当夜子时，徐杰下达了第一个实战指令。
“东南三里，荒村。”他摊开手绘的简陋地图——是白天让茅山明凭记忆补充的，“镇里老人说，那边半月前死了三个人，尸体还停在村里没人收殓。你们去探。”
茅山明紧张地咽了口唾沫：“道长，这是要……”
“侦察。”徐杰目光扫过二鬼，“大宝记地形、建筑布局、尸体位置。小宝探气息——尸气、阴气，还有其他活人的气息。记住，若有危险，立即撤回，不可交战。”
他顿了顿，补充：“你们是眼睛，不是刀。”
二鬼用力点头。
月光下，两道淡青色灵体飘出破庙，没入夜色。
等待的时间格外漫长。
茅山明坐立不安，几次想开口，见徐杰闭目凝神，又憋了回去。他只敢小声嘀咕：“应该没事吧……那村子我去过，就是普通荒村……”
半炷香后，灵体归返。
大宝先开口，声音通过魂力直接传入徐杰心神——这是养魂符附带的基础通灵之能：
“村中共七户，三具尸体停在东头第二家堂屋。尸气……被东西压着，不明显。但院子里有新鲜脚印，不止一个人，最近的是昨天。”
徐杰睁开眼：“压着尸气的东西是什么？”
“符。”大宝努力描述，“黄纸，贴在门楣和窗棂上，画的纹路……我看不懂，但感觉很阴冷。”
徐杰皱眉。普通尸变，尸气外泄才是常态。刻意遮掩，反而有问题。
“小宝呢？”他问。
茅山明一愣，这才发现只有大宝回来。
“小宝他……”大宝魂体波动，显出焦急，“他说要跟踪脚印看看，我拦不住……”
话音未落，庙外传来急促的魂力波动。
小宝的灵体几乎是“撞”进庙里的，魂体光芒乱颤，显然受了惊吓。
“道、道长！”孩童的魂音都在发抖，“乱葬岗……黑袍人……他在炼尸！”
徐杰霍然起身：“说清楚。”
小宝语无伦次，好半天才拼凑出经过：
他循脚印出村，跟到二里外的乱葬岗。那里有座半塌的坟包被人掘开，一口薄棺摆在空地上。一个穿黑袍、戴兜帽的人正围着棺材踏罡步，手里摇着黑色的铃铛。
棺材里躺着的，正是村里那三具尸体之一——但此刻那尸体皮肤泛青，指甲已长出寸馀，嘴里隐隐有獠牙探出。
“他在念咒……我、我记住了一句！”小宝努力回忆，磕磕绊绊地复述，“‘地煞引尸，阴血为媒，九日成傀，听吾号令’……”
徐杰瞳孔骤缩。
尸傀炼制术。
这已不是普通的尸变或赶尸，而是邪修主动炼制战斗傀儡的禁术。按那句咒文推算，九日可成——那具尸傀，已接近完成！
“他还说什么？”徐杰追问。
“他说……”小宝魂体又抖了抖，“‘再有三日，便可去任家镇试试锋芒’……”
庙里死寂。
茅山明脸色惨白：“任家镇？他、他冲着咱们镇来的？”
徐杰没回答。他走到庙门口，望向东南方夜色。月光下，远山轮廓如蛰伏的巨兽。
信息优势到手了。
邪修、尸傀、三日之期、目标任家镇。
但对方知道被侦察了吗？
“你被发现没有？”徐杰忽然问。
小宝迟疑了下：“我……我不知道。我躲得很远，但他摇铃的时候，我好象……好象恍惚了一下。”
徐杰心一沉。
摄魂铃。那种邪器摇动时，对灵体有天然吸引和压制效果。小宝修为尚浅，哪怕隔着距离，也可能被铃音波及，留下魂力痕迹。
“收拾东西。”徐杰转身，语速加快，“立刻回义庄。茅山明，你负责带二鬼。我来处理痕迹。”
“道长，那我们……”茅山明手足无措。
“你们做得好。”徐杰看他一眼，又看向二鬼，“情报很有价值。回去后，大宝小宝可多享一炷安魂香。”
淡金色的系统面板在视野边缘浮现：
【战术情报获取：尸傀炼制事件】
【威胁等级评估：中等（潜在高阶）】
【建议：升级防御体系，优先获取反制邪术手段】
面板隐去。
徐杰迅速收拾法坛，抹去地上符阵痕迹。临行前，他忽然看向茅山明：“你说你祖上在茅山做过杂役——可曾见过或听过什么民间应对邪术的偏门法子？”
茅山明愣住，随即眼睛一亮：“有！有！我爹传过两样，说是走江湖防身用的……”
他连忙从怀里摸出一本油污破烂的小册子，翻到中间某页：
“一个是‘鸡鸣定魂’——不是真的鸡叫，是用特殊手法掐诀，仿真公鸡初鸣时的那一缕朝阳紫气，能短暂震住阴邪之物，但对施术者损耗大，我爹说一生最多用三次。”
“另一个是‘米卦问路’。”茅山明比划着名，“撒一把白米在地上，看米粒的聚散走向，能断吉凶、辨方位。这个简单，我常用，就是……就是不太准。”
徐杰接过册子，快速扫过那两页。
粗糙，简陋，但确实是对阴阳规律的巧妙运用——尤其是“鸡鸣定魂”，仿真朝阳紫气的思路，已触及高阶道法的边缘。
“教我这米卦。”徐杰当即道。
茅山明受宠若惊，连忙演示：取白米一小撮，平撒于地，静心凝神，观米粒自然分布。聚则吉，散则凶；朝向某个方向堆积，则主那个方位有事。
徐杰照做。
米粒洒下，在泥地上弹跳滚动。片刻后，约莫三成米粒聚成一团，方向……指向东南。
正是荒村乱葬岗。
但诡异的是，聚起的米粒中央，竟有四五粒自己翻了个身，露出背面的阴影——这在米卦中叫“阴面朝上”，主凶中藏晦，暗伏杀机。
“更大的阴谋……”徐杰低声自语。
他收起米粒，抬眼看向东南方向。
黑袍人，尸傀，三日之期。
还有那“阴面朝上”的征兆。
对手恐怕不止一个人，也不止一具尸傀。
“走。”徐杰背起包袱，率先踏出破庙。
月光将他的影子拉得很长。
身后，茅山明小心翼翼捧着附有二鬼的符牌，深一脚浅一脚跟着。
而在东南三里外的乱葬岗。
黑袍人站在掘开的坟包前，手里黑色铃铛轻轻晃动。铃舌撞击内壁，发出低沉嗡鸣，周围的空气都随之扭曲。
他兜帽下的嘴角勾起一抹冷笑。
“灵体侦察……有点意思。”他伸出苍白的手指，在即将成型的尸傀额头上，又加了一道暗红色的符文。
符文没入青黑色的皮肤，像滴入水面的血。
“去吧。”黑袍人低声说，“若有人通过灵体追踪而来……便让他们有来无回。”
尸傀眼皮颤动，似乎想要睁开。
月光照在乱葬岗上，坟茔寂寂，只有夜风穿过枯树的呜咽声。
更远处，任家镇的轮廓在夜色中沉睡。
镇东赵府，某间厢房的灯还亮着。
有人坐在窗边，手里摩挲着一枚褪色的铜钱，望向东南方向。
“要起风了……”喃喃低语，消逝在夜色里。