正是在这些叮当作响，火花四溅的日子里，秦恩和锻造坊里的三个学徒真正熟络了起来。
“秦恩哥！快来帮把手，这块寒铁锭我挪不动！”
喊他的是年纪最大的格雷森，十九岁，个子不算高，但臂膀粗壮，手掌宽厚布满老茧。
他正对着地上一块需要两人合抬的金属胚料发愁。
秦恩走过去，单手握住胚料上的凹槽，稍一用力便稳稳提起，放到指定的工作台上。
“给，格雷森，下次这种重活找我就行。”
“我的天，你这力气……”格雷森看得直咂舌，“我打熬了几年力气，在你面前跟没吃饱饭似的。秦恩哥，你以前在家乡是不是天天跟熊摔跤啊？”
旁边正在给一把匕首进行精细抛光的托德抬起头，笑嘻嘻地说：“格雷森你就别比了，秦恩哥这身板，一看就是……嗯，东方秘法！”
这个叫托德的今年十八岁，脑子活络，擅长处理淬火、回火这些需要经验和精细操作的环节。
另一个学徒蒂姆，同样十八岁，性格比较沉默，此刻正专注地盯着炉火里一块钢材的颜色变化，闻言只是憨厚地笑了笑。
他话不多，但对金属的纹理有着一种近乎本能的敏锐直觉。
秦恩无奈：“说了好几次了，我比你们都小，叫名字就行。”
“那不行！”
托德连连摆手，接着比划了一下秦恩一米九的个头和板甲下也掩不住的宽阔骨架，再看看自己。
“你怎么看都不象是十六岁啊！对吧，蒂姆？”
蒂姆点点头，闷声道：“确实。”
于是，“秦恩哥”这个带着亲近和敬意的称呼，就在锻造坊里固定了下来。
几天后的一个傍晚，日常对抗训练结束后，秦恩叫住了正在擦拭匕首的莉娜。
“莉娜，有件事跟你商量。”
他走到水井边，一边冲洗着脸上的汗水和尘土，一边说道：“这次报酬丰厚，我在想，是不是该把你那身皮甲换换了。”
莉娜愣了一下，下意识摸了摸自己身上那件已经磨损得发亮，多处修补过的旧皮甲：“换？我这个……还能用啊。”
“能用，但不够用。”
秦恩转过身，目光认真地看着莉娜说：“我们接下来的对手，可能比熊地精更麻烦。你这身皮甲挡挡哥布尔的木棒石斧还行，对上稍微象样点的刀剑，或者野兽的爪子，跟纸糊的没两样。”
莉娜抿了抿嘴，没反驳。
她想起碎石岗上那头熊地精挥舞战斧时的威势，如果那一斧是冲着她来……她不禁打了个寒颤。
“我打听过了，格雷森从老汤姆那里学会了制甲的功夫。”
“我见过他的手艺，很不错，然后问了他，打造一套关键部位加强的合身镶钉皮甲，用料实在的话，大概只需要5金币”
莉娜倒吸一口凉气：“这么贵？！”
“这是好甲该有的价钱，你该庆幸，格雷森还没有从汤姆先生这里出徒。”
“正规大师的价格都不便宜，如果让老汤姆来做的话，价格至少翻两倍。”
秦恩看着她的眼睛，然后说：“我的想法是，这笔钱，我们一人出一半。”
“毕竟给你添置装备也算为我们团队增加战力，投资这个，就是投资我们以后能完成任务的上限。”
莉娜低头看着自己旧皮甲上的一道裂口，那是上次在河滩林被哥布尔的锈刀划开的，当时离她的肋骨只有一寸。
她沉默了好一会儿，才抬起头，眼神变得坚定：“你说得对，我确实应该换一套皮甲，但是那个钱……”
“这个就不用说了，大不了我下次换装备的时候，你也出一半钱就是了。”
莉娜看着秦恩，然后干脆的说:“好，那就说定了，下一次你换装备的时候让我出一半的钱！”
秦恩笑了：“那你可要大出血了，我身上的装备都不便宜的。”
莉娜也笑了：“那你可以多带我挣点钱了，不然下次我可掏不出那么多钱。”
秦恩笑了：“成交。”
第二天下午，两人一起来到锻造坊。
格雷森正在给一把农具淬火，看到他们联袂而来，有些意外。
秦恩开门见山地说：“格雷森，我有个活找你。”
“那就是，给莉娜做套新皮甲，要轻便灵活，但胸口、后背、肩膀这些地方防护必须到位。钱我们一人出一半，你看看用料和工费，给个实在价。”
莉娜也上前一步，补充道：“格雷森，我平时动作大，关节这里一定要舒服，不能碍事。还有，铆钉能不能做小点？太大太显眼，潜行的时候容易反光。”
格雷森放下手里的活儿，认真起来。
他仔细打量了一下莉娜的身形，又伸手捏了捏她旧皮甲的厚度和柔韧度，心里快速盘算着。
“熟牛皮衬底是必须的，透气耐磨，关键部位加一层硬化过的韧皮，里面再衬薄钢片，分量不会加太多，但防砍刺的效果能上一个台阶。”
“关节用处理过的软鹿皮，保证活动自如，铆钉我用小号的，排列密实些，既加固又不突兀。”
“至于款式……我参照守卫队里老手们穿的改改，可以更贴合身形。”
格雷森一边说，一边用炭笔在旁边的石板上快速勾勒出几个关键部位的示意图。
“这个价钱，用料我能保证是中上水准，但肯定用不起高级的魔兽皮或者大师级的附魔处理，工期大概7天左右，我得先做完手头师傅交代的急活。”
“价钱的话，既然是秦恩哥你找我，那就45银币了，不多收你的钱。”
“不过，到时候你有空，要过来帮把手。”
“如果你过来，我再把托德和蒂姆那两个家伙抓过来当苦力，工期应该可以缩短到5天左右。”
秦恩闻言，点了点头，然后说：“那就说好了，你要帮忙的时候叫我一声，我肯定过来。”
“对了，定金多少？我身上带着钱。”
“先给三成吧，剩下的取货时付清。”格雷森咧嘴笑了，然后看向莉娜，“放心，莉娜，保证给你做得妥妥帖帖，让秦恩哥……呃，让那些怪物伤不到你！”
莉娜脸微微一红，干脆利落地数出银币，秦恩也付了自己那一半定金。
看着格雷森郑重地记下要求和尺寸，并将定金锁进自己的小工具箱，莉娜轻轻舒了口气，眼神里充满了期待。
这套即将诞生的新甲，不仅仅是一件装备，更是代表她迈向更广阔冒险的证明。
解决了皮甲的事，莉娜训练时更加拼命，仿佛想把花出去的每一个铜板都转化成实力。
休息时，她总不忘邀请秦恩：“秦恩，晚上来我家吃饭吧？妈妈今天买了条不错的鱼，说要谢谢你上次带的蜂蜜饼干。”
秦恩欣然应允，老汤姆对食物的要求仅限于“熟”和“能提供热量”，而艾薇拉的手艺则充满了令人心安的味道。
热气腾腾的炖菜，外壳焦脆内里柔软的新鲜面包，偶尔还有精心制作的小点心。
秦恩每次登门都不空手，有时带点集市上看到的时令水果，有时则是带些黄糖或者蜂蜜。
而艾薇拉则是会做些卖相一般但用料实在的糕点，让秦恩带回去给老汤姆和学徒们当夜宵或早点。
这些日子里，艾薇拉的腿脚似乎比之前灵便了些，脸上也有了更多笑容。
饭桌上，她会饶有兴致地听秦恩和莉娜讲些冒险中的趣闻，也会分享自己当年作为游荡者时遇到的奇人异事和值得记取的教训。
小小的锁匠铺里，常常充满了食物的香气和轻松的笑语。
不知不觉中，秦恩发现自己在这个世界的生活，悄然多了许多坚实的联结。
锻造坊里铿锵有力的敲击声，学徒们互相打趣拌嘴的喧闹，老汤姆偶尔响起的呵斥与指点
锁匠铺温暖的灯光，艾薇拉关切的询问，莉娜活力十足的分享……
这些声音与画面，如同一条条看不见却坚韧无比的丝线，将他与这座边境小镇，与这些人们，紧密地编织在一起。
他开始习惯在训练间隙和格雷森讨论皮甲设计的细节，和托德蒂姆聊聊镇上最近的新鲜传闻。
习惯在去莉娜家前，想想带点什么合适的小礼物。
习惯在《异世界冒险指南》上记录战斗分析之馀，也留下一两笔关于这些平淡温暖的日常片段。
【日常记录：休整与联结】
地点：铁砧锻造坊、锁匠铺
内核事件：力量适应与“顺势”基础训练；锻造知识入门；与莉娜共订新甲；社交网络深化。
感受：身体正在重新创建控制精度，老汤姆立足根基的教导方式，与我对“顺势”发力的感悟相互印证，收获颇丰。
锻造是另一种形式的“力”的对话，对理解结构、重心有益。
我感觉铁砧镇正逐渐从“落脚点”变为某种意义上的“锚点”。
补充：这种有所牵挂的感觉，并不让人抗拒，反而让挥剑的手臂更沉稳了些。
秦恩笔尖离开，册子传来熟悉的温热。
字迹流动间，浮现出一行新的评价：
【心境锚点稳固，精神轫性轻微增强。持续的真实记录与高质量的情感联结，有助于维持认知清淅与意志的长期成长性。】
【奖励结算…】
【额外成长性奖励：】
秦恩合上册子，感受着身体强化的舒适感，然后望向窗外。
夜色已深，铁砧镇的灯火在黑暗中星星点点，更远处，黑木林的轮廓在月光下如同蛰伏的巨兽，阴影之中，未知的威胁从未远离。
但秦恩知道，自己身后已非空无一物。