紫宸殿的琉璃瓦上，还凝着昨夜未化的薄霜，晨曦初露，却驱不散殿内沉沉的寒意。林阿夏端坐在御座旁的凤椅上，一身玄色凤袍，衬得她面色愈发苍白。案几上堆叠着厚厚的奏折，从边境急报、粮草明细到京畿布防，每一本都沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。
内侍轻手轻脚地添上热茶，袅袅的水汽模糊了林阿夏眼底的青黑。自那封八百里加急的战报传来，她便未曾安安稳稳睡过一觉。白日里，她要强撑着精神处理朝政，安抚百官；深夜里，她独自倚在窗边，望着北方的天际，直到晨光刺破黑暗。
“母后。”
稚嫩的声音打破了殿内的寂静，柴淅川捧着一卷刚描好的字帖，小步跑到她身边。他穿着一身明黄色的太子朝服，小小的身子裹在宽大的衣袍里，显得格外单薄。他仰着小脸，将字帖递到林阿夏面前，清澈的眼眸里满是期待：“你看，我写的‘国泰民安’，‘国泰民安’，父皇说，练好这四个字，大周就能太平了。”
林阿夏伸手接过字帖，指尖触到孩子温热的掌心，心中那片冰封的角落，终于漾起一丝暖意。字帖上的字迹歪歪扭扭，却一笔一划都透着认真。她低头，轻轻吻了吻柴淅川的额头，声音温柔得近乎哽咽：“淅川写得真好，父皇看到了，一定会很高兴。”
柴淅川似懂非懂地点点头，小手攥住林阿夏的衣袖，轻声道：“母后，你又熬夜了。赵伴读说，父皇很快就会回来，我们不用再担心了，对不对？”
林阿夏的心猛地一揪，她强忍着泪意，摸了摸儿子柔软的头发，沉声道：“对，你父皇很快就会回来。”
话音未落，殿外传来一阵急促的脚步声，一名禁军统领神色慌张地闯了进来，跪地禀报道：“娘娘，不好了！丞相率领文武百官，跪在宫门外请愿，说国不可一日无君，恳请您立太子为帝，垂帘听政！”
“哐当——”
林阿夏手中的茶盏重重落在案几上，滚烫的茶水溅湿了奏折，晕开一片深色的水渍。她猛地站起身，凤袍的裙摆扫过地面，发出簌簌的声响。那双素来温婉的眼眸里，此刻燃着熊熊怒火：“他倒是打得一手好算盘！”
她太清楚丞相的心思了。柴宗训生死未卜，他便迫不及待地跳出来，打着“稳定朝纲”的幌子，实则是想挟天子以令诸侯，将大周的权柄牢牢攥在自己手中。
“摆驾！本宫要亲自去会会这位‘忠心耿耿’的丞相大人！”林阿夏的声音冷冽如冰，带着一股不容置疑的威严。
柴淅川被她周身的气势震慑住，小手紧紧抓着她的衣摆，怯生生地说：“母后，我也要去。”
林阿夏低头看了看儿子，眼中的怒火稍稍褪去，她蹲下身，替他理了理衣襟，沉声道：“淅川，你是大周的太子。从今日起，你要学着直面风雨，不能再躲在母后的羽翼下了。记住，无论发生什么事，都要挺直脊梁，不许哭，不许怕。”
柴淅川似懂非懂地点点头，用力攥紧了小拳头：“母后放心，我是男子汉。”
宫门外的广场上，文武百官黑压压地跪了一地。丞相站在最前方，一身紫色官袍，面色凝重，看起来俨然一副忧国忧民的模样。见林阿夏牵着柴淅川走来，他立刻上前一步，朗声道：“娘娘！如今陛下生死未卜，辽兵虎视眈眈，京中人心惶惶，国不可一日无君啊！臣等恳请娘娘，立太子为帝，垂帘听政，以安民心！”
他身后的百官立刻附和起来，声音此起彼伏：“恳请娘娘立太子为帝！”“垂帘听政，稳定朝纲！”
林阿夏牵着柴淅川，缓步走到百官面前。寒风卷起她的凤袍衣角，猎猎作响。她目光如炬，扫过众人，最后落在丞相身上，冷冷道：“丞相大人，本宫倒是想问问你，陛下只是下落不明，并非身死。你这般急着拥立太子，是盼着陛下回不来吗？”
丞相的脸色瞬间一白，连忙躬身道：“娘娘息怒！臣绝无此意！臣只是忧心国事，担心大周的江山社稷啊！”
“忧心国事？”林阿夏冷笑一声，声音陡然拔高，“本宫看你是忧心自己的乌纱帽，忧心自己的权势地位吧！丞相大人，你身为百官之首，不思如何加固城防，如何安抚百姓，反而在此煽风点火，蛊惑人心，你对得起先帝的信任，对得起大周的列祖列宗吗？”
一番话掷地有声，怼得丞相哑口无言，脸色青一阵白一阵。周围的百官也渐渐安静下来，不少人低下头，面露愧色。
林阿夏环视众人，沉声道：“本宫知道，你们之中，有人是真心为了大周，有人是被丞相裹挟。今日，本宫就给大家一个交代——陛下一日未归，大周的皇位便一日空悬！但为了稳定朝纲，本宫决定，立太子柴淅川为监国太子，代行皇权！朝中大小事务，由太子与本宫共同商议，再交由百官执行！”
“监国太子？”丞相猛地抬头，眼中闪过一丝不甘，“娘娘，太子年幼，如何能担此重任？还是请娘娘垂帘听政……”
“够了！”林阿夏厉声打断他，“本宫说过，绝不垂帘听政！因为本宫坚信，陛下一定会回来！他日陛下归来，本宫自会将朝政交还！至于你，丞相大人，”她的目光落在丞相身上，带着一丝警告，“若是再敢在朝中煽风点火，散播谣言，休怪本宫不客气！”
丞相被她眼中的寒意震慑，不敢再多说一句，只能咬着牙道：“臣……臣遵旨。”
林阿夏满意地点点头，朗声道：“传本宫令，立柴淅川为监国太子，代行皇权！即刻起，京畿禁军进入战时状态，加强城门守卫，严格盘查来往行人；户部加紧调拨粮草，送往边境；兵部整顿兵马，随时准备迎战；凡造谣生事者，斩立决！”
一道道命令从她口中清晰地传出，条理分明，杀伐果断。百官们看着眼前这个看似柔弱的女子，心中皆是暗暗心惊。他们这才发现，这位皇后娘娘，远比他们想象的要坚韧，要厉害。
“臣等遵旨！”众人齐声应道，声音响彻云霄。
一场风波，就此平息。林阿夏牵着柴淅川的手，转身回宫。阳光透过云层，洒在母子二人的身上，拉出长长的影子。她知道，这只是开始，真正的危机，还在后面。
坤宁宫的偏殿里，贵妃李氏正慵懒地斜倚在软榻上，手中把玩着一枚赤金镶玉的镯子。殿内熏着浓郁的香，却驱不散她眉宇间的戾气。
一名黑衣男子悄无声息地从阴影中走出，对着李氏躬身行礼：“贵妃娘娘。”
李氏抬眸，眼中闪过一丝急切：“事情办得怎么样了？丞相那边，可有进展？”
黑衣男子冷笑一声，声音沙哑低沉：“丞相无能，被林阿夏几句话便怼了回去。不过娘娘放心，林阿夏再厉害，也只是个女子。我们布下的网，已经渐渐收紧了。”
他凑近李氏，低声道：“我已经联络好了宫中的内应，又买通了几名禁军将领。只要辽兵一到，我们便里应外合，打开城门。届时，林阿夏和那个小崽子，就只能任我们宰割了。”
李氏的眼中闪过一丝贪婪的光芒，她猛地坐起身，攥紧了手中的镯子，声音带着一丝癫狂：“好！好！林阿夏那个贱人，霸占后位这么久，也该让位了！等本宫当了皇太后，定要让她尝尝，什么叫生不如死！”
黑衣男子躬身道：“娘娘放心，他日事成，您便是大周最尊贵的女人。”
窗外的风，愈发凛冽了。偏殿内的烛火摇曳不定，映着李氏狰狞的脸庞，也映着这场即将席卷京城的血雨腥风。
紫宸殿内，林阿夏站在窗前，望着天边的乌云。她的手中，紧紧攥着一枚平安扣，那是柴宗训出征前，亲手戴在她手上的。
“宗训，”她轻声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你一定要平安回来。京城的天，快要变了。”