显德七年三月，国丧期满，朝政步入正轨。
至少表面如此。
七岁的柴宗训每天上朝，坐在龙椅上打瞌睡。符太后垂帘听政，但经验不足，多倚重范质、王溥等老臣。真正的权力，掌握在五位顾命大臣手中。
而五位顾命大臣，又隐隐分成两派：赵匡胤、石守信为一方；陈嚣、韩知古为一方；范质、王溥等文臣居中摇摆。
每日朝会，表面和气，暗流汹涌。
赵匡胤提出要整顿禁军，将西征归来的部队与汴梁守军混编——这是合理的，但混编后的将领任命，全是他的人。
陈嚣提出要继续推行新政，扩大讲武堂规模，增招寒门学子——这也是合理的，但赵匡胤一派暗中阻挠，认为“寒门掌兵，易生变乱”。
经济政策也出现分歧：陈嚣主张进一步放开商业，降低商税；赵匡胤一派则要求提高商税，充实军费。
每一件事，都要争论半天。
而在这争论中，一种流言开始在汴梁悄悄流传：
“点检做天子。”
点检，就是殿前都点检赵匡胤。
流言最初只是在市井间窃窃私语，后来传到军中，再后来……连朝中官员都开始私下议论。
陈嚣第一时间就听到了。
是萧绾绾告诉他的——她利用原来的情报网，监控着汴梁的动静。
“流言传播得很快，很广。”萧绾绾神色凝重，“不像自然流传，像有人刻意推动。”
“赵大哥的人？”陈嚣问。
“不确定，但可能性很大。”萧绾绾道，“石守信、王审琦等将领近日频繁聚会，他们的部下也在军中散布‘幼主难当大任，需有德者居之’的言论。”
陈嚣沉默。
他知道这一天会来，但没想到这么快。
柴荣驾崩才两个月，赵匡胤就要动手了？
“还有，”萧绾绾继续道，“我查到，最近有大量钱财从几个江南商号流出，通过地下钱庄，流入汴梁几个将领府中。数额巨大，用途不明。”
“收买。”陈嚣冷笑，“他在收买人心，为政变做准备。”
“我们怎么办？”萧绾绾问，“要不要禀报太后，提前防范？”
陈嚣摇头：“无凭无据，怎么禀报？说赵匡胤要造反？他会承认吗？那些收了他的钱的将领，会站在我们这边吗？”
他走到窗前，看着夜色中的汴梁城：“而且……就算我们阻止了这次，还有下次。赵大哥手握军权，威望又高，他若真想那个位置，我们拦得住吗？”
“那难道就眼睁睁看着他篡位？”萧绾绾急了，“陛下临终托付，是让我们辅佐幼主，不是让他赵匡胤改朝换代！”
陈嚣没有回答。
他也在问自己这个问题。
当晚，他召集最核心的班底：萧绾绾、韩知古、李晚棠，以及讲武堂的两位心腹教官。
密室中，烛火昏暗。
陈嚣开门见山：“赵匡胤可能要动手了。‘点检做天子’的流言，是前奏。接下来，可能是伪造外敌入侵的军情，可能是制造宫廷政变的假象，总之……他会找一个理由，带兵入京，黄袍加身。”
众人神色大变。
“那我们怎么办？”一位教官急道，“调新军入城护卫？”
“新军虽经改制，但高级将领多是赵匡胤旧部。”韩知古摇头，“真正听陈将军的，只有讲武堂培养的中下级军官。若真冲突，胜负难料。”
“而且一旦开战，汴梁必成战场。”李晚棠忧心忡忡，“百姓遭殃不说，契丹若趁机南下，幽州危矣。北伐成果，可能毁于一旦。”
这正是陈嚣最担心的地方。
内战，外敌，天下再次大乱。
他想起柴荣临终的嘱托：“保住大周，保住新政，保住朕未竟的事业。”
也想起自己来到这个时代的初衷：结束乱世，开创太平。
如果为了保柴氏江山，与赵匡胤开战，导致天下再次分裂，契丹卷土重来……那他的所作所为，还有什么意义？
“我要的，非为一姓之忠，而是天下太平，华夏强盛。”陈嚣缓缓道，“赵大哥若真有治世之才，能继承陛下遗志，北伐契丹，推行新政，那这江山给他，又如何？”
“将军！”众人大惊。
“但若他只为个人野心，登基后便废新政，复旧弊，那……”陈嚣眼中寒光一闪，“我必反他，哪怕鱼死网破。”
密室陷入沉默。
良久，韩知古叹道：“将军所思，乃天下大局。只是……我们如何判断赵匡胤是真有抱负，还是只为野心？”
“看他要什么。”陈嚣道，“若他只要皇位，必急不可耐；若他要的是天下，必有所承诺。”
他站起身：“传令讲武堂所有学员，即日起分发到各军，掌控基层。传令幽州、寿州守将，加强防务，警惕契丹。传令江南商号，暂停大额交易，回笼资金。”
一条条命令发出，众人领命而去。
最后只剩下萧绾绾。
“你真的想好了？”她轻声问。
陈嚣握住她的手：“绾绾，若赵匡胤真反，我与他必有一战。届时，汴梁恐非安全之地。你……”
“你在哪，我在哪。”萧绾绾打断他，目光坚定，“生死与共，不离不弃。”
陈嚣心中涌起暖意，将她拥入怀中。
窗外，夜色深沉。
暴风雨前的宁静，总是格外漫长。
三日后，军情急报：契丹与北汉联军南下，已破雁门关！
朝堂震动。
符太后急召顾命大臣议事。
赵匡胤主动请缨：“臣愿率军北上御敌！”
陈嚣却站出来：“此军情来得蹊跷。臣建议先派斥候核实，再定行止。”
“军情紧急，岂容耽搁？”赵匡胤沉声道，“若契丹真南下，贻误战机，谁担得起？”
两人争执不下。
最终，在范质、王溥的调和下，决定：赵匡胤率五万禁军北上“以防万一”，陈嚣坐镇汴梁，统筹后勤。
退朝后，陈嚣看着赵匡胤匆匆离去的背影，心中了然。
契丹南下是假，陈桥兵变是真。
剧本，已经开场。
而他，要做一个决定。
一个可能背负千古骂名，但关乎天下苍生的决定。