听竹小筑的废墟之上，死寂笼罩。夜风吹过，卷起焦糊的木屑和尘土，空气中弥漫着灵力溃散的余波和淡淡的血腥气。顾清崖抱着瑟瑟发抖的沈墨，僵立在原地，浑身冰冷，大脑一片混乱。
金丹袭杀！阵盘反噬！鬼剑长老重创遁逃！这一切发生得太快，太匪夷所思，远远超出了他的认知范畴。那面黑色阵盘爆发出的、吞噬金丹一击、甚至险些剥离金丹神魂的恐怖力量，究竟是什么？！它为何会在此刻被激发？是因为感受到了致命的威胁？还是因为……小墨？
他低头看向怀中。沈墨小脸煞白，大眼睛里满是惊恐的泪水，身体冰凉，紧紧抓着他的衣襟，仿佛受惊的小兽，寻找着唯一的依靠。“师兄……我怕……刚才那个黑影子……好可怕……”他哽咽着，声音断断续续，充满了最原始的恐惧。
这恐惧是如此真实，如此纯粹，让顾清崖心中那可怕的猜想瞬间动摇。不……不可能……小墨只是个孩子……他怎么会……一定是阵盘自身的神异！是小墨的“福缘”再次显灵，无意中触发了这护主之宝！
他强行压下翻腾的心绪，将沈墨抱得更紧，声音沙哑地安抚：“别怕，小墨，没事了……黑影被打跑了……师兄在，师兄会保护你……”这话既是对沈墨说，也是对自己说。他必须相信这个解释，否则，他不知道自己该如何面对怀中这个孩子。
就在这时，破空之声接连响起！数道强横的气息迅速逼近！
“何人敢在宗门行凶？！”一声威严的厉喝传来！执法堂长老带着数名精锐弟子率先赶到！紧接着，苏雨晴的身影也疾驰而至，看到化为废墟的听竹小筑和相拥的两人，脸色骤变！
“顾师弟！沈师弟！你们没事吧？！”苏雨晴冲上前，看到顾清崖苍白的脸色和沈墨惊恐的模样，心中一沉。
“苏师姐……”顾清崖声音干涩，将方才惊魂一幕简略告知，自然隐去了阵盘反噬的细节，只说是有一神秘黑影袭杀，被不知名的力量击退。
“金丹袭杀？！”执法长老闻言，脸色难看至极！在宗门核心区域，对魁首弟子下此毒手，简直是无法无天！虽然顾清崖语焉不详，但那残留的恐怖灵力波动和金丹气息做不得假！
“立刻封锁现场！彻查周边！上报宗主！”执法长老厉声下令，目光扫过顾清崖和沈墨，带着审视和一丝不易察觉的惊疑。能击退金丹袭杀，这顾清崖身上的秘密，恐怕比想象中更深！
很快，更多的长老被惊动，连玄一道人也亲自降临。看着眼前的废墟和顾清崖二人的惨状，玄一道人面色沉静，目光却深邃如渊，尤其在沈墨身上停留了片刻。
“鬼剑师弟闭关之处，气息紊乱，似有重伤之象。”一位前去查探的长老回来，低声禀报。
此言一出，在场众人脸色皆变！答案，几乎呼之欲出！袭击者，极可能就是鬼剑长老！而他，竟然重伤而归？！
所有人的目光再次聚焦在顾清崖身上，充满了难以置信的探究和深深的忌惮！他究竟是如何做到的？！
玄一道人眼中精光一闪，却没有点破，只是沉声道：“将顾清崖、沈墨暂时安置到流云峰静养，加派人手保护。此事，本座会亲自调查，定会给宗门一个交代！”
“宗主！”顾清崖急道，“鬼剑长老他……”
“此事尚未有定论，不得妄议。”玄一道人打断他，语气不容置疑，“你二人受惊了，好生休养，秘境开启在即，莫要耽误修行。”
顾清崖心中一寒。宗主这是在……维稳？压下事端？难道连宗主也忌惮鬼剑长老背后的势力，或是想借此平衡什么？
他不再多言，沉默地抱起沈墨，在苏雨晴和执法弟子的护送下，离开了这片废墟，前往流云峰。
流云峰，苏雨晴的别院静室内。
沈墨服下安神的丹药，终于在极度疲惫和恐惧中沉沉睡去，但即便在梦中，小眉头依旧紧蹙，小手死死抓着顾清崖的衣角，不肯松开。
顾清崖坐在床边，看着沈墨恬静却不安的睡颜，心中波澜起伏，久久无法平静。今夜之事，彻底打破了他所有的侥幸心理。鬼剑长老一脉与他已是不死不休！而宗门高层的态度暧昧，根本无法提供真正的庇护！
更让他心乱如麻的是那面阵盘和小墨……那超越理界的力量，真的只是法宝自身的威能吗？小墨那恰到好处的“恐惧”和“触碰”……一次次的“巧合”……
他不敢想，不愿想，却又无法不想。
“顾师弟，”苏雨晴端着一碗灵粥进来，轻声道，“吃点东西吧。今夜之事，太过凶险，你需稳住心神。”
“多谢师姐。”顾清崖接过粥碗，却没有胃口，他看向苏雨晴，眼中带着一丝迷茫和挣扎，“师姐……你说，那力量……究竟是什么？它为何会……”
苏雨晴沉默片刻，缓缓摇头：“我不知道。但那力量，绝非寻常。宗主和长老们……想必也看出了端倪。顾师弟，福祸相依，你与沈师弟……日后务必更加小心。”
她的话语中带着深深的担忧。顾清崖和沈墨身上的秘密，已然引起了最高层的注意，这绝非好事。
顾清崖心中一沉，点了点头。他明白，从今夜起，他们已彻底暴露在风口浪尖之上。
接下来的几日，流云峰外明松暗紧，看似平静，实则暗哨密布。宗门内关于那夜袭杀的各种流言蜚语疯传，版本各异，但核心都指向鬼剑长老的失败和顾清崖身上隐藏的恐怖底牌。顾清崖的名字，在宗门内变得愈发神秘和令人忌惮。
鬼剑长老一脉暂时沉寂下去，但那股怨毒的恨意，谁都感觉得到，如同休眠的火山，随时可能再次爆发。
顾清崖足不出户，全力利用魁首资源疗伤和修炼。经历生死考验，他的心境和修为都有了不小的提升，对《星辉剑遁》和青冥剑的掌握也更上一层楼，隐隐触摸到了筑基八层的门槛。但他知道，这点进步，在面对真正的金丹威胁时，依旧不够看。
他更多的时间，用来陪伴和照顾沈墨。那夜的惊吓似乎给沈墨留下了心理阴影，他变得比以前更加沉默和粘人，几乎寸步不离地跟着顾清崖，夜里也常常被噩梦惊醒，需要顾清崖安抚才能再次入睡。
看着沈墨依赖中带着恐惧的眼神，顾清崖心中的疑虑一次次被压下，转化为更深的怜惜和保护欲。无论真相如何，小墨此刻需要他，这就够了。
他不再去深究那夜的具体细节，将那面变得愈发神秘的黑色阵盘贴身收好，将所有的精力都投入到备战秘境之中。他知道，秘境，将是下一个生死擂台。鬼剑长老的报复，宗门的审视，都将在那里见分晓。
这一日，顾清崖正在静室内打坐，忽然心有所感，睁开双眼。只见沈墨没有像往常一样在看书或发呆，而是搬了个小凳子坐在他对面，双手托着腮，大眼睛一眨不眨地看着他，眼神有些复杂，似乎欲言又止。
“小墨，怎么了？”顾清崖柔声问道。
沈墨低下头，小手绞着衣角，小声嗫嚅道：“师兄……我们……一定要去那个秘境吗？我……我有点害怕……”
顾清崖心中一痛，起身走到他面前，蹲下身与他平视，认真道：“小墨，有些路，躲不开。秘境虽然危险，但也是机缘。师兄需要变得更强，才能更好地保护你。相信师兄，好吗？”
沈墨抬起头，看着顾清崖坚定的眼神，小嘴抿了抿，忽然伸出小手指，勾住了顾清崖的小指，轻轻晃了晃：“那……师兄要答应我，一定要平平安安的……不要丢下小墨一个人……”
他的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖和恳求，眼神纯净而脆弱，直击顾清崖内心最柔软的地方。
顾清崖反手握住他冰凉的小手，郑重承诺：“师兄答应你，绝不会丢下小墨。我们一起去，一起回来。”
“嗯！”沈墨用力点头，露出一个浅浅的、却依旧带着不安的笑容。
然而，在顾清崖看不见的眼底深处，沈墨那纯净的眸光下，一丝极淡的、冰冷的决绝一闪而逝。
秘境么……也好。那些讨厌的虫子，也该彻底清理一下了。师兄，我会保护好你的。一定。