冰冷，粘稠的黑暗，混合着骨骼尽碎般的剧痛与灵魂抽离般的虚弱。顾清崖在无尽的深渊中沉浮，意识如同狂风中的烛火，明灭不定。每一次微弱的心跳，都牵扯着全身崩裂的伤口，带来灭顶般的痛楚。死亡的气息如影随形，要将他拖入永恒的寂静。
然而，在意识的最深处，一点微弱的、却始终不曾熄灭的暖意，如同黑暗深渊中唯一的星光，牢牢锚定着他即将溃散的神魂。那暖意来自他的怀中——那个被他用尽最后力气推出、此刻却不知身在何方的小小身体。
小墨……
这个名字如同划破永夜的惊雷，在他即将沉沦的识海中炸响！他不能死！他答应过要保护小墨，要带他看遍世间风景，要为他在这残酷的修真界撑起一片安宁的天空！他怎么能死在这里？死在这不知名的山林，将小墨独自留在这危机四伏的世间？
不——！
狂暴的、不甘的、守护到极致的意志，如同火山般在他残破的躯壳中爆发！这意志引动了沉寂在经脉最深处、来自“道源果”、“造化金泉”、“养元丹”乃至刚刚服下的“冰魄玉璃果”汁液的残余药力，更引动了丹田中那丝几乎要消散的、与“方寸界”生死相连的印记！所有的一切，在这股不屈不挠、誓死守护的意志催动下，产生了前所未有的、奇迹般的共鸣与融合！
嗡……
并非真实声音，而是源自生命本源的、玄奥到极致的轻鸣，在他体内最深处响起。一股全新的、带着蓬勃生机、混沌初开般气息、却又无比坚韧的奇异能量，自他破碎的丹田、断裂的经脉、枯竭的识海中，艰难而顽强地滋生、汇聚！这能量仿佛是他意志的具现，是他对沈墨所有守护誓言的凝聚，汲取了所有残存药力的精华，更隐隐呼应着“方寸界”的“守护”本源！
这能量所过之处，并未立刻修复那些恐怖的伤势，而是如同最温柔的刻刀，首先稳固他即将崩溃的生命本源，守护住心脉与识海最后一点清明。然后，才一丝丝、一缕缕，如同春雨润物，开始以极其缓慢却坚定的速度，接续断裂的骨骼，弥合破碎的内腑，疏通淤塞的经脉，滋养枯竭的神魂。
过程痛苦而漫长，如同将破碎的瓷器一片片拾起，以生命为胶，重新粘合。但顾清崖的心神，却在这极致的痛苦与守护意志的燃烧中，进入了一种前所未有的空明状态。他不再是被动承受，而是主动引导、观想、融合。他以《静心悟道诀》为舟，渡苦海，稳灵台；以新生能量为薪，燃意志，铸新生。守护，不再是剑招，不再是执念，而是化作了他的生命本身，他的道，他的“我”！
……
阳光透过稀疏的林叶，洒下斑驳的光点，落在顾清崖苍白如纸、沾满血污的脸上。他背靠古树，双目紧闭，气息微弱得仿佛随时会断绝，眉头却紧紧蹙着，仿佛在梦中依然经历着难以想象的痛苦与挣扎。怀中，沈墨小小的身体蜷缩着，小脸同样苍白，但呼吸相对平稳，只是眉心那道痕，在服用了“冰魄玉璃果”汁液后，不再黯淡，反而散发出一种极其内敛的、混沌色的温润光华，如同上好的暖玉，静静流转，滋养着他虚弱的身体。
时间在寂静的山林中缓慢流逝。不知过了多久，也许是几个时辰，也许是整整一天。
“唔……”一声细微的、带着痛楚的呻吟，从沈墨口中溢出。长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。初时，眼神是茫然的，倒映着头顶摇晃的树叶和破碎的天空。紧接着，昏迷前的记忆如同潮水般涌入——地下湖的幽蓝巨蟒，哥哥决绝的一剑，刺目的光芒，剧烈的撞击，冰冷的河水，无尽的黑暗……
“哥哥！”沈墨猛地清醒，小脸上瞬间失去所有血色。他挣扎着，想要从顾清崖怀里坐起，却发现自己浑身酸软无力，脑袋阵阵发晕。他咬着牙，用尽力气抬起头，看向顾清崖。
这一看，让沈墨的心瞬间揪紧，几乎停止了跳动。
哥哥的脸色，是他从未见过的惨白，嘴唇干裂发紫，脸颊上、脖颈上、手上，到处都是干涸的血迹和狰狞的伤口。他闭着眼睛，一动不动，只有胸膛极其微弱地起伏着，证明他还活着。沈墨颤抖着伸出手，轻轻碰了碰顾清崖的脸颊，触手一片冰凉。
“哥哥……哥哥……”沈墨的声音带上哭腔，眼泪瞬间涌了上来，大颗大颗地滚落。他记得，是哥哥把他推出去，是哥哥挡住了那条可怕的大蛇，是哥哥带着他逃出生天……而现在，哥哥倒下了，浑身是伤，气息微弱。
恐慌，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了沈墨小小的心脏。以前无论遇到什么危险，都有哥哥挡在前面，哥哥会抱着他，会告诉他“别怕”，会带着他杀出重围。可现在，哥哥倒下了，只剩下他一个人。他该怎么办？这里是什么地方？那些坏人还会不会追来？哥哥会不会……死？
无边的恐惧几乎要将他淹没。他好想放声大哭，好想用力摇晃哥哥把他叫醒，好想找个地方躲起来。但看着顾清崖惨白的脸，感受着他微弱却依然存在的心跳，一个声音在沈墨心底微弱却坚定地响起：不能哭！哥哥需要你！现在，轮到你保护哥哥了！
这个念头如同黑暗中点燃的火把，瞬间驱散了部分恐慌。沈墨用力抹去脸上的泪水，小脸上露出与年龄不符的坚毅。他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
首先，要检查哥哥的伤势。他记得哥哥教过他一些简单的医理。他小心翼翼地解开顾清崖染血的外衣，露出里面同样被血浸透的里衣和更加触目惊心的伤口——胸口一道深可见骨的爪痕，肩胛处骨骼不正常的凹陷，身上数不清的擦伤和淤青。沈墨看得小脸发白，小手颤抖，但他咬紧嘴唇，没有退缩。他学着哥哥的样子，用干净的布条（从自己里衣上撕下）沾了旁边叶片上的露水，轻轻擦拭伤口周围的血污，动作笨拙却极其轻柔，生怕弄疼了昏迷的哥哥。
然后，是治疗。他想起了那枚“冰魄玉璃果”。哥哥最后塞给他的。他连忙从怀里摸出那个小玉盒，打开，乳白色的浆果散发着柔光，清香扑鼻。他记得哥哥喂他吃了汁液。现在，该他喂哥哥了。
他笨拙地咬下一小块果肉，在口中小心嚼烂，然后俯下身，学着哥哥曾经救他时的样子，以口渡药，将混合着果肉精华和自己唾液的汁液，一点点渡入顾清崖口中。同时，他伸出小手，按在顾清崖胸口，尝试着将自己体内刚刚恢复的、微弱的、带着“冰魄玉璃果”药效的灵力，混合着一丝源自眉心道痕的、混沌色的温润气息，缓缓渡入顾清崖体内。
他不知道这样做有没有用，他只知道，哥哥每次都是这样救他的。他必须试试。
做完这些，他已经累得气喘吁吁，小脸上满是汗水。但他不敢休息。哥哥需要更安全的环境，需要水，需要食物。他挣扎着站起身，环顾四周。这是一片陌生的山林，古木参天，藤蔓缠绕，不远处有溪流的声音。暂时没有看到追兵，但这里就在路边，太不安全了。
必须找个地方藏起来！沈墨握紧小拳头。他看向昏迷的顾清崖，以他的小身板，绝对背不动哥哥。怎么办？
他的目光落在顾清崖腰间的【芥子寰】上。哥哥说过，这个不起眼的小布袋是个宝贝，能装很多东西。沈墨记得，上次哥哥炼丹时，还从里面拿出了丹炉和药材。能不能……把哥哥也装进去？这个念头很大胆，但沈墨没有别的办法了。
他小心地取下【芥子寰】，捧在手心。布袋入手微凉，带着一丝与哥哥身上相似的气息。沈墨闭上眼睛，努力回想着上次哥哥驱动布袋时的感觉，回想着自己眉心的道痕与布袋产生共鸣时的温暖。他将布袋贴在眉心，默默地在心里祈求：布袋宝贝，求求你，帮帮我，把哥哥藏起来吧，不要让坏人找到他……
随着他的祈求，眉心那道痕的混沌光华，似乎明亮了一丝，一缕极淡的、几乎看不见的混沌气流，自他眉心溢出，融入【芥子寰】中。布袋微微震动了一下，袋口无声地张开，对准了昏迷的顾清崖。
下一刻，让沈墨惊喜的事情发生了！顾清崖的身体，竟真的化作一道流光，被吸入了【芥子寰】中！布袋轻轻落在沈墨手心，重量几乎没有变化。
“成功了！”沈墨又惊又喜，小心地将【芥子寰】贴身藏好，仿佛那里装着他全部的世界。他感觉自己和布袋之间，似乎多了一丝微弱的联系，能模糊感觉到布袋内部那个小小空间中，哥哥平稳的心跳和呼吸。这让他安心不少。
现在，他必须带着“哥哥”，找到一个绝对安全的地方。
沈墨辨认了一下方向，朝着溪流声音传来的相反方向，也是林木更茂密、地势更崎岖的深山走去。他个子小，身形灵活，在林间穿行并不费力。他一边走，一边警惕地留意着周围的动静，竖起小耳朵倾听，瞪大眼睛观察。风吹草动，鸟兽惊飞，都会让他瞬间绷紧身体，躲到树后或石缝里，直到确认没有危险才继续前进。
饥饿和口渴折磨着他，但他不敢轻易去寻找食物和水，生怕暴露行踪。他只能舔舐树叶上的露珠，摘一些认识的、无毒的野果充饥。每一步，都小心翼翼，如履薄冰。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。沈墨又累又饿，小脸脏兮兮的，手脚也被荆棘划出了不少血痕。但他不敢停下，他知道，夜晚的山林更加危险。
终于，在夜幕彻底降临前，他在一处陡峭的山崖下，发现了一个被茂密藤蔓完全遮掩的、仅容孩童通过的狭窄裂缝。他拨开藤蔓，里面是一个小小的、干燥的天然石穴，不深，但很隐蔽，洞口被藤蔓挡得严严实实。
就是这里了！沈墨心中一喜，小心地钻了进去。石穴内只有丈许见方，地面是干燥的岩石，还算干净。他立刻从【芥子寰】中，将顾清崖重新放出来，让他平躺在最里面。然后，他搬来几块石头堵住洞口内侧，又撒上一些驱虫的草药粉末（哥哥教他认的）。
做完这一切，沈墨才虚脱般地瘫坐在顾清崖身边，大口喘息。小小的石穴内一片漆黑，只有洞口藤蔓缝隙透进极其微弱的星光。恐惧、疲惫、寒冷再次袭来，但看着身边哥哥平静的睡颜（虽然依旧苍白），感受着他平稳的呼吸，沈墨的心中，却奇异地升起一股前所未有的勇气和踏实。
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他靠坐在顾清崖身边，伸出小手，紧紧握住顾清崖冰凉的大手，将温暖传递过去，也将自己的力量传递过去。
“哥哥，别怕，小墨在。”他低声说着，声音在寂静的石穴中显得格外清晰，“小墨找到安全的地方了。你好好睡觉，快点好起来。小墨会守着你的，就像你以前守着小墨一样。”
他一遍遍地重复着，不知是说给哥哥听，还是说给自己听。渐渐地，困意袭来，他靠在哥哥身边，沉沉睡去，小手依旧紧紧握着那只大手，仿佛那是连接他与这个危险世界唯一的、也是最重要的纽带。
黑暗中，沈墨眉心的道痕，散发着柔和而持续的混沌光华，如同暗夜中的小小星辰，不仅滋养着他自己，也有一丝丝极其微弱的、充满生机的光华，悄然流淌而出，没入顾清崖体内，与他体内那股新生的、正在艰难修复的守护能量，产生了无声的、深层次的共鸣与交融。
而在沈墨贴身收藏的【芥子寰】内部，那个小小的空间，似乎也因为这持续的共鸣，以及沈墨纯粹的守护之心，空间壁垒隐隐变得更加稳固，甚至……内部那恒定的、与外界隔绝的、适合储存物品的“静滞”环境中，悄然渗入了一丝与沈墨道痕同源的、微弱却充满生机的混沌气息，萦绕在昏迷的顾清崖身周，仿佛为他额外加持了一层无形的、温柔的守护。
石穴外，夜风呼啸，林涛阵阵。远处，隐约有天机阁修士御空而过的破空声和法器探查的微弱波动，但都未能发现这处被藤蔓和山岩完美遮蔽、又被沈墨稚嫩却坚定的守护之心所“笼罩”的方寸之地。
稚子担纲，无声守护。在这危机四伏的夜晚，瘦小的肩膀，已然开始为至亲之人，撑起一片暂时的、却无比坚实的天空。