“零。”
那个古老的机械音刚落，地下空间骤然被刺眼的蓝光吞没。不是现代电灯那种冷白，而是如深海般幽邃、仿佛能穿透灵魂的蓝。沈清辞被顾妟拽着冲上螺旋石阶，只觉得背后涌来的光如潮水，几乎要将她吞噬。
“别回头看！”顾妟吼道，声音在狭窄的通道里回荡。
石阶在震动，细碎的石屑从头顶洒落。沈清辞能听到身后混乱的脚步声和喘息声——周文渊、林书音、小吴、老马、阿峰，所有人都在这突如其来的灾难中逃命。
下方传来金属摩擦和巨石移动的轰鸣，夹杂着某种低频率的嗡鸣，震得人胸口发闷。沈清辞脑海中闪过先祖陆明远骸骨前的那行血字：“后来者，止步”。那不是警告，而是最后的劝阻。他们终究还是触动了不该动的东西。
螺旋石阶似乎永无止境。沈清辞的腿像灌了铅，肺部因缺氧而灼痛，但求生本能驱使着她一步不停地向上攀爬。终于，前方出现了微弱的月光——那是观星台石室的入口。
顾妟第一个冲进石室，转身将沈清辞拉上来。紧接着，林书音、小吴、老马也踉跄着爬出洞口，周文渊和阿峰落在最后。
“封住入口！”周文渊刚踏上石室地面就嘶声喊道。
阿峰和老马试图推动那块滑开的石门，但石门太重，加上下方传来的震动越来越剧烈，两人使尽全力也只能让石门移动分毫。
“帮忙！”顾妟冲上去，沈清辞和林书音也加入。五个人合力，终于让石门缓缓滑回原位。就在石门即将闭合的瞬间，一道蓝光从缝隙中射出，击中了石室顶壁，碎石纷落。
石门彻底闭合，将地下空间的恐怖隔绝。但震动并未停止，整个石室乃至上方的山体都在摇晃。灰尘弥漫，手电筒光束在尘埃中交错。
“出去！这里要塌了！”老马喊道。
众人冲向通往地面的石阶通道。这次是向上，比向下更耗体力。沈清辞感到双腿发软，但她咬牙坚持。顾妟紧紧握着她的手，半拉半扶地带她向上。
通道在震动中发出不祥的呻吟，岩壁出现裂缝。一块拳头大的石头从头顶落下，擦着沈清辞的肩膀砸在地上。她闷哼一声，但没有停下脚步。
终于，前方出现了夜空和星光。出口！众人争先恐后地爬出地面，跌倒在岩壁外的草地上，大口喘息。
地下传来的轰鸣声更大了，整片山谷都在颤抖。沈清辞撑起身子，看到他们刚刚出来的那个入口——岩壁上的方形开口——正不断涌出蓝光，光芒中夹杂着诡异的符文，那些符文像是活物般在空中扭动、重组。
“那是什么？”小吴惊骇地问，手中的相机因颤抖而无法对焦。
没有人能回答。古代星象司的秘密技术，超出了所有人的认知。
周文渊虽然也惊魂未定，但眼中却闪烁着奇异的光芒。他看着那些符文，喃喃道：“这就是‘时光之眼’的力量？还是它的防御系统？”
话音未落，异变再生。蓝光突然收敛，所有符文如百川归海般缩回入口。震动也骤然停止，山谷恢复了寂静——死一般的寂静，连风声都消失了。
这种突如其来的平静，比刚才的剧烈震动更让人不安。
“怎么回事？”林书音不安地问。
沈清辞盯着那个漆黑的入口，一种本能的恐惧从心底升起：“快离开这里！离得越远越好！”
她的话音刚落，地面再次震动。但这次不是摇晃，而是某种有规律的脉动——咚，咚，咚，像是巨大心脏的搏动。每一次脉动，地面就向上拱起一点。
“地下有东西要出来了！”顾妟大喊，“跑！往营地反方向跑！”
众人惊醒，拼命向山谷外奔跑。沈清辞回头看了一眼，只见他们刚离开的那片地面，开始如水面般起伏，岩石崩裂，泥土翻涌。
然后，它出现了。
不是实体，而是一团扭曲的光影，从地底升起。光影呈球形，直径约三米，表面不断流动着星河般的图案，内部则有闪电状的流光窜动。它悬浮在空中，缓缓旋转，每一次旋转都带起空气的涟漪。
那东西散发着无法言喻的压迫感，仿佛它本身就是一个活着的、有意识的存在。
“是‘时光之眼’？”小吴边跑边回头，差点绊倒。
“更像是它的守护灵。”林书音气喘吁吁地说，“古代信仰中，重要器物有时会被赋予‘器灵’。”
器灵？沈清辞想起前世听过的传说。但眼前这东西，显然比传说中的器灵更……危险。
球形光影突然停止了旋转，表面流动的星河图案凝固了一瞬，然后——转向了他们逃跑的方向。
“它在锁定我们！”阿峰喊道，同时拔出了腰间的手枪。
“别开枪！”沈清辞和顾妟同时喊道，但已经晚了。
阿峰扣动扳机，子弹射向光影。没有撞击声，子弹在接近光影表面约一米处就减速、分解，化为无数光点被吸入其中。而光影，似乎被激怒了。
它的表面亮起刺目的白光，一道光束从中射出，不是射向阿峰，而是射向众人前方五十米处的地面。
轰！
地面炸开一个直径两米的坑，碎石泥土飞溅。冲击波将跑在最前面的老马掀翻在地。
“它在阻止我们离开！”周文渊脸色煞白。
球形光影缓缓向他们飘来，不疾不徐，却带着无可阻挡的压迫感。众人被迫后退，但后方是山谷深处，无路可逃。
“分开跑！”顾妟当机立断，“它一次只能追一个方向！”
然而这个策略也失败了。当他们分散开时，球形光影表面分裂出数个小型光球，每个光球锁定一个人，从不同方向包抄。这些小型光球速度更快，灵活地在空中穿梭，将众人逼回原处。
“它在戏耍我们。”沈清辞感到一阵绝望。这东西显然有智能，而且远超过他们。
众人再次被逼到一起，背靠背围成一个小圈。球形光影停在二十米外，缓缓旋转，仿佛在欣赏猎物的恐惧。
“想想办法！”小吴的声音带着哭腔，“我们都会死在这里！”
沈清辞强迫自己冷静下来。先祖陆明远设计了这一切，他既然预见到了三百年后的今天，就不可能只留下死路。一定有生机，只是他们还没找到。
她回想石碑上的记载，回想那三个钥匙孔，回想她脖子上的沙漏吊坠……
“三钥合一，才能安全启动装置。”她突然说，“我们触发了自毁序列，是因为三钥未齐。但如果现在能集齐三钥呢？会不会停止自毁？”
“怎么集齐？”周文渊急切地问，“我们根本没有钥匙！”
“我有‘时光之钥’。”沈清辞摘下项链，“我的吊坠，应该就是钥匙之一。而‘血脉之钥’——”她看向顾妟。
顾妟明白了她的意思：“我的血？”
“碑文说‘血脉之钥’，可能就是指拥有特定血脉的人，或者……”沈清辞盯着顾妟，“你的血本身可能就是钥匙。”
顾妟毫不犹豫地拔出随身携带的小刀，在掌心划了一道，鲜血涌出。
“那‘星图之钥’呢？”林书音问。
沈清辞看向那个悬浮的光影，看着它表面流动的星河图案：“也许，星图就在它身上。”
这个猜测极其大胆，但眼下别无选择。球形光影似乎感应到了什么，表面图案流动加速，发出低沉的嗡鸣。
“我去试试。”沈清辞握紧吊坠，向光影走去。
“清辞！”顾妟想拉住她，但她已经迈出了步子。
球形光影没有攻击，只是静静地悬浮着，仿佛在等待。沈清辞走到它面前十米处，停住脚步。如此近的距离，她能感受到那东西散发的能量场——不是热量，而是一种奇异的、让人心跳加速的脉动，仿佛时间本身在眼前具象化。
她深吸一口气，举起手中的沙漏吊坠。吊坠在月光下反射着微光，而球形光影表面的星河图案，似乎与吊坠产生了某种共鸣。
光影内部，一个星图缓缓浮现——不是平面的，而是立体的，无数光点按照复杂的轨迹运行。这正是丝帛上缺失的那部分星图！
“星图之钥……”沈清辞喃喃道。钥匙不是实物，而是知识，是图案本身。
现在，三钥齐了：她的吊坠代表时光之钥，顾妟的血代表血脉之钥，光影展示的星图代表星图之钥。
但如何“使用”这些钥匙？
她回头看向顾妟，顾妟会意，走上前站在她身边，将流血的手掌举起。沈清辞也举起吊坠，同时努力记忆光影中流动的星图——那图案极其复杂，变化不定，几乎不可能完全记住。
就在这时，不可思议的事情发生了。
顾妟手掌流出的血，没有滴落地面，而是被一股无形的力量牵引，悬浮起来，化作血雾飘向光影。同时，沈清辞手中的吊坠发出柔和的黄光，那光芒与光影的蓝光交织。
光影表面的星图突然固化，不再流动，所有的光点排列成一个特定的图案——正是丝帛上那个三角形排列的三个钥匙孔图案。
然后，光影开始收缩，从直径三米缩小到一米，再缩小到半米……最终，它凝聚成一个拳头大小的蓝色光球，静静地悬浮在空中。
光球内部，可以看到微缩的星河运转，美得令人窒息。
沈清辞伸出手，光球缓缓飘落在她掌心。没有重量，没有温度，只有一种奇妙的共鸣感，仿佛这东西本就是她的一部分。
“这就是……‘时光之眼’？”林书音难以置信地轻声说。
周文渊眼中闪过贪婪，但克制住了没有上前。他知道，这东西只认可沈清辞和顾妟。
沈清辞捧着光球，脑海中突然涌入大量信息——不是语言，不是图像，而是一种直接的理解。她明白了这是什么，明白了它的作用，也明白了如何使用它。
“它不是武器，也不是神器。”她缓缓说，“它是一个记录仪，一个观测站。它记录着特定时间点的‘时空印记’，可以用来观测历史片段，但不能改变历史。而且……每次使用都需要付出代价。”
“什么代价？”顾妟问。
沈清辞看向他，眼中闪过一丝悲伤：“使用者的生命力。每一次启动，都会消耗使用者的寿命。陆明远先祖，就是因为过度使用它来观测未来，才英年早逝的。”
这个真相让所有人都沉默了。如此强大的能力，却需要以生命为代价，难怪陆明远要把它封存起来。
“现在怎么办？”老马问，警惕地看着沈清辞手中的光球。
沈清辞没有回答，而是看向顾妟。顾妟明白她的意思，点了点头。
“我们要毁了它。”沈清辞说。
“什么？！”周文渊失声叫道，“这是无价之宝！是人类历史的瑰宝！”
“也是危险的源头。”顾妟冷冷地说，“只要它存在，就会有人不惜一切代价想要得到它。历史修正会，你们的研究会，未来可能还会有其他人。而它的使用代价，注定会让拥有它的人走向毁灭。”
林书音若有所思：“陆司正选择封存而不是销毁，是因为他预见到了今天？他知道三百年后，会有人来做出最终的决定？”
沈清辞看着手中的光球，感受到了其中蕴含的悲伤——那是陆明远先祖的意志，是守护历史的决心，也是等待解脱的期盼。
“他知道。”她轻声说，“所以他留下了三钥的线索，留下了警告。他希望后人能做出正确的选择。”
周文渊脸色变幻，显然在激烈挣扎。阿峰已经悄悄摸向手枪，但被老马用眼神制止了。小吴则完全被眼前的超自然现象震撼，呆立原地。
“怎么销毁？”顾妟问，“这种能量的造物，普通方法恐怕不行。”
沈清辞闭上眼睛，感受着光球传递给她的信息。片刻后，她睁开眼：“需要回到观星台，在满月之夜，将三钥的力量逆转输入。但这样做……”
“会怎样？”
“会释放所有储存的时空能量，可能引发小范围的时空震荡。”沈清辞说，“而且，我们两个作为钥匙的持有者，可能会受到冲击。”
“有生命危险吗？”
“不知道。”沈清辞诚实地说，“信息中没有提到。”
顾妟握住她的手：“我们一起面对。”
就在此时，远处传来汽车引擎声和犬吠声。几束强光刺破夜空，向山谷方向扫来。
“是陆叔叔的人？”沈清辞问。
顾妟皱眉：“不对，时间不对，他们应该在五公里外。而且来的车不止一辆。”
阿峰突然脸色一变：“是我联系的人。周老师，你不是说……”
周文渊脸色阴沉，没有回答。显然，他背着阿峰安排了另一队人。
“你想黑吃黑？”老马冷冷地看着周文渊。
“我只是做了必要的保险。”周文渊恢复了镇定，“沈小姐，顾先生，现在把‘时光之眼’交给我，我可以保证你们安全离开。否则，等我的团队到了，事情就不那么愉快了。”
沈清辞护住光球，顾妟挡在她身前。林书音犹豫了一下，站到了沈清辞这边。小吴不知所措，老马则退后几步，表示中立。
车灯越来越近，已经能看到越野车的轮廓。三辆车，至少十几个人。
“你们走不掉的。”周文渊说，“把东西给我，我承诺，研究结果会与你们共享。”
沈清辞摇头：“你根本不明白这是什么。这不是用来研究的玩具，这是责任，是负担。而你，没有资格承担它。”
第一辆越野车已经驶入山谷，刺眼的远光灯照得人睁不开眼。车门打开，七八个手持器械的人跳下车，迅速向这边包抄过来。
为首的是个光头壮汉，脸上有道疤，眼神凶悍。他扫视现场，目光落在沈清辞手中的光球上，咧嘴一笑：“周教授，东西拿到了？兄弟们可以收工了？”
周文渊点头：“拿到了。带他们走。”
光头壮汉一挥手，手下围了上来。
绝境之中，沈清辞突然感到手中的光球传来一阵剧烈的脉动。它变得滚烫，表面光芒大盛，内部的星河开始疯狂旋转。
“它……在吸收月光！”林书音惊呼。
抬头望去，夜空中的上弦月不知何时变得异常明亮，月光如实质般倾泻而下，被光球贪婪地吸收。光球体积膨胀，从拳头大小涨到篮球大小，光芒刺得人睁不开眼。
“它在自主充能！”沈清辞明白了，“月圆之夜还没到，但它感应到了危险，在强行吸收能量！”
“会怎样？”顾妟问。
“不知道，但一定不是好事！”
光头壮汉的手下已经逼近到十米内。其中一人举起麻醉枪，对准沈清辞。
就在这时，光球爆发出前所未有的强光。不是向四周扩散，而是向上喷射，形成一道连接天地的光柱。光柱中，无数影像如走马灯般闪过——古代的城池、战场、宫廷、市井……历史的片段在其中流淌。
所有人为之震撼，连那些武装人员都停下了脚步，呆呆地看着这奇景。
光柱持续了约十秒，然后骤然收缩，全部被吸回光球。光球再次缩小，变回拳头大小，但光芒更加凝实，表面流转的星河中，多了一些新的光点。
沈清辞感到一股信息涌入脑海。这次不是使用方法，而是一个坐标，一个时间，还有一个警告。
「昆仑之巅，天机将现，满月之时，终局之战。」
光球传达完信息后，光芒黯淡下来，变得如普通水晶般透明。它轻轻飘起，不是飞向任何人，而是缓缓飞向山谷深处，消失在夜色中。
“它……走了？”小吴喃喃道。
周文渊气急败坏：“追！它一定飞不远！”
但没有人动。经历了刚才的超自然景象，那些武装人员也心生畏惧。未知的力量，总是比已知的危险更可怕。
顾妟拉住沈清辞的手：“你看到了什么？”
沈清辞低声说：“它给了我一个地点和时间。它要去那里完成某种‘仪式’，而我们必须在那之前做出选择——是去阻止它，还是去帮助它。”
“什么选择？”
“它要去昆仑山的主峰，在下一次满月之夜，进行自我销毁。但那个过程需要守护者，否则可能失控。”沈清辞看着顾妟，“它选择了我作为守护者。而它刚才展示的历史影像，是在告诉我，如果不妥善处理，它内部储存的时空能量泄露，可能会造成现实世界的扭曲。”
远处传来更多的引擎声，这次是陆明川的人终于赶到了。两辆越野车冲进山谷，车未停稳，几个训练有素的人已经跳下车，迅速控制局面。
周文渊的人见状想要抵抗，但看到对方的人数、装备和气势，明智地选择了放弃。
陆明川从车上下来，扫视现场，目光最终落在沈清辞和顾妟身上：“你们没事吧？”
“没事。”顾妟回答，“但事情还没结束。”
陆明川皱眉：“什么意思？”
沈清辞看向光球消失的方向，又抬头看向夜空中那轮异常明亮的月亮：“它给了我们十五天时间。十五天后，满月之夜，我们要去昆仑山。那将是最后的选择，也是最终的考验。”
夜风吹过山谷，带着祁连山深处的寒意。光球消失的方向，一道淡淡的蓝光在天际一闪而过，像是告别，又像是引领。
周文渊被陆明川的人控制住，但他眼中没有懊悔，只有狂热。他盯着沈清辞：“你们会去的，对吗？去见证历史的终结，或者说——新的开始。”
沈清辞没有回答。她只是握紧了顾妟的手，看向远方连绵的雪山。
十五天。昆仑之巅。满月之夜。
一个跨越三百年的故事，即将迎来它的终章。
而她和顾妟，注定要成为这个故事的一部分——无论他们是否愿意。
夜色深沉，星辰闪烁。在那无人可见的深空中，某种古老的力量正在苏醒，等待着最后的召唤。
时间，开始倒数。