卯时初刻，天尚未亮透，承泰帝已端坐御座之上。
“陛下，臣有本奏。”都察院左都御史严崇明出列，“臣弹劾五城兵马司东城指挥使、云骑尉贾瑛，目无法纪，藐视勋贵，擅闯国公府邸！其罪有三！”
龙椅之上，承泰帝面色平静：“细细道来。”
“其一，贾瑛擅自调兵围堵缮国公府，此乃藐视太祖所定勋贵体统！”
“其二，缮国公府二公子石光琼，昨夜葬身火海。贾瑛欲带兵在府中搜查，致缮国公府慌乱救火，延误时机，虽非直接纵火，却有逼迫致死之嫌！”
“其三，贾瑛所说的人口失踪一案，证据不足，仅凭一面之词便怀疑国公府涉案，此乃构陷勋贵，动摇国本！”
严崇明的声音越来越高，话音刚落，又有数名言官出列附和。
“陛下，贾瑛此人年纪轻轻，行事张狂，臣请陛下严惩！”
“五城兵马司虽有治安之责，却无权擅查勋贵府邸。贾瑛此举若不惩处，若其他人争相效仿，让勋贵何以自处？朝廷体统何在？”
“臣听闻，昨夜贾瑛在西城与西城兵马司指挥使贺襄对峙，竟敢攻击同僚，此等跋扈，若不严惩，恐成祸患！”
弹劾如潮水般涌来，句句诛心。
文官队列中，数码老臣微微颔首，显然早有默契。
勋贵队列则气氛微妙，纷纷看向牛继宗，想看他什么意思。牛继宗站在武臣前列，闭目养神，丝毫没有掺合进去的意思。
龙椅上，承泰帝眼中闪过一丝难以察觉的冷意。
事情发生不过两个时辰，底下的人递上来的消息他都还没来得及看，这些人就已经开始发作了。
“严卿所奏，朕已知晓。只是朕已经赐贾瑛便宜行事，遇紧急情况可先控场抓捕，再行奏报。此事牛爱卿可为证。”
听到点自己名字，牛继宗也不再装死，睁开眼出列躬身：“回陛下，臣确知此事。贾瑛前些日子进宫面圣，呈报京城暗藏大规模匪巢。陛下考虑案情紧急，特赐此权。”
殿中顿时一片低语。
“如果没有其他事，便退朝吧。”承泰帝缓缓起身。
戴权立马唱道：“退朝！”
“陛下！”严崇明还想再奏。
承泰帝却已经转身：“弹劾贾瑛的奏本，朕收到了。此事容后再议。”
……
贾瑛刚写完奏折的最后一字，墨迹都还未没干，门外传来通报声：“大人，宫里来人了！”
贾瑛放下笔，抬眼见一名内侍在吕方引领下快步走来：“贾大人，陛下召你即刻进宫。”
“有劳公公。”贾瑛将奏折卷好，又从案上取过张彪画的地图，“请公公稍候一会儿，容我交代几句。”
内侍点头退至院中。
贾瑛将吕方唤到身前，低声道：“你去宁国府把贾珍的圈禁解了，然后……”
听完贾瑛的交代，吕方地点点头：“放心吧，保证万无一失。”
贾瑛随内侍进宫来到御书房时，承泰帝还在批阅奏折。
“陛下，臣贾瑛奉命觐见。”
承泰帝却是没有抬头，足足过了一刻钟，承泰帝方才放下朱笔：“朝堂上的事，可都听说了？”
“臣在进宫时，略有耳闻。”
“严崇明弹劾你三条罪状，朝中附和者众。你怎么看？”
“臣昨夜确曾围堵缮国公府，但事出有因，且有陛下所赐特权。至于石光琼之死，臣以为，死得太巧。”
“哦？”
贾瑛从怀中取出早已经准备好的奏折，双手呈上：“臣已将事情经过详细禀明，请陛下御览。”
戴权接过奏折，呈给承泰帝，承泰帝一页页翻阅，脸色越来越阴沉。
“臣怀疑石光琼之死实为灭口。地下网络四通八达，非数年不能成，非权贵不能护。臣斗胆推断，缮国公府即便非主谋，亦难脱干系。”
“砰！”
奏折被重重拍在案上，惊得殿内侍立的太监们齐齐一颤。
“朕本以为那石光珠不一样，是个老实的，好啊，好一个缮国公府。”承泰帝的声音不高，却冷的吓人，“那么多不对劲的地方，锦衣卫和内厂一点消息都没传出来，都是干什么吃的？”
戴权扑通一声跪倒在地，额头触地：“奴才失察，奴才该死！”
“你是该死。”承泰帝目光如刀，“不止你该死。宣锦衣卫指挥使狄戎，即刻觐见！”
不过一刻钟，身着飞鱼服的锦衣卫指挥使狄戎快步入殿，跪倒在地，他显然已听到风声，此时冷汗直流，脸色煞白。
承泰帝将贾瑛的奏折扔到他面前，“你自己看看。京城之中如此规模的魔窟，你锦衣卫竟一无所知？是瞎了，还是聋了？或是收了什么好处？”
最后一句，语气森寒无比。
狄戎浑身剧震，连连叩首：“臣万死！臣即刻彻查卫中所涉人员，但凡有丝毫牵扯，定严惩不贷！只是缮国公府乃开国八公之一，非有确凿证据，卫中探子难以深入内宅。”
“难？”承泰帝冷笑，“贾瑛一个东城指挥使，带几个番役就能探出究竟，你锦衣卫上下数千人，反倒难了？朕看你是太平官当久了，骨头软了！”
狄戎跪在地上不敢言，冷汗已经将衣裳浸透。
“戴权。内厂失察至此，你难辞其咎。念你伺奉多年，三日内，朕要看到缮国公府近五年所有往来，一处不许漏。”
戴权重重叩首：“奴才领旨！谢陛下开恩！”
“至于你。”承泰帝缓缓起身，走到跪伏在地的锦衣卫指挥使狄戎面前，“锦衣卫耳目遍布，却让这等魔窟在眼皮底下生根。”
“来人。”承泰帝扬声道，“将狄戎拖出去，于午门外杖责二十，以儆效尤。锦衣卫指挥使一职暂留，若一月内查不清此案牵连，两罪并罚。”
殿外侍卫应声而入，架起狄戎。
这位平日威风八面的指挥使，此刻面如死灰，却不敢有半句辩驳，皇帝留了职务，已是天大的恩典。
贾瑛将张彪所画的地图呈上，沉声道：“这是昨夜抓获的匪首张彪所绘。臣之前探过的，不过其中一条支线。”
承泰帝的手指缓缓划过图上标注的几处：“这些红点是什么？”
“是出入口，也是匪徒设立的哨点和仓库。臣估算，这张网若充分利用，足以藏匿数千人，另外，中心局域，那些匪徒也没进去过。”
贾瑛抬起头，目光凝重：“臣以为，此事恐不止人口贩卖这般简单，里面说不定藏有私兵。”
“数千人，私兵？”承泰帝眼中寒光乍现，“就在朕的眼皮底下，这是要造反啊！”
“陛下，若要彻底清剿地下，必先封锁所有已知出入口，同时深入清剿。兵马司人手不足，战力亦是有限，而且其它四城兵马司难保不会与此案有牵扯。”
贾瑛单膝跪地：“臣请调京营精兵，同时令中、西、南、北，四城兵马司闭衙不出，京城由京营接管。”
御书房内承泰帝一时沉默下来，良久，才缓缓开口：“你可知道，调京营入城，非朕一旨可定。”
“臣知道。但此案牵涉甚深，张彪供述兵器来自兵部，武库司郎中黄禄之前推脱臣调取兵械，必有猫腻。若按常例层层报批，臣怕坏事。”
承泰帝忽然笑了起来：“你倒是敢说。”
他转身走回御案后，提笔疾书。
不多时，两份旨意写成，盖上帝玺。
“戴权。”
“奴才在。”
“这一份，送去京营节度使牛继宗处。着他点五千精兵，入城后，一切行动听贾瑛调度。”
“奴才遵旨。”
“这一份。”承泰帝将另一份手谕递给贾瑛，“你持此谕前往其馀四城兵马司衙门，命各指挥使闭衙待命，所有人不得出衙半步。若有违抗，你可先斩后奏。”
贾瑛双手接过：“臣领旨。”
承泰帝盯着他：“你的要求朕都允了，若是办成了，朕有厚赏。若办不成……”
“臣提头来见。”
贾瑛出了宫门，也不耽搁，手持旨意直奔西城兵马司衙门。
贺襄正在堂中与副指挥议事，见贾瑛闯进来，脸色顿时沉下：“贾指挥，这是西城衙门，不是你东城！”
贾瑛也不废话，直接展开手谕：“陛下手谕，五城兵马司暂由本官节制，各司闭衙，所有人等不得擅出。违令者，斩。”
堂中一片死寂。
贺襄盯着那手谕上的玺印，脸色变幻，咬牙道：“贾瑛，你莫要假传圣旨！”
“贺指挥使若不信，可亲自进宫面圣。”贾瑛将手谕递到他面前，“但此刻起，西城兵马司所有人不得离开衙门半步。贺指挥使，还请配合。”
“你……”
一旁副指挥忙拉住贺襄，低声道：“大人，真是御玺。”
贺襄胸口剧烈起伏，最终从牙缝里挤出一句：“本官知道了。”
接下来一个时辰，贾瑛连走南、北、中三城兵马司。
南城指挥杨斌倒是配合，看过手谕后当即下令闭衙，北城指挥使周康虽面有不悦，却未多言。
唯有中城指挥使冯炳，乃兵部尚书冯明远堂侄，态度倨傲，直到贾瑛按刀上前，说了句‘冯指挥是要试试本官敢不敢杀人’，方才服软。
至申时末，五城兵马司尽数封锁，东城派过去的番役持刀肃立将牢牢看管起来，各指挥使或愤怒或疑惑，但也都知道要出大事了。
与此同时，德胜门外，京营节度使牛继宗一身乌金甲胄，早已整装待发。
五千京营精锐，并非一营之兵其中三千来自五军营，乃步卒主力，披甲执锐，另两千出自神机营。
“都听清了！”牛继宗训起话来，“奉陛下旨意，入城剿匪。一切行动，听贾瑛指挥使号令。若有违令者军法从事，绝不姑息！”
“得令！”
城门早已得到宫内通知，悄然洞开，军队陆续涌入京城宽阔的街道，脚步声和甲胄碰撞声，惊得沿途住户纷纷熄灯，紧闭门户，不知发生了何等大事。
贾瑛早已带着东城兵马司的人手在城内等着，看到牛继宗率领军队到来，贾瑛快步上前：“牛世伯！”
牛继宗翻身下马，重重拍了拍贾瑛肩膀：“旨意我都看了，说吧，怎么打？”
贾瑛也不废话，拿出地图。
“世伯请看，这便是那伙匪徒经营多年的地下城主要脉络。出入口遍布东南西北各城，尤以东、南、西三城为甚，初步确认的便有上百处之多。”
贾瑛的手指在图上快速移动：“其中，较大出入口有十二处，分别位于这十二个红圈位置。”
牛继宗看着地图，迅速做出判断：“兵力如何？”
“据那张彪供述，日常在地下活动的匪徒，当在三百至五百之间，皆配备刀枪。但若算上被掳之人，以及可能藏匿的私兵总数难以预估，但绝不止千人。”
“五百甲兵藏于地下。”牛继宗眼中寒光一闪，“可真是好大的胆子！贾瑛，你的意思？”
“必须同时动手，雷霆扫穴！”贾瑛心中早有定计，“神机营分出千人，携火器、烟罐、毒焰球等物，封锁所有出口，让其无法藏匿。另千人，与五军营精锐混编，组成二十支突击队，每队二百人，直扑这十二处主要入口，强攻进去，逐段清剿，向中心局域合围。”
贾瑛看向牛继宗：“至于剩下三千五军营将士，则分散在城中巡视，防止有漏网之鱼从未知出口逃窜。”
牛继宗点头：“不错，就按你说的办。”
随后开始传下命令：“传令！按贾指挥使方略，即刻部署！丑时正，统一行动！”
“得令！”
京营的效率极高，命令下达后，迅速行动起来。
皇宫，承泰帝并未安寝，戴权轻手轻脚地走进来：“陛下，京营已按部署就位。牛节度传来消息，丑时正准时动手。”
“知道了。”承泰帝声音平静，“缮国公府那边呢？”
“锦衣卫和内厂的人已经悄悄围了，按陛下的旨意，只监视不动手。石光珠从府中派了两拨人出去送信，都被咱们的人截了。”
承泰帝转过身：“送往哪的？”
“一封送往都察院左都御史严崇明处，一封送往兵部尚书冯明远处。”