流云峰上的日子，在一种诡异的平静与暗流涌动中悄然流逝。鬼剑长老重伤闭关，其门下弟子暂时蛰伏，但那股压抑的仇恨如同休眠的火山，随时可能喷发。宗门高层对听竹小筑袭杀事件的处理最终不了了之，对外只宣称有外敌潜入，已被击退，并加强了宗门戒备。这种含糊其辞的态度，更让顾清崖心中警铃大作。
他知道，宗主和长老们并非不知真相，而是在权衡，在观望。而他与沈墨的价值，以及他们身上那令人忌惮的“秘密”，将是决定天平倾向的关键。秘境历练，便是最终的试金石。成，则可能获得宗门真正的重视和庇护；败，则可能万劫不复。
压力如山，但顾清崖并未被压垮。他将所有精力投入到最后的备战之中。魁首的资源极其丰厚，他毫不吝啬地使用灵石和丹药，疯狂提升修为，巩固境界，锤炼剑技身法。《星辉剑遁》愈发纯熟，青冥剑如臂指使，修为也稳步向筑基八层迈进。他深知，每强一分，在秘境中生存的希望便多一分。
更多的时候，他是在研究那面救了他一命的黑色阵盘。经历了那惊魂一夜，阵盘在他心中的地位已截然不同。他尝试了各种方法，滴血、注入不同属性的灵力、用神识沟通，甚至模仿那夜沈墨无意识的触碰……然而，阵盘依旧沉寂如死物，再无任何反应，仿佛那夜的惊天爆发只是幻觉。
“它似乎……需要特定的契机，或者……特定的力量才能激活？”顾清崖摩挲着冰凉的阵盘，眉头紧锁，目光不由自主地投向窗外。
院子里，沈墨正蹲在药圃边，小心翼翼地给一株新移栽的“宁神花”浇水。夕阳的余晖洒在他认真的小脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，显得安静又乖巧。他似乎已经完全从那夜的惊吓中恢复过来，只是比以往更加沉默，也更粘着顾清崖。
感受到顾清崖的目光，沈墨抬起头，对他露出一个甜甜的、带着依赖的笑容，大眼睛弯成了月牙。
顾清崖心中一软，也回以微笑。无论阵盘的秘密是什么，无论小墨身上有什么特殊，此刻这份宁静与依赖，是他拼死也要守护的。他收起阵盘，走到院中，揉了揉沈墨的头发：“小墨，在看什么？”
“花花快开了。”沈墨指着那株宁神花的花苞，小声道，“开了给师兄泡茶喝，安神的。”
顾清崖心中暖流涌动，蹲下身与他一起看着那稚嫩的花苞：“好，师兄等着小墨的花茶。”
秘境开启的前三日，宗门颁布了最终的历练细则与名单。此次开启的秘境名为“幻月洞天”，据说是宗门掌控的一处中型秘境，其内环境复杂，既有灵草矿藏，也有强大妖兽和遗留的古修禁制，机遇与危险并存。历练内容很简单：在其中生存一月，并尽可能多地采集一种名为“月华髓”的特殊灵物，最终以采集数量和品质评定奖励。
名单之上，顾清崖赫然在列。而他的目光，在扫过其他进入者名单时，骤然凝固！
萧无痕的名字后面，替补上来的，是鬼剑长老的另一名亲传弟子，筑基八层巅峰的——血屠！此人凶名更盛，据说修炼的是某种杀戮魔功，心性残忍暴戾！此外，名单中还有好几个明显是鬼剑一脉、修为不俗的弟子！
这根本不是历练，这是围猎！鬼剑长老一脉，分明是要在秘境中不惜一切代价，将他彻底除掉！
顾清崖的心沉到了谷底，一股寒意自脊椎升起。他仿佛已经看到了秘境之中，血屠等人狰狞的面孔和无处不在的杀机。
“师兄？”沈墨似乎察觉到了他的情绪，不安地拉了拉他的袖子。
顾清崖深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，挤出一个安抚的笑容：“没事，名单出来了而已。”
他不能慌，更不能将恐惧传染给小墨。
最后三日，顾清崖几乎不眠不休。他反复研究宗门发放的、关于幻月洞天的有限资料，推演可能遇到的危险和应对策略，检查整理所有的丹药、符箓、法器。他将大部分灵石都换成了保命和快速恢复灵力的丹药，以及数张威力强大的攻击符箓。
苏雨晴也送来了一些珍贵的解毒丹和敛息符，并再次叮嘱他务必小心，秘境之中，人心叵测，有时妖兽反而不是最危险的。
出发前夜，月色清冷。
顾清崖将一切准备就绪，独坐在静室内，心境却难以平复。明日，便是决定生死命运的时刻。他抚摸着青冥冰凉的剑身，眼神逐渐变得坚定锐利。无论如何，他必须活下去，带着小墨一起活下去！
“师兄。”静室门被轻轻推开，沈墨抱着枕头，赤着脚走了进来，小脸上带着不安，“我睡不着。”
顾清崖心中一软，招手让他过来：“过来吧，师兄陪你。”
沈墨爬上软榻，钻进顾清崖怀里，小身子冰凉。他仰起小脸，大眼睛在月光下闪烁着担忧的光芒：“师兄，明天……我们就要去那个很危险的地方了吗？”
“嗯。”顾清崖轻轻拍着他的背，“别怕，有师兄在。师兄会保护你的。”
“可是……那些坏人也会去……”沈墨的声音带着哭腔，“他们会不会……会不会……”
“不会的。”顾清崖打断他，语气斩钉截铁，“师兄向你保证，绝不会让任何人伤害你。相信师兄，好吗？”
沈墨将小脸埋在他胸口，用力点了点头，闷声道：“嗯！我相信师兄！师兄最厉害了！”
沉默了片刻，沈墨忽然小声说道：“师兄，我昨天……又做了一个梦。”
又做梦了？顾清崖心中一动，柔声问：“梦到什么了？”
“梦到……好多好多雾……看不清路……”沈墨的声音带着一丝迷茫和怯意，“还有……冷冷的月亮……挂在天上……好像……在流血……”
雾？冷月？流血？顾清崖眉头微蹙，这梦境似乎有些诡异，与幻月洞天的名字隐隐契合，但“流血”……是不祥之兆吗？
“然后呢？”他追问。
“然后……我好像听到……水滴的声音……滴答……滴答……”沈墨的小手无意识地抓紧了顾清崖的衣襟，“好像在……一个很黑很冷的山洞里……我好害怕……就想找师兄……然后……然后就醒了……”
雾、冷月、血月、滴水的山洞……这些破碎的意象组合在一起，让顾清崖心中升起一股莫名的不安。这梦境，似乎是在暗示着什么？是预兆？还是小墨日有所思夜有所梦？
他压下心中的异样，安抚道：“别怕，只是梦而已。梦境都是反的。说不定，那滴水的山洞里，藏着宝贝呢？”
“真的吗？”沈墨抬起头，眼中闪过一丝好奇。
“嗯，说不定呢。”顾清崖笑了笑，将他搂紧，“睡吧，明天还要赶路呢。”
沈墨乖巧地闭上眼睛，很快呼吸变得均匀，似乎睡着了。
然而，顾清崖却毫无睡意。他反复咀嚼着沈墨的梦话。“雾”……幻月洞天据说终年弥漫幻雾，能迷惑心神。“冷月”、“血月”……秘境之名便与月有关，但这意象……“滴水的山洞”……资料中提及洞天内有地下溶洞群，错综复杂……
这真的只是孩童无意识的梦境吗？还是……如同以往无数次那样，是小墨那无法解释的“灵觉”在以一种隐晦的方式，向他传递着关键的信息？
这一次，信息似乎指向了……危险与机遇并存之地？那“滴水的山洞”……
顾清崖的心跳不由自主地加快。他低头看着怀中沈墨恬静的睡颜，眼神复杂到了极点。小墨，你到底……
就在这时，看似熟睡的沈墨，无意识地翻了个身，小手“啪”地一下，轻轻搭在了顾清崖放在枕边的那个黑色阵盘上。
嗡……
一声极其轻微、几乎微不可闻的嗡鸣，自阵盘中响起！比上一次更加微弱，短暂得如同错觉！
顾清崖浑身一震，猛地看向阵盘！
阵盘表面，那些玄奥的符文，再次如同呼吸般，极其短暂地闪烁了一下微弱的混沌光芒，随即彻底沉寂，仿佛什么都没有发生。
但顾清崖清晰地感觉到了！那一声嗡鸣！那一下闪烁！
这一次，他无比确定，阵盘的异动，与沈墨的触碰有关！
就在阵盘嗡鸣的瞬间，他怀中沈墨的体内，那股极其微弱、同源般的波动，再次一闪而逝！
顾清崖如遭雷击，呆在当场，血液仿佛瞬间冻结！他死死盯着那恢复平静的阵盘，又缓缓低头，看向怀中“熟睡”的沈墨，一个冰冷的事实，如同惊雷般劈入他的脑海，再也无法回避——
阵盘的力量，源于小墨！
那一次次救他于危难的“巧合”与“运气”，背后……是小墨！
这个认知，如同万丈冰渊，瞬间将他吞没！让他浑身冰冷，手足无措！
为什么？怎么会？小墨他……究竟是什么？
巨大的震惊、茫然、恐惧，以及一种难以言喻的心疼和恐慌，如同潮水般冲击着他的心神。他紧紧抱着沈墨，手臂微微颤抖，仿佛一松手，就会失去他。
许久，他才缓缓抬起头，望向窗外冰冷的月光，眼神中的混乱逐渐被一种极其复杂的、混合着痛苦、决绝和无比坚定的光芒所取代。
无论小墨是谁，是什么，他都是自己的弟弟！是自己发誓要用生命守护的人！这一点，永远不会改变！
秘境再危险，他也必须去！为了变强，为了弄清真相，更为了……保护小墨，不让他再被迫动用那可能带来巨大代价的力量！
他将沈墨紧紧地搂在怀里，仿佛要将自己的力量传递给他。
这一夜，无人入睡。