授奖大典的风波暂时平息，但笼罩在顾清崖和沈墨头顶的阴云却愈发沉重。鬼剑长老虽被宗主暂时压住，但其怨毒的目光和毫不掩饰的杀意，如同附骨之蛆，时刻提醒着顾清崖，危机远未解除。宗主那句“秘境历练之后，再行定夺”，更是将一柄利剑悬在了他们头顶。秘境，将成为下一个，也可能是最后一个战场。
顾清崖带着沈墨回到听竹小筑，开启了所有防护阵法，进入了一段近乎与世隔绝的闭关苦修期。魁首的奖励极为丰厚，海量灵石、珍稀丹药、尤其是那柄极品灵器“青冥剑”和一次进入藏经阁顶层挑选地阶功法的机会，都是他急需的资源。他必须在大比结束到秘境开启这段短暂的时间内，尽可能提升实力！
他将大部分时间投入到巩固筑基七层巅峰修为、祭炼青冥剑以及修炼新挑选的一门名为《星辉剑遁》的地阶下品身法剑诀之上。此法兼具身法之速与剑诀之利，正可弥补他攻击和机动性的不足。同时，他每日依旧会抽出时间，研究那面越来越显神秘的黑色阵盘和无法探查的古修玉简，希冀能有所发现。
沈墨依旧安静地陪伴在他身边，看书、照料药圃，或在顾清崖修炼间隙递上茶水。他似乎完全感受不到外界的暗流汹涌，依旧是一副天真懵懂、依赖兄长的模样。然而，顾清崖却敏锐地察觉到，小墨似乎比以前更加“粘人”了，夜里常常会做“噩梦”，惊醒后非要挤到他床上才能安心入睡。顾清崖只当他是被大典上的阵仗吓到了，心中怜惜，便也由着他。
日子在紧张而规律的修炼中飞快流逝。顾清崖的修为稳步提升，对青冥剑的掌控日渐纯熟，《星辉剑遁》也初窥门径，实力比大比时又有了长足进步。但他心中的紧迫感却与日俱增，鬼剑长老的威胁如同达摩克利斯之剑，秘境历练更是吉凶难料。
这一夜，月黑风高，万籁俱寂。顾清崖刚刚结束一轮《星辉剑遁》的修炼，正盘膝调息，巩固所得。沈墨则蜷在他身边的蒲团上，盖着小毯子，似乎已经熟睡，呼吸均匀。
突然！
顾清崖猛地睁开双眼，瞳孔骤缩！一股冰冷刺骨、充满毁灭气息的恐怖威压，毫无征兆地降临，如同万丈山岳，狠狠压在整个听竹小筑之上！
咔嚓！咔嚓！
小院的防护阵法光罩发出不堪重负的呻吟，瞬间布满了裂纹！
“不好！”顾清崖肝胆俱裂！这威压……是金丹修士！而且是全力出手！目标直指他们！是鬼剑长老！他竟敢不顾宗规，深夜袭杀！
“小墨！”顾清崖想也不想，一把抱起沉睡的沈墨，流云身法爆发，就要向屋外冲去！
轰——！！！
一声惊天动地的巨响！小院的防护阵法如同纸糊般彻底破碎！木屑纷飞，竹楼倾塌！一道凝练如实质的漆黑剑罡，如同九幽毒龙，撕裂夜空，带着毁天灭地的气息，直刺顾清崖眉心！快！狠！准！根本不给任何反应时间！
鬼剑长老的身影在废墟上空显现，面色狰狞，眼中是滔天的仇恨和杀意：“小畜生！给我徒儿偿命来！”
金丹修士的含怒一击，根本不是筑基期能够抵挡！顾清崖只觉周身血液凝固，神魂颤栗，连思维都几乎停滞！死亡的气息扑面而来！
“不——！”顾清崖发出不甘的怒吼，拼命催动全部灵力，青冥剑爆发出璀璨星辉，就要拼死一搏！哪怕螳臂当车，他也绝不能坐以待毙！
就在这千钧一发、生死立判的刹那！
被顾清崖紧紧抱在怀中、似乎仍在熟睡的沈墨，那长长的睫毛，几不可察地颤动了一下。他搭在顾清崖胸口的小手，无意识地蜷缩了一下，指尖一缕混沌色、微弱到几乎不存在的流光，悄无声息地渗入了顾清崖体内那面一直贴身收藏的黑色阵盘之中。
嗡——！！！
一直沉寂的黑色阵盘，猛然爆发出前所未有的幽暗光芒！光芒并非向外扩散，而是瞬间内敛，在顾清崖身前形成了一层薄如蝉翼、却仿佛能吞噬一切光线的绝对黑暗屏障！屏障之上，无数比发丝更细的混沌符文如同活物般流转，散发出亘古、苍茫、凌驾于万物之上的至高气息！
鬼剑长老那必杀的漆黑剑罡，狠狠撞在这层薄薄的黑暗屏障之上！
没有惊天动地的爆炸，没有能量冲击的涟漪。那足以开山裂石、湮灭神魂的金丹剑罡，在接触到黑暗屏障的瞬间，竟如同泥牛入海，无声无息地……消失了！连一丝波澜都未掀起！仿佛从未存在过！
“什么？！”鬼剑长老脸上的狞笑瞬间凝固，转化为极致的惊骇和难以置信！“不可能！这是什么鬼东西？！”
他简直不敢相信自己的眼睛！他全力一击，竟然被一个筑基小辈身上莫名其妙的东西给……吞了？！
就在鬼剑长老心神剧震、出现万分之一刹那失神的空隙！
那黑色阵盘再次一震！一股无法形容的、仿佛来自洪荒太古的恐怖吸力，骤然爆发！这股吸力并非针对物质，而是直指……灵魂本源！
“啊——！”鬼剑长老发出一声凄厉无比的惨叫！他感觉自己的金丹神魂，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，要将其从肉身中硬生生剥离出去！一种源自生命本能的、面对至高存在的恐惧，瞬间淹没了他！
“不！这是什么力量？！你到底是谁？！”鬼剑长老疯狂挣扎，金丹修为全力爆发，想要挣脱这股诡异的吸力！
然而，一切都是徒劳！那吸力如同宇宙黑洞，无可抗拒！他的神魂金光以肉眼可见的速度黯淡、剥离！
“宗主救我！！！”鬼剑长老发出绝望的哀嚎！
就在这时，异变再生！
或许是因为强行吞噬金丹神魂负荷过大，或许是因为沈墨那缕本源气息太过微弱无法持久支撑，那黑色阵盘表面的混沌符文猛地一黯！爆发出的吸力骤然减弱了一瞬！
就是这一瞬！
鬼剑长老毕竟是金丹修士，搏命之下，竟硬生生撕裂了部分被吸附的神魂，带着惨烈到极致的重创，化作一道血光，亡命般向宗门深处遁去！连一句狠话都来不及留下！
吸力消失，黑色阵盘光芒尽敛，恢复成原本古朴漆黑的模样，从顾清崖怀中滑落，掉在地上，发出一声轻响。
一切发生在电光火石之间！
从鬼剑长老袭杀，到阵盘发威反噬，再到鬼剑长老重创遁逃，不过呼吸之间！
顾清崖僵立在废墟之中，浑身被冷汗浸透，脸色煞白，大脑一片空白，仿佛刚从噩梦中惊醒。刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的气息！而那面救了他性命的阵盘……那恐怖到无法理解的力量……
他缓缓低下头，看向怀中。
沈墨不知何时已经“醒”了，正揉着惺忪的睡眼，小脸上满是茫然和恐惧，紧紧抓着他的衣襟，带着哭腔问道：“师兄……怎么了？好大的声音……我好害怕……刚才……好像有黑影子……”
他看着顾清崖苍白的脸和周围的废墟，吓得小身子直抖，眼泪在眼眶里打转。
顾清崖看着沈墨那纯然无辜、受惊过度的模样，又看了看地上那面恢复平静的阵盘，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛！
是阵盘自发的护主？还是……小墨？
那阵盘……是在小墨碰到他之后才产生异变的！还有小墨那句“黑影子”……
一次次的“巧合”，一次次的“好运”，一次次的绝境逢生……难道……
一个可怕到让他灵魂战栗的猜想，如同毒蛇般钻入他的脑海，再也无法驱散！
他猛地将沈墨紧紧抱在怀里，手臂因为用力而微微颤抖，声音沙哑得不成样子：“没……没事了……小墨别怕……坏人……被打跑了……”
是安慰沈墨，更是安慰自己。
沈墨将小脸埋在他颈窝，小声啜泣着，身体冰凉。
顾清崖抱着他，站在一片狼藉的废墟中，望着鬼剑长老遁逃的方向，心中掀起了惊涛骇浪，久久无法平静。
鬼剑长老未死，但已重创！此事绝不可能善了！宗门必将震动！
而那面救了他命的阵盘，还有怀中这个谜一样的孩子……
真相，或许远比他想象的更加惊人，也更加……危险。
听竹小筑的宁静，被彻底打破。而一场席卷整个宗门的巨大风暴，已因今夜这场无声的惊雷，拉开了序幕。顾清崖知道，从这一刻起，他和沈墨，再也无法回头。