熊炎森又说道：“这场大火让家里的人都没了性命，不过却另有一人逃过了一劫。”
“谁？是齐栓宝吗？” 熊赳赳急忙问道。
“不，他也睡在屋里，没能跑出来。给守臣留下血脉的，只有三兄弟里年纪最小的老三。他的名字已经记不清了，却成了守臣唯一的根苗。那天他恰好不在家，侥幸躲过了这场火灾。老三年纪才十五六岁，家里的事全靠两位兄长撑着，他一直过得无忧无虑。对于守臣的传承，他也只听过几句耳闻，从来没有深入了解过。家里的大火把所有东西都烧了个精光，能传承下去的，就只剩这一身血脉和肩上的责任了。”
“哦对了，我还有一点忘了说，就是那枚玉璜。它是从上古传下来的神物，也是大火里唯一幸存的东西。”
齐立昂不自觉地把胸口的玉璜掏出来，在掌心轻轻摩挲。真没想到，这小小的一块玉，竟然是那场大火的亲历者与见证者。
“大火烧了整整一夜。我们祖上知道闯了大祸，赶过去的时候，房子已经烧得进不去了。一直等到第二天大火熄灭，他才敢走进废墟。守臣的家宅全被烧成了焦炭，家里的物件更是化为灰烬。可唯独那枚玉璜，在焦黑的废墟里熠熠生辉，仿佛在烈火中经受了洗礼，散发着充满力量的光泽。祖上把它从灰烬里捡了出来，当时他还不知道守臣还有后人活下来，以为所有人都葬身火海了，心里也是悲痛欲绝，守臣一脉消亡，就再也没有重启的可能了。”
“可就在这时，守臣家的老三回来了。头一天他跟着村里的猎人进山打猎，为了追一头野猪彻夜未归。等到他扛着猎物，欢天喜地地赶回家里时，却再也见不到两位兄长的面了。他在院子里嚎啕大哭，可一切都已经于事无补，兄长们再也回不来了。倒是我们家祖上，心里总算有了些慰藉，硬是把自己从绝望的边缘拉了回来，只要守臣还有血脉在，他们的契约就还作数，就算再等上一百年也值得。”
“祖上把玉璜交给了老三，自己却没脸再待在村里，只能收拾行李，默默离开了那个小山村。往后的日子，我们只能等着守臣自己完成蜕变、崛起的那一天，这一切只能顺其自然，强求不得。”
“从这以后，南兄便与守臣保持着距离，再也不强求与之相认。守臣经此一劫，很多传承就此中断，除了信物、身份和与契约者相认的切口，再没留下别的东西。”
“哦……” 齐立昂恍然大悟，终于明白，作为最重要的契约者，守臣一方为什么会对过往的一切都一无所知。
“之后的这一百多年，我们南兄虽然不再强求相认，却一直没有断了对你们的关注。每隔十几年或是二十年，总会派人去鳌山下的小山村看看你们。这些人有时扮作云游四方的和尚，有时又扮作走街串巷的货郎，只是远远地看看你们是否安好，再没有别的奢求。这些年里，我们熊家搬了好几次家，可对于一直守在小山村的你们，查访却从来没有间断过，只是你们守臣自己不知道罢了。”
“哦！” 熊赳赳突然一拍脑袋，问道，“爷爷，我去山东上学，是我爸一手安排的，是不是也和这事有关系？”
“嗯。” 熊炎森点了点头，“很有可能。只是我离家的时候，你爸还在你奶奶怀里撒娇呢。看来我留在家里的那本族谱，你爸爸是真的认真读过了。”
“哎呀，爷爷，我爸把那本族谱当成宝贝，闲来无事就翻出来研究一番。难道那上面记着契约者的相关信息？”
“那是自然。” 熊炎森说道，“族谱上的记载虽然不算详细，却隐晦地记了一笔。要是没人解释引导，旁人根本看不懂。我这个儿子倒还真有几分本事，居然能从族谱里看出些玄机，把你安排到山东上大学，还正好和守臣在一个学校。看来，他心里是存着这份考量的。”
“哦对了。” 熊炎森话锋一转，又说道，“自从那场大火之后，村里的人就有传言，你们守臣的子弟渐渐显露出一些异于常人的能力。难道真是嘉会天师的灵魂开始觉醒，守臣一脉当真迎来了涅盘重生？你这一代，这份能力已经到了什么程度了？”
齐立昂还没来得及开口，熊赳赳就抢先嚷嚷起来：“哎呀爷爷，这可不得了！昂哥是个大力神，两只手有千钧之力呢！”
熊炎森顿时来了兴致，连忙追问：“快给我说说，这到底是怎么回事？”
“昂哥，你快给我爷爷讲讲！这么多年了，我都不知道你的神力是从哪儿来的！”
齐立昂最不愿提及的就是这件事。从小到大，这双手的力气与日俱增，在别人眼里是羡煞旁人的神力，对他来说却是甩不掉的烦恼。也不知因为这蛮力闯过多少祸，惹来多少尴尬和麻烦。可眼下老人已经问起，他也只好如实回答：“我这身力气并不是与生俱来的，是照着师傅教的法子，从小练出来的。”
“哦？”熊炎森和熊赳赳都露出了几分不信的神色，齐刷刷地看着他。尤其是熊赳赳，两人相识这么久，在他印象里，齐立昂好像一直就有着这般神力。他忍不住追问道：“昂哥，你到底是怎么练出来的？”
齐立昂只好继续说道：“我五岁的时候就跟着师傅习武，除了练拳法、学器械，师傅还根据我身体的特点，教了我一套专门增强双臂力量的法子。说到底，也算是一种技巧。只是师傅还会为我熬制一种中药药汤，每天我都得把双手双臂泡在药汤里足足九十分钟，风雨无阻。那种药汤奇臭无比，每次泡完都熏得我泪流满面，这滋味，一般人真的受不了。”
“那会儿我还只是个孩子，最受不了的是，手臂因为长期浸泡，皮肤会发黑、溃烂，还带着药汤留下的臭味，奇痒无比。村子里的人见了我，都唯恐避之不及。我每次在师傅面前哭着诉苦，他也只是看看我溃烂的手臂，依旧坚持让我每天泡药汤。为了安慰我，师傅给我讲了蚕蛹化蝶的故事。他说，总有一天，我这个‘臭孩子’会蜕变成英俊的青年。想要变成展翅的蝴蝶，就得先熬过眼前这份暂时的痛苦。”