镐尖凿岩的余音尚在耳畔，下方那饱含凶戾与贪婪的恐怖嘶吼已迫近身后！腥风裹挟着浓烈的水汽和湿冷腥气，如同无形的触手，试图将身在半空的陈长生拽入黑暗深渊！
陈长生甚至能感觉到身后黑暗中，那几点猩红巨瞳中投射出的、锁定猎物的冰冷光芒，以及某种滑腻巨大之物破水而出、急速上掠带来的风压！
生死一线！
身在空中的陈长生，腰腹骤然发力，身体如同失去骨骼般诡异地扭转，险之又险地避开了从斜下方闪电般刺出的一条布满吸盘利齿的粗壮触手！触手擦着他的后背掠过，吸盘开合间带起的腥风刮得他背脊生疼，残留的腐蚀性粘液溅在护体星力罩上，发出“嗤嗤”的声响！
借着这扭身之力，他原本抛向裂缝上方岩壁借力固定的星淬镐，轨迹微偏，“锵”地一声，深深凿入了裂缝入口旁侧一块凸出的坚硬岩石之中，虽未直接进入裂缝，却提供了一个绝佳的临时支点！
陈长生抓住这瞬息的机会，左手死死抓住连接镐柄的布绳，身体借着下坠与扭转的惯性，如同钟摆般向着那裂缝入口猛力荡去！
“哗啦——！轰！”
下方水声炸响，似乎那巨大怪物的身体狠狠撞在了陈长生刚才位置的岩壁上，碎石簌簌落下！
而陈长生已如炮弹般，“嗖”地一声，射入了那条横向的、狭窄幽深的裂缝之中！身体在凹凸不平的岩壁上狠狠刮蹭、翻滚了数圈，才勉强稳住，半跪在地，剧烈喘息。
裂缝入口处，传来怪物不甘的怒吼和触手疯狂拍打岩壁的轰鸣，震得整个裂缝都在微微颤抖，碎石尘土簌簌落下。但裂缝入口过于狭窄，那怪物的庞大身躯和粗壮触手根本无法挤入，只能在外无能狂怒。
暂时摆脱了水下怪物的直接追击。
但危机远未解除！
上方，黑骨骑的火把光芒和呼喝声也清晰了许多，似乎他们也被下方的巨大动静惊动，正在加速向下探查！
陈长生来不及处理身上新增的刮擦伤势，立刻起身，借着洞口透入的微弱光芒，打量这条裂缝内部。
裂缝内部比入口处略宽，但也仅容一人勉强直立通行，高不过丈许，蜿蜒曲折，向着溶洞更深处延伸。地面湿滑，布满碎石和干涸的苔藓痕迹。空气阴冷，带着浓重的土腥味和陈腐气息。更重要的是，这里一片死寂，没有任何光源，只有绝对的黑暗和远处隐约的水声、风声。
必须立刻深入，远离入口！一旦被黑骨骑发现这个裂缝入口，堵住出口，后果不堪设想。
他毫不犹豫，立刻向着裂缝深处摸去。此刻顾不得隐藏脚步声，只求快速拉开距离。
新淬炼过的经脉中，灵力奔涌，带着一丝灼热的锋锐感，让他的速度比之前快了不少。星核稳定地散发着清冷中带着微温的星力，持续滋养着身体，补充着消耗。
黑暗中，他全凭神识（恢复有限）和逐渐适应黑暗的视觉探路。裂缝时宽时窄，岔路偶现。他无暇仔细分辨，只凭着对空气流动的微弱感知和避开死胡同的本能，选择那些似乎有“风”的、向下或横向延伸的主道前行。
如此亡命奔逃了约莫半炷香时间，身后的怒吼和追兵的喧嚣终于被岩石层层阻隔，变得微不可闻。陈长生的速度才稍稍放缓，靠在一处相对干燥的岩壁上喘息。
暂时安全了。但身处这完全陌生的地下裂缝迷宫，前路未知，后有潜在的追兵，处境依旧危急。
他取出一小片墨蓝星苔服下，精纯温和的星力迅速抚平着经脉因高速运转灵力带来的灼热感，并恢复着体力。伤口处的刺痛也在星苔药力下缓解。
必须尽快找到出路，或者至少是一个相对安全的、可以长时间藏身并恢复的地方。
他侧耳倾听。除了自己的呼吸和心跳，裂缝深处似乎有一种极其微弱的、持续不断的“呜呜”声，像是风穿过更狭窄缝隙的鸣响。有风，就意味着可能连通着更大的空间，甚至……通往外界？
他打起精神，朝着风声传来的方向继续前进。
裂缝逐渐向下倾斜，坡度变陡。空气中的湿度再次增加，温度却略有回升，那股土腥味中，似乎多了一丝……硫磺的气息？而且，岩壁的颜色也开始发生变化，从普通的青黑色，逐渐过渡到一种暗红色，触手温热，仿佛蕴含着某种地热。
又前行了一段，前方隐隐有红光透出！不是火光，也不是生物荧光，更像是……熔岩或高温矿物散发的暗红色光芒？
陈长生心中警惕，放慢脚步，小心翼翼地靠近。
拐过一个急弯，眼前豁然开朗！
裂缝在这里结束，连接到了一个巨大的、如同被火焰炙烤过的赤红色地下洞窟！
洞窟呈不规则的穹顶状，高约十余丈，宽数十丈，一眼望不到尽头。地面并非岩石，而是大片大片龟裂的、冒着丝丝热气的暗红色泥土，有些裂缝中甚至能看到下方缓缓流动的、暗金色的熔岩，散发出惊人的高温和刺鼻的硫磺气味！洞窟顶部垂落着无数暗红色的钟乳石，有些尖端还滴落着滚烫的、如同岩浆般的粘稠液体，在地上砸出一个个小坑，嗤嗤作响。
空气灼热而干燥，吸入口鼻带着火辣辣的感觉。这里的火行灵力异常活跃且狂暴，与陈长生体内偏向阴寒星辰属性的灵力格格不入，甚至隐隐产生排斥。
这绝非善地！但也是绝佳的藏身之所——如此恶劣的环境，无论是黑骨骑还是那些水生怪物，恐怕都不会轻易深入。
陈长生的目光迅速扫过洞窟。除了灼热的熔岩区域，在靠近洞窟一侧岩壁的地方，有一片相对“凉爽”的黑色岩石平台，平台上方，岩壁向内凹陷，形成了一个天然的、不受熔岩直接炙烤的岩龛。
那里或许可以暂时容身。
他顶着高温和硫磺的刺激，快速穿过洞窟边缘相对安全的区域（避开地面明显的裂缝和滴落的熔岩），来到了那片黑色岩石平台上。
平台约莫两三丈见方，地面平整，温度比洞窟中心低了许多，虽然依旧温热，但已可忍受。上方的岩龛向内凹陷数尺，形成一个天然的遮蔽，可以避开大部分顶部滴落的熔岩和过于灼热的气流。
就是这里了。
陈长生进入岩龛，背靠岩壁坐下，长长地舒了一口气。紧绷的神经终于得以稍缓。
暂时安全了。这里环境虽然恶劣，但胜在隐蔽且危险，追兵大概率不会找来。
他立刻开始检查自身状态。除了些许皮外伤和灵力消耗，并无大碍。星苔的药效还在持续，星核运转平稳。
他开始打量这个岩龛。岩龛内侧的岩壁，似乎与周围赤红色的岩壁不同，呈现出一种深邃的暗青色，质地更加细腻。而且……上面似乎有浅浅的刻痕？
陈长生心中一动，靠近岩壁，借着洞窟内暗红色的熔岩微光，仔细查看。
刻痕非常浅淡，几乎与岩石本身的纹理融为一体，若非近距离仔细观察，极难发现。刻痕的样式……是线条！虽然残缺模糊，但依稀能看出，是某种阵法的局部纹路！而且，纹路中似乎还残留着一丝极其微弱的、清凉的能量波动——是星辰之力！
“又是星炼宗的痕迹！”陈长生精神一振。这火行肆虐的洞窟中，竟然也有星炼宗留下的阵法刻痕？难道这里当年并非如此，是被后天改造或发生了剧变？还是说，这阵法本身就是用来平衡或利用此地火行灵力的？
他伸出手，轻轻抚过那些刻痕。指尖传来一丝微弱的凉意，与周围环境的灼热形成鲜明对比。胸口星核也传来轻微的共鸣。
顺着刻痕的走向，他在岩龛底部一块不起眼的、颜色略深的石板边缘，发现了一个极其隐蔽的、拇指大小的凹槽。凹槽的形状……与他得到的那块阵符金属板上的凹槽几乎一样！
难道……
陈长生立刻取出那块暗银色金属板，对比了一下，大小形状果然吻合！
他心跳微微加速。是巧合，还是设计？这金属板，难道就是激活此地某个隐藏阵法或机关的“钥匙”？
他犹豫了一下。激活未知的阵法，在此刻是否明智？可能会引来新的麻烦，比如能量波动暴露位置，或者触发不可预知的危险。
但另一方面，星炼宗留下的东西，很可能蕴含着重要的信息、资源，甚至……生路！在这绝境之中，任何可能带来转机的线索都值得冒险尝试。
他看了一眼外面赤红灼热的洞窟，感受着体内充盈的星力，又想到身后可能仍在搜索的追兵。
深吸一口气，陈长生做出了决定。
他将阵符金属板小心地放入那个隐蔽的凹槽之中。严丝合缝。
然后，他后退一步，凝神戒备，同时将一丝精纯的星力，缓缓注入金属板之中。
起初并无反应。
陈长生耐心地持续注入星力，并尝试引动星核的气息与之共鸣。
大约过了十息——
“嗡……”
一声低沉而悠远的嗡鸣，仿佛从沉睡中苏醒的巨兽，自岩龛深处、乃至整个洞窟的岩层中隐隐传来！
紧接着，那块嵌入凹槽的金属板骤然亮起！暗银色的表面流淌过复杂玄奥的符文流光！与此同时，岩龛内壁那些浅淡的刻痕，也如同被注入了生命，依次亮起柔和的淡蓝色星光！星光顺着刻痕蔓延，迅速勾勒出一个覆盖了整个岩龛内壁的小型、残缺的星图阵法！
清凉的星辰之力弥漫开来，瞬间驱散了岩龛内的灼热与硫磺气味，形成一个清凉舒适的小空间！
更令人震惊的变化还在后面！
随着岩龛内阵法的激活，岩龛正对着的那面暗青色岩壁，在星图光芒的照射下，竟然开始变得透明、虚幻起来！仿佛一层水幕被揭开，露出了其后隐藏的景象——
那是一个狭窄的、仅容一人通过的、斜向上延伸的天然石阶通道！通道内壁光滑，有人工修整的痕迹，两侧每隔数步，便镶嵌着一颗早已失去光泽、但依旧能看出原本是星晶材质的照明石基座。通道深处，隐隐有更加清新凉爽的空气流动而下！
隐藏的通道！而且，看这通道的规格和镶嵌的照明石，绝非临时挖掘，而是星炼宗精心修建的秘道！
陈长生心中狂喜！这很可能是一条通往更安全地带、甚至直接通往地表或某个重要据点的逃生秘道！
他强压下激动，没有立刻进入。先仔细感应了一下通道内部，确认没有危险的能量波动或生物气息。然后，他快速将阵符金属板从凹槽中取出（阵法依旧维持，似乎只要能量持续供应就能保持通道开启）。
他将星淬镐握在手中，激发左手戒指的护罩，一步踏入了那显露出的石阶通道。
就在他踏入通道的瞬间，身后岩龛内壁的星图光芒闪烁了几下，那层“水幕”般的遮蔽缓缓合拢，将灼热的洞窟景象隔绝在外。通道内顿时陷入一片黑暗，只有前方极远处，似乎有一点极其微弱的、不同于火光或星光的自然微光？
陈长生不敢耽搁，沿着石阶，快步向上走去。
石阶漫长，盘旋向上。空气越来越清新凉爽，甚至带着一丝草木的微腥。那点自然微光也逐渐变大、变亮。
终于，在攀登了不知多少级台阶后，前方出现了一个被藤蔓和杂草半掩的出口！久违的、属于外界的、虽然依旧灰蒙却真实无比的天光，从缝隙中透射进来！
出口外，是腐骨荒原，但显然已非风蚀峡谷附近的地貌。远处是低矮起伏的丘陵，生长着稀疏但顽强的灰黑色植被，天空低沉，风声呼啸。
陈长生扒开藤蔓，谨慎地探出头，四下观察。
这里似乎是一处隐蔽的山坡背面，出口巧妙地隐藏在一堆风化的巨石和茂密的枯藤之后，极难被发现。周围一片寂静，没有任何人迹或危险生物的迹象。
他深吸一口外界带着沙土气息却无比自由的空气，心中一块巨石终于落地。
暂时，真正安全了。
他回头望了一眼那幽深隐秘的通道入口，迅速用枯藤和碎石将其重新掩盖好。
然后，他选了一处背风的巨石阴影，坐下来，开始全面调息恢复，并消化这一连串惊险遭遇的收获与信息。
星炼宗的遗迹、秘道、阵符……黑骨骑的动向、水生怪物的威胁……腐骨荒原深处的地形与资源……
一幅更加复杂、也蕴含着更多机遇与危机的画卷，正在他面前缓缓展开。
【叮！于绝境中冒险跃入横向裂缝，暂时摆脱水下怪物。于地下裂缝深处发现炽热熔岩洞窟，凭借阵符金属板激活岩龛内隐藏的星炼宗阵法，发现并进入通往地表的古老秘道，最终成功脱离地下复杂环境，重返腐骨荒原地表隐蔽处。行为评价：临危不乱，机敏果决，善用新得物品破解机关，于绝境中找到关键生路。奖励：成功脱困，发现并掌握一条重要的星炼宗秘道出入口，对星炼宗在此地布局有更深了解。状态：伤势轻微，灵力消耗约五成，精神力疲惫，身处荒原陌生但相对安全区域，急需彻底休整与规划下一步行动。】