并州，左国城內，此刻正瀰漫著狂热、肃杀、以及一种躁动不安的野心。
巨大的匈奴单于庭帐前的广场上，擂鼓震天，各部匈奴贵族、渠帅、酋长以及被裹挟或投靠的晋人官吏、士人皆聚集於此，神情凝重。
刘渊，这位身材高大、兼具匈奴彪悍与汉家文韜武略的梟雄，身著绣有蟠龙纹样的玄色王袍，头戴金冠，立於高台之上。
他略一抬手，鼓声骤停，广场陷入一片死寂。
一名投靠刘渊的晋人儒生用抑扬顿挫的语调诵读著缴文，痛斥晋室无道，贾后乱政，诸王相残，天命已改。
侍从抬上几尊临时赶製的、略显粗糙的汉帝牌位，以及另一尊更小的、代表蜀汉后主刘禪的牌位。
刘渊走到牌位前，面露悲色，朗声道：“昔我高祖皇帝以义兵诛暴秦，一统天下！然汉室颓废，昭烈帝践祚於蜀，延续汉统。”
“可惜后主昏庸，社稷倾覆，然汉德未绝！如今晋室自乱，我虽匈奴之身，亦是汉室之甥，先人与汉约为兄弟，兄亡弟绍，有何不可？”
他面向眾人，声音陡然提高，充满了威严：“今尊奉后主孝怀皇帝，承续汉统，光復社稷！自即日起，立国號为『汉』！我，即为汉王！”
“汉王万岁！”
“大单于万岁！”
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台下，匈奴贵族们爆发出狂野的欢呼，挥舞著弯刀，部分晋人士吏也纷纷躬身行礼，神色各异，或激动，或惶恐，或无奈。
一个由匈奴建立的汉国，伴隨著野心的宣告，登上了歷史舞台。
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於此同时，远在千里之外的嶗山坞堡议事堂內，崔谨正在匯报著盐利成果。
“公子，附近三家坞堡主和不其县各士绅均已谈妥，他们皆愿以两石粮换一斗精盐的价码交易。”
“有不愿出粮的，愿以生铁、皮货、药材等价交换。县令那边，分两成利他已千恩万谢，允诺会替我们遮掩，与乡绅周旋。”
李征点头，对这个结果很满意。
华盛却眉头紧锁：“依公子吩咐，济民之名在不其县周围传播极快，近日慕名来投的流民已逾百人，坞堡和山寨房舍已然告罄，无处安置了。”
“现粮仓虽足，但若以此速度接纳新流民，只靠盐利，恐入不敷出，熬不过明年春耕！”
李征的手指无意识地敲击著案几，问道：“如果多加几套蒸馏器，將盐售往更远的县呢？”
“暂时不成。”崔谨答道，“如今我们根基未稳，且还在收编新流民，如若被郡府注意，恐会发兵围剿。”
“县郡兵力，倒也不惧，就怕士族贪图利益，將私兵联合起来。盐想要卖出不其县，还需等我们实力再壮大些。”
李征闭目陷入沉思，崔谨所言不无道理，贩卖私盐是重罪，且利益巨大，若大族以此藉口联手出兵夺盐，根本不是他现在能扛得住的，他还需要时间来练兵。 他们能有在不其县及周边发展，也是因为曹操將不其伏氏灭族后，不其县这么多年再也没出现过大族的缘故。
中小士族连一个王璋都对付不了，更何况传言中一夜神兵天降的他们这群人。
至於停止收留流民，那绝对不行，自己济民的旗號才打出去，岂能刚开始就砸了招牌！
看来必须想一个即合法，来钱快的法子，度过这个冬天才行
李征再次睁开眼，目光转向一直沉默的张武：“张武，附近地形你可摸熟？除了此处，可还有能暂时安置流民的地方？”
张武单臂行礼，声音粗豪的说道：“稟公子，西北有座华楼山，山势不如嶗山险峻，但多有天然石窟，可暂避风寒，山下有溪流，取水也便，只是野兽出没，需派人手护卫。”
“好！”李征果断下令，“就將新来流民，全部安置於华楼山！让王奕领两队老兵驻守维持秩序，工匠帮忙建设房屋。”
“徐先生，甄別之事至关重要，流民之中，必有各方势力眼线。將其打散编入不同劳作组，互相监督。举报细作者，赏粮一斗！”
“丰明白，定仔细筛查，不使宵小作乱。”徐丰郑重应下。
李征停顿一下，手指轻点案几：“至於粮秣之事，我会另想办法。”
正议间，一名士兵快步闯入：“公子！巡海小队在东南滩涂擒获一名形跡可疑之人，身手不似寻常渔民，疑似海贼探子，已被拿下！”
“海贼？”李征来了点兴趣，眼神一凝，“带上来！”
片刻后，一名汉子被捆住手押进堂內，他们虽浑身湿透，却无一例外挺直著脊樑。
汉子约莫四十多岁，面容被海风侵蚀得粗糙，但一双眼睛锐利有神，毫无惧意地扫视堂上眾人，最后目光落在主位的李征身上。
“你等何人？从何而来？窥我嶗山有何目的？”李征语气平稳，声音却很有威严。
汉子冷哼一声，嗓音沙哑说道：“我叫朱迟，路过之人，上岸寻些吃食清水，並非存心窥探。若有衝撞，还望行个方便，我即刻便走。”
徐丰侧耳细听，忽然插话，带著几分探究：“你这口音，似是吴地之人？你们从南边漂到青州，所为何来？”
朱迟眼神微微一凝，避开具体来歷，语气反而更硬了几分：“天下之大，何处不可去？无非是寻条活路。”
“今日误入贵地，愿以身边仅存的些许財物换取所需，绝无他意。若贵处不便，放我等离去便是，何必盘根究底！”
崔谨目光一转，低声对李征说道：“公子，此人言辞闪烁，避重就轻，但观其气度步伐，绝非普通渔民或商贾。”
“我看更像是豪族部曲，即便不是海盗，也绝非他们自称的简单落难者，其来歷恐怕不小，不可轻易放任离去。”
李征目光在朱迟和崔谨之间扫过，正欲下令將人带下去严加审问，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
守门的哨兵气喘吁吁地跑进来：“公子！坞堡外来了一行人，约十几个，为首的是个少年郎，自称姓夏，说说我们抓了他的家將，特来要人！”
堂內眾人皆是一怔，李征意味深长地看向朱迟，果然，方才还硬气十足的朱迟脸色微变，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，虽极力掩饰，却没能逃过李征的眼睛。
“来得倒快。”李征嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“让他进来，记住，只许他一人入门。”