古河床在锈蚀平原上蜿蜒，如同干涸大地的灰色脉络。陈长生循着流民所指的方向，逆着微弱的水流痕迹（早已干涸，只剩河床中心颜色稍深的沉积带），向着东南方稳步前行。
有了达贡等人的情报，他更加谨慎。目光不再仅仅留意脚下可能的地蚀孔，也开始注意河床两侧那些颜色诡异的水塘和看似平坦的“旱地”。空气中持续的金属摩擦声和蚀风带来的刺痛感，如同背景噪音，已被他逐渐适应，但灵力护罩的消耗依旧让他不敢掉以轻心，口中一直含着墨蓝星苔碎片，缓慢补充。
越往平原深处走，环境越发恶劣。天空的铅灰色仿佛要滴下墨来，光线更加昏暗。河床两侧的“水塘”开始连成一片，形成大面积的、泛着五彩油膜的浅滩，散发出令人头晕目眩的酸腐恶臭。一些水滩中，可以看到惨白色的、类似珊瑚或骨骼的怪异结构伸出水面，表面布满了蜂窝状的孔洞。
偶尔有黑影在水下缓缓蠕动，或是某种长着多节金属肢体的怪异昆虫从滩涂中飞快爬过，带起一溜浑浊的波纹。陈长生都远远避开，绝不轻易靠近这些明显不祥的水域。
前行了约莫大半天，地势开始出现微妙的变化。原本相对平直的河床，前方出现了明显的分岔。三条宽度相仿的干涸河道，呈扇形向着不同方向延伸开去，如同大地的裂痕。
三岔口到了。
陈长生停下脚步，仔细打量。正前方的河道（中间岔路）最为宽阔，但河床底部堆积着大量松软的、颜色暗红如凝血般的泥沙，一些地方还在缓缓冒着气泡，显然是流沙或腐蚀泥潭区域。
右边的岔路相对狭窄，河道两侧岩壁高耸，但岩壁上布满了蜂窝状的孔洞，正有淡淡的、带着荧光的黄绿色雾气从孔洞中缓缓渗出，在河道上方形成一片低矮的、不断变幻形状的毒雾带——正是流民口中提到的“酸雾沼泽”方向。
而左边的岔路，果然如流民所说，河床底部铺满了大小相对均匀的、漆黑的鹅卵石！这些石头表面光滑，在昏暗光线下反射着一种油腻的乌光，似乎对周围的锈蚀环境有着极强的抵抗力，附近的地面和岩壁颜色也相对正常，没有那么多五彩斑斓的腐蚀痕迹。
黑曜石碎块铺路，这是人工痕迹！左边这条，极有可能就是通往旧哨站的路径！
陈长生没有立刻踏上左边岔路。他先走到岔路口中央，蹲下身，仔细观察三条河道的细微差别。中间和右边岔路口，散落着一些新鲜的、凌乱的足迹，有些是人类（很可能是之前那队流民的），有些则是兽类或怪物的。而左边岔路口的黑石河床上，足迹稀少，且大多陈旧模糊，似乎很久没有大型生物频繁走动了。
这或许是个好兆头，意味着左边路径可能相对“安全”，或者至少，没有太多活跃的威胁。
他站起身，目光扫过左边岔路延伸的方向。河道在前方约百丈处拐了个弯，消失在几座低矮的、颜色深黑的岩石山丘之后。空气中，从那个方向吹来的风，除了固有的锈蚀气味，似乎还多了一丝极其微弱的、干燥的尘土味，少了些水泽的腥腐。
就是这里了。
陈长生握紧星淬镐，踏上了铺满黑曜石碎块的左边岔路。
脚踩在坚硬的黑色卵石上，发出“咯吱咯吱”的轻响，比踩在松软土质上踏实许多。两侧的岩壁也逐渐从被严重腐蚀的疏松状态，变为更加坚硬密实的黑色玄武岩质地，上面生长着一些暗绿色的、类似苔藓的耐腐蚀植物。
前行了约一里路，环境果然比主河道那边“清爽”了一些。虽然蚀风依旧，但空气中的酸腐水汽淡了，那种无处不在的金属摩擦背景音也弱了不少。只是风力的强度似乎有所增加，吹在身上，护罩的消耗速度并未减慢多少。
拐过那道弯，眼前的景象让陈长生微微一愣。
前方并非想象中的平坦河道，而是一个小小的、碗状的谷地。谷地底部依旧铺着黑石，但中央却横亘着一条宽约三丈、深不见底的巨大地裂！地裂边缘参差不齐，仿佛是大地被某种巨力生生撕裂。裂口内漆黑一片，只有呼啸的风声从深处传来，带着刺骨的寒意和更浓的锈蚀气息。
地裂截断了去路。而在裂缝对面，黑石路径继续向前延伸，通往更远处那几座黑石山丘。
需要跨越这道地裂。
陈长生走到裂缝边缘，向下望去。深不见底，隐约能听到极深处有水流轰鸣之声，但被风声掩盖，听不真切。裂缝两壁陡峭，湿滑，布满了暗红色的锈蚀痕迹和一些攀附其上的、形似铁锈的怪异苔藓。
三丈宽度，对于全盛时期的他或许可以尝试纵跃，但此地蚀风猛烈，灵力护罩消耗不小，且对岸落脚点情况不明，风险很大。
他沿着裂缝边缘走了一段，试图寻找较窄处或可以借力的凸起。然而裂缝宽度基本一致，两壁光滑，几乎没有可供攀爬借力的地方。
难道要绕路？可两边都是陡峭的黑色岩壁，不知延伸多远。
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就在陈长生思考对策时，他的目光落在了裂缝对面，靠近路径边缘的地面上。
那里，散落着一些……木头的碎片？还有几截锈蚀严重的、似乎是金属构件的残骸？
他眯起眼睛，仔细看去。那些碎片残骸的分布，隐约勾勒出一个……桥的形状？一座原本横跨裂缝的木桥（或者有金属加固），已经彻底坍塌朽烂，只剩下这点痕迹？
难怪流民们提到旧哨站时，语气那么不确定。除了路径难找，这必经之路上还有一道需要跨越的裂缝，而桥已毁。对于没有超凡力量的凡人来说，这几乎是不可逾越的天堑。达贡爷爷的兄弟那一队人当年能过去，要么是桥当时还未完全毁坏，要么是用了其他特殊方法（绳索？），但后来者就难以复制了。
桥已毁，如何过？
陈长生退后几步，目光再次扫视周围环境。裂缝边缘的黑色岩石非常坚硬，或许……
他走到裂缝旁一处岩壁相对垂直、岩石质地格外坚实的位置。举起星淬镐，将灵力与星力灌注其中，镐尖泛起幽蓝微光。
“喝！”
低喝一声，镐尖狠狠凿向岩壁！
“锵！”火星四溅！坚硬的黑色玄武岩被凿开一个小坑，但镐尖也深入其中，牢牢卡住。
陈长生试了试，很稳固。他如法炮制，在距离第一处凿点约五尺的下方，又凿出一个坑洞。
两个坑洞，可以作为临时的落脚点。
但这还不够。他需要将星淬镐作为“锚点”和借力工具。
他解下腰间那根已经磨损严重的粗布绳（多次使用，韧性已大不如前），将一端牢牢系在星淬镐柄与镐头连接处的凸起上。然后，他深吸一口气，握住星淬镐，将其从第一个凿点拔出，身体顺势向下，脚尖精准地踩入第二个凿出的小坑中，稳住身形。
接着，他将星淬镐再次狠狠凿入下方约六尺、更靠近裂缝中央位置的岩壁！
“锵！”又一次成功固定。
现在，他位于裂缝侧壁，距离对面崖顶约两丈，下方是深不见底的黑暗。狂风从裂缝中呼啸而上，吹得他衣衫猎猎作响，护罩明灭不定。
他一手抓住连接星淬镐的布绳，另一只手则从储物袋中，取出了之前得到的那半截金属刻笔。
这刻笔笔尖材质特殊，异常坚硬锋利。他将其握在手中，将一丝星力灌注笔尖。
然后，他看准对面岩壁一处相对平整的位置，手臂猛地一挥！
“咻——嗤！”
金属刻笔脱手而出，如同一道暗金色的细芒，跨越裂缝，笔尖深深扎入了对面的岩壁之中！足足没入近半！只留下小半截笔杆在外颤抖。
成了！一个对面的固定点！
陈长生毫不犹豫，将布绳的另一端（早已准备好的活结）朝着那截露出的笔杆抛去！
活结精准地套住了笔杆，并在他一拉之下收紧！
现在，一条简陋的“索道”连接了裂缝两侧——一端是深深凿入这边岩壁的星淬镐，一端是钉入对面岩壁的金属刻笔，中间是绷直的布绳。
布绳在狂风中剧烈摇晃，发出不堪重负的“嘎吱”声。它本已磨损，承受一个人的重量跨越三丈裂缝，还要抵御蚀风，随时可能断裂。
没有时间犹豫和测试。陈长生双手握住布绳，身体悬空，将仅存的灵力大部分灌注双臂和腰腹，同时星隐遁轻身法门全力运转，减轻自身重量对绳索的负担。
“走！”
他低喝一声，手脚并用，沿着剧烈晃动的布绳，向着对面飞速攀爬而去！
狂风如同无形的巨手，拼命想要将他掀下深渊。布绳摇摆的幅度越来越大，绳索纤维崩断的细微“噼啪”声不绝于耳！
两丈……一丈……距离对面崖顶越来越近！
就在他距离崖顶只剩三尺，准备奋力一跃时——
“啪！”
一声清晰的断裂声！布绳从中段猛然崩断！
陈长生身体瞬间失重，向下坠去！
千钧一发之际，他早已蓄势待发的腰腹力量猛然爆发，双腿在即将坠落的瞬间，狠狠蹬在对面陡峭的岩壁上！同时，一直紧扣布绳的左手闪电般向前探出，五指如钩，死死扣住了岩壁上一道狭窄的天然裂隙！
“嗤啦——”指尖与岩石剧烈摩擦，火星迸溅，皮开肉绽！钻心的剧痛传来，但他不管不顾，凭借这一扣之力，加上蹬踏的反冲，身体如同猿猴般向上猛地一窜！
右手趁势伸出，终于扒住了对面崖顶的边缘！
“哈！”
他低吼一声，双臂用力，整个身体翻滚着，终于跌上了对面坚实的黑石地面！
趴在地上，剧烈喘息，冷汗瞬间湿透了后背。左手五指血肉模糊，火辣辣的痛。布绳彻底断了，星淬镐还留在对面岩壁上，金属刻笔也钉在岩壁里。但……总算过来了！
他挣扎着坐起，先检查了一下伤势，敷上药粉包扎。然后，他回头看了一眼那道幽深的地裂和对面孤零零的星淬镐。
镐和笔暂时无法取回了。有些可惜，但比起性命，不算什么。星淬镐固然好用，但并非不可替代。金属刻笔更只是研究品。
他站起身，看向前方。黑石路径穿过这片小谷地，蜿蜒向前，通往那几座愈发清晰的黑石山丘。
旧哨站，应该就在山丘之间了。
损失了两件工具，换来的是更接近目标。陈长生调整了一下呼吸，压下手臂的疼痛和灵力的大量消耗（刚才攀爬几乎耗尽了剩余灵力），服下最后一小片墨蓝星苔，开始调息恢复。
片刻后，他重新上路，步伐坚定地走向那片黑色的山丘。
身后的地裂风声呜咽，如同这道天堑永恒的叹息。
【叮！抵达三岔口，选择左侧黑石路径。遭遇横断路线的巨大地裂（蚀风断桥），原桥已毁。冒险以星淬镐与金属刻笔固定，以磨损布绳搭建临时索道，于绳索崩断的千钧一发之际成功攀越地裂，抵达对岸。行为评价：临危应变，果决勇毅，善用工具克服地形障碍，虽损失星淬镐与金属刻笔，但成功突破关键阻隔。奖励：成功跨越地裂，更接近旧哨站目标。状态：左手五指皮肉伤（已处理），灵力消耗殆尽（正缓慢恢复），损失星淬镐与金属刻笔，身处地裂对岸黑石路径，前方即为疑似旧哨站所在的黑石山丘区域。】