林羽裳闻言，目光不由自主地再次落在身前这个男人身上。虎背熊腰撑起粗布衣衫，面容是经风历雨的粗犷刚毅，与郡城中那些吟风弄月、举止文雅的翩翩公子截然不同。
可在此刻，在这危机四伏的荒野里，这副并不“文雅”的躯壳，却仿佛山岳般巍然，散发著一种难以言喻的、令人心安的厚重力量。那份因身份和教养而生的矜持与疏离，似乎在昨夜的血火与此刻他沉稳的安排中，悄然消融了几分。
嘿，看来前世看那些小说里写的‘美女爱英雄’，倒也不全是胡诌。察觉到林羽裳眼中那抹不同于以往的异样神采，陈虎豹心中不由暗赞一声，觉得往日闲暇时翻的那些杂书也算没白看。不过他很快收敛心神，眼下可不是风花雪月的时候。
林羽裳也未再多言，只深深看了他一眼，便躬身返回了车厢内。里面，临时安排来服侍她的丫鬟翠儿还在低声抽泣，显然被昨夜的惨状吓得不轻。
林羽裳轻声安抚著，心中也泛起一丝悲悯。这翠儿并非她自幼相伴的贴身丫鬟，那个忠心伶俐的丫头，早已在最初从郡城出逃的混乱中为护主而殒命。翠儿是苏员外府上拨来临时伺候的，只是个寻常的小家碧玉，何曾经历过这等刀光剑影、生死一线？
天色将明未明，马车终于驶近一处岔道口。一条是继续延伸的主官道，另一条则是蜿蜒没入山岭间的狭窄小道。
“吁——！”
陈虎豹勒住缰绳，马车稳稳停下，带起一阵尘土。
“林姑娘，”他跳下车辕，走到车厢旁，声音清晰而果断，“前路艰险，带上丫鬟，我恐难以周全照料。不如让她骑马折返青山县，由我护送姑娘轻装简从，骑马赶路。虽不免颠簸劳苦，但目标更小，速度更快，进退也更为灵活，安全更有保障。”
车厢内沉默了片刻，随即传来林羽裳温和却坚决的声音：“陈公子稍候。”
接着，是她对翠儿的轻声交代：“翠儿，这一路多谢你细心照料。然前途未卜，凶险难测，你还是折返青山县吧。这支金钗，算是我一点心意，你且收好，留个念想，回去后也可寻个安稳人家。”
“小、小姐奴婢多谢小姐大恩！” 翠儿的声音带着哭腔，满是感激与解脱。咸鱼墈书 耕新罪全她只是个十五六岁的小丫头，在苏府里连杀鸡都少见，昨夜那修罗场般的景象早已吓破了胆。
能安然离开这危险旋涡，已是万幸。她接过那支做工精巧的金钗，紧紧攥在手心，在陈虎豹的帮助下，从车后牵出一匹较为温顺的驮马，笨拙却努力地回忆著陈虎豹之前匆匆教导的要领，翻身上马，最后含泪朝着林羽裳和陈虎豹行了一礼，便调转马头，朝着来时的方向，跌跌撞撞却又迫不及待地驰去。
送走翠儿，林羽裳掀开车帘，看向站在岔路口的陈虎豹，晨风吹拂着她的面纱：“陈公子，我们是否要走那条小道，以避敌踪？”
陈虎豹却摇了摇头，指著那条更宽阔的官道：“不，我们走官道。”
见林羽裳眼中露出疑惑，他解释道：“我们能想到走小道避祸，设伏之人同样能想到。小道地形复杂，更利于设伏围堵，且一旦被堵住，难以施展，反成绝地。昨日我们在黑良山附近遇袭，那里本该是‘干净’的，却仍有匪徒精准伏击，足见对方耳目灵通、决心甚大。这条岔路是通往郡城方向的必经要冲，也是距离昨夜战场最近、最适合二次拦截的地点。他们料定我们受惊后可能会选择小路，但我们偏偏反其道而行，走最‘显眼’的官道。一来，官道宽阔，视野相对较好，不易被彻底合围；二来，速度可以更快；三来或许能打乱他们的部署。”
他顿了顿，又道：“况且，我们已弃了马车，目标更小。四匹马，你我各乘一匹，一匹驮运我的兵器和少许干粮食水，一匹作为备用换乘。我那匹青骢马脚力最佳，暂不负载，留待最后百里冲刺，若真到了危急关头，便由它驮负你我与兵器，强行突进。骏马负重三四百斤疾驰百里，应可支撑。”
他的安排条理清晰，既考虑了敌情，也权衡了己方的条件与退路，完全不像一个寻常山村猎户能有的见识。
林羽裳听罢，心中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是更深的信赖。她再次深深看了陈虎豹一眼，那句劝他离去的话到了嘴边，最终化为一声轻叹：“还是昨晚那句话，若真的事不可为请公子务必以自身安危为重。”
陈虎豹没有直接回应这份关切，而是问道：“林姑娘可通马术？”
“略知一二，幼时学过，只是不算精熟。” 林羽裳答道。
“会便好。” 陈虎豹点头，“请姑娘上马。此去郡城还剩两百余里，若一路顺畅，纵马疾行，明日此时，或可见到郡城轮廓。”
“好。” 林羽裳不再多言，利落地提起裙裾，在陈虎豹的虚扶下，踩镫翻身，有些惊惶的落在了马背上，废了好些功夫，才稳住了身形，显然对骑马并不擅长，但是为了不拖陈虎豹的后腿，还是咬牙硬撑著。
陈虎豹也将禹王槊用布套裹紧，横系于那匹专司驮运的健马背上，自己飞身跨上另一匹黄骠马，牵起青骢骏马的缰绳。
“走！”
一声令下，两人四马，不再留恋那孤零零的马车，转向宽阔的官道，迎著初升的朝阳，纵蹄而去。马蹄翻飞，踏起一路烟尘，将昨夜的腥风血雨与岔路口的抉择，远远抛在身后。
郡城西北五十里，当阳山深处，黑风寨。
聚义厅内气氛压抑。身材魁梧如熊罴、脸上一条蜈蚣般刀疤横贯左颊直至耳根、络腮胡虬结的武元安，正大马金刀地坐在铺着虎皮的大当家的铁木交椅上。他一手按著膝盖，另一只手无意识地摩挲著椅把上镶嵌的、已有些黯淡的铜质兽头，指节粗大，青筋微凸。
下方，九名浑身污血与尘土、汗水几乎湿透破烂衣衫的土匪，如同受惊的鹌鹑般跪伏在地，瑟瑟发抖，头也不敢抬。空气中弥漫着腥臭、血腥以及浓郁的恐惧。