“不行！”任发猛地挣开阿威，嘶声道，“家父生前最怕火！我身为人子，岂能……”
“是怕火，还是怕烧了这身官服？”九叔突然打断，眼神锐利如刀，“任老爷，您真以为，令尊这身官服，是寻常之物？”
任发如遭雷击，跟跄后退。
九叔不再看他，转向棺材，伸手欲探尸身衣襟——
“师父小心！”秋生惊呼。
几乎同时，棺中任威勇的右手，乌黑指甲轻轻一颤——细微得几乎看不见，但徐杰看见了。系统面板红光爆闪：
【警告！僵尸雏形已具备初步灵觉】
【建议：立即采取极端措施】
九叔的手停在半空。他盯着颤动的指甲，足足三息，缓缓收回手，从怀中取黄符，咬破指尖以血画咒。
“天地无极，乾坤借法——”符纸拍在尸身额头。
任威勇的指甲停止颤动。
九叔这才探手入棺，轻轻掀开官服前襟一角。
所有人倒抽凉气：官服之下，尸身胸口贴暗红色符纸，色如凝血，上书扭曲符文；更骇人的是，符纸四角各钉一枚铜钉，钉身乌黑，钉入皮肉半寸。
“锁魂钉，镇尸符。”九叔声冷如寒冰，“任老爷，令尊下葬时，那位先生还做了别的安排吧？”
任发浑身发抖，嘴唇翕动，却说不出话。
阿威见状，硬着头皮上前：“九叔，这、这说不定是防腐的……”
“防腐？”九叔扯下血符，“你闻闻。”
阿威下意识凑近，随即“哇”地干呕——符纸散出血腥气，混着草药腐败的酸臭。
“黑狗血混合尸油，浸泡七七四十九天而成。”九叔将血符扔进随身铜盆，指尖一弹，盆中腾起幽绿火焰，“此乃养尸术的‘血饲符’，专为维持尸身不腐、积聚阴煞。二十年……好一个二十年！”
他猛地转身，直视任发：“今日必须火化。否则，我林九即刻下山，任家之事，再不插手。”
气氛剑拔弩张。
徐杰悄然移动，站到可同时观察棺材、任发、九叔三方的位置。右手按枪柄，左手垂侧，指尖微勾——通天箓起手式，虚空画符需三息准备。
就在此时，一直沉默的李国栋忽然开口：“九叔，若暂不火化，可有他法？”
九叔看向他。
李国栋走到坟前，目光扫过棺材：“任老爷孝心可悯，强行火化确有不妥。但尸变风险也确如九叔所言。能否折中——先将棺椁移至义庄，以法器镇压，择吉日另寻墓穴迁葬？”
“副队长！”阿威急道，“这尸体这么邪门，放义庄万一……”
“义庄本就是停尸之所，有九叔坐镇，比荒山野岭安全。”李国栋语气平静却不容置疑，“还是说，阿威队长有更好的法子？”
阿威噎住。
九叔盯着李国栋看了片刻，又看向面如死灰的任发，最终长叹：“罢。但有三条，任老爷必须应允。”
“您说！”任发如蒙大赦。
“第一，棺材移入义庄停尸房后，需以墨线弹满棺身，贴三十六张镇尸符。”
“第二，任家上下，包括您和小姐，必须随身佩戴我特制的护身符，七日不可离身。”
“第三——”九叔一字一顿，“七日内，必须下葬新穴。若七日后还未迁葬，我必焚棺，到时莫怪林某不讲情面。”
“依你！都依你！”任发连声道。
九叔不再多言，示意秋生文才：“弹墨线，贴符，准备移棺。”
众人忙碌起来。徐杰站在原地，目光落在棺材底部——刚才移棺时，他瞥见棺底有一处破损，约拳头大小，边缘参差不齐，象是被从内向外顶破的。他看向九叔，九叔也正看向那破洞，两人眼神一触即分，彼此心照不宣。
申时，义庄停尸房。
棺材已移至房中央。秋生文才满头大汗弹完墨线，三十六张黄符贴满棺身。九叔亲手在房内四角布下糯米圈，又挂上铜钱串成的“金钱帘”。
一切布置妥当，已是黄昏。
任发千恩万谢地走了，留下两个家丁在义庄外守着——说是帮忙，实为监视。
九叔将徐杰叫到后院。
“徐小兄弟。”他开门见山，“白日坟前，你看见了什么？”
徐杰沉默片刻：“尸气如潮，自棺中涌出，与任老爷身上气息相连。”
九叔眼中精光一闪：“你果然能‘望气’。”
“略懂皮毛。”
“不必谦虚。”九叔摆摆手，“你那炁，虽与道门正统不同，却中正平和，绝非邪路。我只问一句——若棺中那位真起尸，你可愿助我？”
徐杰抬头：“义不容辞。”
“好。”九叔从怀中取出一本薄册，递给他，“这是我茅山基础符录图谱，共二十四式。你既有天赋，可自行研习。七日内，若遇危急，或可保命。”
徐杰接过，入手册页微温，显然常年被九叔贴身携带。
“九叔为何信我？”
“白日你站的位置，可攻可守，可顾全场。”九叔深深看他，“这不是新兵该有的眼力。李副队长挑你，确有道理。”
他顿了顿，低声道：“还有一事。任老爷身上尸气已深入骨髓，我观他面色，最多三日，必有异变。到时……若我不在，护住婷婷。”
徐杰心头一震，郑重颔首。
九叔转身欲走，又停步：“你那把枪，擦得很亮。但对付跳僵，子弹无用。去找李副队长，他应该……有些特别的东西。”
是夜，徐杰未眠。
他在驻地营房，就着油灯翻看符录图谱。系统面板同步解析：
【茅山基础符录（二十四式）收录中……】
【解析完成：可消耗50点功德值，直接掌握任意符录】
【当前功德值：112（来自解救王婆、击杀马贼残魂等）】
徐杰思索片刻，未直接兑换，而是提起毛笔，蘸水在桌面上临摹图谱第一式——镇尸符。
笔走龙蛇，水痕在木桌上缓缓消散。他一遍遍临摹，直到寅时，窗外泛起鱼肚白。
最后一笔落下时，指尖那缕炁悄然流转，竟带动笔尖水痕泛起微弱金光，维持三息才散去。
【领悟技能：虚空画符（入门）】
【注：以炁为墨，无需黄纸朱砂，威力与熟练度、炁量相关】
徐杰放下笔，看向窗外。天色将明，义庄方向隐约传来一声犬吠，凄厉悠长。
他摸出怀中那段枯枝，指尖拂过粗糙树皮。
七日之约，第一日已过。棺中那位，还剩六日。而任家镇的夜，还很长。