“什么？！” 陈虎豹霍然起身，满脸惊愕。圣旨？皇帝怎么会突然给自己下旨？是在黑铁城大捷的消息传回去了？不对，没那么快……难道是……刘瑾之前那份为自己请功的奏折有结果了？
电光石火间，陈虎豹心中转过数个念头。不管这圣旨是福是祸，只要不是立刻锁拿问罪的，他就必须拿出十二分的躬敬。
“快！开中门，摆香案，阖府上下，准备接旨！” 陈虎豹反应极快，立刻高声下令。
整个陈府瞬间忙碌起来，仆役们手忙脚乱地搬出香案，打开中门，在亲兵指挥下，陈青山、陈虎豹为首，府中所有人等，无论主仆，全都来到前院，黑压压跪了一地，摒息凝神。
不多时，一名身着宫中宦官服饰、面白无须的中年太监，在一队宫廷禁卫的簇拥下，手持明黄卷轴，缓步而入，神色肃穆。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
太监尖细而清淅的声音在寂静的院落中响起，每一个字都仿佛带着千钧重量：
“查，风扬堡参将陈虎豹，忠勇体国，韬略过人。前有奇袭羊山，斩俘破敌之功；后能整军经武，扬威于域外。兹尔功勋卓着，实乃国之干城，朕心甚慰。”
“为彰其功，酬其劳，特晋封陈虎豹为——镇西侯！授右将军衔，总领虎捷军事！”
“另，赏赐上京城内侯府一座，黄金千两，锦缎百匹，玉璧一双，东海明珠一斛……以示隆恩。望卿抵砺前行，再建新功，勿负朕望！钦此！”
一连串的封赏念出，如同惊雷在陈府众人耳边炸响！镇西侯！右将军！ 还有京城的府邸、巨额的黄金珠宝！
“臣，陈虎豹，谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！” 陈虎豹压下心中的狂喜，以最标准的礼仪，双手高举过头，躬敬地接过那沉甸甸的明黄圣旨。触手冰凉柔滑的绢帛，此刻却仿佛有千钧之重，代表着他正式跻身宁国顶级勋贵行列！
太监将圣旨交到陈虎豹手中，脸上也露出了职业化的笑容。陈虎豹使了个眼色，一旁机灵的王林虎立刻捧上一个沉甸甸的锦囊，塞到太监袖中。太监指尖一掂，分量十足，笑容顿时真切了几分，凑近低声道：“侯爷年轻有为，简在帝心，前程不可限量啊！咱家出京时，陛下还特意问起侯爷呢！侯爷好生为陛下效力，富贵还在后头呢！” 说罢，便不再多留，带着禁卫转身离去，留下满院依旧沉浸在震撼中的人们。
圣旨的馀音仿佛还在梁间环绕。陈青山跪在地上，直到儿子将他扶起，还觉得双腿发软，脑袋嗡嗡作响。他抓着陈虎豹的骼膊，声音颤斗，带着难以置信：“儿……儿啊？你……你掐为父一下？为父不是在做梦吧？你这就……封侯了？还是镇西侯？” 镇西，镇西！这封号何等显赫！寓意着镇守西疆的重任与荣耀！
陈虎豹看着父亲激动得语无伦次的样子，心中豪情万丈，用力点了点头，朗声笑道：“爹！没错！您儿子我，现在是镇西侯，右将军了！这圣旨，这赏赐，都是真的！陛下隆恩！”
他顿了顿，眼中闪铄着更加炽热的光芒，压低声音，带着无比的自信：“这还只是羊山城的功劳。若是陛下知道儿子后来连下七城，大破黑铁，俘虏十万的功绩……嘿嘿，爹，您说，陛下会不会一高兴，直接给儿子封个公当当？”
陈青山被儿子这“大逆不道”却又充满野心的畅想吓了一跳，连忙捂住他的嘴，紧张地四下张望，见仆役们都还跪着不敢抬头，才松了口气，低声斥道：“混小子！慎言！慎言！封侯已是天大的恩典，岂敢再奢望其他！”
话虽如此，他眼中却也禁不住流露出无限的憧憬和骄傲。自己的儿子，从痴傻山民到统兵大将，再到如今世袭罔替的侯爵……这人生际遇，简直如同话本传奇！
陈府上下的狂喜与忙碌，如同投入沸水中的冰块，迅速融化在即将离别的紧迫感中。对陈虎豹而言，封侯的荣耀固然令人血脉贲张，但此刻心中更有一处柔软之地被撩拨着——他想见林羽裳。那道倩影，那封带着墨香与相思的信缄，在他浴血厮杀、枕戈待旦的间隙，不知浮现过多少次。
林府就在隔壁，高墙不过数丈之隔。陈虎豹心中急切，也顾不上太多礼数，简单向父亲交代几句，便抬脚欲走。
“臭小子，你往哪儿跑？” 陈青山眼疾手快，一把拽住儿子甲胄的披膊。老爷子虽然也为儿子封侯激动得老泪纵横，但该有的规矩和父亲的本能却半点没丢。
“爹，我就去隔壁……看看林姑娘。” 陈虎豹被抓个正着，有些无奈地解释。
“看什么看！” 陈青山板起脸，压低声音，带着不容置疑的严肃，“为父已与林大人正式交换了婚书，连聘礼都下了！按规矩，婚前男女不得相见，免得惹人闲话，坏了人家姑娘的清誉！你这猴急的性子，当将军了也不改改！”
“啊？！” 陈虎豹这下是真的惊了，眼睛瞪得溜圆，“爹！这么大的事儿，您……您怎么都不跟我商量一下？我……我这个新郎官居然是最后一个知道的？” 他感觉有些荒谬，又有些莫名的暖意。父亲这是已经把“娶郡守千金”这等在他看来难度不小的事，悄无声息地给办妥了？
陈青山被儿子看得有些心虚，讪讪地松开手，搓了搓：“这不是……你不是跟林姑娘早就‘郎情妾意’了吗？书信往来，前线都惦记着。你在战场上生死搏命，爹在后方，能帮你把这事儿定了，也省得你分心。再说，你一回来，圣旨就到了，闹哄哄的，我这一高兴，不就……全忘跟你说了嘛！” 他越说声音越小，最后干脆用“高兴忘了”搪塞过去。