黄昏的巷子，跟一条灌满油污的肠子似的，又窄又腻歪。
徐杰从乱葬岗回来，胸口那道符纸还温温热热地发烫。他没回徐府，也没回南山小院，只揣着福伯给的钥匙和爹的残信，在街上晃悠——他需要市井的热闹冲冲那股子钻进骨头缝里的阴冷，哪怕就一会儿也好。
石板路两边摆着鱼摊、菜摊，鱼的腥味混着人汗味，在热烘烘的空气里沤得发臭。叫卖声、讨价还价声、小孩哭闹声，织成一张大网，把人死死裹进那种糙汉子的活气儿里。
就在这时候，一声弦“铮——”地断了。
清脆，短促，跟啥玩意儿崩了似的，听着就他娘的不吉利。紧跟着是个女子的惊呼，压得低低的。
徐杰停下脚。声儿是从前面拐角茶摊那儿传来的。
仨地痞正围着个抱琴的姑娘。为首那个咧着嘴，一口被烟熏得焦黑的牙，在黄昏光里跟烂玉米粒似的，扎眼得很——镇上人都背地里叫他“黑牙张”，是二叔徐有财暗地里养的狗，专干些欺男霸女的脏活。
“小芸姑娘，”黑牙张伸手就去摸琴，“你这弦断了，今晚的场子咋办？不如跟哥哥们喝两盅，哥哥给你买新弦？”
身后俩跟班发出嘿嘿的傻笑，要多恶心有多恶心。
小芸抱着琴往后缩，后背抵在掉皮的砖墙上。十六七岁的样子，穿身洗得发白的青布裙，头发就用根木簪随便绾着。脸上没搽粉，皮肤在暮色里白得跟瓷似的。最打眼的是那双眼睛——贼干净，跟深山老林里没人踩过的泉眼一样，这会子盛满了慌。
“张爷，求您……我还得去西街王老爷家唱堂会……”她声音直抖，但每个字都说得清清楚楚。
黑牙张“啧”了一声，手没收回来，反而往前探，快挨着她脸了：“堂会有啥意思？哥哥带你去快活——”
“够了吧。”
徐杰自己都没觉着，已经走到跟前了。他站三步外，声音不高，可巷子里的喧闹“唰”地一下静了半截。几个摆摊的偷偷把摊子往后挪了挪——谁都怕惹上黑牙张，更怕他背后的徐有财。
黑牙张慢悠悠转过头，拿眼珠子把徐杰从上到下扫了一遍。见他穿得普通，腰间空空荡荡，连个象样的兵器都没有，眼里的轻篾更浓了。
“外乡人？”黑牙张咧嘴一笑，黑牙缝里还塞着中午的菜叶子，“劝你别管闲事。这镇上的规矩，你得先学着点。”
“啥规矩？当街欺负姑娘也算规矩？”徐杰没发火，语气还算平静。他知道动手解决不了根本——九叔那话还在耳朵边上响：“寻个安稳生计。”
可安稳生计里，包不包括眼睁睁看着这么个眼睛干净的姑娘被糟践？更何况，黑牙张是徐有财的人，揍他一顿，也算先收点利息。
黑牙张脸上的笑僵住了。身后俩跟班往前站了半步，手往腰后摸——那儿别着短棍和生锈的短刀。
“给你脸了是吧？”黑牙张啐了口唾沫，右手从后腰摸出把刀。刀不长，刃口锈得跟烂泥似的，可刀尖磨得贼尖，在暮色里泛着暗红光——不知是锈，还是真他娘的沾过血。
徐杰深吸口气，绷紧了肩膀：“我不想动手。你放她走，今天这事就当没发生。”
“哈哈！”黑牙张跟听了天大的笑话似的，回头冲跟班嚷嚷，“听见没？他不想动手——”
话没说完，刀就捅过来了！
没预兆，也没江湖人动手前那套罗嗦叫阵。这一刀，又狠又阴，直奔徐杰小腹！
徐杰侧身躲开，锈刀擦着他衣襟划过，带起一股子铁腥味。他顺势抓住黑牙张手腕，使劲一拧——
“咔嚓。”
不是骨头断的声儿，是黑牙张袖子里藏着的铜钱串碎了（他常年带串铜钱辟邪，镇上地痞都这德行）。紧跟着俩跟班扑上来，一个抡短棍砸徐杰后脑勺，另一个的锈刀横着削他肋巴骨。
徐杰松开黑牙张，矮身往前冲，肩膀撞在使棍那人的胸口。那人“哎哟”一声倒退，撞翻了后面的鱼篓，活鱼在地上“噼里啪啦”乱蹦。使刀的那个趁机凑上来，刀刃往徐杰骼膊上划——
徐杰看清了刀路，本来能全躲开。
可在这一眨眼，他眼角馀光瞥见墙边的小芸。她死死抱着琴，眼睛瞪得溜圆，嘴唇咬得发白。那眼神里除了怕，还有种快绝望了的祈求。
就这一晃神。
“嗤啦——”
布帛撕开的声儿挺轻。锈刀划开了徐杰左臂的袖子，在他骼膊上拉了道三寸长的口子。不深，但血“唰”地就渗出来了。
先是细细一条红线。
接着血珠子聚成一颗颗，滚圆饱满，在昏黄天光里看着黏糊糊的，颜色发暗发红——玄阴之体的血，本就带着异于常人的阴气，寻常时候隐而不发，一旦见血，便会引来周遭阴煞。
滴答。
第一滴血砸在青石板缝里，“嗒”一声，轻得跟啥似的。
紧接着第二滴。
就在那一瞬间——
世界他娘的跟褪了层皮似的！
不是比喻！徐杰真真切切觉着，周围所有声音跟被一只无形的大手猛地抹了去：摊贩叫卖、远处车马、连巷子里的风声……全没了！取而代之的是一种死一样的静，静得人心慌。
光线也跟褪色了似的。黄昏的暖黄变成灰蒙蒙的暗调，跟隔着层发霉的毛玻璃看东西一样。可那些阴影却在动——墙角、屋檐下、石板缝里，原来不动的黑，这会儿跟活了似的，慢慢地、无声地扭，无声地伸。
温度“唰”地就降下来了。上一刻还是夏末傍晚的闷热，这一刻跟掉冰窟窿里似的。寒气不是从空气来的，是从脚下——从青石板路里头，丝丝缕缕地往上钻，贴着脚脖子，刺得骨头缝都疼。
黑牙张还保持着挥刀的架势。可他表情僵了——不是凶，也不是得意，是种傻愣愣的、没反应过来的懵。身后俩跟班也一样，动作停在半道上，跟三尊烧坏了的泥胎似的。
他们都觉着了。
使棍的那个低头看自己脚——鞋面上，不知啥时候结了层薄薄的白霜。
“冷……”他嘴唇哆嗦着，挤出这俩字。
话没说完。
“咯咯咯咯……”
声儿从地下来的。
不是人声儿，跟两块冻了千年的冰碴子互相磨，又硬又涩，听着牙碜。所有人都下意识低头——
黑牙张脚边的石板缝里，伸出了一只手。