临近傍晚，一辆装饰著郡王仪制的马车停在了相府门前。
下来的是汝南郡王赵允让府上的长史。
赵允让是商王赵元份之子，在宗室中地位尊隆，其子赵宗实此时已被养在宫中。
郡王府长史举止雍容，言语间带著天家特有的矜持：“晏解元，王爷素闻解元才名，近日得读御前策论，更是讚赏有加。
王爷言，宗室之中，亦有向学之辈，惜乎难得名师切磋。
王爷膝下有一女，性情淑均，雅好文墨。
王爷之意，非为仓促议亲，乃是欣赏解元才学，盼能时常过府，与王府子弟讲论诗文。
若能因此成就一段『以文会友』的佳话，亦是美事。”
这番话，將提亲之意包裹在“以文会友”的雅名下，极为含蓄，但背后的联姻意图昭然若揭。
与郡王府结亲，意味著半只脚踏入了皇族圈子。
晏几道心知肚明，应对愈发谨慎。
他深深一揖：“王爷厚爱，小子何幸！
王爷府上乃天潢贵胄，文採风流，小子心嚮往之。
只是眼下殿试期近，需闭门潜心向学，恐怠慢了王府雅意。
待殿试之后，若王爷不弃，小子定当登门求教。”
他將“议亲”完全转化为“求教”，既全了王府顏面，也为自己贏得了时间。
送走郡王府长史，天色已晚。
晏几道回到书房，看著桌上登记得密密麻麻的名帖册子。
上面赫然列著文彦博、曹佾、赵允让等一个个如雷贯耳的名字，背后牵扯著宰相、外戚勛贵、皇室宗亲等盘根错节的庞大势力。
他轻轻合上册子，揉了揉太阳穴。
这些重磅人物的纷纷出手，印证了他的价值，也带来了巨大的压力。
每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能万劫不復。
“韩琦”他低声念著这个名字。
相较於这些急切拋来橄欖枝的势力，远在定州、只是通过子侄和信件表达欣赏的韩琦，其沉稳务实的作风，似乎更符合他內心的选择。
但此刻，他绝不能表露分毫。
他提起笔，开始给远方的父亲晏殊写信，详细稟报近日情形，尤其是这几家最重要的提亲者，请父亲示下。
在信中，他客观描述了各方情况，未加入个人倾向，完全是一副听从父命的恭顺姿態。
虽然晏几道知道未来的大势，但这种顶级权势博弈，他依然相信自己的父亲。
毕竟这位『太平宰相』可不仅仅说的是太平世代的宰相，亦是在他担任宰相期间，他在平衡朝局上展现出来的能力！
所以，在自己真正从容应对朝政之前，信任自己这个父亲才是最为谨慎的做法。
前脚刚送走郡王府那位气度雍容的长史，门房便又来稟报，道：“公子，大娘子过府来了，说是听闻公子高中，特来道贺。”
晏几道闻言，眉头几不可察地微微一蹙。
大姐晏氏此时前来，绝不仅仅是道贺那么简单。
他整理了一下衣袍，亲自迎至二门。
只见晏氏乘坐的富府马车已停稳，她在侍女搀扶下款款下车，脸上带著由衷的喜悦与自豪，但眼底深处，却藏著一丝不易察觉的郑重。
“阿姐。”晏几道上前行礼。
“快让阿姐看看！”晏氏拉著他的手，上下端详，眼中满是疼爱。
“瘦了些，定是备考辛苦。不过精神头极好！解元！
这可是开封府的解元！父亲若在京中，不知该有多高兴！”
她话语间满是姐弟亲情，拉著晏几道一路走入內堂。
晏几道脸上带著亲切，但心下却不如脸上那般。
他跟这个大姐並非一个母亲所生，两人年纪相差也很大，他出生的时候，大姐早就嫁出去了，实际上也没有什么感情。
而且在他第一世的时候，在他落魄的时候，大姐夫官运亨通，但对自己却没有怎么提携，想来自己这个大姐大约也没有怎么说过话。
不过晏几道也算是看得开，人情冷暖大约如此，第一世的自己终究还是过於清高了，別人不管自己也是自然。 但是你要是说让晏几道发自內心的跟著大姐有感情，那也是不可能的。
敘过家常，饮过茶后，晏氏挥退了左右侍立的丫鬟，厅內只剩下姐弟二人。
她脸上的笑容稍稍收敛，语气变得柔和却认真起来：“几道，你如今名声大噪，前来提亲的几乎踏破门槛，阿姐在府中都听说了。
文相公、曹国舅，连郡王府都派人来了，是不是？”
晏几道点头，平静地將那本登记册子递给晏氏过目：“阿姐请看，皆是权贵高门，小弟实在难以抉择，亦不敢抉择。”
晏氏快速扫过册子上的名字，眼中闪过一丝复杂，隨即放下册子，握住晏几道的手，语重心长道：“几道，外人终究是外人，他们看中你的，是你的前程，是你的名声。
但阿姐和你姐夫，是自家人，看中的是你这个人。”
她顿了顿，声音压得更低，劝说道：“你姐夫的意思，如今也更明確了。
他觉得，与其將你放到那些盘根错节、心思难测的府上，不如亲上加亲，咱们自家人帮衬自家人。
你姐夫在朝中多年，门生故旧不少，有他为你铺路，总好过你独自在那些虎狼窝里周旋。
你姐姐我，也能时常看顾你。”
她看著晏几道的眼睛，终於说出了核心意图：“上次也跟你说了，你姐夫有位堂侄女，是我亲眼看著长大的，品貌端庄，性情温顺，最是知书达理，与你年岁也相当。
你姐夫的意思是，若你能点头，这便是一桩美事。
肥水不流外人田，有富家和晏家两重关係在，你在朝中也能更快站稳脚跟。
这比选择那些不知根底的外人，岂不稳妥得多？”
这番话，情理兼备，既有亲情牌，又有现实利益的考量。
富弼作为当朝枢密使，地位显赫，他的庇护无疑是巨大的政治资本。
亲上加亲，看似是最稳妥、最顺理成章的选择。
晏几道沉默了片刻，脸上適时地露出感激和为难交织的神情。
他反手轻轻握住大姐的手，语气诚挚：“阿姐和姐夫的关爱，几道铭感五內。
自家人自然比外人亲近，这道理几道明白。
有姐夫和阿姐照拂，几道求之不得。”
他话锋一转，依旧祭出了那两面坚固的盾牌。
“只是阿姐也知，父亲虽外放，但最重礼数。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
父亲未曾发话，几道身为人子，实在不敢擅作主张，此其一。
其二，礼部试试迫在眉睫，官家亲自颁示策论，天下瞩目。
若此时议定亲事，恐分心他顾，若殿试有所闪失，不仅辜负圣恩，亦让姐夫与阿姐面上无光。
几道想著，不如待殿试之后，无论结果如何，再稟明父亲，由父亲与姐夫商议，届时再定，方为万全之策。阿姐以为如何？”
他再次將决定权推给远方的父亲，並用殿试的重要性作为无可指摘的理由。
既没有直接拒绝大姐和富弼的提议，给足了亲人面子，又为自己贏得了至关重要的缓衝时间。
晏氏看著弟弟沉稳镇定的模样，心中既欣慰又有些无奈。
她深知这个弟弟极有主见，话已至此，再逼反而不美。
她嘆了口气，拍了拍晏几道的手：“你说得也有理，殿试確是当前第一要务。
也罢，此事待你殿试后再说。
不过几道，阿姐还是要提醒你，外人终究隔了一层，你心里要有个分寸。”
“阿姐教诲，几道谨记。”晏几道恭敬应道。
送走大姐，晏几道独立庭中，月色如水。
亲缘的纽带最为牢固，也最为难却。
富弼的橄欖枝带著家族的温情与政治的算计，比之外人更加难以应付。
但他知道，越是如此，越不能轻易答应。
一旦与富弼绑定过深，他未来在许多事情上的迴旋余地將大大缩小，尤其是在可能涉及政见分歧时。
“韩琦的路径，或许更为开阔”他心中默念。
但眼下，他仍需在这各方势力的夹缝中，继续维持著微妙的平衡，直到他拥有足够的力量，能够自主选择的那一天。