三日之期最后一日的黄昏，瓶山东北面的老熊岭深处，来了三个奇怪的人。
没有骡马，没有挑夫，三人皆是徒步。为首者一身深蓝粗布衣，背负黑竹篓，腰间挂满皮囊，面容冷峻如刀削，正是搬山道人首领鹧鸪哨。他身后跟着师弟老洋人与师妹花灵，二人同样装束简朴，唯有眼中精光内敛。
他们沿着卸岭岗哨未曾复盖的险径入山，身形在嶙峋山石间飘忽如鬼魅。直到接近营地三里处，鹧鸪哨才停步，自怀中取出一枚青铜风铃，悬于指尖轻摇。
铃声清越，随风飘入营地。
主帐内，正与徐杰、陈玉楼商议地形图的红姑娘忽然抬头：“有客到。不是卸岭的传信方式。”
话音未落，帐外已有力士急报：“总把头！岭子北面来了三个人，说是‘搬山鹧鸪哨’！”
陈玉楼霍然起身，铁胆在掌心撞出清脆一响：“快请！”
不多时，三人入帐。
鹧鸪哨目光如电，先扫过陈玉楼，落在他手中那对铁胆上停留一瞬——那是卸岭总把头的信物。随即转向徐杰，在他腰间古钱和背布包裹上多看了两眼。最后才看向红姑娘，微微颔首。
“陈总把头。”鹧鸪哨抱拳，声音沉静，“搬山一脉，应约而来。”
“鹧鸪哨兄弟！”陈玉楼大笑迎上，“久闻搬山道人寻药济世，不取明器，今日一见，果然气度不凡。”他引荐众人，到徐杰时特意加重语气，“这位是徐杰徐兄弟，精通山势地气，于克制墓中阴邪之物颇有手段。”
鹧鸪哨看向徐杰：“观山太保？”
“不敢当。”徐杰拱手，“略通皮毛。”
“皮毛能看出丹毒湿气，让卸岭数十力士免于肺损？”鹧鸪哨语气平淡，却一语道破徐杰前日所为。显然入山前已做过探查。
徐杰神色不变：“侥幸。”
鹧鸪哨不再多言，从竹篓中取出一卷泛黄皮图，铺在案上。图上以朱砂勾画出瓶山大致轮廓，其中用墨笔标注了七处红点，又以细银线连接，构成一个隐约的北斗七星之形。
“瓶山乃元代炼丹重地，山腹中空，分三层。”鹧鸪哨指尖点向图中，“上层为丹殿、药室，中层为殉葬坑、冥器库，下层……据我搬山先祖手札记载，应为‘镇尸之所’，内藏十三口青铜悬棺。”
陈玉楼皱眉：“悬棺？湘西有悬棺葬俗，但多是置于崖壁。这山腹之中悬棺，闻所未闻。”
“非是葬俗。”鹧鸪哨摇头，“是镇。元代国师以瓶山为鼎，炼长生丹，丹成时引动地脉阴气反噬，炼丹童子、方士死者众。为防尸变，特制青铜悬棺十三口，以‘逆七星’格局悬挂，借山势镇压。”
红姑娘插话：“所以瓶山真正的凶险，不是机关暗弩，是那些……东西？”
“机关亦有。”鹧鸪哨指向图中几处，“丹殿有汞池暗道，药室多毒瘴，殉葬坑布满流沙翻板。但最险者，确是阴气所聚之物——百年蜈蚣、尸变童子，以及……”他顿了顿，“悬棺中可能存在的‘丹尸’。”
帐内一时寂静。
徐杰忽然开口：“鹧鸪哨兄此来，是为寻何物？”
鹧鸪哨抬眼看他，沉默片刻才道：“搬山一脉世代查找雮尘珠，此为根本。但瓶山之中，据传藏有元代国师自西域得来的‘龙骨天书’残片，或与我族诅咒有关。此外，丹殿内应有‘六转清心丹’丹方，可暂缓我族血脉异变之苦。”
他说得坦然，陈玉楼眼中闪过精光：“既如此，我等各取所需。卸岭要明器珍宝，搬山要丹方古籍，徐兄弟……”他看向徐杰，“你要何物？”
徐杰早已想好：“我要法器残片、古钱铜符，以及……若遇阴邪之物，其内核阴珠归我。”
“阴珠？”鹧鸪哨眼神微凝，“那是至阴之物，常人触之即伤。”
“我自有用法。”
鹧鸪哨不再追问，转而道：“既如此，当分责而行。卸岭力士众多，可负责开凿信道、搬运物资、应对大规模机关。搬山三人精于破解巧局、辨识丹药、应对毒物。至于徐兄弟……”他看向徐杰，“阴邪之物，便交由你了。”
陈玉楼抚掌：“正该如此！”
徐杰却忽然道：“既有分工，当知彼此手段，以免临阵误判。”他看向鹧鸪哨，“鹧鸪哨兄可需验看徐某御邪之法？”
这话说得直白。红姑娘眉梢一挑，陈玉楼也收起笑容。
鹧鸪哨深深看了徐杰一眼，缓缓点头：“也好。”
徐杰不再多言，自怀中取出一张黄符纸——是前夜以朱砂混合自身精血所画的“阳炎符”。他二指夹符，不见念咒，只闭目凝神一息。
帐内无风，符纸却倏然自燃！
不是缓缓烧起，而是整张符瞬间化作一团炽白火焰，悬浮在徐杰指尖三寸之上。那火光极亮却不刺眼，散发出灼热却并不炙人的暖意，帐中阴湿之气在这光下一扫而空，众人只觉浑身毛孔舒张，连呼吸都顺畅了几分。
最奇的是，火焰中隐约有金色符文流转，明灭三次后，方才缓缓熄灭，连灰烬都未留下。
帐内落针可闻。
老洋人与花灵对视一眼，都看到彼此眼中的震惊。红姑娘紧抿嘴唇，握住飞刀的手指微微松开。陈玉楼手中铁胆停转，眼底闪过一抹复杂神色——那是忌惮，也是庆幸。
鹧鸪哨沉默良久，才低声道：“符自燃，文显圣……这是道门正统的‘心火御符’之术。徐兄弟师承何处？”
“家传野路子，不值一提。”徐杰收回手，神色平静如初，“如此，鹧鸪哨兄可放心了？”
鹧鸪哨缓缓点头，抱拳：“失敬。”
陈玉楼大笑打破寂静：“好！有徐兄弟这般手段，何惧阴邪！既已定计，明日寅时，发兵瓶山！”