“林姑娘，你们没事吧？”
陈虎豹快速检查了一遍马车车厢，见木板厚实，除了几处箭矢擦过的浅痕，并无大碍，心中稍定。他暗自松了口气——受苏方定重托，这才走出不到五十里，若雇主家的千金在自己眼皮底下出事，不仅是酬金问题，更是砸了刚立起来的招牌，以后在这地界还怎么混？他陈虎豹丢不起这人。
“没没事，多谢陈公子护持。” 车内传来林羽裳的声音，依旧温婉，却难以掩饰一丝颤抖和哽咽。无论身份如何尊贵，骤然经历箭雨泼天、血肉横飞的厮杀，直面生死间的大恐怖，那种源自灵魂深处的战栗，绝非寻常闺秀所能立刻平复。
陈虎豹隔着车帘，也能想象出车内主仆二人此刻惊魂未定的模样。他沉声道：“外面的游侠儿折损殆尽，只剩王猛一人。土匪虽退，但有数人逃脱，此处绝非久留之地。为防贼人去而复返，或纠集更多同党，我们需立刻动身，连夜赶路。”
夜色中，他的声音带着一种不容置疑的决断，像定海神针，稍稍稳住了车内慌乱的心绪。
“嗯，一切听凭陈公子安排。” 林羽裳轻声应道，能听出她深吸了一口气，努力让自己平静下来。有这位方才如同战神般横扫匪群的陈公子在侧，心中那份无助的恐惧，似乎被驱散了不少。
现场一片狼藉。雇佣的马夫在第一轮猝不及防的箭雨中就已毙命，歪倒在车辕旁。陈虎豹不再耽搁，他将散落的、未受伤的几匹驮马牵来，利落地将缰绳系在马车后杠上。又将自己的青骢马拴在车旁备用。随后，他提起那柄血迹未干的禹王槊，轻轻一跃，坐到了车夫的位置，握住了冰凉的缰绳和马鞭。
“驾！”
一声轻叱，车轮再次滚动，碾过沾染血污的土地，驶入前方深不见底的黑暗。
没有火把照明，月光也被云层遮掩大半，官道在夜色中仅剩模糊的轮廓。马车不可避免地颠簸起来，碾过坑洼，时而剧烈摇晃。
车内传来低低的闷哼和压抑的吸气声。过了一会儿，车帘被轻轻掀开一角，林羽裳竟然扶著车帘，小心翼翼地挪到了车辕旁，在陈虎豹身侧不远的位置坐下。夜风拂起她面纱的一角，露出略显苍白的下半张脸。
“陈公子，”她声音很轻，却清晰，“多谢你方才舍命护持。只是前路恐怕更加凶险。若再遇无法抵御的危难，陈公子不必以我为念，可自行离去。羽裳不愿连累公子为我搏命。” 她说得恳切，带着大家闺秀的教养，也透著一丝听天由命的黯然。
陈虎豹手握缰绳，目视前方黑暗，闻言侧头看了她一眼。火光虽已远去，但他目力极佳，能看清她眼中未散的余悸和真诚的担忧。他哈哈一笑，笑声在寂静的夜里传开，带着一股豪迈与不羁：
“林姑娘多虑了。陈某受人之托，忠人之事，岂有半途而废之理？除非是千军万马铁桶合围，否则” 他掂了掂放在身旁的禹王槊，槊首的血腥气随风飘来，“就凭刚才那些杂鱼，再来几波，也不过是给某这新得的伙伴，多添些血锈罢了！”
他并非盲目自大。方才恶战，让他对这具身躯的潜力有了更深的认识。前世若有如此神力与体魄，配合那七年侦察兵生涯在生死边缘磨砺出的顶尖反应、感知与战斗本能，方才那两轮箭雨，自己绝不可能如此轻易护住马车周全。
挥舞百斤重槊如拈灯草，方圆数丈内风吹草动皆在感知之中，这种“一夫当关、万夫莫开”的实感，让他信心倍增。正如他所说，想取他性命，除非用绝对的人数优势，耗尽他这身非人的气力。
林羽裳默然片刻，才幽幽道：“我知公子神勇，非常人可比。只是此次欲对我不利之人，并非寻常山匪。乃是青阳郡府尉，刘勰。” 她顿了顿，似在斟酌言辞，“他与我父亲政见不合，积怨已深。如今宁武两国战端渐起，边军翁老将军节制本郡军事，府尉兵权大半被夺，权势岌岌可危。他若想稳住局面，甚至更进一步，唯有与我父亲联手，或彻底压服我父亲。而我，便是他手中最好用的棋子。故此，这一路前往郡城，他必定层层设阻，志在必得。陈公子与我同行，凶险绝非方才匪患可比，恐真有性命之虞。”
陈虎豹手中缰绳微微一紧，面上却不动声色：“哦？府尉？他抓到你，便能要挟郡守大人？某是个粗人，对这些官场门道不甚明白，林姑娘可否细说？”
他心中念头急转。护送林羽裳，固然有报答苏方定赠槊之情，但更深层的，是他需要一个跳板。自己单枪匹马去投军，纵有霸王之勇，按规矩也不过从最底层小卒做起，最多因武力出众捞个伍长、什长。想快速晋升，在和平年月难如登天，即便有战事，也需要时间和海量的军功积累。
而郡守，乃是青阳郡文官之首，总揽民政，更是边军粮草辎重的关键供应者。边军将领再桀骜，也需给郡守几分薄面。若能得郡守亲笔荐书，自己投军起点将截然不同，一个百夫长的职位，绝非奢望。这，是一条能节省大量时间、直达前线的捷径！
林羽裳不知他心中计较，只当他是好奇，便轻声解释道：“家母早逝，爹爹未曾续弦。膝下唯有我这一个女儿。父女相依为命多年，我若落入敌手，对爹爹而言，确是难以承受之重击。那府尉便是看准了此点，才敢如此铤而走险。权力倾轧，向来残酷，纵是郡守之女，亦不过是棋盘上一枚可能被牺牲的棋子罢了。” 她话语中透出深深的无奈与一丝不易察觉的悲凉。
陈虎豹听完，沉默了片刻。夜风吹动他的鬓发，也带来远处不知名野兽的嚎叫。他忽然笑了笑，那笑容在黑暗中有些模糊，语气却带着一种磐石般的坚定：
“原来如此。你们大人物的权利游戏，某这等升斗小民确实弄不明白，也不想去弄明白。但某认准一个理——知恩图报，言出必行。苏老爷赠我神兵，待我以诚，托我以重。那我陈虎豹，只要还有一口气在，就定会将林姑娘你，安安稳稳地送到郡守大人面前。”
他转过头，尽管林羽裳覆著面纱，但他目光似乎能穿透那层轻薄，直抵其心：“至于前路是刀山火海，还是龙潭虎穴林姑娘，且放宽心。某这柄槊，还没饮够血呢。”