腐骨荒原的风，无论身处何地，似乎都带着同一种粗砺与孤寂。陈长生藏身的这处山坡背阴处，虽然避开了主风道，但偶尔卷过的气流依旧扬起细碎的沙砾，敲打在岩石上发出簌簌轻响。
天光比地下明亮许多，但也仅止于一种恒久的、仿佛黄昏将尽的灰黄色调，分不清具体时辰。远处起伏的丘陵轮廓在昏沉光线下显得有些扭曲，稀疏的灰黑植被如同大地嶙峋的骨刺。
彻底安全了吗？陈长生不敢完全放松。他背靠冰凉坚硬的岩石，先以神识最大范围地扫视了周围百丈，确认没有潜伏的危险或活动的痕迹，才真正松了口气。
疲惫感如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是精神上的。从矿坑逃亡开始，穿过旧矿道、横渡溶洞、遭遇黑骨骑、地下奔逃、绝壁搏命、直至激活阵法逃出生天……一连串高强度的紧张、决策与生死搏杀，几乎耗尽了他的心力。
他需要休息，更需要整理。
首先处理身上零星的皮外伤，撒上药粉，简单包扎。然后，他盘膝坐好，取出一株完整的墨蓝星苔，分次服下。精纯温和的星辰之力迅速在体内化开，如同甘泉滋润干涸的土地，滋养经脉，恢复灵力，抚慰神魂。配合星核的运转，恢复速度比单纯打坐快上数倍。
约莫一个时辰后，陈长生睁开眼，眸中神光湛然，疲惫尽去。体内灵力恢复到了八成左右，经脉中那股新淬炼出的灼热锋锐之感也已完全掌控，运转自如。精神状态也调整到了最佳。
是时候清点收获了。
他将所有物品一一取出，摆放在面前平整的石地上。
黑色矿镐“星淬”：入手依旧冰凉，但镐身上那交叉镐锤徽记似乎比之前清晰了一丝，隐隐有极淡的星辉在镐身流转。经历了溶洞绝壁的借力、固定，承受了巨大冲击而无损，其坚固与锋锐毋庸置疑。更重要的是，它对星力的良好传导与共鸣，使其不仅是工具，更可能是一件潜力巨大的特殊兵器胚子。
残破地图：来自矿坑金属箱，此刻显得尤为重要。它标注了黑岩矿坑内部结构、逃生密道，以及周边荒原的粗略地形。现在自己所在的位置，可以对照地图进行大致推断——应该位于矿坑东南方约一百五十里至二百里之间，风蚀峡谷的东北方向。地图上对此区域的标注非常模糊，只画着代表丘陵的波浪线和几个问号。
兽皮笔记：记载了矿工“厉”的见闻与警示，提到了黑疤的疯狂计划、星炼宗遗泽、以及逃离的准备。这是了解矿坑近期变故和星炼宗线索的重要文字资料。
阵符金属板：暗银色，符文复杂，能激活星炼宗遗留的隐藏阵法，是重要的“钥匙”。其背面有一个与星力护符戒指上星晶形状吻合的凹槽，或许还有其他功能待发掘。
三枚星力护符戒指：消耗了一枚（用于制造混乱引开黑骨骑），剩余两枚。可以提供短暂的星力护罩，关键时刻或许能保命。
半截金属刻笔：笔尖材质特殊，疑似能在金属矿石上轻松刻划，用途不明，但可能与制符、铭文或某些精细操作有关。
特殊钱币（两种）：一种是矿坑通用的黑纹钢币（交叉镐锤与山峰），数量较多；另一种是从星炼宗遗迹骸骨旁得到的、掺杂了星屑银的精制钱币，数量稀少，可能具有某种信物或特殊价值。
黑纹钢锭与钢芯：不错的炼器材料，尤其是钢芯，纯度较高。
诡异黑石板（已掩埋）：记载邪恶意念，危险，不再考虑。
荧光草与墨蓝星苔：重要的消耗性资源。荧光草疗伤、恢复、安神；墨蓝星苔品质更高，对星辰之力修行者效果极佳。目前墨蓝星苔还剩三株完整和若干碎片，荧光草已耗尽。
荒原补给：黑骨骑处得来的怪异肉干（还剩少许）、浑浊饮水（小半袋）、两枚阴寒黑矿石。
所有物品清点完毕，陈长生对自身家底有了清晰认识。资源依旧匮乏，但关键性的线索物品（地图、笔记、阵符）和特殊工具（星淬镐）在手，加上实力提升，生存能力和探索资本已大大增强。
他将物品分类收好，重点将地图、笔记、阵符金属板和剩余两枚戒指贴身存放。
接下来，是规划下一步行动。
首要目标是生存与恢复。此地暂时安全，但不宜久留。黑骨骑在风蚀峡谷一带活动频繁，虽然自己通过秘道远遁至此，但难保他们不会扩大搜索范围。
他需要一个新的、更隐蔽且具备一定资源的长期落脚点。
其次，是探查星核感应的东南方向。星核在矿坑外、风蚀峡谷附近均有异动，指向东南。这很可能关系到星炼宗在此地的真正布局或遗留的重宝，是他必须探查的目标。但东南方向深入荒原，危险未知，必须做好充分准备。
第三，是提升实力。新获得的星淬砂淬炼法效果显着，但过程凶险，且需要特定环境（星淬砂与星苔平衡之地）。短期内难以复制。不过，墨蓝星苔可以辅助日常修炼，提升星力修为。《寒渊星魄诀》也需要更多时间参悟，尤其是新获得的那部分关于引动外力淬体的艰涩法门。
第四，是了解信息。兽皮笔记中的信息需要进一步消化，或许能发现更多关于星炼宗遗泽和黑疤计划的细节。阵符金属板也可能隐藏着其他秘密。
他摊开地图，手指沿着自己推断的当前位置，向东南方向滑动。
地图上，东南方向越过这片丘陵地带后，是一片相对平坦、标注着“锈蚀平原”的区域。更远处，则是一片空白，边缘画着几个骷髅标志和扭曲的符号，意味着未知与极度危险。
星核感应的源头，很可能就在“锈蚀平原”深处，或者更远的未知之地。
“锈蚀平原……”陈长生喃喃道。听名字就不是善地。但星核的感应如此明确，不去探查，心有不甘。
他决定，先以当前位置为临时据点，休整数日，彻底巩固修为，研究笔记和阵符，并尝试在附近丘陵区域探索，寻找更合适的隐蔽点，同时搜集一些基础生存物资（如水、食物）。
然后，再向东南方向的“锈蚀平原”进行谨慎的探索。不急于深入，先摸清边缘情况。
制定好初步计划，陈长生心中稍定。
他站起身，再次观察四周地形。这处山坡背阴处虽然隐蔽，但过于开阔，缺乏防护。他需要找一个更理想的、易守难攻的天然洞穴或岩缝作为临时营地。
他施展身法，在附近数里范围内小心搜索。最终，在东北方向约两里外的一处矮山脚下，发现了一个被大量风化石块和枯藤半掩的狭窄洞口。洞口仅容一人匍匐进入，内部却别有洞天，是一个干燥、通风、约莫两丈见方的天然石穴，入口曲折，易守难攻。
就是这里了。
陈长生花费了一些时间，将入口布置得更加隐蔽，并清理了石穴内部。然后，他将这个新营地作为临时据点。
接下来的三天，陈长生足不出户，潜心修炼与研读。
白天，他服食墨蓝星苔碎片，运转《寒渊星魄诀》，巩固炼气七层巅峰的修为，同时仔细参悟那部分艰涩的淬体法门，尝试理解其原理，思考能否在缺乏星淬砂的环境下，通过其他方式模拟或改良，继续强化体魄。
夜晚，他借着石穴入口透入的微弱天光，反复研读兽皮笔记，并尝试用那半截金属刻笔，在地面或石壁上临摹阵符金属板上的部分符文，感受其结构与能量流转。
收获颇丰。
修为彻底稳固，对新增力量的掌控达到圆融。淬体法门虽未找到替代方案，但理解加深，对自身经脉和星力的掌控更上一层楼。
兽皮笔记中，他发现了更多细节。比如，“厉”提到星炼宗遗泽位于“废矿洞深处，三重封印之下，需以纯正星魄为引，方可得见真容”。这似乎暗示，矿坑中真正的星炼宗遗留，需要特定的方法或条件（纯正星魄，很可能指寒渊星核这类核心传承之物）才能开启。
而关于黑疤的计划，“厉”写道：“彼欲以万灵血气为祭，唤醒‘地渊之影’，窃取阴煞之力，成就邪道金丹……灰烬城或许知晓，却纵容甚至……”信息不全，但足以让人心惊。黑疤所图非小，灰烬城的态度也耐人寻味。
阵符金属板的研究进展缓慢。其符文太过复杂玄奥，远非他现在能理解。但通过临摹和星力试探，他发现这金属板似乎不仅仅是“钥匙”，其内部可能还记录着某种信息或地图，只是需要特定的方式（比如同时激发多枚星晶？或者更高层次的星力？）才能读取。
第三天傍晚，陈长生结束了研读，准备进行最后一次周边探索，收集些水源（附近有一条几乎干涸的溪流痕迹，可挖掘渗水）和可食用的荒原植物（他辨认出几种耐旱、低毒、可食用的块茎），然后次日便出发，向东南方向进行初步探查。
就在他走出石穴，准备前往溪流痕迹时，胸口星核，毫无征兆地，再次传来了强烈的悸动！
这一次，悸动并非持续指向东南，而是剧烈地、短暂地闪烁了一下，方向似乎有所偏移，更偏向正东！同时，左手戒指也传来一阵急促的发热！
“怎么回事？”陈长生立刻停下脚步，凝神感应。
悸动只持续了短短一瞬，便恢复了平日的微弱东南指向。但那瞬间的强烈与方向偏移，绝非错觉！
“正东方向……有什么东西，短暂地、强烈地引动了星核？”陈长生眉头紧锁。是某种蕴含庞大星辰之力的宝物突然现世？还是……有其他人，激活了与星炼宗相关的大型阵法或器物？
他想起了黑骨骑，想起了兽皮笔记中提到的灰烬城。难道是他们？
无论是哪种可能，都意味着变数。或许，他需要调整计划，先去正东方向探查一下这突如其来的异动？
他回到石穴，摊开地图，目光落向正东方向。
地图显示，正东方向约百里，是一片被称为“碎颅丘陵”的区域，标注着更多骷髅和代表危险的锯齿状符号，比“锈蚀平原”的标注看起来更凶险。除此之外，没有更多信息。
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去，还是不去？
陈长生沉思片刻。星核的异动不会无缘无故。这突然的、强烈的感应，很可能意味着重要的机遇或剧变。若置之不理，可能会错过关键线索，甚至陷入被动。
“碎颅丘陵……虽险，但未必比锈蚀平原更甚。而且，这异动或许只是暂时的，去晚了可能什么也发现不了。”陈长生权衡利弊，最终决定，“明日先转向正东，前往‘碎颅丘陵’边缘探查。若无异状或过于危险，再折向东南不迟。”
计划因星核的异常而改变。荒原的夜晚，似乎比往常更加深沉，风声中也仿佛多了几分不明的意味。
陈长生回到石穴深处，闭目调息，将状态调整至最佳。
明日，新的探索，指向更加凶险的“碎颅丘陵”。
【叮！于荒原隐蔽处建立临时营地，休整数日，巩固修为，研读笔记与阵符，收获颇丰（彻底巩固炼气七层巅峰，加深对淬体法门与星炼宗线索的理解）。制定初步探索东南锈蚀平原计划。因星核突发强烈异动（方向短暂偏移至正东），临时改变计划，决定次日优先探查正东方向的“碎颅丘陵”边缘区域。行为评价：行事稳健，善于总结规划，并能根据突发线索灵活调整策略。奖励：修为彻底巩固，对星炼宗线索有进一步解读，获得新的探查方向。状态：灵力充沛，精神饱满，身处临时营地，计划前往更危险的“碎颅丘陵”边缘探查突发异动源头。】