“京畿调兵五万？云阳、襄州征兵十万？” 陈虎豹闻言，非但没有喜色，反而脸色骤变，眼神中闪过一丝骇然，“不对！岳父大人，快！立刻以八百里加急，上书陛下！千万不能让那五万京军北上！更不能让他们去支持西线战事！”
“这是为何？” 林之山被陈虎豹激烈的反应惊得一愣，“西线（指与武国接壤的北疆）吃紧，增兵乃是常理啊！”
陈虎豹急得上前一步，语速快如连珠：“岳父！您仔细想！忻州！那可是与北胡接壤的边境重镇！自太祖开国以来，忻州常备守军从未低于十万！且都是常年与胡人厮杀、经验丰富的老卒，方能震慑草原狼骑，保北境安宁！”
他喘了口气，继续急声道：“可自从陛下登基，朝廷主和派当道，边备松弛已有十年！忻州现在的实际兵力，能有五万就不错了！而且多半是久疏战阵、油滑怠惰的老兵油子，早已失了锐气！京畿大营总共才三十万兵马，此前王帅西征已带走十万精锐，若再抽调五万北上支持我们，京畿兵力便去了半数！”
他目光灼灼，盯着林之山：“一旦京畿兵力空虚，或是被牵制在北疆，而胡人此时突然南下叩关怎么办？忻州那点残兵，挡得住如狼似虎的胡骑吗？到时候，京畿无兵可调，救援不及，胡人铁骑便可长驱直入，直逼上京城下！那才是灭顶之灾！”
他越说越是心惊：“胡人不同于武国、业国！他们凶悍贪婪，且绝不会坐视我们与武国交战、后方空虚而无动于衷！现在还未入冬，草原水草丰茂，正是胡人骑兵机动力最强的时候！他们若趁机南下，攻城掠地，时间完全来得及！届时，我们北疆战事未平，后方胡患又起，宁国危矣！”
林之山被陈虎豹这番抽丝剥茧、直指要害的分析惊得冷汗涔涔！他久在边郡，自然知道胡人的威胁有多大，也清楚忻州如今的空虚。只是朝廷目光似乎都集中在与武国的战事上，竟忽略了这头趴在卧榻之侧的猛虎！
“竟……竟如此严重？” 林之山的声音都有些发颤，“我……我这就立刻起草奏章，以最急件发往京城！可是……” 他担忧地看着陈虎豹，“若京军不来，你们前线……顶得住胡太安的十五万大军吗？”
“顶得住！” 陈虎豹斩钉截铁，眼中重新燃起战意，“我有坚城可守，有王帅大军互为犄角，更有新胜之锐气！只要后方不乱，胡人不来，我们就有把握守住战线！岳父大人，京城那边的警示，就全拜托您了！务必让陛下和朝堂诸公清醒过来！”
“放心，此事关乎国本，老夫必当竭力！” 林之山此刻已完全忘记了个人对陈虎豹的些微不满，脸色肃然，重重点头。他终于明白，这个看似鲁莽的年轻将领，眼光和格局远非寻常武夫可比。
“多谢岳父！” 陈虎豹再无多言，深深一揖，随即翻身上马，动作干净利落。
“王林虎！” 他对着刚刚赶到的王林虎厉声下令，“你亲自挑选两百最得力的亲卫，持我将令，即刻赶赴铁林堡，接收那五万新兵！记住，不要任何繁文缛节，以最快速度完成交接，然后日夜兼程，赶赴顺武城！迟则生变！”
“末将领命！” 王林虎毫不迟疑，点齐人马，如离弦之箭般冲出城外。
安排完新兵事宜，陈虎豹心头的紧迫感已达顶点。怪不得朝堂对他在北疆的大捷反应“平淡”，甚至“乐见其成”！怪不得秦淮安那老狐狸可能暂时按兵不动！原来真正的杀招和危机，可能并不在眼前的武国大军，而在那广袤草原之上，在朝廷可能出现的战略误判之中！
“全军听令！目标——黑铁城！接上刘监军后，转道凤鸣关！全速前进！” 陈虎豹一勒缰绳，青骢马人立而起，发出激昂的长嘶。他不再看身后郡城的灯火，禹王槊直指北方黑暗，仿佛要刺破那层层迷雾与危机。
“驾！”
数千铁骑轰然应诺，蹄声再次震碎夜幕，化作一道更加决绝、更加急促的钢铁洪流，狂飙而去。
……………………
上京城，秦淮安府邸。
夜色中的相府，门庭深邃，高墙隔绝了外界的喧嚣与市井的烟火气。寻常百姓绝不会想到，在这座看似肃穆清雅的府邸深处，此刻正进行着一场足以倾复国运的密谋。
大厅之内，烛火通明，映照着满室朱紫。能在此刻落座于秦相府邸正厅的，无不是宁国朝堂上跺跺脚就能引起地震的顶尖人物。文官串行中，六部尚书已到了五位（除兵部），都察院左右都御史、几位权重阁老，赫然在列。令人侧目的是，就连宁国目前唯一的国公、世袭罔替的勋贵之首——秦国公陈致远，此刻也端坐在秦淮安下首的位置，面色沉静，眼神幽深，只是那微微紧绷的下颌线，透露出他内心并非全然的平静。
如此阵容，文官巨头与勋贵代表齐聚一堂，却非为了国家庆典或紧急军务，而是私会于权相府中。仅此一点，便足以彰显秦淮安权倾朝野、一手遮天的恐怖威势。朝堂之上，明面上或许还有皇帝和些许不同的声音，但在这私密的厅堂里，他的意志，便是这些大员们需要揣摩和遵从的“圣意”。
空气里弥漫着上等檀香的淡雅气息，却掩盖不住那股无形而粘稠的、属于权力交易与阴谋算计的独特味道。众人或捻须沉思，或低声交谈，目光却都不时瞥向主位上那位闭目养神、仿佛万事皆在掌握之中的老者——当朝首辅，秦淮安。
“相爷，草原传信来了。” 管家秦虎脚步轻捷却沉稳地步入大厅，来到秦淮安身侧，俯身低语，声音控制得恰到好处，既能让主人听清，又不至于过多泄露给旁人。