孙茂被处决的消息在天亮前传遍全城。
孙家宅院被查封，库藏清点，旁系族人被集中看管。刘、王两家和散修盟按照陈凡定的比例，迅速接管了孙家产业。整个过程干净利落，没有给任何人反应时间。
城北王家宅院。
王百川坐在书房里，脸色灰败。桌上摊着刚刚送来的产业分割文书，孙家三成店铺、两处矿脉、五间炼器坊归了王家，本该是喜事，他却只觉得后背发凉。
“家主，陈教主让人送来这个。”管家捧着个木盒进来。
王百川打开盒子，里面是十块上品灵石，还有一张纸条。纸条上只有八个字：好自为之，下不为例。
他手一抖，纸条飘落。
这分明是警告。陈凡知道王家也有二心，只是暂时不动。那十块灵石既是安抚，也是提醒——王家的小动作，对方清清楚楚。
“传令下去。”王百川声音干涩，“王家所有子弟，今日起不得与任何可疑之人接触。库房里那批疗伤丹药，全部捐给城防。还有……让三长老带人，去协助修缮南城墙。”
管家一愣：“三长老可是咱家唯一的阵法师……”
“照做！”王百川低吼。
他算是明白了。在陈凡眼皮底下耍花样，死路一条。那位教主杀人时，眼睛都不会眨一下。
与此同时，分堂总坛。
陈凡站在城防图前，手指划过几个关键点。
“七杀小队擅长暗杀、破阵、斩首。”他头也不回，“风灵子，阵法内核再加三层幻阵，阵眼处埋‘爆炎符’，用我的精血做引。”
风灵子点头：“属下明白。另外，刘家送来三十名精通土系术法的子弟，已安排在城墙地基处，可随时加固。”
“赵虎。”
“在！”赵虎上前，左臂还缠着绷带，但眼神锐利。
“你的战堂分四组，每组配两名金丹，二十名筑基。不守固定点位，在全城机动巡逻。发现可疑者，格杀勿论。”陈凡顿了顿，“尤其是水系、影遁类术法波动，七杀的人精于此道。”
“是！”
“李青，你的情报组撒出去，不用盯太紧，重点监测黑风山脉妖兽异动。”陈凡看向李青，“七杀小队若要动手，可能会驱赶妖兽制造混乱。”
“汪松。”
“教主。”汪松躬身。
“黑市那边，悬赏七杀小队情报，赏金提到五千上品灵石。另外，留意近期大量采购爆裂符、毒物、破阵材料的生面孔。”
一道道命令有条不紊地下达。
陈凡走到窗边，望向黑风山脉方向。天色阴沉，乌云压顶，一场暴雨将至。
他能感觉到，那种被猎人盯上的冰冷触感，正从山脉深处蔓延过来。
“来吧。”他低声自语，“让我看看，太一仙门最利的刀，够不够硬。”
黑风山脉，幽暗洞穴。
七道人影围坐在篝火旁，火光照亮他们冷硬的面容。
疤面男子——七杀小队首领“破军”，正用匕首削着一块兽肉。匕首划过肉块的沙沙声，在寂静的洞穴里格外清淅。
“灰烬城戒严了。”左侧一个瘦高男子开口，他是“廉贞”，小队斥候，“城墙加固，阵法重启，巡逻频率增加三倍。孙家被灭，王家吓破了胆。”
“意料之中。”破军将肉块送入口中，慢慢咀嚼，“能在影三手里活下来，还反杀，那陈凡不是蠢货。”
右侧一个魁悟壮汉“武曲”咧嘴：“头儿，直接杀进去不就完了？七个对一群乌合之众，半天就能屠干净。”
“屠城容易，杀陈凡难。”破军擦掉匕首上的油渍，“他吞过天罚碎片，对规则有抗性。正面强攻，我们至少要折两三人。”
一直闭目养神的“文曲”睁开眼：“城中阵法已修复七成，内核阵眼有陈凡精血加持，硬破代价太大。不如……”
他指尖在地上划出几条线：“声东击西。”
破军点头：“说具体。”
“三日后子时，武曲、禄存带人在南门制造动静，驱赶三头‘铁背山猪’冲击城墙，吸引主力。”文曲语速平缓，“廉贞、巨门潜入城内，破坏东、西两处辅助阵眼。我和破军、贪狼直取主阵眼。一旦阵法削弱三成以上，陈凡必定亲自查看——那时，便是围杀之时。”
“他若不来？”贪狼声音尖细。
“那就逼他来。”破军站起身，“屠了刘家满门，挂在城墙上。或者……把他那个宝贝命魂玉盒的消息散出去。”
众人眼神微动。
“据密报，陈凡身上带着一个温养女子命魂的玉盒，极为重视。”破军冷笑，“攻其必救。”
计划定下，七人开始检查装备。
破军从储物袋中取出七枚黑色丹丸，每人分了一颗：“‘燃血丹’，关键时刻用。药效半柱香，代价是三年寿元。”
没人尤豫，接过丹丸贴身收好。
他们是太一仙门最暗的刀，早就习惯了用命换命。
洞外雷声滚过，暴雨倾盆而下。
灰烬城，夜。
陈凡没睡，他盘坐在主殿屋顶，任雨水打湿衣袍。神识如蛛网般铺开，笼罩全城每个角落。
忽然，他眉头一皱。
城南三十里处，三道隐晦的气息一闪而逝，方向直奔黑风山脉深处。那气息阴冷粘稠，带着淡淡的血腥味。
不是七杀小队。
陈凡身影消失在原地。
半柱香后，他出现在一片乱石堆旁。地上有三具尸体，都是黑衣蒙面，喉咙被利器割开，血还未冷。
翻看尸体，从其中一人口袋里摸出块铁牌，正面刻着“葬星”二字。
葬星阁的人。
陈凡眼神冷了下来。这三人修为都在金丹中期，死前连反抗痕迹都没有，一刀毙命。出手之人至少元婴后期，且精通暗杀。
不是七杀小队，还能是谁？
他在尸体旁蹲下，手指按在伤口处，暗金色灵力渗入，捕捉残留的气息。
冰冷、锋利、带着一种刻意打磨过的规整感——没错，是太一仙门的路子。但这气息比影三更纯粹，更专注杀戮。
“提前清场？”陈凡站起身，望向黑暗中的山脉。
葬星阁也在打灰烬城主意，七杀小队顺手除掉，既减少变量，也示威。
好手段。
他返回城中，直接找到汪松。
“联系葬星阁在城中的暗桩，传句话。”陈凡道，“就说，杀他们人的凶手，我这里有线索。想报仇，拿‘帝乡’的情报来换。”
汪松一惊：“教主，这会不会激怒葬星阁……”
“他们已经死人了。”陈凡淡淡道，“与其让他们暗中记恨，不如拉过来当刀用。去办吧。”
“是！”
雨越下越大。
陈凡回到主殿，从怀中取出玉盒。苏晚晴的命魂微光在雨夜中显得格外柔和，三滴地心魂乳的效果正在缓慢释放，命魂比之前凝实了约半成。
“快了。”他轻声道，“等我解决这次麻烦，就去找重塑肉身的办法。”
他将玉盒收好，闭目调息。
紫府内，内核符文缓缓旋转，暗金色底色中，银色纹路如血管般延伸。吞噬天罚碎片后，他对“审判”、“净化”类规则的抗性大幅提升，甚至能模拟出一丝类似气息。
这或许是关键。
七杀小队练的是杀人术，一切为效率服务。他们的招式必然简洁、直接、追求一击必杀。而太一仙门正统功法中，往往带着“镇压”、“净化”的属性。
若能在交手时，用仿真的天罚气息干扰他们的功法运转，哪怕只有一瞬——
胜负就在那一瞬。
窗外雷光乍现，照亮陈凡冷峻的侧脸。
暴雨冲刷着城墙，也冲刷着即将到来的血腥。
三日期限，还剩两天。
城中某处屋檐下，一个卖炊饼的老汉收起摊子，抬头看了眼总坛方向，眼中闪过一丝幽光。
他推着小车走进巷子，身影渐渐模糊，最终消失不见。
只留下地上一张被雨水浸湿的纸，纸上画着七颗星辰，排列成刀锋型状。
而远处山脉中，七双眼睛同时睁开，望向灰烬城。
杀机已至。