太玄仙宗，庶务堂。
顾清崖将青铜令牌按在任务玉璧上“采集百年清心草”那一栏，光芒一闪，任务信息流入识海，同时一道追踪印记落入令牌。这意味着他接下了这个风险与收益并存的任务。
“沉碧湖位于外门西南三千里外的迷雾沼泽边缘，水魅诡秘，善惑心神，吞噬精血，师弟务必小心。”发放任务的执事弟子例行公事地提醒了一句，眼神中带着一丝不易察觉的怜悯，显然不看好这个面生的筑基中期弟子能完成此任务。
顾清崖面色平静，拱手道谢，转身离去。他需要贡献点换取修炼资源和关于此界乃至可能存在的、远距离传送阵的信息，更需要通过实战磨砺自身。这任务，正合他意。
回到清心小筑，沈墨正坐在灵泉边，小脚丫泡在清凉的泉水里，有一下没一下地划着水，看着游鱼发呆。听到脚步声，他立刻抬起头，看到顾清崖，大眼睛一亮，跳起来跑过去：“师兄！你回来啦！”
“嗯。”顾清崖揉了揉他的头发，心中微暖，但旋即被一丝离愁笼罩。他蹲下身，与沈墨平视，柔声道：“小墨，师兄接了个任务，要出去几天。你乖乖待在院子里，不要出去，等师兄回来，好不好？”
沈墨的小脸瞬间垮了下来，大眼睛里迅速蓄满了水汽，小手紧紧抓住顾清崖的衣袖，带着哭腔道：“师兄……你要去哪里？危险吗？小墨……小墨可以跟你一起去吗？我保证听话！”
看着沈墨依赖又不舍的眼神，顾清崖心中酸涩，却只能硬起心肠：“不行，外面有危险。小墨留在家里最安全。师兄答应你，一定会尽快平安回来。”他取出几本有趣的游记画册和一堆零嘴，放在石桌上，“你看，师兄给你准备了好多好玩好吃的。无聊了就看看书，吃吃东西，或者睡一觉，师兄很快就回来了。”
沈墨知道改变不了师兄的决定，小嘴瘪着，金豆子终于掉了下来，扑进顾清崖怀里，小身子一抽一抽的：“那……那师兄一定要小心……快点回来……小墨会想你的……”
“好，师兄答应你。”顾清崖紧紧抱了抱他，感受着怀中小身体的颤抖，心中充满了不舍与坚定。他必须变强，才能给沈墨真正的安稳。
又细细叮嘱了阵法感应和遇事如何寻那送饭童子后，顾清崖狠下心肠，转身离开了小院。身后，传来沈墨压抑的、细碎的哭声，如同小猫爪子挠着他的心。
三千里路，对筑基修士而言不算遥远。顾清崖御剑而行，将流云身法融入剑光，速度极快。半日后，一片望无际的、笼罩在灰色薄雾中的沼泽出现在眼前。空气中弥漫着潮湿腐朽的气息，灵气稀薄而杂乱。沉碧湖位于沼泽深处。
他收敛气息，低空飞行，小心避开沼泽中隐现的毒瘴和潜伏的妖兽。越是深入，雾气越浓，神识受到极大压制。偶尔能见到其他修士小队的身影，皆神色警惕，行色匆匆。
根据任务提示，清心草喜阴，多生于沉碧湖岸边的礁石缝隙或浅水区。顾清崖抵达湖边，只见湖水呈墨绿色，深不见底，湖面平静得诡异，连一丝涟漪都没有，仿佛一块巨大的死玉。岸边怪石嶙峋，长满了湿滑的苔藓。
他落在一块巨大的礁石上，神识仔细扫过四周。湖水隔绝神识，水下情况不明。他不敢大意，取出青锋剑，凝神戒备，沿着湖岸慢慢搜寻。
一个时辰过去，除了几株年份不足的清心草幼苗，一无所获。湖面依旧死寂，但那无形的压力却越来越重，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
“水魅……”顾清崖心念电转。此物无形无质，善于制造幻境，攻击神魂，必须紧守灵台。他运转《静心悟道诀》，识海明月清辉洒落，护住心神。
又前行数里，前方雾气稍淡，一片布满孔洞的奇异礁石区出现。顾清崖目光一凝，在其中一处礁石缝隙中，看到了一株叶片呈心形、散发着淡淡清凉气息的灵草——正是百年清心草！
他心中一喜，却更加警惕。任务提示，水魅常守护在清心草附近。他并未急于上前，而是仔细观察四周。湖水、礁石、雾气……一切看似正常，却又透着一股说不出的诡异。
他并指如剑，一道凝练的剑气射出，精准地斩向清心草根部的岩石，打算连根取出，减少停留时间。
然而，剑气触及岩石的瞬间——
异变陡生！
周围景象骤然扭曲！平静的湖面掀起滔天巨浪，无数扭曲的、半透明的人形虚影从水中、雾气中尖啸着扑出！冰冷的怨毒气息直冲神魂！眼前不再是礁石湖岸，而是变成了阴森恐怖的幽冥鬼域！无数惨白的鬼手抓向他的身体！
幻境！而且极其逼真，直攻心神！
“破！”
顾清崖早有防备，识海明月大放光明，《静心悟道诀》运转到极致，眼中厉色一闪，青锋剑爆发出璀璨星辉，“破晓”剑意凝聚，直刺幻境核心！剑光所过，幻象如同泡沫般纷纷破碎！
景象恢复，他依旧站在礁石上，但周身已被七八道凝实了许多的、散发着阴寒气息的水蓝色魅影包围！这些水魅形态模糊，只有一双双空洞怨毒的眼睛清晰可见，发出刺耳的嘶嚎，挥舞着利爪扑来！气息相当于筑基中期！
“来得好！”顾清崖低喝一声，流云身法展开，在狭小的礁石间腾挪闪避，青锋剑化作道道寒光，或点或刺，精准地迎向水魅。剑意中蕴含的破邪之力对水魅有克制之效，每一剑都能让水魅发出痛苦的嘶鸣，身形黯淡一分。
但这些水魅极其难缠，被击散后很快又能从湖水中汲取能量凝聚，而且攻击中带着强烈的神魂冲击，若非顾清崖神魂坚韧，又有功法护体，早已心神失守。
久战不下，顾清崖心念急转。必须速战速决！此地诡异，拖延下去恐生变故！
他瞅准一个机会，故意卖个破绽，一名水魅利爪直掏他后心！顾清崖身形诡异地一扭，险险避开，同时反手一剑，星辉剑遁爆发，人剑合一，化作一道撕裂空间的惊鸿，直刺最近那只水魅的核心！
“星陨！”
噗嗤！剑意爆发，那只水魅惨叫一声，彻底溃散，化作一缕青烟消失，留下一颗鸽卵大小、冰凉剔透的“水魅精核”。同时，他袖中早已扣住的几张“阳炎符”瞬间激发，化作数团炽热火焰，轰向其他水魅！
至阳克阴邪！火焰灼烧下，水魅发出凄厉惨叫，攻势一滞！
趁此间隙，顾清崖身形如电，冲向那株清心草，剑尖一挑，将其连根带土卷入早已准备好的玉盒中封好！得手！
他毫不恋战，转身便欲遁走！
然而，就在他收取清心草的瞬间，异变再生！
湖心深处，一股令人心悸的恐怖气息骤然苏醒！湖水剧烈翻涌，一个巨大的、由无数水魅凝聚而成的、半人半鱼、面容扭曲的怪物虚影缓缓升起，空洞的眼睛锁定了顾清崖！其气息，赫然达到了筑基后期巅峰！这才是真正的危险——水魅将！
“人类……留下……精血……”沙哑扭曲的精神波动直接冲击顾清崖识海！
顾清崖脸色一变，这水魅将的实力远超寻常！不可力敌！
他毫不犹豫，将流云身法催动到极致，向沼泽外围亡命飞遁！同时将剩余阳炎符向后抛出，试图阻挡！
“吼！”水魅将发出愤怒的咆哮，巨爪一挥，一道凝练的黑色水箭撕裂火焰，以惊人的速度射向顾清崖后心！速度快到极致！
避不开！顾清崖瞳孔收缩，青锋剑回挡，同时《玄骨真罡诀》全力运转，玉光流转！
铛！轰！
水箭与剑身碰撞，发出金铁交鸣之声！顾清崖只觉一股巨力传来，气血翻涌，青锋剑险些脱手！更可怕的是，一股阴寒刺骨、侵蚀神魂的力量顺着剑身蔓延而来！
他闷哼一声，借力加速前冲，但速度已受影响！水魅将巨大的身影裹挟着漫天水雾，紧追不舍，距离迅速拉近！更多的小水魅从四面八方涌来，封堵去路！
前有围堵，后有追兵！形势危急！
顾清崖眼中闪过狠色，正欲拼命，忽然，他脑海中莫名浮现出沈墨那双清澈担忧的大眼睛，以及离开时那带着哭腔的“师兄小心”……
不！我不能死在这里！小墨还在等我！
强烈的求生欲和守护之心，让他灵台瞬间清明！福至心灵间，他对“流云”与“星辉”的感悟骤然提升！身法不再一味追求速度，而是变得更加飘忽不定，如云似雾，融入周围环境，与剑光更加契合！速度竟在绝境中又快了三分！
同时，他不再一味格挡，而是将“破晓”剑意凝聚于剑尖，化作一点极致锋锐的寒星，不再追求大面积杀伤，而是专攻一点！剑光过处，挡路的小水魅纷纷被洞穿核心溃散！效率大增！
然而，水魅将依旧紧追不舍，黑色水箭连绵不绝！顾清崖身上已添数道伤口，阴寒之力不断侵蚀！
眼看就要被追上！
就在这千钧一发之际——
顾清崖怀中，那面一直沉寂的黑色阵盘，核心处那个代表“水”或“净化”的残破符文，似乎被周围浓郁的水汽和那水魅将精纯的阴寒之力引动，极其微弱地闪烁了一下！一股微不可察的吸力产生，竟悄然吸纳了一丝水魅将攻击中蕴含的、最本源的太阴寒煞之气！
阵盘微微一震，反馈出一缕精纯平和的清凉气流，融入顾清崖经脉，竟瞬间驱散了不少侵入体内的阴寒之力，让他精神一振！
虽然效果微弱，却如同久旱甘霖！
是阵盘！它竟能吸收转化这种阴煞之力？！
顾清崖心中剧震！来不及细想，他抓住这喘息之机，全力催动新领悟的身法剑意，不顾伤势，疯狂燃烧精血，速度再次飙升！如同一道撕裂雾气的流星，硬生生冲出了水魅的包围圈，没入了浓厚的沼泽迷雾之中！
“吼——！”身后传来水魅将不甘的咆哮，但它似乎无法远离沉碧湖核心区域，追出一段距离后，便缓缓退去。
顾清崖不敢停留，一路疾驰，直到彻底感受不到那股恐怖气息，才力竭地落在一棵枯树上，大口喘息，浑身被冷汗和血水浸透。他迅速服下丹药，处理伤口，逼出体内残余的阴寒之气。
回想起刚才的惊险，尤其是阵盘那突如其来的异动，顾清崖心中波澜起伏。又是小墨……是因为自己心系小墨产生的意志引动了阵盘？还是这水魅之力恰好符合阵盘某种修复条件？
他取出那枚冰凉的水魅晶核和盛放清心草的玉盒，任务完成，但心中毫无喜悦，只有更深的紧迫感。实力！还是实力不够！若非最后时刻阵盘异动和自身突破，恐怕已葬身湖底。
调息片刻，恢复些许力气后，顾清崖立刻起身，向宗门方向返回。他必须尽快回去，小墨还在等他。
一路无话。当清心小筑的轮廓出现在视野中时，天色已近黄昏。顾清崖加快脚步。
院门开启的瞬间，一个小小的身影如同炮弹般冲了出来，一头撞进他怀里！
“师兄！你回来了！你没事吧？！”沈墨抬起小脸，大眼睛红肿，显然哭了很久，此刻却充满了失而复得的狂喜，小手在他身上胡乱摸着，检查他有没有受伤。
感受到怀中真实的温暖和浓浓的依赖，顾清崖一路的疲惫和惊险瞬间烟消云散。他紧紧抱住沈墨，声音沙哑却温柔：“没事，师兄回来了。看，师兄给你带了好东西。”他拿出那枚水魅晶核，晶莹剔透，在夕阳下闪着光。
沈墨破涕为笑，接过晶核，好奇地把玩着，暂时忘了害怕。
看着沈墨纯真的笑容，顾清崖心中柔软。无论前路多么艰险，为了守护这份笑容，他都必须变得更强。
他抬头望向仙宗深处，目光坚定。太玄仙宗，这里或许危机四伏，但也充满了机遇。他要用自己的双手，在这片天地中，为小墨争得一片安宁的天空。
而沈墨把玩着晶核，偶尔抬头看看顾清崖，大眼睛深处，一丝难以察觉的、与年龄不符的了然一闪而逝。
师兄……好像又变厉害了一点呢。那个凉凉的小石头……里面的气息，怪怪的。