第一波来袭的敌人大约有七八十只哥布尔和五十几只狗头人，眼睛泛着不正常的红光，喉咙里发出嘶哑的吼叫，不断从林地中涌出。
它们手中拿着粗糙的武器，有些甚至只是木棍和石块，但冲锋起来毫无章法，完全是一群被驱赶的疯狗。
还好，镇子这边已经提前布置了不少陷阱在这里，这些陷阱发挥了不小的作用，至少让对方减员了十几个人。
不过这些狂暴的怪物居然无视了被陷阱杀死和困住的友方，继续超前冲锋。
这恐怖的情形让镇子这方的士兵有些害怕，出现了不少的骚动。
“稳住！”
见此情景，霍洛威队长在壁垒后吼道：“准备射击！等进入射程，这些家伙不过是活靶子！”
听到命令，弓箭手们拉开长弓，箭镞上绑着浸了油的布条。
当怪物群冲入一百米范围时，霍洛威挥手下令：“放！”
数十支火箭划破夜空，落入怪物群中。
几只哥布尔被射中，惨叫着在地上打滚，点燃了周围的枯草，但更多的怪物踩着同伴的身体继续冲锋。
七十米、五十米、三十米——
“落石！”
守在壁垒上的民兵用力推下堆在墙头的石块和原木。
沉重的撞击声和骨裂声响起，十几只冲在最前面的怪物被砸成肉泥，但后面的依旧源源不绝。
“长矛手上前！”
秦恩和莉娜同时踏前一步，与其他战士一起，将长矛从壁垒的射击孔中刺出。
冲上来的哥布尔撞上矛尖，发出凄厉的惨叫，但有一只狗头人异常灵活，躲开长矛，竟顺着木墙的缝隙向上爬！
莉娜眼疾手快，飞刀出手，正中狗头人眼窝，它哀嚎着跌落。
第一波攻击在十分钟内被击退，怪物留下了几十具尸体，但铁砧镇这边也有几个民兵被怪物投掷的石块砸中，或者被垂死怪物的反扑抓伤。
明明打退了怪物，但从前方撤回的雷纳德依旧脸色凝重。
他看向在回气的秦恩，鼓励道：“小子，干的不错，继续保持。”
“现在这波只是试探，真正的硬茬在后面。”
仿佛印证他的话，林地里暗紫色的光芒开始闪铄。
五个人影从黑暗中走出。
四人身穿深蓝色长袍，手持黑色木杖，标准的深黯教派邪教徒装扮。
而走在最前面的那个，袍角绣着繁复的银线与暗紫纹路，手持镶崁浑浊水晶的长杖，应该就是这群邪教徒的首领了。
他没有立即发动攻击，而是观察着防线。
他的目光在几处防御薄弱点扫过，最后锁定了一段由新编民兵防守，略显混乱的壁垒。
他举起法杖，开始吟唱晦涩的咒文。
空气开始扭曲，一股令人心悸的恐惧感如实质般扩散开来。
“是恐惧术！”莱顿牧师脸色大变，高声预警，“快稳住心神！”
但警告来得稍晚，邪教徒首领法杖一指，三环法术【恐惧术】的灵光瞬间笼罩了那段壁垒上的十多名守军！
几个民兵的眼神立刻被恐慌占据。
他们发出凄厉的尖叫，丢下武器，不顾一切地跳下壁垒向后逃窜，甚至撞倒了试图阻拦的同伴。
原本严密的防线顿时出现了一个巨大的心理和阵型缺口。
莱顿牧师见来不及反制对方施法，直接开启防护邪恶的光环带着人冲过去，准备顶上缺口。
可惜慢了这一拍，战斗的节奏就变了。
“为了伟大阴影之主！”
伴随邪教徒首领的嘶声命令，早已蓄势待发的影狼群和残馀的怪物发出一阵嚎叫，向那段失去防守的壁垒疯狂涌去。
四个邪教徒也开始行动，他们不断释放【魔能爆】，惨白色的能量束在人群中炸开，每一发都能让一个守军受伤倒地。
“堵住缺口！”
霍洛威身先士卒，也带着一队老兵冲向那段失守的壁垒。
但那六十多头影狼的速度更快，它们利用【阴影拟态】能力，部分虚化穿过木板的缝隙，钻进了防线内部！
虽然无法完全穿透，但伸出的阴影利爪和獠牙已经足够致命，它们扑向惊惶的民兵，瞬间造成了好几个伤亡。
战线开始动摇。
就在这时，镇内传来了沉重的机械运转声。
老汤姆的声音如雷霆般响起：“投石机——放！”
三台简易投石机抛射出数十个陶罐，这些陶罐在半空碎裂，洒下大蓬大蓬的银白色粉末。
磨碎的镀银粉和圣水结晶的混合物如雨落下，复盖了缺口附近的局域。
影狼们接触到这些粉末，身体立刻冒出黑烟，发出痛苦的尖啸。
它们的【阴影拟态】在神圣物质干扰下变得不稳定，攻势为之一滞。
“闪光弹准备——！”
老汤姆继续指挥。
冒险者中的投掷好手们点燃了特制的闪光弹，奋力掷出！
数十个光球在敌群中炸开！刺目的白光瞬间照亮了整个战场。
影狼们集体发出哀嚎，它们拥有【阳光敏感】特性，在强光下攻击检定处于劣势！
许多影狼的躯体在光芒中剧烈波动，阴影能量被驱散，直接崩解成一缕缕黑烟。
普通怪物也被强光刺得睁不开眼，乱作一团。
“就是现在，反攻！”
霍洛威队长抓住机会，带着士兵们冲出壁垒，杀入混乱的敌群。
莱顿牧师此时也带着预备队冲了上来，再次补全了防线，然后直接施法给冲锋在前的勇士们来了个一个圣化武器。
冲在前面的雷纳德受到加持后，更加勇猛了，战斧挥舞如风车，专挑那些还在试图施法的邪教徒下手。
他凭借矮人的坚韧和重甲的保护，硬扛着两道【魔能爆】的轰击，冲到一个邪教徒面前。
那邪教徒仓促间对自己释放了【法师护甲】，但雷纳德的战斧以摧枯拉朽之势劈下，斧刃上闪耀着莱顿牧师临时祝福的微光，护甲力场如玻璃般碎裂，邪教徒被一斧斩断。
另一个接受到祝福的就是秦恩了，他在同伴的掩护下，同样扛着敌人的法术，付出肩甲被轰掉一个的代价，直接斩杀了一个邪教徒。
四个邪教徒转眼间死了两个，剩下的仓皇后退。
然而，邪教徒首领依旧冷静。
他法杖一顿，开始吟唱更长的咒文，这一次，他瞄准了正在大杀四方的雷纳德！
“痛苦将是你的盛宴，矮人！”
一道暗红色的能量射线从法杖尖端射出，精准地命中了雷纳德，正是三环法术【吸血鬼之触】！
雷纳德闷哼一声，感觉到一股冰冷的生命力从体内被强行抽走，而邪教徒首领苍白的脸上则泛起一丝红润，充沛的生命力让他的威势更加恐怖。
“该死的吸血把戏！”
雷纳德怒吼着想要冲过去，但几只残馀的影狼悍不畏死地缠住了虚弱的他。
邪教徒首领一边后退，一边不断释放【魔能爆】骚扰战场上的关键目标。
他的魔能爆附加了【苦痛魔爆】祈唤，威力远超低级邪教徒，每一发都能在盔甲上留下焦痕并造成额外的精神刺痛，让守军不得不分心躲避。
“不能让他再这么肆无忌惮地施法了！”
看到敌人如此强大，老汤姆跳下城墙，找到了秦恩，对他吼道：“跟我来，我们解决他！”
秦恩闻言放弃了继续清理怪物，师徒二人直接向邪教徒首领的方向冲去。
邪教徒首领立刻注意到了他们。
他毫不尤豫地将目标转向了老汤姆，一发接一发的【魔能爆】轰击而来。
老汤姆举起盾牌格挡，能量束在盾牌上炸开，留下一个个焦黑的凹坑，但无法阻止他坚定的步伐。
秦恩紧随其后，他利用【警觉】专长带来的先机和对危险的感知，不断变换跑动路线，险险避开了几道射向他的能量束。
邪教徒首领见两人迅速逼近，立刻改变战术。
他快速念出一个咒文，一股黑暗能量笼罩了他自己，一环法术【虚假生命】，为他提供了额外的防护力。
紧接着，他法杖轻点，周身浮现出半透明的力场护甲。
做完这些准备，他已经退到了战场边缘，背靠一片乱石堆，再无退路。
而老汤姆和秦恩也已经冲到了他面前十米处。
“愚蠢的凡人，你们根本不知道自己在对抗什么！”
邪教徒首领嘶声道，他举起了法杖，暗影能量开始汇聚，显然在准备另一个法术。
老汤姆没有给他机会，【动作如潮】！
他猛地将手中的盾牌掷向邪教徒首领，干扰其施法动作，同时身体紧随其后，战锤带着千钧之力砸下！
邪教徒首领被迫中断施法，用法杖格挡飞来的盾牌。
“铛”的一声，盾牌被磕飞，但他也身形一晃，而老汤姆的战锤已经当头落下！
“砰！”
战锤砸在了邪教徒首领周身的力场护甲上，护甲剧烈波动，却没有破裂。邪教徒首领趁机向后跳开，同时法杖一指老汤姆：“厄运缠身！”
一环法术【灾祸术】！
老汤姆顿时感觉一股厄运笼罩了自己，但他凭借战士强大的意志力抵抗了部分效果，只是接下来他的运气不会太好了。
这时，秦恩从侧翼杀到，他没有贸然攻击，而是将一枚特制闪光石砸向邪教徒首领的脚边！
刺眼的白光再次爆发，邪教徒首领虽然闭眼及时，但还是被强光影响了视线。
他下意识地向后躲闪，却忘了背后是乱石堆，脚下一个跟跄。
老汤姆抓住这转瞬即逝的机会，再次挥动战锤！
这一次，力场护甲终于承受不住，如同玻璃般碎裂。
战锤馀势未消，重重砸在邪教徒首领的胸口！
“咔嚓！”骨裂声清淅可闻，邪教徒首领喷出一口鲜血，【虚假生命】提供的额外防护力被这一击彻底打空。
但他还没有倒下，眼中闪过疯狂，竟拔出腰间一把漆黑的匕首，那匕首上缭绕着暗影能量，显然是附魔武器，然后反扑向老汤姆！
他知道自己法术位已所剩无几，这是最后的机会。
匕首毒辣地刺向老汤姆因挥剑而露出的肋下空档，老汤姆战锤回防稍慢，眼看匕首就要刺中——
秦恩的长剑从旁刺出，精准地挑开了匕首的轨迹！同时，他进步上前，用肩膀狠狠撞在邪教徒首领受伤的胸口！
邪教徒首领被撞得倒退几步，背靠一块巨石，已是强弩之末，他死死盯着秦恩，似乎想说什么。
秦恩没有再给他任何机会，长剑落下，这一次，没有了任何防护。
伴随头颅落下，喷涌出的鲜血染红了这片土地。
随着首领死亡，剩馀的敌人彻底崩溃，影狼群崩散，怪物们四散逃窜，被守军追杀剿灭。
当最后一支负隅顽抗的小队被雷纳德带人歼灭时，东方天际已泛起了鱼肚白。
战场上一片狼借。
民兵和冒险者们开始打扫战场，救治伤员，扑灭零星的火头。空气中弥漫着血腥、焦臭和阴影能量消散后的淡淡异味。
秦恩拄着长剑，喘息着，一夜激战，他的体力和精神都已透支，【回气】技巧也到了极限。
身上又多了几道伤口，最深的在左肩，是被一个垂死邪教徒的阴影匕首划开的，虽然不致命，但阴影毒素让整条手臂都在发麻。
莉娜走过来，递给他一小瓶解毒剂。，她自己脸上有擦伤，新皮甲上布满了划痕和焦痕，但眼神明亮。
她开心欢呼：“我们赢了，秦恩我们赢了！”
秦恩也笑着点点头：“恩，我们赢了！赢的很漂亮！”
然后他看向四周，霍洛威队长正在指挥人清点伤亡。
初步统计，守军阵亡十一人，重伤二十馀，轻伤过百，对于这种规模的袭击，这已经是可以接受的代价。
而敌人方面，留下了超过八十具尸体，包括五个邪教徒和那个首领。
最重要的是，铁砧镇守住了。
镇长埃德温在几个护卫陪同下巡视战场，他脸色疲惫，但腰杆挺得笔直。
看到秦恩时，他走过来，用力拍了拍年轻人的肩膀：“干得好，如果没有你们的预警……后果不堪设想。”
老汤姆坐在一段倒塌的壁垒上，让莱顿牧师给他包扎手臂上的一道伤口，牧师手法娴熟，法术灵光涌动间，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“你这老家伙，还是这么能打。”莱顿牧师笑道。
“不打铁，就打人。”老汤姆哼了一声，看向走过来的秦恩，“最后那剑挑得还行，就是时机还能再准点，再晚半秒，我的锤子就砸他脸上了，你剑就得砸歪。”
秦恩知道这是变相的夸奖，咧嘴笑了，牵动伤口又疼得龇牙。
雷纳德扛着战斧走过来，斧刃上沾满了黑血和阴影残渣，他看了看秦恩，又看了看老汤姆，黄牙一咧：“师徒联手，宰了个至少六七级的邪术师，够你们吹半年了。”
“主要是汤姆先生扛住了大部分法术。”秦恩诚实地说道。
老汤姆摆摆手，但语气里也有藏不住的满意：“配合得还行，下次记得，我吸引注意的时候，你切入要更果断。”
日出时分，清理工作基本完成。
阵亡者的遗体被小心抬走，将由神殿统一安排葬礼，伤员集中在医疗站接受治疔。
居民们开始陆续返回家中，虽然许多人都在这场袭击中受伤乃至牺牲，但没人哭泣，北地人见惯了生死，活下来就是胜利。
秦恩回到锻造坊，三个学徒立刻围了上来。
格雷森眼睛通红，他参加了民兵队，亲手用自己打造的长矛捅死了一只狗头人，此刻还处于激动和后怕混杂的情绪中。
“秦恩哥，你们太厉害了！居然和汤姆先生一起直接干掉了那个邪教徒的首领！”
托德此时也激动地说：“没错，真的太厉害了！不过我也不差，我一箭射中了那个穿蓝袍子的邪教徒，虽然没死，但我射中了！”
然后托德又开始诉说起当时战场中秦恩和自己的威风摸样。
蒂姆闷声不响地端来热汤和面包。
秦恩接过，道了谢，坐在炉边慢慢吃，炉火已经重新点燃，锻造坊很快就要恢复生产。
战斗结束了，但黑嚎峡谷的危机还未解除，前线需要更多的武器盔甲。
吃完早饭，回到房间休息，躺在床上，秦恩长舒一口气，紧绷多日的神经终于放松了。
随后他从怀里掏出《异世界冒险指南》，翻开新的一页，他开始记录这几天的一切。
遭遇强敌、连夜奔驰、及时预警、紧张备战、死守反击，以及与老汤姆的并肩作战，还有胜利后的黎明……
笔尖沙沙作响，将所有的紧张、恐惧、决心、疲惫、还有胜利后的复杂情绪，都化作文本。
当最后一个字落下，册子温热，金光浮现。
【连续事件综合评级：史诗性突破】
【成长评估：你完成了一条从秘密侦查、险境求生、极限奔袭到参与并影响一场地区性防御战的高风险任务链。你的行动直接改变了铁砧镇的命运，证明了你在压力下成长、适应并领导的卓越潜力。
获得专长：坚固件格
你的身体经受了远超常人的锤炼，获得了非凡的耐力与抵抗力，你的生命力将比其他人更加旺盛，当进行短休时，你身体的恢复速度也会比常人更加快速。
同时，你的耐力也将更加强大，不在那么容易力竭。
感受着体内近乎满溢的力量感，秦恩可以清淅感受到身体在发出欢呼。
起身活动两下，这股轻盈感，仿佛脱下了一件厚重的铠甲。
更重要的是，他看向那行关于【坚固件格】的描述。
这意味着，在未来的冒险中，他将拥有更强的续航能力，更能扛住消耗战，更能从伤病中快速恢复，这对于志在走向更广阔世界的他而言，其价值甚至超过属性的提升。