她沉默了片刻，才缓缓道：
“‘养气’圆满，百脉俱通，气血如汞，内息自成循环，生生不息。
引之入体，洗髓伐毛，脱胎换骨，此乃，‘先天’之境。”
“先天？”
沉黎重复着这个词，引天地能量入体，这已近乎他理解中的“修仙”了！
“然。”
“入得先天，便已非凡俗。力大无穷，踏雪无痕只是等闲。
更能延寿，寒暑不侵，于此世间，已是传说般的人物。”
“先天之境，缥缈难求，非大毅力、大机缘者不可得。
无数‘养气’巅峰之辈，终其一生，亦难窥其门径。”
沉黎沉声道：
“多谢小姐指点迷津，沉黎谨记。”
谢知非微微颔首，不再多言，重新执壶为他续上茶水。
雅室内一时安静下来，只有茶水注入杯中的细微声响，以及窗外潺潺的流水声。
“沉公子游历，欲往何方？”谢知非忽然又问。
“或许会往北地边塞一行。”
沉黎道，他想去亲眼看看杨震口中，自己文章里描绘的那个世界。
谢知非似有所思。
她沉吟片刻，从袖中取出一枚触手冰凉的玄色令牌。
令牌上只刻着一个古篆的“谢”字。
“北地边军之中，亦有我谢家几位旧部。
若遇难处，或可凭此令牌，寻求一二方便。”
沉黎看着那枚散发着淡淡寒意的令牌，心中念头急转。
他略一沉吟，他伸手接过令牌，入手冰寒刺骨：
“多谢小姐。此情沉黎记下了。”
谢知非见他收下，便不再多言，端茶送客之意已然明显。
沉黎起身，郑重一礼：
“今日之言，受益良多，告辞。”
谢知非并未起身，只微微颔首。
北风卷地，百草枯折。
边塞苦寒，远比沉黎想象中更为严酷。
他并未直接动用谢知非给的令牌谋求特殊照顾，而是以普通投军秀才的身份。
被编入了戍边军的一支斥候营中，这多少也有杨震那封给老兄弟的信的作用。
斥候营驻扎在一个名叫“黑石堡”的偏僻军寨里。
沉黎的到来，在这群大多是文盲崇尚武力的老行伍中间，引起了不小的骚动。
“哟嗬！来了个细皮嫩肉的秀才公！”
一个脸上带着刀疤的老兵，上下打量着沉黎。
“小子，走错地方了吧？这是爷们待的地儿，可不是你吟诗作对的学堂！”
旁边几个同样衣衫不整，面带戏谑的军汉跟着哄笑起来。
带领沉黎来的伍长是个面色黝黑，沉默寡言的中年汉子。
名叫赵铁柱，是杨震当年的老部下。
他皱了皱眉，低喝道：
“疤脸刘，滚一边去！这是新来的弟兄，沉黎！”
“沉黎？听着就娘们唧唧！”
那绰号疤脸刘的老兵嗤笑一声，非但没让开，反而伸出手指想去戳沉黎的胸口。
“秀才公，这斥候营的饭可不好吃，风餐露宿不说。
还得跟北蛮子的游骑刀子见红！吓尿了裤子可没人给你换！”
他的手指即将碰到沉黎衣襟的瞬间，沉黎手腕微微一翻。
看似随意地一搭一引，用的正是杨震所教的听劲功夫！
疤脸刘只觉得一股柔韧却无法抗拒的力道传来。
整条骼膊不由自主地被带向一旁，脚下跟跄一步，差点一头撞在门框上！
哄笑声戛然而止。
所有看热闹的军汉都愣住了，脸上的戏谑变成了惊疑。
疤脸刘可是营里有名的好手，力气大，手黑。
竟然被这看似文弱的秀才随手一下带得差点摔倒。
沉黎面色平静，收回手，对着疤脸刘微微颔首，语气不卑不亢：
“刘大哥，以后同营为伍，还请多指教。”
疤脸刘稳住身形，脸上青一阵白一阵，惊疑不定地瞪着沉黎。
终于收起了几分轻视，哼了一声，没再说话，侧身让开了路。
赵铁柱眼中闪过一丝不易察觉的讶异，多看了沉黎一眼，沉声道：
“跟我来。”
初步的立威，靠的是实力。
但真正的认可，需要血与火的淬炼。
一次例行的边境巡逻，沉黎所在的小队遭遇了一股十馀人的北蛮游骑。
这些蛮骑弓马娴熟，性情凶悍，张弓搭箭射来！
“散开！找掩护！准备接战！”
箭矢嗖嗖地从头顶掠过，钉在沙地上岩石上，发出令人心悸的闷响。
几个新兵吓得脸色发白，手脚都在抖。
沉黎心跳也微微加速，但更多的是一种冰冷的冷静。
他迅速伏低身体，藏身于一簇枯草之后，反手握住了腰间的刀柄。
那柄杨震所赠的旧腰刀，此刻散发着冰冷的杀意。
蛮骑见箭矢效果不大，发一声喊，挥舞着弯刀，策马冲杀过来！
马蹄践踏，烟尘滚滚，杀气扑面！
“杀！”
赵铁柱怒吼一声，率先从岩石后跃出，迎向一名冲来的蛮骑！
短兵相接，瞬间爆发！
一名蛮骑嚎叫着，挥刀直劈向疤脸刘！
疤脸刘方才格挡箭矢时手臂被擦伤，动作稍慢半拍，眼看就要被劈中！
一道身影从侧后方掠至！
刀光一闪！后发先至！
沉重的腰刀精准地砍入了那蛮骑的脖颈侧面！
鲜血如同喷泉般飙射而出，溅了沉黎一脸！温热、腥咸！
沉黎握刀的手稳如磐石，甚至手腕微微一转，确保彻底切断生机。
疤脸刘捡回一条命，看着收刀而立，面无表情擦去脸上鲜血的沉黎。
张了张嘴，最终只嘶哑地喊出一句：
“谢了！”
“小心身后！”
沉黎低喝一声，猛地推开疤脸刘，腰刀反手撩出。
格开另一名蛮骑偷袭来的弯刀！火星四溅！
他脚步一错，揉身而上，刀光如同泼风般展开！
不再是演武场上的套路，而是杨震所授经过战场检验的杀人术！
狠、准、快！
配合着听劲功夫和对时机的精准把握，每一刀都简洁有效！
一名蛮骑挥刀砍来，他侧身避开，刀尖顺势刺入对方腋下薄弱处！
另一名蛮骑策马冲撞，他矮身翻滚，刀锋掠过马腿！
鲜血不断飞溅，战斗很快结束。
这支北蛮游骑被全歼，但斥候队也付出了两人阵亡，数人受伤的代价。
幸存下来的老兵们互相搀扶着，看着满地狼借的尸首和伤员。
默默收拾着同伴的遗物，气氛沉重。
赵铁柱走到沉黎面前，用力拍了拍他的肩膀，声音沙哑：
“好小子！是块当斥候的料！杨头儿没看错人！”
疤脸刘也瘸着腿走过来，神色复杂地看着沉黎，忽然咧嘴一笑：
“秀才公……不，沉兄弟！以后我疤脸刘这条命，算你一半！”
其他幸存的老兵也纷纷投来认可的目光。
军队之中，最敬重的便是真有本事、能并肩杀敌的汉子。
月光如水，洒在边塞荒凉的土地上，寒冷彻骨。
一只手递过来一个粗糙的酒囊。
“喝一口，驱驱寒，也压压惊。”
疤脸刘的声音不再象之前那样轻挑，带着一丝难得的郑重。
“第一次杀人，都这样，习惯就好了。”
沉黎接过酒囊，灌了一口。
劣质的烧刀子如同火线般滚入喉咙，带来灼烧般的暖意。
“谢了。”他将酒囊递回去。
疤脸刘接过，也灌了一大口，在他旁边坐下，忽然道：
“白天谢了，要不是你，老子这会儿估计已经喂了草原上的野狼了。”
“同袍之间，不必言谢。”沉黎淡淡道。
疤脸刘沉默了一下，又问：
“你一个秀才公，文曲星下凡，好好的前程不要，跑来这鬼地方受罪，图啥？”
沉黎擦刀的动作顿了顿，缓缓道：
“读万卷书，行万里路，有些东西，书上没有，只能在血与火里学。”
疤脸刘似懂非懂，挠了挠头：
“你们读书人说话就是绕弯子，不过你小子够狠，也够义气！老子服你！”