“军帅，”
罗大牛刚走，张文就匆匆走来，低声道，“刚才了解了一条重要情报。江忠源败退时，并未入宁远城，而是直接向东南撤往桂阳州。临行前，江忠源曾说‘宁远不可守，当扼桂阳、郴州要道，并飞檄和春速派援兵’。”
林启眼神一凝：“桂阳州……那是通往郴州的咽喉。”
他快步走到县衙大堂，那里已挂起大幅地图。
宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州……这条东进路线清淅可见。
“江忠源是要在桂阳州重整旗鼓，并等待和春的绿营主力。”
林启手指点着桂阳州的位置，“若让他与和春汇合，扼守住桂阳—郴州一线，我军东进将极为艰难。”
“那……”罗大牛问。
“我们不能在宁远久留。”
林启决然道，“今日休整，明日拂晓出发，急袭嘉禾！必须在江忠源与和春完成布防前，打通通往郴州的道路！”
他看向众将：“传令全军，抓紧时间休整、补充。教导队学员分散到各旅，协助整编新兵，传授基本号令。陈阿林，清点所有缴获物资，能带走的全部带走，尤其是粮食、火药。刘绍，匠作旅抓紧修复缴获的兵器，多造箭矢。”
“另外，”林启顿了顿，“给道州中军发捷报：我部已克宁远，毙伤俘敌七百，缴获甚众。拟明日东进蓝山，请翼王殿下协调主力跟进，并提防和春部从北面侧击。”
“是！”
众人领命而去后，林启独坐堂中，手指在地图上缓缓移动。
历史上的太平军东进，势如破竹，连克宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州，最终于七月初三（公历8月17日）攻占郴州。
但他这只“蝴蝶”已经扇动了翅膀——发生了历史上没有的双牌桥之战，楚勇损失更大，江忠源会不会因此调整部署？和春的绿营主力现在何处？郴州守军是否已加强防备？
还有那个周宽世……历史上此人后来成为湘军将领。
如今提前归顺，是真心投效，还是权宜之计？
林启揉了揉眉心。
先知优势正在减弱，他必须更多地依赖实实在在的情报和判断。
傍晚时分，林启巡视全城。
宁远已基本恢复秩序。
四门由太平军把守，街上偶有百姓外出打水，见军队经过，皆低头快步避开，但并无惊慌奔逃景象。
粮仓外排起了长队，陈辰正带人给贫民发放粮食，每人三升米，虽不多，但足以安定人心。
“军帅，按您的吩咐，只发给确无存粮的穷苦人家，凭里正担保领取。”
陈辰汇报，“目前已发放二百馀户，无人哄抢。”
“好。记住，施粮不是目的，收心才是。”
林启道，“多讲讲天国为何起事，清廷如何腐败。尤其要讲‘凡天下田，天下人同耕’的道理。”
“明白！”
走到西墙缺口处，林启看到林启荣正指挥士兵和征集的民夫，用砖石木料临时封堵缺口。
这个沉默的青年浑身尘土，但指挥若定，民夫在他安排下井然有序。
“启荣。”林启唤道。
“军帅！”林启荣行礼。
“干得不错。今日爆破入城，你部作为第二梯队，跟进迅速，配合亲兵营扩大突破口，有功。”
“皆是军帅谋划得当，弟兄们用命。”林启荣话语简洁。
林启拍拍他肩膀：“明日我军东进嘉禾，你部仍为前锋。可能胜任？”
“能！”
简短有力的回答，让林启想起历史上那个死守九江五年、令曾国藩赞叹“林启荣之坚忍，实不可及”的名将。
朴玉正在雕琢。
夜晚，宁远城东的太平军大营，中军帐内灯火通明。
一张摊开的地图前，林启身躯微微前倾，烛光将他轮廓分明的侧脸和紧束长发下宽阔的肩膀映在帐幕上。
林启林启的手指在地图上从宁远向东、东南两个方向划出两道清淅的轨迹。
“宁远已下，东进大门已开。但下一步，我们不能挤作一团。”
林启的声音沉稳有力，他转过身来。
“看这里。”他手指重重点在地图两个位置，“从宁远向东，是嘉禾县——这是通往桂阳州的直接信道，必是清军重点设防之地。向东南，是蓝山县，控扼湘粤边境，可掩护主力侧翼。”
众将围拢过来。
“我军必须分兵。”林启决断道，声音中带着不容置疑的力量，“主力东进，正面突破嘉禾，直取桂阳州。偏师南下，攻取蓝山，扫清侧翼，保障大军安全。”
“李世贤。”林启目光转向那位年轻悍将。
“在！”李世贤踏前一步，眼中战意熊熊。他比林启稍矮，但同样精悍，客家子弟特有的坚韧写在脸上。
“你率亲兵营五百精锐，再补给你前师三百悍卒，共计八百人，为南路军偏师。”
林启沉声道，“任务有二：一、攻取蓝山，控制湘粤信道；二、掩护主力侧翼，若遇清军从南线来袭，务必阻敌于蓝山以南。此路山多林密，行军艰难，你需谨慎。”
李世贤单膝跪地：“军帅放心！世贤必克蓝山，护我大军侧翼！”
林启俯身扶起他，“记住，蓝山之后不必冒进，固守待命，等主力攻克桂阳州后，再听令向郴州方向会合。”
“明白！”
林启直起身，他走到地图前，手指从嘉禾划向桂阳，再指向郴州，动作沉稳有力：“东路军克嘉禾后，不必等待，继续东进，直逼桂阳州城下。我会率中军及剩馀部队随后跟进。南路偏师拿下蓝山后，即行巩固城防，监视广东方向。”
他环视众将，年轻而刚毅的面容上既有超越年龄的沉稳，也有一往无前的锐气：“此乃我左一军成立以来，首次分兵作战。两路并进，互相呼应，务必打出我军的威风！让清妖知道，我天兵锋镝所指，无可阻挡！”
“谨遵军帅号令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
“张文，立即起草战报，飞马报送翼王：我部已克宁远，拟分兵两路，东路主力取嘉禾、桂阳，南路偏师取蓝山，廓清东进信道。请主力适时跟进策应。”
“陈阿林，连夜调配物资，东路主力需携带五日粮秣、足量火药；南路偏师山路难行，需备轻便干粮、攀援工具。”
“陈辰，加强两路部队战前动员，尤其新附湖南籍士卒，要讲清楚分兵意义、各自任务。”
一道道命令有条不紊。林启调度时，身姿挺拔如松，言简意赅。
那种与年龄不符的沉稳大将之风，让在场众军官暗自心折。
待所有人出去开始忙碌后，张文留了下来，并呈上最新整理的战报和地图。
“军帅，这是阿火旅帅刚送回的侦察情报。”
张文指着地图，“嘉禾城在宁远东五十里，城墙比宁远更矮小，守军约四百绿营，另有团练二百。知县姓王，举人出身，性情优柔。据逃出百姓说，城中已闻宁远失守，人心惶惶。”
“江忠源残部动向？”
“已确认退往桂阳州，沿途收拢溃兵，现应有六七百人。和春绿营主力仍在永州至衡州一线，但前锋约三千人已向南移动，似欲拦截我军东进。”
林启沉思片刻：“和春主力未动，只派前锋……看来他仍在尤豫，既想堵截我军，又怕道州空虚，被我主力突围。”
这正是杨秀清“疑兵之计”想要的效果——让清军判断不清太平军真正意图和主力位置。
“给翼王发第二封战报，禀明嘉禾敌情，并建议主力可适时从道州东移，给和春施加压力，迫其分兵，减轻我先锋部队压力。”
“是！”
夜深了，林启独自在灯下研究地图。
从宁远到蓝山，再到嘉禾、桂阳州、郴州，一路多是山地，险要处不少。
江忠源虽败，但其人坚韧，必会沿途设防阻击。
而郴州作为湘南重镇，城墙坚固，守军较多，更有数千煤矿工人——这些人若被组织起来，将是极强的防御力量，但若争取过来，就是太平军急需的工程兵。
历史上，太平军在郴州吸纳矿工组建“土营”，从此有了专业的攻坚部队。
这个关键节点，他必须把握住。
还有天地会……湘南是天地会活跃局域，若能连络上，里应外合，破郴州将事半功倍。
正思忖间，亲兵来报：“军帅，道州有使者到！”
来者是石达开身边的亲随，奉翼王之命送来密函。
林启展信细读。
石达开在信中告知：太平军主力定于两日后，夜间撤离道州，开始全面东进。
西王萧朝贵伤情稍缓，将率精兵五千为左翼，经宁远、嘉禾一线疾进；
东王杨秀清坐镇中军；
翼王自率右翼，策应两路。
并令林启部继续为全军前锋，若遇坚城不可强攻，当以探明敌情、扫清道路为首要，待主力至再合力破之。
信末特别提到：“冯先生病势愈重，恐不久人世。东王近日代天父传言愈频，军中肃然。汝在外征战，当谨言慎行，以战功立身，馀事勿问。”
林启心中凛然。
冯云山命在旦夕，杨秀清正在加紧集权。
高层暗流涌动，他这支在外孤军，更要小心谨慎。
“回复翼王：末将遵令，必为大军开道。宁远已克，明日即攻蓝山。郴州煤矿工人事，已遣人密探连络，若有机会当竭力促成其投效天国。”
使者连夜返回。
子夜时分，宁远城内外仍灯火通明。
两路大军都在做最后准备。
林启登上东门城楼，夜风吹动他额前短发，露出饱满天庭。
他望着东方沉沉的黑暗，体内力量在寂静中如潮水般涌动。
这副被乱世和战斗淬炼得如同精铁浇筑的身躯，如今已能轻易挥动数十斤重兵器，冲锋陷阵时如猛虎入羊群。
但他深知，为将者，勇武只是基石，谋略、决断、担当，才是统率千军万马的关键。
“军帅，南路偏师已准备就绪。”李世贤前来禀报。
他一身轻甲，腰佩双刀，眼中是压抑不住的战意。
林启拍拍他肩膀，手感坚实如铁：“世贤，记住，攻蓝山要猛，但更要稳。山城易守难攻，若遇顽强抵抗，不可一味强冲，多用计谋，或围或诱，或夜袭或火攻。保全弟兄们性命，与夺取城池同等重要。”
“世贤记下了！”李世贤重重点头，“军帅保重！”
“你也保重。我等你捷报。”
寅时初刻，李世贤率南路偏师八百人，悄无声息出南门，没入东南方向的群山中。
两个时辰后，拂晓。
宁远城东门洞开，林启的左一军拔营东进。
经过一日休整和补充，全军士气高昂。
新增的九十一名前楚勇俘虏被打散编入各旅，太平军一般对新附清军通常需严格整编审查，防其反叛，比如分拆打散、暂不授械。
不过他们在老兵带领下已初步适应太平军号令。
缴获的粮食、火药充实了辎重队，匠作旅连夜赶制的箭矢让每个弓箭手的箭壶都装得满满当当。
林启骑在战马上，回望宁远城。
城墙缺口处已用木栅临时封堵，城头飘扬起太平天国的黄旗。
这座湘南小城，将成为太平军东进路上第一个稳固的据点。
队伍刚出城十里，前方斥候飞马来报：“军帅！嘉禾方向有异动！”
“讲！”
“嘉禾知县王梦龄昨夜已弃城而逃！城中守军群龙无首，部分绿营正在哄抢仓库，部分团练在士绅带领下试图维持秩序，但混乱不堪！另有数百百姓从东门逃出，往桂阳方向去了！”
林启与身旁的张文对视一眼，都看出对方眼中的意外之喜。
“再探！确认知县是否真逃，守军究竟有多少，有无组织抵抗的迹象！”
“是！”
斥候飞马而去。林启当即下令：“全军加速前进！罗大牛，你先锋部队改为快速奔袭，不必等待主力，直扑嘉禾！若城门未闭，即刻抢占！若已闭城，则围而不攻，待我主力到！”
“得令！”罗大牛大吼一声，率八百精兵跑步前进，扬起漫天尘土。