灶台边，李德强笨拙地刷着碗。
水有些凉，他的手冻得通红，动作僵硬。
马春兰坐在炕边，没有上前帮忙，只是静静地看着。
李雪梅收拾着包，准备返校了，她得把该带的东西准备好。
院子里很安静，安静到让人不敢相信这是李家的院子，是李德强一家三口在这里相处。
然而，这份宁静没持续多久。
里屋的门帘被猛地掀开，李老汉拿着烟杆，阴沉着脸走出来。
他刚睡醒，肚子饿得咕咕叫，正等着儿子象往常一样把饭端到炕头。
可等了半天不见动静，怒气冲冲出来一看，就撞见了这“倒反天罡”的一幕。
李德强吓得一哆嗦，手里的碗掉进锅里，溅起一片水花。
“爹……爹你醒了？”他慌忙站起身，手在裤子胡乱擦着，脸上堆起讨好的笑，“我、我这就给你做饭去……”
“做饭？”李老汉几步冲过来，指着李德强的鼻子，唾沫星子喷了他一脸，“我等你做饭都饿死了！而且你这不是忙着给外人当奴才呢？”
他的目光剐过马春兰和李雪梅，最后钉在儿子身上。
“长本事了啊李德强？不伺候你亲爹，跑这儿来刷碗？怎么，嫌我这个爹老了，不中用了，赶紧巴结新主子是吧？”
这话说得极难听，字字诛心。
李德强的脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“爹，不是……我没……”
“没什么没！”李老汉走过来，直接把桌子上还没洗刷的碗狠狠摔在地上。
粗瓷碗四分五裂，碎片崩得到处都是。
“我看你是忘了自己姓什么了！”李老汉的嗓门越来越高，“这个家里，谁才是你爹？谁供你吃穿？谁给你房子住？啊？！”
李德强低着头，脖子几乎要缩进肩膀里。
他象个做错事的孩子，双手无措地绞在一起，脚在地上蹭来蹭去。
“爹，我错了。我就是看她们碗多，顺手……”
“碗多？两个人能有多少碗？”李老汉冷笑，“况且，你能顺手帮外人干活，不能顺手伺候亲爹？李德强，你当我老糊涂了是不是？你是不是觉得，你闺女出息了，能挣钱了，将来能带你过好日子了，所以赶紧来巴结？”
这话一出，屋里所有人的脸色都变了。
李雪梅攥紧了手里的书包带，指节发白。
马春兰从炕边站起来，眼神也格外冰冷。
有的事情，心里猜测是一回事，说出来又是另外一回事。
尤其是当这个猜测要被验证的时候。
李德强猛地抬头，想辩解什么，可对上父亲那双浑浊却锐利的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
“怎么，我说错了？”李老汉往前逼近一步，几乎贴到儿子脸上，“你摸着良心说，要不是看雪梅这丫头有出息了，你能想起来过来帮忙？要不是看春兰那块地能卖钱了，你能偷偷摸摸去干活？还当我不知道呢？”
他顿了顿，声音压得更低，语气却更狠：“李德强，你才是这个家里最精明的。眼瞅着我这个爹老了，不中用了，又知道你闺女出息了，赶紧两头讨好。既不想得罪我这个爹，又想在她们娘俩那儿落个好，打得一手好算盘啊！”
每一个字都如同鞭子，抽在李德强心上。
他想反驳，想说不是这样的，想说他也心疼妻女，也想弥补过去的亏欠。
可他说不出口。
因为父亲说的，有一部分是事实。
他确实是在看到女儿出息了之后，才开始想着弥补。
在此之前，在那些最艰难且最需要他的日子里，他选择了沉默，选择了逃避。
“爹……”李德强的声音在颤斗，“我、我也是没办法……春兰她手不方便，雪梅又要上学，地里的活儿……”
“地里的活儿关你屁事！”李老汉打断他，“分家的时候说得好好的，各过各的！她们的地她们自己种，你操哪门子心？怎么，现在看人家地种好了，能卖钱了，眼红了？想分一杯羹了？”
这话越说越难听，李德强的脸色已经难看得不能再难看了。
李老汉却不打算放过他。
他说李德强精明，那是因为他也不傻！
他太了解自己的儿子了，知道怎么戳对方最痛的地方。
“李德强，你少在这儿跟我装李雪梅的慈父。”李老汉嗤笑一声，“你要是真疼她们娘俩，真想当这个爹。当初天寒地冻的时候，你怎么不把好被子和好衣服让给她们？春兰手废了躺在炕上，你怎么不端茶倒水伺候着？雪梅发高烧差点死了，你怎么不去照顾着？”
他一连串的质问砸得李德强站都站不稳。
“现在人家日子好过点了，你倒想起来当好人了？不觉得太晚了吗？不觉得太假了吗？！”
最后这句话，李老汉几乎是吼出来的。他的脸涨得通红，脖子上的青筋暴起，眼睛里燃烧着愤怒和某种说不清的恐惧。
恐惧失去对这个家的掌控，恐惧儿子真的脱离他的掌控。
屋里死一般的寂静。
灶膛里的馀烬彻底熄灭了，只剩下一堆灰白的灰。
窗外的天色暗了下来，暮色通过院墙渗进来，给院子里的一切都蒙上一层灰暗的色调。
李德强站在那里，如同一尊泥塑，一动不动。
父亲的话将他那点可怜的弥补之心剖开，露出里面丑陋的真相。
是啊，如果真想当好丈夫、好父亲，为什么不在最需要的时候站出来？
为什么要等到现在，等到她们已经不需要或者说不那么需要的时候，才想起要弥补？
因为害怕？因为懦弱？还是因为……算计？
李德强自己都不知道答案。
他只知道，父亲说的每一句话，都让他找不到反驳的馀地。
“说话啊！”李老汉又吼了一声，“哑巴了？”
马春兰走过来，弯腰收拾地上的碎碗片。
她的动作很慢，很平静，仿佛刚才那场激烈的争吵与她无关。
“春兰……”李德强想说什么。
马春兰没理他，继续扫地。
扫帚划过地面的声音在寂静的院子里格外清淅。
李雪梅站在那里，看着父亲。
父亲干活时那认真专注的样子和吃饭时那小心翼翼的神情，以及洗碗时那笨拙却努力的姿态……那些画面都还在她脑海里。
可此刻，这些画面被眼前李德强无言以对的身影复盖了。
她忽然想起自己之前问父亲的那个问题……
如果她没有好成绩，如果不能给家里挣钱，或者没弄成那个合作医疗，李德强还会帮她和马春兰说话吗？”
父亲当时回答时的尤豫，此刻有了最残忍的注解。
李老汉看着儿子这副窝囊样，心里的火气更盛。
“李德强，你老实跟我说，你是不是盼着我死？啊？是不是觉得我这个老不死的碍事，眈误你巴结你闺女，眈误你过好日子？”
李德强猛地摇头：“爹，我没有……”
“没有？”李老汉冷笑，“那我告诉你！只要我还活着一天，这个家就我说了算！你想靠着你闺女过好日子？行啊，那也得等我死了！现在，你要还想要这老宅，要家里那点积蓄，就给我认清楚谁是爹！”
他顿了顿，一字一句地说：“别到时候两头都不得好，鸡飞蛋打。”
最后这四个字，他说得很慢，很重，像判决。
李德强浑身一颤。
他抬起头，看向父亲。
李老汉的脸在昏暗的光线里显得格外狰狞，那双浑浊的眼睛里没有半点温情，只有赤裸裸的威胁和掌控。
他又看向马春兰。马春兰已经扫完地，正站在灶台边，用抹布擦着台面。
她的背影挺直，没有回头。
最后，他看向李雪梅。
女儿站在那里，眼神平静地看着他。
那眼神里没有愤怒，没有失望……只有一种深不见底的平静，平静得让他心慌。
李德强知道，他必须做出选择。
是冒着失去一切的风险站在马春兰和李雪梅这边？还是回到原来的位置，继续做那个窝囊的儿子？
时间一分一秒地过去，院子静得能听见每个人的呼吸声。
终于，李德强低下了头。
他什么也没说，只是默默地解下围裙，叠好，放在灶台上。
然后他转过身，看了一眼李老汉，一步一步走向里屋。
走到门口时，他顿了顿，似乎想回头看一眼。
但最终，他还是没有回头。
门帘落下，隔开了两个世界。
外屋里，只剩下马春兰和李雪梅母女俩。
马春兰继续擦着灶台，擦得很用力，仿佛要把什么脏东西擦掉。
李雪梅站在那里，看着父亲消失的方向，很久很久。
“妈。”她终于开口，声音有些哑。
“恩。”马春兰应了一声，没有停下手里的动作。
“剩下的碗我来洗吧，洗完之后我也准备回学校了。”
“好。路上小心。”
简单的对话，再没有多馀的话。
李雪梅低头洗着碗，她听见院门又开了，是李德强出去了，李雪梅没吭声，马春兰已经进外屋了。
等碗洗好，李雪梅拿着包往外走，去赶晚班车。
快到村口时，她撞见了李德强。
李德强手里拎着个酒瓶子，显然是刚从小卖部回来，李老汉爱喝酒，经常打发他去买。
看见女儿，他脚步一顿，想躲，但已经来不及了。