车驾并不奢华，却极为宽敞舒适，由四头通体雪白、头生玉角的灵犀异兽拉动，平稳迅捷。
穿过数条繁华长街，最终停在一座高达九层、通体由暖玉与灵木构建、雕梁画栋、药香弥漫的宏伟楼阁前。
匾额之上，“百草阁”三个古朴大字，铁画银钩，隐隐有草木虚影沉浮。
阁前早已有侍者等侯，见车驾到来，立刻躬身相迎。
“恭迎苍族天子，太子殿下已在顶层‘琼华厅’等侯。”
苍尘微微颔首，带着苍琉璃、苍时、苍宇三人步入阁中。十名天子卫则留下四人守在车驾旁，其馀六人随行护卫至厅外。
阁内陈设雅致，沿途可见各种奇花异草被精心栽培在灵玉盆中，生机盎然，药香袭人。
直上顶层。
琼华厅大门敞开，内部空间极为开阔，仿佛一座小型宫殿。地面铺着暖玉，四周有轻纱垂落，中央设有一张巨大的圆形宴桌，桌上已摆满各色灵果佳酿，珍馐美馔。
主位之上，太子姜桓已然在座。见他进来，立刻起身，笑容满面。
“天子来了，快请入座。”
在姜桓下首两侧，还坐着十馀人。有男有女，有老有少，个个气息不凡，最低也是圣主修为，其中更有两位老者，气息深沉如海，竟是大圣层次！
他们身着服饰各异，显然来自不同势力。此刻目光齐刷刷落在走进来的苍尘一行人身上，神色各异，有好奇，有审视，有平淡，也有一两道目光，隐含着一丝不易察觉的…轻慢。
“天子，本宫为你引见。”
姜桓笑着指向左手边第一位，那位身穿绣着药鼎图案的紫袍、面容清癯、目光炯炯的老者。
“这位是丹塔的古河长老，乃我太始天丹道泰斗，大圣修为，丹道造诣已至化境。”
古河长老微微颔首，算是打过招呼，神色平淡，带着一股属于丹道宗师的矜持。
“这位是天工帝族的欧冶大师，炼器宗师。”
一位身材魁悟、赤着双臂、肌肉如虬龙的老者，对苍尘咧嘴笑了笑，目光在他身上扫过，似乎对他这混沌道体很感兴趣。
“这位是……”
姜桓一一介绍过去。在座之人，果然皆是太始天顶尖势力的重要人物，或是丹道巨擘，或是炼器宗师，或是大教之主。
苍尘神色平静，一一拱手回礼，不卑不亢。
轮到末座一位身穿华服、面白微胖、眼神闪铄的中年男子时，姜桓介绍道：“这位是丹盟的赵副会长。”
丹盟，是万药神朝境内一个规模不小的丹师联盟，势力盘根错节，与朝中许多官员关系密切。
眼前这位赵副会长，正是昨日在城门口叼难苍尘的那位副统领赵德的堂兄。
赵副会长挤出一丝笑容，对着苍尘拱手：“久仰苍族天子大名，今日得见，果然…名不虚传。”
他语气听着客气，但那“名不虚传”四个字，却故意拖长了音调，带着一丝若有若无的讥诮。
尤其在看到苍尘身后只带了寥寥数人，且除了苍琉璃等串行，并无苍族长老级人物陪同后，眼中那丝轻慢，几乎不加掩饰。
一个尊者境的小辈，就算是混沌道体，是苍族天子，在他这等圣境级人物、又是地头蛇眼中，终究是“小辈”。
昨日堂弟赵德因这“小辈”受罚，他心中本就憋着火。
苍尘看了他一眼，目光平静，并未回应，直接走向姜桓右手边空着的主客位坐下。
这一无视，让赵副会长脸色一僵，眼中闪过一丝愠怒。
宴席开始。
姜桓身为东道主，自然热情招待，频频举杯。席间话题也多是围绕即将到来的丹道大典，以及诸天丹道、药理趣闻。
苍尘话不多，只是静静听着，偶尔应和一两句。
他身后，苍琉璃恬静温婉，苍时目光空远，苍宇则如同影子，存在感极低。
倒是那位丹塔的古河长老，似乎对苍尘颇有兴趣，主动开口问道：“听闻苍族天子身负混沌道体，可感知万物本源。不知对丹道药理，可有涉猎？”
此言一出，席间顿时安静不少，许多目光都看向苍尘。
这问题看似平常，实则隐含考较。若苍尘回答不精，难免落了下乘，坐实“小辈”印象。若回答过于浅显，也显得平庸。
苍尘放下玉箸，看向古河长老，平静道：“略知一二。
混沌化生万物，药理本源，亦是大道一种。我曾观族中药心姐姐炼丹，略有感悟。”
“哦？不知是何感悟？”古河长老追问，眼中闪过一丝精光。他倒想听听，这混沌道体，在丹道上能有几分真知卓见。
“药性相冲，是为毒。药性相合，是为丹。”苍尘缓缓道，“然则，相冲相合，并非绝对。以混沌观之，万物负阴而抱阳，冲气以为和。
极致之毒，内蕴一线生机。
寻常之丹，亦藏三分毒性。炼丹之道，在于调和阴阳，把握那一线生死转换之机，而非简单堆砌药力。”
他声音平静，却仿佛带着一种奇异道韵，让在座不少丹道大家，都微微愣神，陷入思索。
这番话，看似简单，却直指丹道内核的“平衡”与“转化”之理，立意极高。
古河长老眼中讶色更浓，抚须沉吟片刻，缓缓点头：“天子此言，倒是颇有几分见地。
以混沌之道观药理，视角独特。看来天子于丹道，确有不凡天赋。”
他这评价，已是极高。在座不少人对苍尘的看法，也悄然改变。
然而，有人却不愿看到这场面。
“哼，纸上谈兵，谁不会说？”
一声不轻不重的冷哼，自末座响起。
正是那赵副会长。他见古河长老居然出言赞赏苍尘，心中更是不快，加之之前被无视的怒气，此刻忍不住出言讥讽。
“丹道博大精深，岂是三言两语能概之？什么混沌观之，生死转换，说得玄乎，不过是些空泛道理。
真正的丹道，需千百次实践，需对万千灵药材性了如指掌，需掌控微妙火候！
敢问天子，亲手炼过几炉丹？识得几味药？可曾炼出过一枚圣丹？”
他语速极快，咄咄逼人，带着明显的挑衅。
席间气氛，瞬间一凝。
姜桓眉头微皱，看了赵副会长一眼，眼中闪过一丝不悦。这赵坤，今日是故意要搅局？
古河长老也微微皱眉，但并未说话。他虽欣赏苍尘的见解，但也想看看，这位苍族天子，面对如此直接的挑衅，会如何应对。
苍尘缓缓转头，目光落在赵副会长脸上。
那目光，依旧平静，却仿佛带着一种无形的压力，让赵副会长心头莫名一紧。
“我炼过几炉丹，识得几味药，与你何干？”
苍尘开口，声音平淡，却让赵副会长脸色一僵。
“至于圣丹…”
他顿了顿，指尖混沌气流转，竟于掌心凭空凝聚出一株虚幻的、通体赤红、生有七叶的奇异草药虚影，药香瞬间弥漫。
“此乃‘七叶赤阳草’，性烈，主火，常用于炼制‘赤阳破境丹’，可助火属性修士突破瓶颈。
然其药力狂暴，需以‘三阴寒露’、‘地脉紫芝’调和，并以‘文火’慢炼七七四十九日，方可成丹。若火候稍急，则药力冲突，炸炉损丹是小，反噬伤及炼丹者神魂，亦属寻常。”
他声音平稳，娓娓道来，将那“七叶赤阳草”的特性、用途、配伍、炼制要点、乃至风险，说得清清楚楚，甚至其掌心那株虚幻草药，都随着他的讲述，模拟出药力冲突、炸炉的细微变化。
仿佛一位浸淫丹道数百年的宗师，在指点后辈。
席间，不少丹道大家，包括古河长老，眼中都露出惊色。
这“七叶赤阳草”并不算太偏门，但能如此清淅、准确、甚至动态地模拟出其药性变化与炼制过程，绝非简单“知道”就能做到。
这需要对药力本源，有着极其精微的感知与控制力！
混沌道体，对万物本源的感知，竟恐怖如斯？
赵副会长也被噎得说不出话，脸色阵红阵白。他本想叼难，却反被对方随手展现的、远超他理解的“丹道认知”给镇住了。
“你…”他憋了半天，恼羞成怒，口不择言道：“不过是仗着体质特殊，感知敏锐些罢了！
真正的丹道，比拼的是丹方、是经验、是底蕴！你苍族以战力称雄，莫非在丹道上，也想压我太始天一头不成？”
这话，就有些胡搅蛮缠，甚至隐隐有挑拨离间的意味了。
姜桓脸色一沉：“赵副会长，慎言！”
苍尘却笑了。
笑容很淡，却让整个琼华厅的温度，都仿佛下降了几分。
“压你太始天一头？”
他缓缓重复这句话，目光依旧平静地看着赵副会长。
“你也配，代表太始天？”
“我苍族行事，何需向任何人解释？”
“丹道也好，战力也罢。”
“我强，便是道理。”
“你不服？”
他缓缓站起身，月白长袍无风自动。
“那便，让你服。”
话音未落。
一道黑影，如同鬼魅，毫无征兆地出现在赵副会长身后。
是苍族护道者。
他甚至没有动用兵刃，只是一只手，如同铁钳，扼住了赵副会长的后颈，将其如同小鸡般，凌空提起。
圣境的赵副会长，在苍宇手中，竟连一丝反抗之力都没有！
周身灵力被一股冰冷霸道的虚空之力彻底封锁！
“呃…”赵副会长双眼凸出，脸上充满了难以置信的惊骇与恐惧。
他想求救，想看向太子，看向古河长老，但脖子被扼住，发不出任何声音。
席间众人，全都惊呆了。
谁也没想到，这苍族天子，竟然敢在太子设的接风宴上，直接动手！
而且，他身边一个看似不起眼的随从，竟然有如此恐怖的实力，瞬间制服一位圣主！
姜桓也猛地站起身，脸色变幻。事情的发展，完全超出了他的预料。
“天子，且慢！赵副会长言辞或有不当，但罪不至死！还请看在本宫面上…”
“至不至死，你说了不算。”
苍尘打断了他，目光依旧平静。
“他冒犯的，是我。”
“冒犯苍族天子，按我族律，当诛。”
“不过，念在太子宴席，本天子，给你一个机会。”
他看向被扼住脖颈、脸色已呈紫青的赵副会长，缓缓道。
“跪下，磕头，认错。”
“自断一臂。”
“我饶你不死。”
声音平淡，却带着不容置疑的霸道。
赵副会长眼中闪过挣扎、屈辱，但更多的是恐惧。他感觉扼住自己脖子的手，只要稍微用力，就能轻易捏碎他的圣骨，湮灭他的神魂！
死亡的阴影，如此清淅。
“我…我…”他喉咙里发出嗬嗬的声音。
“三。”
苍尘开始倒数。
“二。”
赵副会长心理防线彻底崩溃。
“我…我错了！饶命！天子饶命！”
他嘶声求饶，眼中满是恐惧的泪水。
苍宇松开了手。
赵副会长“噗通”一声瘫软在地，然后挣扎着爬起来，对着苍尘，不顾形象地“砰砰砰”磕了三个响头，额头瞬间见血。
然后，他一咬牙，右手并掌如刀，对着自己左肩，狠狠斩下！
“咔嚓！”
骨裂声清淅可闻。
左臂齐肩而断，鲜血喷涌。
赵副会长闷哼一声，脸色惨白如纸，却不敢有丝毫耽搁，连忙以灵力封住伤口，捡起断臂，对着苍尘再次磕头，然后连滚爬爬，头也不回地冲出了琼华厅。
从苍尘起身，到赵副会长断臂逃离，不过短短十数息时间。
厅内，一片死寂。
落针可闻。
所有目光，都凝聚在那道月白身影之上，充满了震撼、忌惮，以及深深的…敬畏。
霸道，强势，说一不二。
这就是苍族天子！
这就是混沌道体的威严！
姜桓看着地上那滩刺目的血迹，又看了看神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的苍尘，喉咙动了动，最终化作一声苦笑。
“天子…好手段。”
“本宫…受教了。”
他知道，经此一事，恐怕再无人，敢小觑这位年轻的苍族天子了。
苍尘重新坐下，拿起酒杯，对姜桓示意。
“扰了太子宴席，自罚一杯。”
说罢，一饮而尽。
仿佛刚才那血腥霸道的一幕，从未发生。
宴会，继续。
只是气氛，已然彻底不同。