梨香院位于荣府东北角，原本是荣国公暮年静养之地，约有十馀间房舍，另有一门通街，薛家还没入京，贾母便命人收拾了出来，只等薛家母女入住。
贾瑛走到院门前，早有婆子在那候着，见到贾瑛来了，忙笑着上前引他进去：“三爷可是来了，太太和姑娘等了有一会儿了。”
进了院，就见薛姨妈亲自迎到门前，满脸是笑：“瑛哥儿可算来了，快请进。本该早些请你，只是知道你这些日子公务繁忙，也不敢打扰。”
贾瑛笑着拱手：“薛姨妈客气了，本该早些来请安的。”
进了厅，只见里面已经摆好了一桌子精致小菜和一壶酒。
薛宝钗从里间走出来，穿着一身家常的藕荷色袄裙，端庄娴雅，朝着贾瑛微微福身：“瑛三哥。”
贾瑛还礼：“宝钗妹妹。”
薛姨妈拉着贾瑛入座，亲自斟了杯酒：“瑛哥儿，这杯酒姨妈敬你，前些日子为了那孽障的事，劳你费心了。”
贾瑛接过酒杯：“薛姨妈言重了，事情过去了就不提了。蟠兄弟如今可是收了性子？”
提到薛蟠，薛姨妈露出一抹欣慰的神色：“说来也奇，自那日从兵马司出来，又被他姨夫狠狠训了一顿，这些日子竟真的安分了下来。之前死活都不愿读书，如今每日一早便往义学去，可把我欢喜坏了。”
薛姨妈说着说着，眼中竟是有了泪光：“他父亲去的早，我又是个没本事的，也管不住他。他若能就此改了，我便是立刻闭了眼，也对得起他父亲了。”
薛宝钗赶紧轻声劝慰：“母亲说这些做什么，哥哥肯上进便是好事。日后有姨夫教导，有瑛三哥这样的榜样在前，自然会越来越好的。”
贾瑛听着，心中却是在想，这薛蟠改的未免太快了些，江山易改本性难移，怕是三分真七分假。
不过这话自是不能说出口，只道：“蟠兄弟肯上进，总是好的，这京城水深浪急的，谨慎些总没坏处。”
薛姨妈连连点头，招呼贾瑛吃菜，薛宝钗在旁有一搭没一搭的陪贾瑛聊着些家常。
到走的时候，薛宝钗陪着薛姨妈亲自将贾瑛送到院门口，又让同贵捧出个锦盒。
“不是什么贵重东西，是自家铺子里新来的几支人参，只望你别嫌弃，你公务繁忙，拿回去补补身子也好。”
贾瑛实在推辞不过，也只能收了。
说来也巧，贾瑛刚离开没多久，薛姨妈正吩咐丫鬟收拾桌子，外头就传来一阵说笑声。
同喜走进来禀报：“太太，林姑娘和三位姑娘都来了。”
薛姨妈忙又迎了出去，只见黛玉正领着迎春、探春、惜春进来。
“这么晚了，你们怎么一起来了？”薛姨妈笑着拉起黛玉的手，又招呼三春，“都快进来坐，外头有风。”
黛玉进了屋，目光扫过桌上还没有收拾干净的杯盏，轻声道：“听说姨妈这有东道，我们来凑个热闹，不打扰吧？”
宝钗闻言笑道：“这是什么话，巴不得你们常来呢。怎么穿得这样少？紫鹃也是的，不说给你多加件衣裳。”
“不冷的。”
探春性子爽利，已经坐了下来，瞧了瞧桌上的残席：“看来我们来晚了，瑛三哥已经走了。”
薛姨妈让同喜上些茶点，说道：“刚走一会儿。他事情忙，坐不久。”
惜春挨着迎春坐下，安安静静的，只微笑着也不说话。迎春温声道：“原是想来给姨妈请安的，正巧路上碰见林妹妹，便一道来了。”
黛玉捧着杯热茶暖手，垂着眸子道：“瑛哥哥近来真是忙得紧，好几日没在府里见着了。”这话说得淡淡的，宝钗多看了她一眼。
薛姨妈叹道：“可不是。瑛哥儿身上领着差事，也是身不由己。”
“好啊，你们偷偷在这儿聚，也不叫我！”
几人正说着话，外头又传来一阵清亮的嗓音。帘子一掀，宝玉披着件大红斗篷走了进来。
先给薛姨妈请了安，又挨个给姐姐妹妹问了好，最后眼睛又在屋里扫了一圈，问道：“听说瑛三哥也在这儿，怎么不见他人？”
宝钗笑道：“你来迟了，瑛三哥刚走。”
宝玉哎呀一声，故作遗撼地摇了摇头，但翘起的嘴角却是怎么都压不住。
“我特意赶来的！好些日子没见着瑛三哥，还想找他说话来着。”说着就在黛玉身边坐了下来，“林妹妹，你怎么也不叫我一声？”
黛玉瞥了他一眼：“你自己在房里和丫头们顽得高兴，谁知道你要找瑛哥哥。”
宝玉讪讪一笑：“我那不是……对了，听说瑛三哥把珍大哥给圈禁了，真的假的？”
这话一出，屋里安静了一瞬。
薛姨妈忙道：“我的小祖宗，这话可不敢乱说。瑛哥儿是领了差事，东府那边只是配合查问罢了。”
探春闻言却是眼睛一亮，想要问个清楚：“二哥哥也听说了？我听底下的婆子嘀咕，还当她们是在那胡吣呢。姨妈，究竟是怎么回事？”
薛姨妈也不好细说，只含糊道：“都是些陈年旧事，宅子买卖上出的纰漏。你们女儿家，还是少打听这些好。”
宝玉却是说道：“二老爷如今总是夸他，连我这个儿子都越发看不顺眼了。”
“宝兄弟又胡说了。”宝钗赶紧温声打断他，“各人有各人的缘法，你如今好好读书，将来自然也有前程。”
宝玉一听宝钗提到读书和前程这四个字，脸上露出一抹不自在，身子往后一靠。
“宝姐姐又说这些话，好好的提这个做什么，什么前程不前程的，不过是些禄蠹的勾当。”
薛姨妈忙打圆场：“你们现在都还小，养好身体才是正事。”
黛玉捧着茶杯，扫过宝玉那副闹别扭的模样：“宝姐姐也是为你好，才肯说这些。换了旁人，谁爱管你读不读书，有没有前程呢？”
宝玉听黛玉也如此说他，一股说不清是委屈还是恼火的情绪瞬间涌了上来，脱口道：
“林妹妹也来挤兑我！你们都知道我最厌这些经济仕途的混帐话，偏要来烦我。我如今这样不好么？和大家一处说说笑笑，便是最痛快的事了。瑛三哥那样整日在外头奔波劳碌，我看也未必快活。”
探春见气氛有些僵，忙笑着岔开：“二哥哥又说傻话。人各有志，岂能一概而论？咱们姊妹聚在一处，原是说些开心的。”
宝钗见宝玉反应这般大，心知自己触了他的逆鳞，面上却依旧笑容不减，亲手给宝玉斟了杯热茶递过去：
“是我一时失言了，快喝口茶暖暖，这夜里过来，仔细着了风。”轻轻将话题带过，仿佛刚才那几句话从未出口。