九天之上，罡风凛冽。
银白色的飞舟撕裂云海，在青州上空拖拽出一道经久不散的剑痕。舟身通体由北域寒铁打造，长三十丈，宽八丈，舟首雕刻着狰狞剑龙，龙口吞吐着肉眼可见的剑气波纹——此乃天剑宗镇宗法宝之一“破空剑舟”，全力催动时，速度堪比元婴后期修士全力飞遁。
舟舱议事厅内，墨尘子负手立于舷窗前。
他一身玄青色宗主长袍，袖口用金线绣着九道剑纹，每一道都代表着天衍剑典的一层境界。此刻，他的指尖正缓缓摩挲着腰间流云剑的剑柄，那剑柄上的天然道纹宛若活物，随着他指尖划过，竟隐隐有龙吟之声传出。
流云剑，天剑宗传承千年之物，据说是开宗祖师采九天云精、熔地脉玄铁，于雷劫中淬炼九九八十一日方成。剑成之日，青州境内三千剑器齐鸣，三日不绝。
可此刻，这柄曾饮过无数强者鲜血的绝世神兵，却压不住墨尘子心底那一丝潜藏的躁怒。
“宗主。”
厅门被轻轻推开，一名身着内门弟子服饰的青年躬身而入。他腰杆挺得笔直如剑，步伐沉稳有力，每一步踏在地板上，都带着金丹修士特有的灵力韵律——正是李慕然师弟林风，三日前刚突破金丹初期，便被墨尘子亲自点名带在身边历练。
林风双手捧着一枚通体漆黑的玉简，玉简表面有幽绿色符文流转，散发出令人心悸的阴煞之气。那气息冰冷刺骨，甫一出现，议事厅内温度骤降，连地板都凝结出一层薄霜。
“幽冥教柳天雄的密信。”林风垂首道，声音躬敬却带着几分凝重，“信使将玉简送至山门外，未留只言片语便化作了黑烟消散。”
墨尘子眼帘未抬，只伸出两根手指。
指尖在空中划过一道玄奥轨迹，所过之处，竟有细碎剑气凝结成银色丝线。那丝线轻飘飘地缠上黑色玉简，只听“咔嚓”一声脆响，玉简表层幽冥符文应声碎裂，化作点点绿芒消散。
没有多馀动作，一缕黑烟自玉简裂缝中飘出。
那黑烟在空中扭曲、盘旋，最终凝聚成一行血色字迹。每一个字都象是用鲜血书写而成，边缘还在不断滴落着虚幻的血珠，透着一股子说不出的阴邪霸道：
“九幽髓半滴，三日内送至北境三城上空交割。若逾期或掺假，幽冥教即刻终止盟约，按兵不动。”
字迹下方，还烙印着一只狰狞鬼首印记，那是幽冥教东域分舵的标识。
血色字迹在空中停留了三息，三息过后，骤然崩散成漫天黑灰。可那股挥之不去的阴煞之气，却如附骨之疽般弥漫在议事厅内，连墙壁上的防御阵法都泛起了一圈圈涟漪。
林风眉头紧蹙，忍不住低声道：“宗主，这柳天雄分明是坐地起价！此前盟约明明说好，待玄道宗复灭之后，再交付九幽髓作为报酬。如今战事未起，他便临时变卦，还限定三日之期，未免太过嚣张！”
“嚣张？”
墨尘子终于抬眼。
那一瞬间，林风只觉得一股锋锐无匹的剑意扑面而来，仿佛有万千无形剑刃抵在喉间，令他呼吸都为之一滞。他不敢直视墨尘子的眼睛，只能将头垂得更低——那是破虚剑瞳运转到极致时的异象，传闻此瞳术炼至大成，可洞穿千里云雾，窥破一切虚妄。
“柳天雄不过是幽冥教安插在青州的外围头领，筑基后期的修为，放在我天剑宗，连内门执事都当不上。”墨尘子嘴角勾起一抹冷峭弧度，语气中带着与生俱来的倨傲，“他哪来的底气跟本座谈条件？又哪来的胆子，敢用这种命令式的口吻与本座说话？”
他随手将玉简丢在紫檀木案几上。
玉简与实木碰撞，发出“咚”的一声闷响。那声音不大，却象是敲在林风心尖上，让他浑身肌肉都绷紧了几分。
“你以为，他临时加价，真是觉得我们离不开幽冥教？”墨尘子起身走到舷边，目光穿透层层云雾，望向青州北方那片常年被阴云笼罩的地域，“他是算准了三宗大比之后，我天剑宗颜面扫地，急需一场大胜来重振声威。更算准了我们急于夺回青岚山脉的灵矿，急于除掉沉清漪那个变量。”
林风恍然大悟，随即又生出新的疑虑：“可宗主，若是我们这次答应了他的条件，日后他得寸进尺，岂不是后患无穷？不如直接终止盟约，仅凭我天剑宗的实力，未必不能拿下玄道宗！”
“糊涂！”
墨尘子的声音陡然冷了几分。
元婴中期修士的威压毫无保留地释放而出，议事厅内的空气仿佛凝固成了实质。林风只觉得肩头一沉，仿佛有一座无形大山压下，膝盖都微微弯曲，额头上渗出细密冷汗。
“你当玄道宗是泥捏的不成？”墨尘子转过身，目光如剑，“青阳真人三百年前便已踏入元婴初期，虽然这些年修为停滞不前，但终究是实打实的元婴修士。凌霄那厮虽在闭关冲击元婴，可万一他成功了，玄道宗便有两尊元婴坐镇。更别说还有沉清漪——”
提到这个名字时，墨尘子眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。
“八品金丹，剑意通明，战力可越阶斩金丹后期。”他一字一顿道，“三宗大比时你也看见了，若让她成长起来，假以时日，必成我天剑宗心腹大患！”
林风想起当日擂台上那一幕，也不禁心头凛然。
沉清漪那惊艳绝伦的雷法，至今仍在青州修士间口口相传。连观礼台上的几位长老都为之动容。
“所以这一战，我们必须速战速决。”墨尘子走到案几前，手指轻点青州地图上那片绵延千里的山脉，“玄道宗虽不及我天剑宗底蕴深厚，但他们的护山大阵乃依托青岚山脉七条主灵脉而布，若强行攻打，至少要付出三成弟子性命作为代价。”
他指尖滑向地图北侧：“幽冥教在青州经营多年，教众众多。若能让他们从北方牵制玄道宗外围防御，我们便能直插腹地，直取主峰清虚殿。”
顿了顿，墨尘子又指向地图西侧：“至于百兽山的岳擎天，那是个务实的利益派。只要我们展现出足够实力，让他看到玄道宗必亡之势，他自然会率麾下妖兽大军呼应，从西侧发起佯攻。三方合围，玄道宗插翅难飞！”
林风听得心潮澎湃，却又有些不解：“宗主算无遗策，弟子佩服。只是那九幽髓……此物乃是幽冥地脉深处孕育万年方成的天材地宝，一滴便价值连城。半滴九幽髓，足以换取一件上品灵器，就这么轻易交给柳天雄，是否太过……”
“浪费？”墨尘子打断他的话，眼中闪过一丝讥诮，“林风，你可知九幽髓的真正用途？”
“弟子愚钝，只知此物是对鬼修、邪修有大用。”
“不错，但仅此而已。”墨尘子指尖泛起银白剑气，在空中勾勒出一道玄奥符文，“我天剑宗以剑证道，修炼的是至阳至刚的天衍剑典。与九幽髓这等至阴至邪之物天生相克。”
他随手散去剑气，负手道：“天衍剑典本座已修至第六层剑心通明之境，下一步便要冲击第七层剑意化虚，这九幽髓对本座而言，与路边顽石无异，不过是鸡肋罢了。”
林风这才恍然，躬身道：“宗主高见！用半滴无用之物，换取幽冥教倾力相助，这笔买卖，确实划算。”
“不止如此。”墨尘子眼中闪过一丝算计，“柳天雄敢如此嚣张，背后定有幽冥教东域分舵的人撑腰。本座倒要看看，来的究竟是哪位大人物。”
他走到案几前，提笔醮墨，在符纸上龙飞凤舞写下数行小字。每一笔落下，都有银白剑气从笔尖渗出，融入墨迹之中。待最后一笔完成，整张符纸骤然亮起刺目剑光，隐隐有龙吟虎啸之声传出。
“将此物交给慕容雪。”墨尘子将符录递给林风，“这是剑符内蕴本座一道剑气。若交割时柳天雄有任何异动，或是幽冥教妄图反水，让她立刻捏碎符录。半个时辰内，本座必率执法堂精锐赶到北境三城。”
林风接过符录，只觉得掌心刺痛，仿佛握着一柄出鞘利剑。符纸上剑气纵横，隐隐透着元婴级的威压，令他心生敬畏：“弟子明白，这就去传令。”
“等等。”墨尘子叫住他，补充道，“告诉慕容雪，交割时务必表现出诚意，九幽髓无需掺假。柳天雄身边必定有幽冥教高层坐镇，元婴修士的神识何等敏锐，假货瞒不过他们。我们要让他们以为，天剑宗已经妥协，放松对我们的警剔。”
“是，弟子谨记！”林风抱拳领命，转身退出议事厅。
厅门重新闭合。
墨尘子独自站在舷窗前，望着窗外飞速倒退的云海，目光深邃如渊。半晌，他抬起右手，指尖灵力流转，一道银白剑气自指尖射出。
剑气在空中盘旋数周，最终化作一面水波荡漾的镜面。
镜中光影流转，很快浮现出一道身影——那是一个身着黑色执法袍的中年男子，面容冷峻如刀削，双眸开阖间有雷霆闪铄。他站在一座高台上，下方是密密麻麻的黑袍剑修，足有三千之众，人人气息凌厉，杀气冲天。
天剑宗执法堂长老，厉千魂。
金丹巅峰修为，半步元婴，曾以一己之力连斩七名同阶邪修，凶名赫赫。
“厉长老。”墨尘子的声音通过水镜传出，平静却带着不容置疑的威严，“计划有变。”
水镜中的厉千魂抱拳躬身，动作干脆利落，没有半分拖沓：“请宗主吩咐。”
“你即刻率三千剑修，兵分两路。”墨尘子缓缓说道，每一个字都带着森然杀意，“第一路，由你亲自率领，共两千精锐，佯攻玄道宗主峰清虚殿。”
厉千魂眼中没有丝毫波澜：“佯攻的规模？”
“声势要浩大，场面要壮观。”墨尘子嘴角勾起一抹冷笑，“让玄道宗上下都以为，我天剑宗倾巢而出，誓要一举踏平清虚殿，斩杀青阳真人。带上所有库存的爆炎符、破甲符、雷霆符，攻城时多造声势，剑气纵横千百里，符录照亮月明空！”
他顿了顿，补充道：“对了，让弟子们故意议论，说本座要亲自坐镇前线，誓斩沉清漪，为慕然报仇雪恨。这些话，务必传到附近的玄道宗暗桩耳中。”
“弟子明白。”厉千魂沉声应道，“只是如此大张旗鼓，恐怕会折损不少弟子。”
“必要的牺牲，值得。”墨尘子语气淡漠，“只要能将玄道宗主力牢牢吸引在主峰，为第二路创造机会，死多少人都值得。”
厉千魂不再多言，只是眼中闪过一丝狠厉。
“第二路，由赵长老带队，共一千剑修。”墨尘子压低声音，“这一路要隐秘，要迅速。绕开所有明哨暗卡，直取玄道宗灵脉阵眼。”
水镜中的厉千魂瞳孔微缩。
灵脉阵眼，那是一个宗门护山大阵的根基所在。玄道宗的护山大阵依托青岚山脉七条主灵脉，而阵眼便是这七条灵脉交汇之处。一旦阵眼被毁，灵脉紊乱，护山大阵便会不攻自破。
这是釜底抽薪之计，也是绝杀之策。
“赵长老经验丰富，麾下弟子都是执法堂最精锐的剑卫，擅长潜行暗杀。”厉千魂沉声道，“只是灵脉阵眼必有重兵把守，强攻恐怕不易。”
“所以需要你们在主峰制造混乱。”墨尘子眼中精光闪铄，“玄道宗的元婴不过一人，青阳真人坐镇主峰，凌霄闭关突破不出，只要主峰告急，他们必定倾尽全力防守，届时阵眼处的守备力量必然空虚。”
他话锋一转，语气变得凌厉：“退一万步说，就算凌霄那厮突破元婴成功，刚晋元婴的修士，根基未稳，战力有限，不足为惧。更何况——”
墨尘子右手虚握，流云剑发出一声清越剑鸣。
“本座的剑，已有三年未曾饮过元婴之血了。”
话音落下，一股滔天剑意自他体内爆发而出。议事厅内的空气发出不堪重负的哀鸣，墙壁、地板、天花板上的防御阵法同时亮起刺目光芒，却依旧被剑意冲击得剧烈震荡。
水镜中的厉千魂只觉得隔着镜面都感到窒息，连忙运转灵力抵抗，心中对宗主的敬畏更深一层。
“尽快完成部署。”墨尘子收敛剑意，恢复平静，“等慕容雪交割完九幽髓，幽冥教从北方发起进攻，我们便同时发难。记住，此战关乎天剑宗千年基业，只许成功，不许失败。”
“遵宗主令！”厉千魂抱拳躬身，声音斩钉截铁。
水镜光影散去，化作点点银芒消散在空中。
墨尘子收起灵力，刚要转身，心中却突然生出一丝异样感应。
那感觉极为微妙，仿佛有一根无形的丝线，轻轻拨动了他的神识。他修炼天衍剑典至第六层，神识早已锤炼得敏锐无比，方圆百里内的一草一木、一虫一蚁都逃不过他的感知。
而此刻，就在飞舟后方约一百二十里处，那片翻滚的云海深处，有一道微弱到极点的灵力波动，正在小心翼翼地窥探着飞舟的动向。
“敛气诀……玄道宗的敛气诀。”墨尘子眼中闪过一丝讥诮，“青阳老儿倒是舍得，还派了个不错的暗桩来盯梢。”
那暗桩的隐藏手段极为高明，不仅将自身气息收敛到极致，还借助云海中天然的水汽波动作为掩护。若非墨尘子神识过人，又刻意留了心，恐怕还真发现不了。
“既然来了，不妨送你一份大礼。”墨尘子嘴角勾起一抹冷笑，转身对着厅外道，“林风！”
“弟子在！”林风推门而入。
“去召集十位金丹弟子，到甲板上议事。”墨尘子特意在“议事”二字上加重了语气，“让他们故意议论主攻清虚殿的计划，言辞间要透露出本座对沉清漪的恨意，以及拿下清虚殿后的封赏。记住，声音要大，情绪要激动，要让百里之外的人都‘听’得清清楚楚。”
林风是何等机灵之人，瞬间明白宗主的用意，眼中闪过一丝钦佩：“弟子明白！”
不过半柱香时间，十位金丹弟子便齐聚飞舟甲板。
这些弟子都是内门精锐，修为最低的也有金丹初期，最高的已至金丹中期巅峰。他们按照林风的吩咐，围成一个圈，开始“热烈讨论”起来。
“诸位师兄，这次攻打玄道宗，可是千载难逢的立功机会！”林风声音洪亮，故意用灵力将声音扩散开来，“宗主亲口说了，谁能第一个冲上清虚殿，斩下玄道宗宗旗，赏下品法宝一件，外加十年内供应翻倍！”
“当真？！”一名圆脸弟子立刻接话，满脸激动，“那我可得拼了这条命！沉清漪那贱人害得李师兄重伤闭关，此仇不共戴天！这次我定要亲手斩了她，用她的头颅祭奠我天剑宗威名！”
“何止是沉清漪！”另一名高瘦弟子接口，语气狠厉，“青阳、凌霄，还有玄道宗所有人，一个都跑不了！宗主说了，此战之后，青岚山脉的灵矿我们天剑宗要独占七成，从此青州修行界，唯我天剑宗独尊！”
“宗主英明！有宗主坐镇，玄道宗必亡！”
“对！踏平清虚殿，杀光玄道宗！”
弟子们的“议论”声此起彼伏，一个个情绪激昂，仿佛胜利已在眼前。他们按照林风事先交代的剧本，将主攻清虚殿、誓杀沉清漪的计划“泄露”得清清楚楚，甚至故意提到了一些作战细节，比如攻城时间、兵力分配等等。
墨尘子站在议事厅内，通过舷窗看着这一幕，嘴角笑意越来越冷。
他的神识如无形大网，悄无声息地复盖了方圆百里。他能清淅地“看到”，百里外那片云海中，那道微弱气息在听到甲板上的议论后，明显波动了一下，随即开始缓缓后退。
那暗桩退得很小心，每一步都借助云层掩护，生怕引起注意。可他不知道，自己的一举一动，早已在墨尘子的监视之下。
“鱼儿上钩了。”墨尘子低语。
待那暗桩退出两百里外，彻底脱离神识范围后，墨尘子才挥手示意林风停止表演。