秦恩心中一震，但面上保持平静。
他用最简单的词汇回答：“森林，东边。一个男人死了，给我这个，让我送来铁砧镇。”
他说得很慢，配合手势：指向东方，做出倒下的动作，再指向徽章。
守卫们的表情变了，他们聚在一起低声交谈，语速很快，秦恩只听懂几个词。
“……洛根？”
“……三天前……”
“……真的死了？”
那个会英语的守卫转身，对秦恩说：“你……跟我来，见……队长。”
他示意秦恩通过哨卡，但要求他解下长剑。
秦恩照做了，把剑递给另一个守卫。
守卫接过剑，看到上面的花纹，眼神更加复杂。
秦恩被带进哨卡旁的一间木屋，里面很简陋，一张桌子，几张凳子，墙上挂着地图和几把武器。
桌后坐着一个四十多岁，脸上有一道贯穿左眼伤疤的男人，他穿着锁子甲，腰佩长剑，正用一块磨刀石打磨匕首。
“队长，这个人带着洛根的徽章。”
守卫用本地语言报告，队长抬起头，独眼盯着秦恩。
那目光像刀子，剐过秦恩的盔甲、手和眼睛，秦恩没有回避，平静地回视。
沉默持续了十秒钟。
“你会说通用语吗？”
队长突然用流利的英语问，口音比守卫标准得多。
“会。”
秦恩简短回答。
“名字？”
“秦恩。”
“从哪里来？”
这个问题很危险，秦恩停顿了一秒，选择半真半假：“东方，很远的地方，遭遇意外，迷失了方向。”
队长没有追问，指了指徽章：“你怎么得到它的？”
秦恩重复了溪边的经过，省略了指南和战斗细节，只说发现濒死男人，接受委托。
队长听完，起身走到墙边，从一堆卷轴中抽出一张，摊在桌上。
那是一张悬赏令，上面画着一个男人的肖象，正是那位溪流死者！
下面写着几行文本，最下方盖着铁砧镇守卫队的印章。
队长敲了敲悬赏令，指着下面的文本。
“悬赏二十枚银币，找回人或遗物，你带来的是遗物之一。”
他走回桌后坐下，盯着秦恩：“按照规矩，你可以领取赏金，但你必须回答我几个问题，诚实回答。”
秦恩点头。
“第一，你身上的盔甲，我从没见过这种样式，哪里打造的？”
“家乡的工艺，具体我不清楚，是家传的。”
面对这些问题，秦恩早有准备。
“第二，你一个人穿越东边森林，还带着洛根的徽章活着走到这里，你怎么做到的？”
“运气好，避开了大部分危险，遇到哥布尔和影狼，打了几场，受了些伤。”
秦恩指了指盔甲上的划痕，队长独眼微眯，显然不完全相信，但没有深究。
他靠在椅背上，手指敲着桌面：“第三，你来铁砧镇打算做什么？”
“找个落脚处，赚点钱，搞清楚自己在哪。”
秦恩实话实说，这没什么好隐瞒的。
队长盯着他看了许久，突然笑了，那笑容让伤疤扭曲，显得有些狰狞。
“有意思。一个穿着古怪盔甲，独自穿越黑木林，还干掉了哥布尔和影狼的少年？”
他仔细上下打量了一下秦恩，眼神有点惊讶。
“你看起来不超过十八岁。”
“十六。”
队长吹了声口哨：“十六岁，这身板，这眼神……算了，我不多问。按照规矩，你可以进城，但有几件事你必须知道。”
他竖起三根手指：
“一，铁砧镇由镇长和镇议会管理，守卫队维持秩序，城里禁止私斗，违者重罚。”
“二，你是外来者，前三天必须每天来守卫队报到，三天后如果没问题，给你发临时居住证。”
“三，洛根的赏金，你可以去镇议会领取，但我建议你先去铁砧锻造坊找老汤姆，他是洛根的哥哥，锻造坊主。告诉他发生了什么，他会感谢你，也许还能给你些活干。”
秦恩将这些信息记下：“明白。”
队长从抽屉里拿出一块木牌，用炭笔在上面画了个简单的符号，递给秦恩：“临时通行证，别弄丢了，另外——”
他顿了顿，意味深长地说：“城里最近不太平，有些外来者在打听‘带着奇怪盔甲的年轻人’。”
“我不知道他们是谁，但……小心点。”
秦恩接过木牌，心中一凛。
队长站起身，向秦恩侧身示意。
“好了，你可以走了，长剑还你，但在城里非紧急情况别拔出来。”
秦恩道谢，离开木屋，守卫还回长剑，目送他走向镇子。
走出去几十米后，秦恩才缓缓吐出一口气，第一关过了，但队长最后那句话，像根刺扎在心里。
有人在找他这样的人？是谁？为什么？
他回头看了一眼哨卡，队长正站在木屋门口，独眼望着他的背影，看不出情绪。
秦恩转身，继续走向铁砧镇的城门。
铁砧镇的城墙近看比远观更粗糙，原木的表面布满刀斧劈砍和火焰灼烧的痕迹，一些地方用新木头修补过，颜色明显不同。
城门是包铁的双扇木门，此刻敞开着，两个守卫靠在门边闲聊，瞥了眼秦恩的木牌就挥手放行。
踏进镇内的瞬间，声浪扑面而来。
铁锤敲击的叮当声、商贩的叫卖声、车轮碾过石板的轱辘声、孩子的嬉笑声、远处酒馆传来的歌声……
各种声音混杂在一起，形成一种嘈杂而生动的背景音，空气里弥漫着铁锈、木炭、烤面包、马粪和汗水的气味。
街道是用碎石铺就的，两旁是挤挤挨挨的木石结构建筑。
一楼大多是店铺，铁匠铺冒着黑烟，面包房飘出麦香，杂货店门口挂着风干的药草和兽皮。
二楼以上是住家，窗户晾着衣服，偶尔有人探头张望。
行人形形色色，穿着粗布衣的农夫推着小车，披着斗篷的冒险者腰佩武器，裹着长袍的学者抱着厚厚的书册。
还有矮人，秦恩真的看到了矮人，一个胡子编成辫子，身高只到他腰间的矮壮男人，正扛着一袋矿石走进铁匠铺。
这个世界，真实地展现在眼前。
秦恩按照队长指的方向，沿着主街向西走。
很快，他看到了那座高耸的烟囱，那是从一栋巨大的石砌建筑里伸出来的，建筑门口挂着招牌。
一把铁锤砸在铁砧上的浮雕，下面刻着“铁砧锻造坊”。
门口热气蒸腾，能听见里面风箱的呼啦声和更有力的敲击声。
秦恩在门口顿了顿，整理了一下盔甲和表情，然后迈步进去。
热浪几乎让他窒息，锻造坊内部是个巨大的空间，中央是三座熊熊燃烧的溶炉，几个学徒正奋力拉动风箱。
四周是十几个工作台，铁匠们挥舞着大小不一的锤子，敲打着烧红的铁块。
火花四溅，空气中弥漫着煤灰和臭氧的味道。
一个留着浓密络腮胡，赤裸的上身肌肉虬结如老树根的男人，正站在最大的工作台前，用一柄巨锤敲打一柄长剑的雏形。
他的动作精准有力，每一下敲击都带着某种韵律。
秦恩等待他完成一轮敲打，才上前几步，用英语说：“请问，是汤姆先生吗？”
老铁匠抬起头，汗水从他额头上淌下，流过深深的皱纹。他眯起眼睛打量秦恩，目光落在胸前的徽章上时，突然凝固了。
“你……”他的声音沙哑如磨砂，“你从哪里得到这个？”
秦恩重复了他在哨卡说的话，但这一次，他描述得更详细。
溪流的位置，男人的伤口，最后的表情，埋葬的过程
老汤姆听着，手里的锤子慢慢垂下。
当秦恩说完，这个刚才还如岩石般坚硬的男人，眼框红了。
他放下锤子，走到旁边水桶边，用粗糙的大手捧水洗了把脸，然后转身，深深吸了口气。
“谢谢。”
他用生硬的英语说，每个字都象从胸腔里挤出来。
“谢谢你……把他带回来，哪怕只是……徽章。”
他走到工作台后，打开一个铁柜，取出一个小布袋，递给秦恩：“赏金，二十银币。你应得的。”
秦恩接过，沉甸甸的，他没有推辞。
老汤姆又盯着他看了几秒，突然说：“你的盔甲……受损了。”
秦恩低头看了眼胸甲上的划痕和凹陷：“是，经历了几场战斗。”
“脱下来，我看看。”老汤姆指了指旁边一个空闲的工作台，“作为感谢，我帮你修。”
秦恩尤豫了一下，还是照做了。
他在工作台旁卸下板甲，一件件摆开。
老汤姆凑近，用专业的手指触摸那些损伤，不时发出“啧”的声音。
“哥布尔的石斧……影狼的爪痕……还有这个，是钝器砸的。”他一一指出，“小子，你运气不错，这些伤再深一点就穿透了。盔甲工艺很好，但材料一般，锻造手法……我没见过。”
他抬头看秦恩：“你想怎么修？简单补补，还是我加点料，让它更好点？”
秦恩心中一动：“更好是指？”
老汤姆走到溶炉旁，用铁钳夹出一块金属，那不是普通的铁，秦恩可以清淅的看到它散发出奇异的光泽。
“寒铁混合钢，不便宜，但更韧，对魔法伤害有点抗性。我看你身手不错，配得上好盔甲，成本价给你，就当……替洛根谢你。”
秦恩计算了一下，二十银币的赏金，加之身上七枚铜币和一枚金币，可能还不够，但他需要更好的装备。
“多少钱？”
“十五银币，材料加工费，三天后来取。”老汤姆说，“这期间，你住哪？”
秦恩摇头：“还没找。”
老汤姆想了想：“酒馆一晚十五个铜币，包两顿饭。”
“你如果愿意，可以住我这，后院有空房，以前洛根住的。不要钱，但你要帮我干点活，搬运矿石、拉风箱、打下手，管饭。”
这是个很好的机会，不仅能省钱，还能近距离了解这个世界，学习锻造知识，甚至可能从老汤姆这里打听到更多信息。
“我接受。”
老汤姆点头，露出一丝几乎看不见的笑容：“好，现在，先把盔甲放这。我带你去房间，然后吃饭，下午开始干活。”
洛根的房间在后院一间独立的木屋里，很小，但干净。
一张木床、一个衣柜、一张桌子、一把椅子，仅此而已。
桌上还放着几本翻旧的书，秦恩看了一眼，是锻造图谱和基础草药学，洛根的遗物。
老汤姆送来了干净的亚麻衣物，一盆热水，以及一句忠告：“晚上别乱跑，最近镇上不太平。”
又是这句话，队长也是这么交代秦恩的。
秦恩洗去一身血污和汗水，换上粗布衣，感觉象是褪下了一层沉重的壳。
十六岁的身体在铜镜中显得瘦削但结实，肌肉线条流畅，没有任何赘肉，充沛的力量隐藏在皮肤之下，象一张拉满的弓。
秦恩晚饭在锻造坊的厨房吃，是一大碗炖菜，里面混合土豆、胡萝卜和某种肉，两块黑面包，一杯麦酒。
老汤姆吃得很快，几乎不说话，吃完就回去继续打铁。
秦恩慢慢吃着，观察厨房里其他学徒，三个年轻人，都是本地孩子，好奇地偷看他，但不敢搭话。
饭后，秦恩主动去帮忙。
他的任务是搬运铁矿石，从后院仓库搬到溶炉旁，每箱矿石重三四十公斤，对普通人来说很吃力，但对秦恩来说只是稍微出汗的程度。
他默默地搬了两个小时，期间仔细观察锻造坊的运作流程，工具的使用，甚至学徒们敲打铁胚的技法。
晚上九点左右，老汤姆宣布收工，学徒们离开，锻造坊里只剩下炉火的馀烬在黑暗中泛着红光。
秦恩回到房间，关上门，点亮油灯。
然后他掏出《异世界冒险指南》，翻到最新一页，开始记录今天的一切。
【抵达记录001】
时间：抵达后约18小时（傍晚）
地点：铁砧镇，铁砧锻造坊
事件流程：
通过边境哨卡，见守卫队长（独眼，未获姓名）。
领取赏金：20银币。
盔甲送修（寒铁混合钢强化，费用15银币，三日后取）。
重要情报：
语言：本地有“通用语”（类似英语），部分人会。
货币：铜币、银币、金币（兑换比约100:1:？待确认）。
威胁：
1哥布尔、影狼等野外生物（已知）。
2城里“不太平”（守卫队长与汤姆均提及）。
3有人打听穿奇怪盔甲的年轻人。
当前状态：
装备：粗布衣，长剑，盔甲（维修中）。
住宿：铁砧锻造坊后院（临时）。
行动计划（短期）：
完成三日工作，获取盔甲。
学习本地语言（急需）。
调查“打听者”身份。
测试阴影结晶价值。
写完最后一个字，秦恩放下笔，揉了揉太阳穴。
疲劳感如潮水般涌来，这不是身体上的疲劳，而是精神长时间高度紧绷后的松懈。
册子开始发热，字迹流动重组，下方浮现新的内容：
【事件评级：文明接触】
社交有效性：良好（成功创建初步落脚点）
资源获取：优秀（获得住所、工作、情报、资金）
潜在风险：中等（被未知势力关注）
奖励结算中……
这一次，金光在册子上汇聚，但没有形成实体物品，而是扉页上的文本发生了变化：
新功能解锁：【语言灌注（初级）】
说明：每完成一次文明接触记录，可获得微量本地语言知识灌注。
几乎同时，秦恩感觉脑子里像被轻轻敲了一下。
一些陌生的音节和含义浮现出来，不是完整的句子，而是零散的词汇：“铁”、“火”、“食物”、“谢谢”、“危险”、“钱”……大约二三十个词，都是今天接触过的。
“语言学习外挂，当初上学那会儿有这个就好了。”
秦恩喃喃道，这个功能太实用了。
他合上册子，吹灭油灯，躺到床上，木床很硬，被子有股霉味，但比起森林里的岩壁，已经是天堂。
窗外的月光洒进来，能听见远处酒馆隐约的喧闹，和近处锻造坊炉火冷却的噼啪声。
秦恩闭上眼睛，但睡意迟迟不来，今天发生的一切在脑海里回放，穿越、战斗、死亡、委托、入城、警告……
“有人打听带奇怪盔甲的年轻人。”
这句话反复响起，是谁？为什么？
他在这个世界才不到一天，就已经被人盯上了？是巧合吗？
太多的未知，太多的危险。
但秦恩没有感到恐惧，反而有种奇异的兴奋。
他翻了个身，面朝墙壁，在黑暗中轻声说：
“第一天结束了，我还活着，有地方住，有钱赚，有路可走。”
“这就够了。”
“剩下的，慢慢来。”
呼吸逐渐平稳，在铁砧镇的第一夜，秦恩沉沉睡去。