着手臂，目光如刀片般在徐杰脸上刮过，从额头扫到下巴，又落在他腰间的古钱和背上的包裹。她忽然开口，声音清亮却带着刺：“陈总把头，咱们卸岭的规矩，向来是力大为尊，术业专攻。”
帐前一时安静下来。
几个头目交换眼色，崐仑挠了挠头，花玛拐摸着山羊胡不说话。陈玉楼笑容微敛，却没打断。
红姑娘继续道，话锋直指内核：“不知这位‘徐团长’——”她故意拖长了“团长”二字，带着明显的质疑，“是能扛千斤闸，还是能辨宝气？若只是来‘观山’的，恐怕弟兄们刀头舔血，换来的宝贝……不好分。”
这话说得极重。不是质疑个人本事，而是直接把徐杰放在了所有卸岭力士利益的对立面——你一个外人，凭什么来分我们拼命换来的东西？
陈玉楼眉头微皱，正要开口圆场，徐杰却先一步动了。
他没看红姑娘，而是转向陈玉楼，拱手：“多谢总把头引荐。卸岭的规矩，徐某路上已有耳闻，自是尊重。”说罢，他才转身面向红姑娘，目光平静，“红姑娘问得好。扛闸辨宝，徐某确实不及卸岭的诸位好汉。”
这话让周围一些人露出“果然如此”的神色。红姑娘嘴角勾起一丝冷意。
“但，”徐杰话锋一转，目光扫过营地，最后落回陈玉楼脸上，“徐某敢问总把头一句：此番瓶山之役，卸岭所求，是单单为了墓中明器，还是为了‘成事’？”
陈玉楼眼神一动：“徐兄弟的意思是？”
徐杰不答，反而伸手指向营地东南角一处帐篷群：“若徐某没看错，那几顶帐篷，住的该是负责挖掘和破土的弟兄？”
花玛拐点头：“正是。”
“那便是了。”徐杰收回手，“敢问诸位，昨夜子时前后，那几顶帐篷里的弟兄，可有人突发恶寒、四肢酸沉，晨起时额头发烫，似染风寒？”
此言一出，几个住在那个方向的小头目脸色都变了。一个脸上带疤的汉子脱口而出：“你咋知道？老赵和黑皮今早起不来床，正发热呢！”
周围顿时响起一片低语。
徐杰继续道：“不是风寒。那几顶帐篷背靠山壁，地势低洼，白日受阳不足，夜间山风自东北缺口灌入，带动地底阴湿之气上涌。瓶山乃古炼丹之所，山石中积存丹砂水银之气，日久渗入土脉。湿气裹挟微量丹毒，入夜后沉降在低处，常人久居，气血稍弱者便会中招——征状似风寒，实则伤及肺经。若不调理，不出三日，咳嗽带血，气力衰减，还如何下地破土？”
他语速平缓，每句却都砸在实处。花玛拐快步走到东南角，蹲下抓了把土凑到鼻前嗅了嗅，又抬头看山壁走向和风口，脸色渐渐凝重。他回头看向陈玉楼，缓缓点头：“徐兄弟说得……在理。那处的土，确有股子别处的阴湿气。”
陈玉楼手中铁胆停转，眼神彻底亮了起来。
红姑娘却仍盯着徐杰：“你说丹毒便是丹毒？可有解法？”
“有。”徐杰从行囊侧袋取出个小皮囊，倒出几粒深褐色药丸，“这是‘避瘴丹’，以雄黄、苍术、鬼箭羽为主材，佐几味宣肺药材。中招的弟兄每人一粒化水服下，今日便能退热。之后将那几顶帐篷挪到向阳高处，帐前每日正午撒一层生石灰吸潮，即可无虞。”
他将药丸递给花玛拐。那带疤汉子连忙接过，小跑着往帐篷去了。
徐杰这才重新看向红姑娘，声音依旧平静：“红姑娘问徐某能做什么——扛不了千斤闸，但或许能让扛闸的弟兄少病几个；辨不了宝气，但或许能让大家活着把宝贝带出来。如此，可够资格‘分’一杯羹？”
场中一片寂静。
几个原本抱着看热闹心思的头目，此刻眼神都变了。盗墓行当里，稀奇古怪的死法见得多，但能提前看出隐患、还能拿出解决法子的，那是真本事——而且这本事关乎每个人的命。
崐仑瓮声瓮气开口：“徐兄弟，那药……若还有多，能不能也给我们营前撒点？这几日确实觉得喉咙发痒。”
“对，对！”不少人附和。
陈玉楼哈哈大笑，重重一拍徐杰肩膀：“好！好一个‘让大家活着把宝贝带出来’！徐兄弟，你这手‘观山’，观的是活路啊！”他转头看向红姑娘，眼中带着深意，“红丫头，现在怎么说？”
红姑娘抿着唇，那双锐利的眼睛仍在徐杰脸上停留了好几息。终于，她松开抱着的双臂，微微扬起下巴：“药有没有用，得看老赵他们今晚退不退热。若真有效……”她顿了顿，声音低了些，“我红姑亲自给你赔不是。”
说罢，她转身就往回走，红衣在风中一扬。
徐杰看着她的背影，没说话。
陈玉楼凑近些，压低声音笑道：“这丫头性子烈，但服真本事。徐兄弟别往心里去。”
“无妨。”徐杰摇头。他目光扫过营地，扫过远处那巍峨险峻、在正午阳光下却依然透着森森阴气的瓶山轮廓。
药丸只是开始。
山腹深处那十三口湿棺，系统警示的阴气旋涡，还有这卸岭群盗与瓶山之间千丝万缕的因果……真正的较量，还没开始呢。
远处，瓶山某个背阴的山坳里，似乎有鸦群惊起，黑压压一片，盘旋不去。