大比落幕，余波未平。顾清崖以筑基八层之身，硬撼筑基圆满的雷横，并战而胜之半步，虽最终落败，却一战成名。其展现出的坚韧心性、精妙身法、以及那最后一剑的绝代锋芒，深深震撼了所有观战者。他的名字，如狂风般席卷整个外门，从籍籍无名一跃成为备受瞩目的天骄新星。赞誉、惊叹、嫉妒、探究的目光纷至沓来。
然而，对于顾清崖而言，这一切荣耀都抵不过怀中那面隐隐震动的阵盘所带来的沉重。玄玉长老最后那深不可测的一瞥，如同悬顶之剑，让他脊背发寒。他知道，真正的考验，刚刚开始。
他拒绝了所有上前攀谈或试图招揽的弟子，强忍着内腑翻腾的气血和经脉撕裂的剧痛，在苏雨晴担忧的目光和其他人复杂的神色中，沉默地离开人群，向清心小筑踉跄而去。每一步，都牵动伤势，但他心中只有一个念头——回去，回到小墨身边。
清心小筑的阵法光幕映入眼帘，顾清崖绷紧的心弦才稍稍一松。他推开院门，那个小小的身影正蜷缩在门廊下，双手抱膝，小脸埋在臂弯里，听到动静，猛地抬起头。那双清澈的大眼睛里，瞬间蓄满了泪水，如同受惊的小鹿，怯怯地看着他，又带着无比的期盼。
“师兄……”沈墨的声音带着哭腔，小小的身子抖得厉害，像是等待了漫长岁月。
“小墨！”顾清崖心中一痛，强撑着快步上前，蹲下身将他紧紧拥入怀中。小家伙的身体冰凉，还在微微颤抖。他一定感应到了什么，一定害怕极了。
“没事了，师兄回来了，没事了……”顾清崖的声音沙哑，带着劫后余生的疲惫和庆幸。他轻轻拍着沈墨的背，将脸埋在他柔软的发顶，汲取着这尘世唯一的温暖。
沈墨紧紧抓着他的衣襟，仿佛用尽了全身力气，无声的泪水浸湿了他的肩头。过了许久，他才抽噎着抬起头，小手轻轻碰了碰顾清崖嘴角干涸的血迹，大眼睛里满是心疼和恐惧：“师兄……你流血了……疼不疼……”
“不疼，师兄赢了，拿到了很好的名次。”顾清崖挤出一个笑容，替他擦去眼泪，“小墨不怕，师兄在。”
“嗯……”沈墨用力点头，但抓着他的手却没有丝毫放松。
顾清崖知道他吓坏了，索性抱着他回到屋内，一边用所剩无几的灵力帮他驱散寒意，一边柔声讲述着大比中的“趣事”，刻意略去了所有的凶险和最后阵盘的异动。沈墨依偎在他怀里，渐渐止住了哭泣，大眼睛一眨不眨地看着他，听着那些“精彩”的过程，偶尔会发出小小的惊叹，但眼底深处，依旧残留着一丝难以化开的惊悸。
夜幕降临，顾清崖哄睡了沈墨，看着他疲惫的睡颜，心中沉重。沈墨似乎比之前更加敏感，对危险的感知也越发清晰。这次阵盘异动，或许也影响到了他。
他不敢耽搁，立刻服下疗伤丹药，盘膝调息。伤势远比预料的严重，雷横最后一刀蕴含的霸道罡气侵入肺腑，若非《玄骨真罡诀》护体，阵盘异动增幅剑意，他恐怕已经脉尽断。丹药之力与灵力缓缓流转，修复着受损的经脉，也平复着他激荡的心绪。
然而，平静并未持续多久。第三日清晨，一名气息深沉、面容古板的执法殿执事来到清心小筑外，递上一枚玉简，声音冷硬：“顾清崖，玄玉长老有请，速往问心殿，不得有误。”
该来的，终究来了。问心殿，非比寻常，乃是宗门问询、审查弟子之所。玄玉长老选在此地召见，其意不言而喻。
顾清崖深吸一口气，压下翻腾的气血，对那执事拱手道：“有劳师兄，容我更衣，即刻便去。”
回到屋内，沈墨已醒，正揉着惺忪的睡眼看着他，眼中带着不安：“师兄，你要出去吗？”
顾清崖蹲下身，揉了揉他的头发，尽量让声音听起来平静：“嗯，那位玄玉长老找师兄有点事，很快就回来。小墨乖乖在家，不要出门，等师兄回来，好吗？”
沈墨看着他，大眼睛里水光潋滟，小手紧紧抓着他的手指，点了点头，又小声道：“师兄……那个老爷爷……他看着我的时候……我有点怕……”他无法准确描述，但孩童的本能感应到了那份隐藏在温和之下的审视。
顾清崖心中凛然，果然，玄玉长老对小墨的“兴趣”远超自己。他用力握了握沈墨的手，目光坚定：“别怕，有师兄在。谁也不能伤害你。”
安抚好沈墨，又仔细检查了院落阵法，顾清崖才跟随执事离开。一路上，他心念电转，将可能的问题和应对之策反复推敲。阵盘是最大秘密，绝不可暴露，必须咬定是“家传之物”或“秘境奇遇所得”，且已残破。最后时刻的异动，必须归功于“绝境下的潜力爆发”和“功法特殊”。沈墨，只是个“身世可怜、体质特殊的普通孩子”。
问心殿位于内门深处，庄严肃穆，隐隐有阵法波动流转，可明心见性，测谎辨伪。踏入殿中，一股无形的压力笼罩下来，让人心生敬畏，不敢妄言。
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玄玉长老端坐殿上，依旧是一身朴素青袍，气息平和，但那双温润的眼眸，此刻却仿佛能洞察人心。他身旁，还坐着两位面容严肃、气息渊深的长老，正是执法殿的首座和戒律堂的首座。三位金丹长老齐聚，气氛凝重。
“弟子顾清崖，拜见玄玉长老，拜见两位首座。”顾清崖躬身行礼，不卑不亢。
“免礼。”玄玉长老缓缓开口，声音平淡无波，“顾清崖，大比之中，你表现不俗，尤其是最后一战，以筑基八层硬撼雷横，剑气勃发，颇有几分玄妙。你最后施展的剑法，是何名目？师承何处？”
来了。顾清崖早有准备，恭敬答道：“回长老，弟子所修剑法，名为《星辉剑诀》，乃是幼时家传，辅以自身领悟的身法。并无特定师承，皆是自行摸索，让长老见笑了。”他将《星辉剑遁》拆解，隐去“遁”字，只提剑诀，合情合理。
“自行摸索，便能至此境界？”执法殿首座冷哼一声，目光如电，“你与雷横最后一击，剑气之盛，远超你自身修为境界，作何解释？”
压力陡增。顾清崖心神一凛，面上却露出恰到好处的茫然与一丝后怕：“回首座，弟子当时被雷师兄刀势所慑，生死一线，只觉一股不屈意志涌上心头，将全部灵力、心神乃至求生意念尽数灌注剑中，方有那豁命一击。具体如何，弟子亦是浑浑噩噩，只觉侥幸。”他将一切归为意志爆发和侥幸，这是最难以证伪的说法。
“意志爆发？”戒律堂首座沉声道，“据老夫观之，你那最后一剑，隐约有破法诛邪之意，非寻常剑意所能及。你身上，是否藏有异宝，或修有特异功法？”
此言直指核心！顾清崖心脏狂跳，但神色不变，坦然道：“弟子不敢隐瞒。弟子确有一物，乃家传残器，名为‘星陨盘’，据说有聚灵破煞之效，但已残破不堪，平日并无异状。当日激战，或许是弟子心境引动，或是此盘与弟子功法略有共鸣，方才显出一丝微光。至于特异功法，弟子所修《玄骨真罡诀》乃炼体之法，于宗门藏经阁亦有收录，并无特异之处。”他半真半假，将阵盘说成是“星陨盘”，强调其残破，并将异动归为“共鸣”。
说罢，他取出那面布满裂纹、黯淡无光的黑色阵盘，双手奉上。阵盘此刻沉寂如死物，与顽铁无异。
玄玉长老目光落在阵盘上，神识扫过，眉头几不可察地一挑。以他的眼力，自然看出此物材质非比寻常，其上符文玄奥晦涩，绝非普通“家传残器”那么简单，但确实破损严重，灵性几近于无，难以窥探更多。他伸手虚引，阵盘飞入手中，仔细探查片刻，又递还给顾清崖，未置可否。
“你身边那孩童，沈墨，是何来历？根骨如何？”玄玉长老话锋一转，问起了沈墨。
顾清崖心中一紧，知道最关键的问题来了。他深吸一口气，将早已准备好的说辞缓缓道出：“回长老，舍弟沈墨，乃是弟子流落在外时捡到的孤儿，身世可怜。他根骨平平，灵根混杂，修为低微，只因与弟子相依为命，故带在身边。弟子曾请人查验，并无特殊之处。许是年幼体弱，心思单纯，故而对一些祥和之物，如辟魔珠等，略有感应。”他将沈墨的“特殊”轻描淡写，归结为“心思单纯”和“体质敏感”。
“哦？仅是心思单纯？”玄玉长老目光深邃，仿佛能看透人心，“老夫观他，似有宿慧，灵气内蕴，非同寻常。你且将他带来，让老夫一观。”
顾清崖心头剧震，强行稳住心神，躬身道：“长老明鉴，舍弟年幼，经不得吓，前日偶感风寒，至今未愈，实在不宜面见长老。且他资质愚钝，恐污了长老法眼。”他言辞恳切，带着对幼弟的维护，合情合理。
玄玉长老静静地看着他，目光平和，却带着无形的压力。殿中一时寂静无声。另外两位长老也目光灼灼，审视着顾清崖。
良久，玄玉长老才缓缓道：“你兄妹二人，入我宗门，也算缘分。你天资不俗，心性坚韧，是可造之材。沈墨虽年幼，亦有其缘法。宗门有教无类，不会因出身而轻慢。你既不愿，便罢了。”
他顿了顿，语气转淡，却带着不容置疑的威严：“只是，宗门自有法度。你身怀异宝，又带一不明根底之童，难免引人猜疑。今日召你前来，一为问明缘由，二为告诫于你。宗门之内，当谨言慎行，勤修苦练，莫生事端。若有难处，可来寻我。但若行差踏错，或隐瞒不报，休怪门规无情。”
“弟子谨记长老教诲！定当恪守门规，勤勉修行，不负宗门收留之恩！”顾清崖深深一揖，背后已是一片冷汗。他知道，这一关暂时过了，但怀疑的种子已然种下。
“嗯，去吧。好生养伤，大比奖励，稍后自有人送至你处。”玄玉长老挥了挥手。
“弟子告退。”顾清崖再次行礼，缓缓退出问心殿。直到走出很远，那如芒在背的感觉才渐渐消散。他长舒一口气，才发现内衫已被冷汗浸透。面对三位金丹长老的质询，其压力之大，不亚于与雷横生死相搏。
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回到清心小筑，推开院门，那个小小的身影立刻扑了过来，紧紧抱住他的腿。沈墨仰着小脸，大眼睛里满是紧张和后怕：“师兄……你没事吧？他们……有没有欺负你？”
看着沈墨纯真担忧的眼神，顾清崖心中所有紧绷和疲惫瞬间化开。他弯腰将小家伙抱起，用脸颊蹭了蹭他柔软的发顶，柔声道：“没事，师兄很好。长老只是问了些话，还夸了师兄呢。看，师兄给你带了好东西。”他取出大比奖励的储物袋，里面除了丰厚的灵石丹药，还有几样精巧的护身法器和孩童喜爱的灵果。
沈墨的注意力被吸引，小脸上终于露出了笑容，但依旧紧紧抓着顾清崖的衣襟不肯松手。
夜晚，沈墨睡熟后，顾清崖独坐静室，取出那面阵盘，摩挲着上面的裂纹，眼神复杂。今日玄玉长老虽未深究，但其态度暧昧，疑虑未消。宗门这潭水，比他想象的更深。而沈墨……玄玉长老那句“宿慧”、“灵气内蕴”，绝非无的放矢。小墨身上的秘密，恐怕比阵盘更大，更危险。
必须尽快提升实力，修复阵盘，找到离开或彻底立足之法！他取出大比奖励中一块中品“空冥石”和其他几种珍稀材料。空冥石蕴含空间之力，是修复传送阵和空间类法宝的关键材料之一，或许对阵盘也有用。
他尝试着将一缕灵力注入空冥石，引导其空间波动接触阵盘。阵盘毫无反应。他又尝试了其他几种材料，依旧如故。
就在他即将放弃时，目光无意中扫过角落里沈墨玩耍时留下的一小撮、混合了几种灵草碎屑和普通沙土的“泥巴”。那是前日沈墨学着“种药”时弄的，顾清崖当时只觉得孩童顽皮，并未在意。
鬼使神差地，他捻起一点那混杂的“泥屑”，轻轻抹在阵盘一道最深的裂纹上。
嗡——！
一声极其轻微、却清晰无比的震动，从阵盘核心传来！那道裂纹边缘，竟泛起一丝微弱到几乎看不见的混沌光泽，持续了数息，才缓缓黯淡下去！而阵盘整体的气息，似乎……凝实了那么微不足道的一丝！
顾清崖如遭雷击，僵在原地！这……这怎么可能？！那些普通至极、甚至可称“污秽”的泥屑，竟然引起了阵盘的共鸣？！效果甚至超过了空冥石？！
他猛地看向床上熟睡的沈墨，心中掀起了惊涛骇浪！是巧合？还是……
他小心翼翼地将那点泥屑刮下，仔细分辨。除了普通灵田土，里面混杂了几种最低阶的、沈墨平日当玩具的灵草叶子，还有……沈墨不小心蹭上的、一点点干涸的、属于他自己的血迹！
是沈墨的血？！还是那几种灵草的巧合组合？亦或是……沈墨无意中赋予的某种“气息”？
顾清崖的心跳如擂鼓。他不敢惊动沈墨，强压下心中的震撼，将阵盘和泥屑小心收好。一个大胆的、近乎荒谬的猜想在他脑中成形——修复这面神秘阵盘的关键，或许不在天材地宝，而在沈墨身上！在他那看似普通、却蕴藏着惊天秘密的血脉或气息之中！
夜已深，顾清崖却毫无睡意。他望着窗外朦胧的月色，又看看身边酣睡的沈墨，眼神无比复杂。前路迷雾重重，危机四伏，但这无意中的发现，或许……是一线破局的曙光？
他轻轻握住沈墨柔软的小手，低声道：“小墨，无论你是谁，来自哪里，师兄都会保护好你。一定。”
月光如水，洒在沈墨恬静的睡颜上，他无意识地咂了咂嘴，往顾清崖身边靠了靠，仿佛在梦中也感知到了那份守护的誓言。
而顾清崖没有看到，在他低语之时，沈墨那浓密的睫毛，几不可察地颤动了一下，指尖一缕混沌气流，悄无声息地融入了身下的床褥，沿着地脉，流向院中那眼灵泉。泉眼深处，一丝微不可察的、与阵盘同源的波动，轻轻荡漾了一下，又归于平静。