翌日，天色未明。
徐杰已立在保安团驻地南侧的校场角落，闭目调息。丹田内那缕微弱的炁体源流缓缓循行，如初生之溪，纤细却韧而不绝。
晨露浸透了灰布军装，他却浑然不觉。手中那支老套筒被拆解开来，零件整齐摊在油布上。昨夜领到枪后，他耗去半宿，用仅有的几样工具——一把缺口锉刀、半块磨石、从厨房讨来的半勺猪油——将枪身每一处锈蚀与卡涩细细打磨修整。
这是前世军训刻下的习惯，也是乱世里活命的本能。
“咔哒。”
最后一块零件归位。徐杰拉栓上膛，动作顺滑如丝。枪膛深处泛出幽冷光泽，那是金属被重新唤醒的气息。
“好手艺。”
身后传来低沉嗓音。徐杰未回头——炁的感应已告知来者身份。
李国栋披着旧军大衣，立于三丈外，眼中审视与赞许并存：“新兵领枪，多半当宝贝供着，或嫌老旧胡乱摆弄。象你这般懂行的，不多见。”
徐杰起身行礼：“报告副队长，枪是兵的第二性命。若它不顺，危难时会要了第一命。”
李国栋走近，接过枪拉动枪栓，又凑近嗅了嗅枪膛：“猪油混硝粉，润滑兼防锈。谁教的？”
“英吉利军校的基础枪械课。”徐杰半真半假。
李国栋盯他几息，忽转话头：“今日任老爷府上设宴，保安队需出两人维持秩序。阿威点名要你去。”
徐杰眉心微不可察地一蹙。
“我知道你在想什么。”李国栋递回枪，压低声音，“那家伙记仇。但任家宴席，众目睽睽，他不敢太过分。你机灵些，见招拆招。”
“属下明白。”
“还有，”李国栋顿了顿，“宴上若见九叔——镇上义庄的林道长，替我带句话：上回说的那坛虎骨酒，我已托人从长沙捎来，得空来取。”
徐杰心中一动：“副队长与九叔相熟？”
“打过几次交道。”李国栋摆手，“那人虽是道士，却比许多穿军装的更懂‘保境安民’四字斤两。辰时三刻，团部门口集合。”
任府位于镇东开阔处，五进院落，青砖黛瓦，檐角飞翘。门前一对石狮威猛，狮眼嵌着上等墨玉。
徐杰与一名叫刘三的老兵立在府门侧。刘三已过不惑，在保安队混了十几年，是油滑的老兵痞，此刻眯眼打量宾客，啧啧有声：
“瞧见没？镇上有头有脸的全来了。任老爷这次迁坟，排场不小。”
徐杰顺着望去——长衫马褂与西装革履交错，新旧杂陈。老派乡绅对着门廊的西洋煤气灯摇头，年轻子弟则好奇地望向厅内隐约的留声机乐声。
人群忽起低语骚动。
三名身影自长街尽头走来。为首者年约五旬，面容清癯，眉目含威，身着洗得发白的藏青道袍，步履沉稳，腰背挺直。正是九叔。身后两徒：左侧一人约莫二十出头，身形健硕，眉眼灵动，东张西望间满是好奇——这是秋生；右侧一人略显矮小，面容憨厚，紧紧跟着师父，眼神里透着几分怯生生的紧张——这是文才。
“文才，秋生，”九叔低喝，“莫失礼数。”
秋生缩脖，目光仍黏在煤气灯上：“师父，这灯不用油就能亮，稀奇……”
“少见多怪。”九叔板脸，眼底掠过无奈。
三人至门前，任发已迎出，绛紫团花绸衫，持西洋雕花手杖，满脸堆笑：“九叔大驾，蓬荜生辉！”
“任老爷客气。”九叔拱手还礼，目光在任发脸上短暂停驻，眉心微蹙。
徐杰在三丈外，炁悄然运转。
刹那间，他“看”清——任发印堂盘踞一缕灰黑气息，如毒蛇蠕动，阴冷污秽，与宴席喜庆格格不入。那气息自体内渗出，缠绕脖颈与肩胛，宛如无形枷锁。
尸气。且已浸入骨髓，反噬血脉！
徐杰心头剧震，面上不动，右手暗按枪柄。
几乎同时，九叔目光若有若无扫过徐杰方向。
两人视线短暂相接。
九叔眼中闪过讶异——这年轻士兵，竟也能感知尸气？
徐杰微颔首，移开目光，敛入普通站岗之态。
九叔随任发入府。秋生、文才随后，文才经过时偷瞄徐杰军装，眼中尽是羡慕。
宴客厅中西混陈：红木太师椅旁置真皮沙发，八仙桌上既有传统菜肴，也有玻璃高脚杯盛的洋酒。留声机咿呀播着《天涯歌女》，旗袍丫鬟穿梭托盘间。
任发引九叔至主桌：“此次迁坟，还望九叔费心。”
九叔未举杯，目如电：“迁坟动土，非同小可。府上近来……可有不安？”
任发笑容一僵，强笑：“只是风水先生嘱二十年后迁葬，期限至，理当遵从。”
“二十年前……”九叔目光更深，“那位先生，没留下别的话？”
任发额沁细汗，取丝帕拭之：“时日久远，记不清了。来，喝酒。”
他举杯欲饮，手腕微颤，酒液漾起涟漪。
九叔不再追问，只淡道：“三日后辰时宜动土。备足糯米、墨线、公鸡。另，令尊棺木若有不妥……”
“绝无不妥！”任发声调略高，引邻桌侧目，忙压低声，“先父棺椁乃上等阴沉木，密封极好。”
九叔深深看他一眼，举杯沾唇，不再言语。
宴至中途，楼梯传来脚步声。
一少女缓步而下——十八九岁，浅藕荷色西洋连衣裙，裙摆及膝，长发波浪卷，珍珠发卡别耳后，眉眼温婉，左眼角浅褐泪痣添几分清愁。
任婷婷。
全场静瞬。老派乡绅皱眉，年轻子弟惊艳。她神情疏离淡郁，似与热闹无涉，径至父侧轻唤“爹爹”。
任发拉她见九叔。任婷婷行礼仪态无可挑剔，眼底却少温。目光掠过众人，在徐杰身上停半秒——许是那身军装与宴席格格不入引她留意。
徐杰垂眸避视。
那一瞥间，他见任婷婷周身气息清透，唯眉心覆一层淡灰雾，与任发尸气同源却稀薄。
血脉牵连……她亦被波及。
宴席继续，气氛却已微妙。九叔偶与乡绅寒喧，任发强撑应酬，拭汗愈频。
徐杰默默观察，脑中系统面板无声浮现：
【检测到强烈尸气源头】
【关联人物：任发（深度侵染）、任婷婷（轻度波及）】
【危险等级：丙上（或引发局域性尸变）】
【建议：密切监视，搜集信息】
他闭去面板，目光扫厅——主桌旁，阿威涎脸凑近任婷婷搭话，任婷婷礼貌疏离，眼神偶飘窗外。
九叔两徒：文才正盯着桌上的烧鸡咽口水，秋生则偷偷看任婷婷，脸涨得通红。
一切看似寻常，实则暗流汹涌。
宴散近申时。宾客陆续告辞。九叔师徒殿后，任发送至门外：
“三日后，有劳九叔。”
九叔深深望他：“任老爷，有些话当讲则讲。若至不可收拾……”
“我省得。”任发连点头，笑意勉强。
九叔转身离去。文才临走偷回望任婷婷背影。
徐杰与刘三换岗归队，沿青石板路行。刘三打着酒嗝——换岗时溜去厨房讨了半壶——絮叨宴上见闻：
“任家小姐真标致，跟画里人似的……就是瞧着不乐。留洋回来的都这样，叫啥来着……哦，忧郁！”
徐杰默行，脑中反复回放宴上所见——尸气、九叔警告、任发隐瞒、任婷婷眉心灰雾……还有系统任务【查明阿威通匪害命线索】。
冥冥中，线索正织成一张危网。
“对了，”刘三忽压低声，“当心阿威。我听见他跟跟班嘀咕，要找机会‘试你成色’。那厮阴，专挑新人下手。”
“多谢三哥。”
“嗨，客气啥。在这混，记住两条：枪要擦亮，眼要亮。”
回驻地天已暗。徐杰细擦老套筒挂墙，刚脱军装，门外脚步声响。
李国栋提油纸包进门：“还没吃吧？厨房留俩馒头夹酱菜。”
“谢副队长。”
李国栋坐床沿，沉默片刻：“宴上看见什么？”
徐杰咀嚼微顿：“任老爷面色不佳。”
“何止不佳。”李国栋冷笑，“印堂发黑，肩颈僵直，是被阴气缠身之兆。九叔想必也看出了，才那般问。”
徐杰抬眼：“副队长也懂这个？”
“常年与死人打交道，略懂。”李国栋目光幽深，“当年湘西剿匪，见过被赶尸术反噬的人……便是那模样。任家这事，不简单。”
他起身至窗前：“三日后起棺，你跟我去。”
“我？”
“阿威定会找茬，但当着九叔与乡绅面，不敢太放肆。且……我觉这事需多双眼睛。你心细，或能见他人未见。”
徐杰放下馒头立正：“是。”
李国栋点头，至门口复停：“徐杰，这世道乱，邪祟横行。但有时，人比鬼更可怕。记住，眼亮，不只看鬼，更要看人。”
门合。
徐杰坐下，自怀取昨日绘图枯枝，指尖摩挲粗糙树皮，闭目回想宴厅细节——任发颤手、九叔深目、任婷婷眉心灰雾、阿威阴光……还有系统血色【89】。
窗外夜如墨。远处义庄方向，犬吠凄厉悠长。
徐杰睁眼，折枯枝为两段——一段置桌，一段收回怀中。
三日后，鹰嘴崖下，任家祖坟。
他已知，那里将是旋涡中心。而他，已立旋涡边缘。