黎明时分，镇口。
晨雾还未散去，空气中混杂着血腥味、焦糊味和香烛焚烧的味道。十一具裹着白布的尸体整齐排列在临时搭建的灵棚下，其中三具格外小——是昨夜在混乱中没能逃回家的孩子。
阿威带着剩馀还能动的队员在清理战场。说是清理，其实更象是在废墟里翻找残肢断臂。每隔一会儿，就会传来压抑的呕吐声。
徐杰站在城墙豁口处，看着下方。
豁口边缘有深深的爪痕，不是人类能留下的。砖石被某种腐蚀性液体侵蚀，表面坑坑洼洼，冒着淡淡的青烟。
“死了十个，重伤残废七个。”
九叔的声音从身后传来。他换下了昨夜那件几乎被怨秽撕裂的道袍，但眼底的血丝掩盖不住。
“还有二十多个轻伤，得养半个月。”九叔顿了顿，“镇民死伤……还没统计完。李队长的人在挨家挨户敲门。”
徐杰没回头：“李队长呢？”
“在灵棚。”
灵棚里，李国栋跪在十一具尸体前。
他跪了整整一个时辰。
当第一缕阳光刺破晨雾，照在他肩章上时，他动了。很慢地抬手，抓住左肩的保安团队长徽章，用力一扯。
布帛撕裂的声音在寂静的灵棚里格外刺耳。
徽章被他握在掌心，攥得指节发白。然后，他俯身，将徽章轻轻放在最中间那具尸体——昨夜为掩护他撤退而被怨秽贯穿胸膛的副手——的胸口。
“兄弟，”李国栋的声音沙哑得象破风箱，“我对不起你们。”
他站起身，膝盖发出不堪重负的咯吱声。转身，看见镇长和镇里几个族老站在灵棚入口，身后是徐杰、九叔，以及所有还能站着的保安队员。
李国栋的目光扫过众人，最后停在镇长脸上。
“镇长，诸位父老。”他开口，声音不大，但每个人都听得清，“昨夜一役，我李国栋指挥失当，致兄弟死伤，百姓遭难。这队长……我没脸再当了。”
镇长张了张嘴，想说什么，被旁边一位族老按住。
李国栋走向徐杰。
两人对视。
“徐杰。”李国栋从腰间解下佩枪，连枪套一起递过去，“昨夜要不是你，死的人会多三倍。这烂摊子……交给你了。”
没等徐杰回应，他已转身，朝镇外走去。
背影佝偻，象一夜之间老了二十岁。
所有人都看着他离开，没人出声挽留。不是无情，是都知道——昨夜那种局面，换谁来都差不多。但有些责任，总要有人扛。
镇长咳嗽一声，打破沉默。
“诸位。”他看向徐杰，又看向众人，“李队长……卸任了。保安队不能一日无主。昨夜谁救的镇子，谁有本事带咱们活下去，大家都看在眼里。”
他顿了顿，提高声音：
“我提议，由徐杰暂代保安队长一职。同意的，举手。”
短暂的寂静。
然后，一只手举起来。
是阿威。
接着是第二个、第三个……昨夜跟徐杰守豁口的队员，几乎同时举手。然后是其他队员，然后是族老，最后是围观的镇民。
没有反对票。
所有人的目光，在这一刻，齐聚到徐杰身上。
有期待，有忐忑，有信任，也有隐晦的质疑——他太年轻，来历不明，还是个“外乡人”。
徐杰迎着这些目光，向前走了三步。
这三步，他从城墙豁口的阴影里，走到了晨光下。
“三件事。”
他开口，声音平稳，没有任何新官上任的慷慨激昂，反而透着一种与年龄不符的沉静。
“第一，所有死难者，保安队出抚恤金，按最高标准发。钱不够，我去筹。”
“第二，从今天起，保安队扩招。不限本镇户籍，只要愿意拼命、服从指挥，都能来。训练加倍，待遇加倍。”
“第三——”
他转身，指向城墙豁口，以及豁口外雾气弥漫的山林：
“昨夜那种东西，还会再来。下一次，我们要做的不是‘死守’，是把它们挡在镇子十里外。做不到这一点，我这个队长，随时可以滚蛋。”
三句话。
一句安死者，一句聚人心，一句立目标。
没有废话。
灵棚内外，安静了几秒。然后，阿威第一个喊出声：
“听队长的！”
“听队长的！”
呼喊声从稀落到整齐，最终连成一片。昨夜徐杰燃起金莲、抽走怨秽的画面，还刻在每个人脑海里。在生死面前，年龄、来历都不重要。
重要的是，他能带大家活下来。
徐杰看着眼前一张张脸，感受到某种沉甸甸的东西，压在了肩上。
不是权力。
是责任。
【叮】
【剧情任务完成：守护任家镇（第一阶段）】
【获得剧情点：1200点】
【当前剧情点总额：1540点】
系统的提示音在脑中响起，但徐杰心里没有任何喜悦。
这1200点，是拿人命换的。
他闭眼，再睁开时，眼底已恢复清明。
“阿威。”
“在！”
“带人修复城墙豁口，用糯米水掺朱砂浇灌砖缝。再去九叔那里领符纸，每隔三丈贴一张。”
“是！”
“其馀人，三人一组，巡防全镇。遇到可疑痕迹，立刻上报，不许单独行动。”
“是！”
命令一条条下达，简洁清淅。队员们迅速动起来，仿佛找到了主心骨。
镇长和族老们交换眼色，悄悄退开。他们看出来了——这个年轻人，不是来“暂代”的。
他是真的要接管这支队伍，这个镇子。
而且，没人能拦得住。
晌午，义庄。
九叔将一枚黑色鳞片放在桌上，推给徐杰。
“我查了一上午古籍。”九叔脸色凝重，“这不是中原的东西。”
徐杰拿起鳞片。触感冰凉，表面暗红纹路在光线下微微流动，象有生命。
“南洋巫术里，有‘养蛟’的邪法。”九叔继续道，“选百年以上的水蟒，喂以童男童女的心头血，辅以秘咒祭炼。三年小成，可通人性；十年大成，能化半蛟，擅控水雾、噬人魂魄。”
他顿了顿：“但这枚鳞片上的纹路……这头蚀心蛟，恐怕就是用这种方式喂出来的。”
“是什么？”
“有修行根基的童子。”九叔一字一顿，“或者，修道者的转世身。”
徐杰手一僵。
“南洋那边，有些邪派专门搜罗中土修道者的转世灵童，在他们觉醒前世记忆前掳走，炼成各种邪物。这头蚀心蛟，恐怕就是用这种方式喂出来的。”
室内陷入沉默。
窗外传来队员们修复城墙的敲打声，一声声，敲在人心上。
“九叔，”徐杰放下鳞片，“你觉得，那个‘主人’是什么来路？”
“不好说。”九叔摇头，“但有一点可以肯定——他能炼出这种等级的妖物，自身修为绝不在我之下。而且……”
他看向徐杰，眼神复杂：
“昨夜那女人，只是他放出来的探路石子。真正的正主，还在后面。天下将乱，妖孽必起。任家镇有地脉交汇，又是方圆百里唯一的‘干净’之地，迟早会被盯上。”
“昨夜不是第一次，也不会是最后一次。”
徐杰沉默良久。
1540点剧情点。
这笔“横财”，突然变得沉重起来。
“我明白了。”他站起身，“九叔，保安队接下来的训练，需要你帮忙。”
“你说。”
“教他们认符、画最简单的辟邪符。教他们布最简单的阵法——三才阵、四方阵就行。教他们辨别常见的妖气、怨气。”
九叔挑眉：“你想把保安队，改造成能对付邪祟的队伍？”
“对。”徐杰点头，“光靠你我不够。得让普通人也有自保、甚至反击的能力。”
九叔盯着他看了几秒，忽然笑了。
笑容里有些欣慰，也有些无奈。
“小子，你知不知道，你这是在撬动千年的规矩——修道是修道，凡人是凡人。”
“规矩就是用来打破的。”徐杰语气平静，“况且，昨夜死的十个人里，有八个是普通人。如果他们认得怨秽、知道怎么躲、怎么求救，也许能少死几个。”
九叔不说话了。
半晌，他摆摆手：“去吧。需要什么材料，列单子给我。我这张老脸，在几个道观里还值点钱。”
“谢九叔。”
徐杰转身出门。
走到院门口时，九叔的声音从身后传来：
“徐杰。”
他回头。
九叔站在屋檐下，晨光斜照，在他脸上投下半明半暗的阴影。
“权力给你了，责任也给你了。”老人缓缓道，“这条路，走下去，就回不了头了。”
徐杰没回答。
只是点了点头，迈步离开。